الفصل 1639: زعيم النقابة المظلمة
ما إن ظهر هارفي حتى تغيرت الأجواء المحيطة بساحة المعركة. فما إن نطق بكلمةٍ أو حرك ساكنًا، حتى ازداد التوتر بين جميع أعضاء النقابة المظلمة. فكان هذا الرجل، هذا الفرد بالذات، هو جوهر النقابة المظلمة ولبّها قبل أن تطأ قدم الساحر الأظلم عالمهم.
إنه هو من أشرف على بناء القاعدة. وهو من وضع التسلسل الهرمي للنقابة، وعقوباتها، وطقوسها، وأيديولوجيتها.
لذلك، اعتقد العديد من أعضاء النقابة المظلمة أن هارفي هو القائد الحقيقي. لا رايز ولا الساحر المظلم، بل هارفي بذاته.
تباينت دوافع انضمامهم تباينًا شاسعًا. ففيهم من انضوى بدافع الخوف، وفيهم من انخرط بدافع اليأس، وفيهم من ابتغى الانتقام، ومنهم من رام الفوضى، وآخرون سعوا إلى تحميل طرفٍ ما مسؤولية عذاباتهم.
وبالنسبة لكثيرين منهم، مثل هارفي رمزًا لتلك القوة الجبارة، التي ارتأوها كفيلة بمعاقبة العالم أجمع.
لذا، وما إن لاح لهم وصوله، حتى اعتورتْ العديدَ من أعضاء النقابة المظلمة مشاعرُ ارتياحٍ طاغية.
لكن ألين لم يشاركهُم هذا الشعور.
اتسعت عيناه غضبًا جامحًا، نفس الغضب الذي كان يحترق بداخله منذ اللحظة التي تدهور فيها حال النقابة المظلمة وانقلبت موازينها نحو الأسوأ.
صاح ألين بصوتٍ يرجفُ غضبًا وإرهاقًا: "كم انتظرتُ هذه اللحظة! وكم طال بي انتظارها! وأخيرًا، أخيرًا، لم يعد ثمّة من يقف في سبيلنا!"
لم يتردد ألين لحظةً.
تدفق تنينان ملتهبان من كفيه، يدوران في الهواء المليء بالدخان. كادت طاقته السحرية (المانا) أن تستنفد بسبب المعارك التي خاضها سلفًا، لكنّ كراهيته كانت تستعر وتتأجج متجاوزةً كلّ ما تبقى من طاقةٍ أو عزمٍ في أعماقه.
اندفعت ألسنة اللهب إلى الأمام، لكن قبل أن تصل إلى هارفي، اعترضته هيئةٌ ضخمةٌ انبعثت من خلفه.
إنها دُمية الظل.
تلك الدمية الوحشية متعددة الأطراف التي صاغها هارفي من خلال عدد لا يحصى من عمليات القتل والسحر الأسود المتنامي باستمرار. وامتدت أذرعها الضخمة إلى الخارج والتفت حول هارفي كشرنقةٍ واقية. اندفعت ألسنة اللهب التنينية إلى ظهر الدمية وانفجرت بعنف، فغمرت الهيئة الضخمة بسحابةٍ من النيران.
سَرَى الذعر بين بعض أعضاء النقابة المظلمة.
"أأقدم على مهاجمته مباشرةً؟! أكان رد فعلنا بالغ البطء؟!"
لكن عندما انطفأت النيران أخيرًا، بقيت الدمية سليمة. لم تمسسها نارٌ على الإطلاق. ولم يتأثر منها مثقال ذرةٍ من سحرها الأسود.
كان ذلك المنظر مهيبًا ومروعًا.
كان من المخيف حقًا أن نرى مدى القوة التي آلت إليها تلك الدمية.
تسمّر نفس كيلي في حلقها. "هذا الكيان… إنه فتاكٌ مدمر. فحتى من قبل، كان هجومٌ بهذا الاتساع قد يترك أثرًا فيه على الأقل. أما الآن… فلا شيء. لم يطرف له جفن."
وتابعت غامض، بصوتٍ مرتعش: "فبفضل أطرافه المتعددة… بات بمقدوره القتال والدفاع في آنٍ واحد. إنه لكابوسٌ حقيقي."
صَرّ لوندو على أسنانه، ثم مد كلتا يديه إلى الأمام، حاملاً إحداهما الريح والأخرى النار. تدفقت طاقته السحرية إلى الخارج، متجمعةً في دوامةٍ ملتهبةٍ انطلقت نحو دُمية هارفي.
صاح لوندو آمرًا: "أضِف سحرك الأسود!"
لم تتردد كيلي وصوفي. فأطلقتا سحرهما الأسود من الجانبين، مُوجهتين هجماتهما على نحوٍ لا يفسد تعويذة لوندو. فقد قاتلتا معًا مدةً كافيةً لفهم إيقاعات إلقاء التعاويذ لدى كلتيهما.
كان ألين بالكاد يمسك نفسه واقفًا، لكن فريقه ظلّ متماسكًا خلفه. ولبرهة، كان هجومهم المشترك كفيلًا بدفع الدمية إلى الخلف. فكل ضربةٍ، وكل تعويذةٍ – من لهيبٍ ورياحٍ وخيوطٍ مظلمةٍ – قد ارتطمت بهيكل الدمية المتضخم.
تنهد لوندو تنهيدةً قصيرةً.
"ثمّة ميزة واحدة في تضخم حجم تلك الدمية…" تمتم. "ألا وهي أنها باتت هدفًا أكبر."
فكرروا هجومهم. وعاودوه.
أصابت كل تعويذةٍ هدفها، واستقرّ كل هجومٍ في موضعه.
حتى أطراف الدمية المتعددة لم تُفلح في صدها جميعًا.
ولكن سرعان ما
صاح هارفي غاضبًا: "ماذا تفعلون أيها الحمقى؟! أتتركونهم يهاجمونني وأنتم واقفون هناك؟! تحركوا! هاجموهم! الآن!"
انتفض أعضاء النقابة المظلمة من صدمتهم المباغتة، وقد أدركوا مدى الشلل الذي أصابهم بسبب وجود هارفي. فسارعوا إلى استرداد عافيتهم الحركية، وأطلقوا العنان للسحر الأسود في جميع الاتجاهات.
اضطرت مجموعة ألين إلى الدفاع عن نفسها فورًا. فأقاموا حواجز، وتفادوا الهجمات، وصدحت صرخات تحذيرهم وهم يتبادلونها، بينما انزلقت ساحة المعركة برمتها إلى وهدة الفوضى.
في غضون ذلك، كان لوندو وكيلي وصوفي ما زالوا يُركّزون هجومهم على هارفي.
تراجعت الدمية قليلًا، مُحركةً أطرافها الضخمة لحماية ظهر هارفي. وتحلّقت خلفه كدرعٍ هائلٍ، تراقب من جميع الزوايا.
وشرع هارفي، هادئًا واثقًا، وعيناه تتوهجان بظلامٍ كثيف، في التحرك.
همس لوندو، والعرق يتصبب من وجهه: "نحن بحاجة إلى خطة."
بادرت كيلي قائلةً بسرعة: "الدمية مرتبطة بهارفي! إن قضينا عليه، ستموت الدمية أيضًا!"
"ألا تظنين ذلك؟!" صاح لوندو. "لكن انظري إليها! في اللحظة التي نحاول فيها الاقتراب، تتحرك تلك الدمية أمامه. والآن هي ملتصقة بظهره! من المستحيل إيجاد ثغرة!"
تحركت الدمية من جديد.
ببطءٍ متأنٍ، وعمدٍ واضح.
انبسطت أطرافها إلى الخارج كأنها رماحٌ داكنةٌ ضخمة.
لكن بدلاً من أن توجه هجومها نحو مجموعة ألين، أو لوندو، أو كيلي، أو غامض…
توجهت أطرافها نحو أعضاء النقابة المظلمة، وغرزت نفسها في ظهورهم مباشرةً. واحدةً تلو الأخرى، اخترقت المجسات المظلمة أجساد حلفاء هارفي، فأودت بهم في الحال. تجمدت ساحة المعركة ذهولًا.
انهار أعضاء النقابة المظلمة كدمىً قُطعت خيوطها، وارتطمت أجسادهم بالأرض بأصوات ارتطامٍ مروّعةٍ صدحت في الأرجاء.
اتسعت عينا لوندو، وهو يتساءل بذهول: "ما هذا؟"
وماذا يجري؟!
لم يستوعب أحدٌ ما حدث؛ لا كيلي، ولا غامض، ولا ألين، ولا حتى ما تبقى من مقاتلي النقابة المظلمة.
لكن تعابير وجه هارفي لم تتغير قط.
لم يبدُ على محياه أثرٌ من ندم.
اكتفى بالمراقبة فحسب بينما كانت الأرواح التي كان يتحكم بها تُزهق في طرفة عين.
ولأول مرة، أدرك الحلفاء والأعداء على حدٍ سواء حقيقةً جلية.
لم يكن هارفي مجرد شخصٍ مختلٍّ عقليًا، ولم يكن مجرد خطرٍ محدق، ولم يكن مجرد شخصٍ أفسده السحر الأسود وحسب، بل كان مستعدًا لقتل أي كائنٍ حيٍّ.
أي كائنٍ كان، إن وقف في طريق السلطة التي كان يعتقد أنه أحقُّ بها.
حتى قومه، حتى أعضاء النقابة المظلمة، بل حتى أولئك الذين انقادوا له وتبعوه.
لم تهتز ساحة المعركة بفعل السحر، بل بفعل رعبٍ جامحٍ عمّ الجميع.
***
****
للحصول على آخر التحديثات حول سلسلتي "موس" و"مفس" والأعمال المستقبلية، يرجى متابعتي على منصات التواصل الاجتماعي الخاصة بي المذكورة أدناه.
إنستغرام: @جكسمانغا
باتريون: @جكسمانغا
وحين تُنشر أخبارٌ حول مسلسلات "مفس" أو "موس" أو أيّ سلسلةٍ أخرى، فستكونون قادرين على رؤيتها هناك أولاً، كما يمكنكم التواصل معي. وإن لم أكن مشغولًا للغاية، فمن المرجح أني سأردّ عليكم.
