## الفصل الثامن عشر: البحث والخيانة
بعد فترة، استيقظ الجميع وتجمعوا لتناول الإفطار. جلسنا نحن الخمسة معاً - أبي جون، وأمي إلينا، وشقيقتاي آدا وأوجي، وأنا.
وبينما كنت مستلقياً هناك، بدأت أفكاري تتشتت. انتابني شعور محبط – ربما لم يكن لديهم حمام داخلي، على الرغم من وجود مطبخ داخلي.
بحسب ما لاحظت كان المنزل يتألف من غرفة كبيرة وغرفتين أصغر. حيث كانت الغرفة الكبيرة بمثابة غرفة طعام ومطبخ ومساحة تخزين، وبها بابان يؤديان إلى الخارج وإلى الغرف الأخرى.
لم يكن الإفطار نفسه هادئاً.
كان الجميع يتحدثون ويمزحون بخفة، ولم أجد أي صعوبة في فهم محادثاتهم.
مباشرة بعد الإفطار، انطلق الجميع بنشاط خارق، متجهين إلى روتينهم اليومي.
أجلستني أمي على كرسي هزاز خشبي وتركتني هناك.
قضيت وقتي أراقبهم بانتباه، باحثاً عن أي شيء غير طبيعي، لكنني لم أجد شيئاً. حيث كانت الحياة هنا عادية تماماً كما هي على الأرض. لا سحر، ولا قوى خارقة. تُؤدى الأعمال المنزلية اليومية والغسيل بشكل طبيعي. حيث كانوا أناساً عاديين.
بعد أن نهضت أمي من الكرسي الهزاز، حملتني لإطعامي. بدا الموقف برمته سخيفاً - شاب محبوس في جسد طفل، يشرب حليب امرأة شابة قد تكون أكبر مني سناً.
الحياة بالنسبة لي لا يمكن أن تكون أكثر غرابة.
لحسن الحظ لم أشعر بأي إثارة. وإلا لكنت انكشفت كرجل بالغ يتظاهر بأنه طفل.
لم يمض وقت طويل قبل أن تظهر رموز الإشعارات المألوفة في مجال رؤيتي.
[المهمة اليومية: تم إكمال شرب الحليب]
[حصل المضيف على +0 نقاط سمات]
[حصل المضيف على 5 نقاط خبرة]
أبعدت فمي بسرعة وابتسمت عندما رأيت الإشعار، ثم حدقت فيه بعناية أكبر.
كانت المكافآت في معظمها كالمعتاد، لكن ثمة خطب ما. حتى الأعمى سيلاحظه. لم تكن هناك نقطة سمة إضافية.
لماذا لم أحصل على أي نقاط سمات هذه المرة؟
لاحظتُ أيضاً أن رغبتي في تناول الحليب قد انخفضت قليلاً. حيث كان التغيير طفيفاً، يكاد لا يُلاحظ، ولكنه كان موجوداً. وشعرت بأنني بدأت أكتسب نوعاً من المقاومة تجاهه.
لم أمانع كثيراً. وعندما كنت أمارس الزراعة، كنت أحصل دائماً على أربع نقاط سمات على أي حال. ومع ذلك حتى لحم البعوضة كان أفضل من لا شيء.
ما لم أدركه هو أنه مع استمراري في إنجاز المهام اليومية كان جسدي نفسه يخضع لتحول هائل مع كل إنجاز.
قررت تجاهل الأمر. فكنت لا أزال جديداً على النظام، والتفكير الزائد - أو لعنه - لن يجيب على أسئلتي.
وبما أنه لم يكن هناك شيء آخر يمكنني فعله، فقد ذهبت مباشرة إلى النوم.
كنت أتوق بشدة لبدء ممارسة تقنية التأمل. حيث كان انتظار انتهاء اليوم أشبه بانتظار سقوط القمر من السماء.
غفت أمي على الفور تقريباً بمجرد أن لامس جسدها الفراش. عندها فقط شعرت أخيراً ببعض السكينة الداخلية.
بعد أن قضيت اليوم بأكمله لا أفعل شيئاً سوى شرب الحليب، ومشاهدة الناس، وتبول نفسي، ثم تناول الطعام مرة أخرى، توصلت إلى استنتاج مفاده أن هذا العالم عادي.
على الأقل في الوقت الحالي.
إلى أن استيقظت ذات يوم بشكل غامض على شيء غير عادي.
لم أستطع تخطي الزمن أو السفر عبر الزمن لمعرفة ما إذا كان هذا العالم يحتوي على سحرة أو قوى خفية، باستثناء تلك التي كنت أمتلكها.
كان الانتظار مملاً، وكنت خائفاً - خائفاً من أن تبقى هذه الحياة عادية، دون أي شيء ذي معنى لأفعله.
في تلك اللحظة، كنت أتفقد وضعي، ولم يسعني إلا أن أشعر بالسرور. حيث كان كل من تأثير رفع المستوى والتحسينات التي حققتها على مدار شهر منذ حصولي على النظام واضحاً تماماً.
{سمات المضيف}
المستوى: 3
الاسم: راجنا رينجوود
العنوان: الملعون
العرق: غير معروف
تاريخ الانتهاء: 110/1500
نقاط الصحة: 100/100
[صفات]
المانا: 16
القوة: 14
الإدراك: 14
الحيوية: 14
الرشاقة: لا شيء
حساسية المانا: لا شيء
{نقاط السمة: 81}
بعد التحقق من حالتي، استلقيت في وضعية التأمل المعتادة وبدأت في ممارسة تقنية التأمل.
لم أكن أستطيع الزراعة إلا في الليل. حيث كان ذلك هو الوقت الوحيد الذي يكون فيه الجميع نائمين ولا أحد يتفقدني - إلا إذا بكيت أو أحدثت أي ضجيج عالٍ.
[المهام]
"يومياً
• مهمة اليوم (1/2):
اشرب الحليب {الحالة: مكتمل}
{المكافأة: +0 نقاط سمة}
{العقاب في حالة الفشل: ستموت خطأ → سوء التغذية إذا فشل المضيف في إكمال المهمة}
• مهمة اليوم (2/2):
تنمية التأمل عالي المستوى
التقنية {التقدم: 0/3} ✓
{المكافأة: +3 نقاط سمات}
{العقاب في حالة الفشل: الانحطاط}
أثناء ممارستي لتقنية التأمل، كنت أراقب رسائل الإشعارات. وبعد دقيقتين فقط، ظهرت رسالة أخرى أمام عيني.
[المهمة اليومية: تم إنجازها {1/3}: تنمية تقنية التأمل عالية المستوى ✓]
مقارنةً ببدايتي الأولى، زادت سرعة تدريبي بشكل واضح. وشعرت بأنها أكثر سلاسة - وطبيعية أكثر - كما لو أن جسدي يتكيف ببطء مع العملية.
واصلتُ التدريب، موجهاً طاقة المانا المحيطة بي مراراً وتكراراً إلى أعماق جوهر المانا التي شكلته داخل جسدي. ومع دوران المانا، شهدت عروقي وعضلاتي وكل جزء من جسدي تغيرات دقيقة لا شعورية.
أعاد تدفق المانا تشكيل جسدي تدريجياً.
بعد حوالي خمس عشرة دقيقة، انتهيت أخيراً من الزراعة. وكالعادة، ظهر الإشعار مرة أخرى في الوقت المحدد تماماً.
[المهمة اليومية: مكتملة {3/3}: تنمية تقنية التأمل عالية المستوى ✓]
ارتسمت ابتسامة على وجهي.
على الرغم من أن المهمة نفسها لم تتغير إلا أن الوقت اللازم لإنجازها بدا وكأنه يزداد يوماً بعد يوم. لم أمانع.
ربما كان للنظام منطقه الخاص - قواعد صارمة لم أستطع فهمها بعد.
كنت قد قررت بالفعل التركيز على جمع نقاط السمات في الوقت الحالي، لأنني لم أتمكن من إضافتها مباشرة إلى إحصائياتي بعد.
على الرغم من أن شرب الحليب لم يعد يكافئني بنقطة سمة واحدة إضافية إلا أنني كنت لا أزال راضياً عن النقاط الثلاث التي حصلت عليها من الزراعة.
والأهم من ذلك أن الارتقاء بالمستوى وتقنية التأمل قد عوضا الخسارة بشكل كبير.
بعد مرور ثلاثين دقيقة، قررت أن النوم هو الخيار الأكثر أماناً، وأن أترك المزيد من الاستكشاف لليوم التالي.
في صباح اليوم التالي.
بدأ اليوم كالمعتاد. استيقظت الأم أولاً، ثم تبعتها آدا وأوجي، اللتان انضمتا إليها بسرعة للمساعدة في الأعمال المنزلية.
ثم توقف كل شيء فجأة.
دعا الأب الجميع إلى غرفة الطعام لإعلان هام. بدا تعبير وجهه غير معتاد مقارنة بحالته المعتادة.
بمجرد أن تجمع الجميع، راقبته بعناية. مسحت عيناه وجوهنا، وبدا أن قلبه ينبض بسرعة كبيرة - استطعت أن أدرك ذلك بفضل حواسي المرهفة.
كلما طال انتظارنا، ازداد قلقه. ظل يلقي نظرات خاطفة على إلينا، وكان من الواضح أنه يكافح ليقول ما يريد.
بدا عليه الحزن، كما لو أن الخبر قد صدمه فجأة لدرجة أنه لم يتمكن من الاستعداد له بشكل صحيح.
ابتلع ريقه بصعوبة.
كانت إلينا تنظر إليه بالفعل. لم تفارق عيناها الرقيقتان وجهه، وابتسامتها الحنونة لا تزال حاضرة. حيث كانت الفتيات، وحتى أنا، نحدق به. بدا ذلك وكأنه يزيد من الشعور بالذنب الذي بدا واضحاً على وجهه.
كانت الغرفة تعج بالقلق والفضول. وكان الجميع يخمنون ما يريد قوله.
ومع ذلك ظل جون يحدق في الأرض.
اللعنة... لا أستطيع إخفاء الأمر بعد الآن، هكذا بدا أنه يفكر. عليّ فقط أن أبوح به.
رفع رأسه ببطء ونظر إلى عيني إلينا. كدت أسمع دقات قلبه تتسارع وهو يتكلم أخيراً.
"أنا آسف يا عزيزتي"
قال بصوت ثقيل "لكن لدي ابن صغير يعيش خارج منزلنا الزوجي".
رغم أنه فكّر ملياً قبل أن يتكلم إلا أن الشعور بالذنب الذي بدا على وجهه ازداد عمقاً. حيث كان يعلم تماماً مدى الألم الذي سيُسببه هذا لإيلينا - الخيانة، وانكسار الثقة، والسر الذي أخفاه طويلاً.
تجمدت ابتسامة إلينا.
امتلأت عيناها بالدموع تدريجياً وهي تستوعب معنى كلماته. وقفت هناك بلا حراك، وكأن كل المشاعر قد فارقت جسدها. وشعرتُ بالصدمة تنبعث منها حتى دون أن تنطق بكلمة.
اقترب جون منها، ومدّ يده برفق ليمسك يديها. لم تقاوم، لكنها لم تردّ أيضاً. امتلأت عيناها بالدموع، وعرفت أن ذلك ينذر بالسوء.
بعد لحظة أرخت قبضتها على الحبل الذي يثبت السلة على طاولة الطعام. حيث تمتمت باعتذار مقتضب وسارت ببطء نحو غرفتهما.
بقي جون في مكانه، يراقبها وهي تغادر. تغيّرت ملامحه باستمرار – ندم، خوف، حزن – كلها متداخلة. كأن عاصفة هوجاء تعصف بقلبه، وكان يعلم أنه لا مفر منها.
تنهد بعمق، ثم جلس أخيراً، وعيناه خاليتان من أي تعبير.
في تلك اللحظة، بدا أنه أدرك أن التفسيرات لا طائل منها. كل ما كان بوسعه فعله الآن هو الأمل - الأمل في أن تجد زوجته وأولاده يوماً ما في قلوبهم أن يسامحوه.
