الفصل السابع عشر: الأم وابنتها
[ملاحظات المؤلف: أكتب من منظور الشخص الأول ، لذلك أحياناً أبدل بين منظور عائلة راجنا ، آمل ألا تمانعوا.]
إذا برز شيء غريب فيّ ، فسيكون ملاحظته أسهل من ضرب ذبابة.
ولهذا السبب ، أصبحت أكثر حذراً. فكنت أخشى أن أُقتل.
لم أكن أعتقد أنني أعرف هذه العائلة جيداً بما يكفي لأفهم طريقة تفكيرهم أو ردود أفعالهم. و بعد أن متُّ مرةً من قبل ، كنتُ أخشى الموت مرةً أخرى بسبب شيءٍ تافه. لم أكن أريد أن أترك وراءي أي سبب قد يُعرِّض حياتي للخطر.
وهكذا ، مرّت ثلاثة أسابيع تقريباً.
بعد أن انتهيت من ارتداء ملابسي قد قمت بلف راجنا بإحكام ، مما جعل من المستحيل عليه التحرك ، وثبتته في وشاح اللفافة على ظهري.
استخدمته كمهد ، كما أفعل دائماً ، لأتمكن من العمل بحرية دون الحاجة إلى استخدام كلتا يديّ أو بذل جهد كبير. حان وقت تحضير الفطور قبل أن يبدأ جون يوم عمل حافل آخر ، وإذا حالفني الحظ ، فسأتمكن من إنهاء بعض أعمالي قبل إطعام راغنا أخيراً.
خرجتُ من غرفة النوم الصغيرة واتجهتُ نحو غرفة الطعام. وقبل أن أعبر المدخل قد سمعتُ صوت بكاء خفيف ، أشبه بكاء الأطفال ، قادماً من الزاوية اليمنى للغرفة. خفق قلبي بشدة ، وأسرعتُ في خطواتي.
كانت غرفة الطعام صغيرة ، مبنية بجدران من الطوب كبقية المنزل. طاولة خشبية مربعة ، ذات حواف أنيقة ، تتوسطها أربعة كراسي خشبية. تصطف الخزائن على جانب واحد من الغرفة. وبينما كنت أتأمل المكان ، وقعت عيناي على مصدر البكاء.
آدا.
"آدا ؟ "
سألتُ وأنا أحاول جاهدةً الحفاظ على هدوء صوتي.
"ما الذي حدث بحق الاله ؟ لماذا تبكين ؟ "
توقفت للحظة ، ووجهها مبلل بالدموع والشهقات ، ثم التفتت إليّ بنظرة يائسة.
"أمي... لا شيء. "
تلعثمت وهي ترسم ابتسامة باهتة على وجهها.
"لقد أصبت ساقي فقط ، هذا كل شيء. "
كنت أعرف ذلك مسبقاً. انتابني القلق ، فركعت على الفور لأفحصها ، خوفاً من أن أجد كدمة أو شيئاً أسوأ.
"لكن يا أمي— "
حاولت أن تتكلم ، لكن صوتي أوقفها.
قلت بنبرة غاضبة بعض الشيء "أعلم أنهم كانوا هؤلاء القرويون مرة أخرى ".
"هل كان ذلك لأنهم وصفوا أخاك بالشيطان ؟ "
حاولتُ التماسك ، لكن الدموع خانتني ، وتجمعت في زوايا عيني. أومأت آدا برأسها قليلاً ، فمسحتُ وجهها برفق.
"فتاة السيلي " ،
قلت ذلك وأنا أسحبها إلى حضني.
"إنهم يكذبون فحسب. إنهم أناس سيئون. لو كان شيطاناً حقاً ، لكان قد أخذ أرواحنا ونحن نائمون. و لكن انظروا - ما زلنا هنا. "
لم يبقَ لي سوى آدا وشقيقتها الصغرى بيل بعد المأساة التي وقعت قبل سنوات. وبينما كنت أحملها هكذا ، مسحت دموعي وتنفست بعمق.
شعرتُ بحركة راغنا خلفي. و شعرتُ بجسده الصغير متوتراً على ظهري ، كما لو كان يفهم أكثر مما ينبغي. و عندما أطلق مناغاة خفيفة ، استدرتُ أنا وآدا. و امتدت يداه الصغيرتان إلى الأمام ، محاولاً لمسها.
أزلته بحرص من على ظهري ورفعته نحو آدا. أصدر أصواتاً خفيفة تشبه صوت التوت ، وكانت شفتاه ترتجفان من الجهد ، واستخدم أصابعه الصغيرة ليمسح الدموع المتبقية من خديها بشكل أخرق.
انفجرت آدا في ضحكة خفيفة.
"هل ترى "
قلت ذلك وأنا أبتسم لها.
"أخوك يحبك كثيراً. "
ربتت على رأسها وأرسلتها لفتح النوافذ للسماح بدخول ضوء الصباح بينما كنتُ أُعدّ الفطور.
أثناء عملي ، وضعتُ الخضراوات على الخزانة الخشبية وقطّعتها فرماً ناعماً بالسكين - أوراق القرع ، وأوراق اليقطين ، وبعض الخضراوات الأخرى. ثمّ سكبتُ الماء في قدر نحاسي على شكل مرجل صغير. وبمساعدة آدا ، جهّزتُ موقد الفحم في الحفرة الضحلة وأشعلتُ النار.
كان راجنا يراقب بهدوء ، وعيناه تتابعان كل حركة. أما آدا ، من ناحية أخرى ، فكانت تنظر إليّ بإعجاب خالص.
𝙤.𝙤𝙢
قالت وعيناها تلمعان "أنتِ رائعة للغاية يا أمي! "
كلماتها ملأت قلبي بالدفء.
"متى سأكون جيداً مثلك ؟ "
سألت بلهفة.
"عندما تصبحين امرأة ناضجة "
أجابت بابتسامة - مع أنني أضفت في داخلي بصمت ، بعد سنوات عديدة من الطبخ والتقطيع كل يوم.
