الفصل 99
حين تبكي السماوات (الرابع)
النفق الذي وجدت نفسي فيه كان طويلاً ومظلماً وبارداً نوعاً ما.
لا ، ليس بارداً. ليس هو. بل الأحرى أن أقول... أنا البارد. أتدرك ذلك الإحساس بالوخز الذي يبدأ من أطراف أصابعك ، وذلك الوجل الذي يتجمع في أحشائك ، بينما تُصبح قدماك باردتين لسببٍ مجهولٍ لا يُدرك ، مهما حاولت تدفئتهما بفركهما ؟ وذلك الضباب الخفيف جداً في الذهن الذي يجعل التفكير أشقّ وأصعب ؟
كلها حاضرة هنا ، كأنما جنودٌ استيقظوا.
لقد رأيت الموت أكثر من مرة حتى الآن ، ورغم أنني لا أستطيع الزعم بأنني اعتدت عليه أو خدرت مشاعري تجاهه إلا أنني لم أفقد أحداً قريباً مني في هذا العالم قط. ورغم كل الشك الذي راودني تجاه ذلك السنديان العجوز ، ومهما كانت تسمية "العادل " لا تليق به إلا أنني... كنت أكنُّ له بعض الاهتمام.
لقد كان لطيفاً معي دائماً ، منذ اليوم الأول الذي التقيته فيه.
ونعم لم أشهد موته بنفسي ، ولكنني كدتُ أن أفعل.
حقيقة كل شيء بدأت تدركني ، ولكن هذا ليس وقته الآن. وقد لا يكون وقته لفترة طويلة ، ولكن بالذات الآن حيث أحتاج أن أهرب وألوذ بالفرار.
استغرقت مني دقيقة تقريباً لأظهر في الطرف الآخر ، حيث كان الجميع ينتظرون ؛ تنهد كل من داي شيو وشي تشاو بارتياح ، بينما لم يبدُ على لونغ تاو وهوا أي رد فعل يذكر ، أما لايت ، فقد بدت واثقة بالفعل من خروجي.
«هل أنت بخير يا سيدي ؟» سألت داي شيو ، وهي تقترب مني.
«بخير تماماً ، بخير تماماً ، » رسمت ابتسامة قسرية على وجهي وربتُّ على رأسها بلطف ، ناظراً حولي.
كنا لا نزال في الجبال ، محاطين بصخور مسننة ومنحدرات وعرة وأشجار تعانق السفوح. الغريب في الأمر ، أنه... ساد صمت مطبق. حسناً ، ليس كلياً تماماً ؛ فقد كان هناك حفيف طائرٍ عابر ، وصفير عاصفةٍ خافتة ، لكنني لم أستطع سماع الجحيم الذي يتكشف خلفنا.
لا رعد.
لا انفجارات.
لا عويل أو صرخات مؤلمة.
لا رائحة لحم محروق ، ولا أنهار حمراء تحفر قنواتها.... كيف يعقل هذا ؟
«علينا الإسراع ، » قلتُ ، مستذكراً تعليمات الشيخ تشين. لم يحن الوقت بعد لتغيير هيئاتنا ؛ اعتقدتُ أننا سنفعل ذلك بمجرد أن نغادر الجبال. «سيتوجب علينا الركض لمسافة طويلة دون راحة.»
«حسناً ، هذا أمر مخيب للآمال ، » صدح صوت مألوف أرعبني بينما نظرتُ جانباً ، حيث رأيتُ تموجاً في الزمكان يتشوه ليتحول إلى تفكيك ملتوٍ للعالم ، ومنه برزت صورة ظلية.
رجلٌ عجوزٌ يديه خلف ظهره ، وعلى وجهه ابتسامة تبدو ودودة.
مُسروقة من مكانها الصحيح ، هذه الرواية غير مخصصة لـ آمازون ؛ أبلغ عن أي مشاهدة.
«لطالما عرفتُ أنك جبان يا شيخ لو ، » قال حكيم الروح. «لكن أن تهرب بينما يُدمر منزلك. يا له من عار!»
«...» سحبتُ الأطفال غريزياً خلفي ، واقفاً في المقدمة — ليس وكأن ذلك سيُجدي نفعاً كبيراً. فلو أراد ذلك الرجل قتلي ، لكنتُ ميتاً في لمح البصر. «ألست أنت كذلك ؟»
«هووه ؟ ترد عليّ ؟» ضحك. «راودتني الشكوك منذ فترة ، لكن... آه ، المسكين لو. و لقد كان فتىً طيباً و ربما كانت الروابط الكارمية بي هي التي أودت به أخيراً.»
«ألا ينبغي لك أن تجني ثمار جهدك ؟»
«هم ؟»
«البذرة. ينبغي أن تكون غارقة في الأرواح الآن.»
«أوه ؟» رفع حاجبيه بدهشة ، وكأنه لم يتوقع أنني أعلم. «يبدو أن الشيخ تشين قد شارك معلومات أكثر مما ينبغي. لابد أنك تظن أن كل أولئك الذين يهاجموننا هنا من أجل البذرة.»
«حسناً ، أتصور أن بعضهم هنا من أجلك أنت.»
«... همم. أنت تعلم أكثر بكثير مما ينبغي.» اختفت الدهشة ، وحلت محلها ضغينة غريبة بدت وكأنها ليست وليدة الغضب أو الكراهية ، بل مجرد... لا مبالاة محسوبة. أعني ، أنا أتفهم ذلك.
لقد نجا هذا الرجل لآلاف السنين لا بالحظ أو بالقوة ، بل بالدهاء والكياسة والبرودة.
«شكراً لك على الأقل لإحضار تلك الطفلة الشيطانية لي ، » قال. «كان سيكون من الصعب استخلاصها من الفوضى دون أن تُرى. تعالي. عودي إليّ ، » طقطق أصابعه بينما اندفعت خصلة من التشي نحو لايت.
لم أستطع أن أتفاعل في الوقت المناسب ، وقد أصابتها... ولكن بعد ذلك لم يحدث شيء. أمالت رأسها في حيرة ، وكذلك أنا ، وكذلك حكيم الروح نفسه.
«ماذا ؟» طقطق أصابعه مرة أخرى ، وحدث الشيء نفسه. ثم مرة أخرى ، ومرة أخرى ، ومرة أخرى. «ماذا فعلتَ بها ؟!» حسناً ، دعك من اللامبالاة المحسوبة – الآن هو غاضب فحسب.
نظرتُ إلى لونغ تاو الذي ابتسم بالكاد بطرف شفتيه ، وفهمت. مهما حدث لها في الردهة الداخلية (انتيتشامبير) قد محا كل ما كان حكيم الروح يستخدمه «للسيطرة» عليها. لا أملك الصورة الكاملة بعد ، في الحقيقة – كيف وصلت إلى هنا على أي حال ولماذا حصل عليها.
«لا أعرف عما تتحدث ، » هززتُ كتفي.
«ها ها ها ، جيد. لو كنتُ أعلم أنك ستعترض سبيلي ووسائلي بهذا الحسم ، لدفنتُك لحظة ولادتك.» همم ؟ «حسناً ، ليس أنت بالذات. السماوات وحدها تعلم من أنت. ولكن ، للأسف ، لا يهم ذلك. الوقت ينفد ، أخشى ذلك ويجب أن أعود إذا أردتُ ، كما قلتَ ، جني ثمار جهدي. لذا سأطلب منكم جميعاً بلطف أن تموتوا فحسب.»
«لقد حان وقت رحيلك.» تقدم هوا فجأة ، مدهشاً الجميع باستثنائي. «تذكر وعدك.» نظر إليّ.
«... ألا يمكنك قتله فحسب وتأتي معنا ؟» هل كنتُ أطمع كثيراً ؟ بالطبع كنتُ كذلك! إنه إله جزئي! آه ، كم سأشعر بمزيد من الأمان في السفر عبر هذا العالم اللعين لو كان لدي ورقة رابحة كإله جزئي بجانبي ؟
«إنه مجرد جزء واحد من اللغز ، » ابتسم. «انطلقوا الآن ، » بدأت التشي تتصاعد وتتحرك ، وشعرتُ بروحي تنهش نفسها للحظة. «اهربوا... ولا تنظروا إلى الوراء.»
أمسك لونغ تاو بداي شيو ، ورفعها على كتفيه ، وبدأ يندفع بسرعة كأن حياته تتوقف على ذلك.
لا ، ليس وكأنها كذلك.
أمسكتُ بلايت فوراً ، وفعلتُ الشيء نفسه ، وبدأتُ أطبق فن الحركة ، بينما كانت شي تشاو بجانبي تماماً.
«إلى أين بحق الجحيم تظنون أنكم ذاهبون ؟!» سمعنا زئيراً من الخلف ، لكن لا شيء أوقفنا. لم تكن هناك عقبات ؛ لم تكن هناك خصلات من التشي تمزق الأرض وتُقيد أقدامنا.
مجرد... لا شيء.
«إنهم يبتعدون.» ومع ذلك كان هناك شيء ما خلفنا — نوع من الطاقة جعلني أدرك أن كل ما كنا نفعله حتى الآن كان أشبه بكوننا نتظاهر بأننا فنانون قتاليون ، مزارعون يسعون وراء الخلود.
مقارنةً بذلك نحن في الواقع أطفال ، نتخبط عمياً بلا هادٍ.
ما شعرتُ به... كان أعظم بكثير من أي شيء آخر لدرجة أنني وجدتُ نفسي ألهث. حكيم الروح ؟ الشيخ تشين ؟ لا يهم. حتى ذلك الرجل العجوز الذي جاء من الذروة الأبوية (السلفي بياك)... كل ذلك كان لا جدوى منه.
تحت هذا الإحساس ، كنا كحصى صغيرة تتقاذفها أمواج بحر هائج غاضب.
اجمع كل الناس ، الأحياء منهم والأموات ، داخل الطائفة ، واجمعهم في كيان واحد ، وأعتقد أنهم ما زالوا سيقصرون عن ذلك.
«وكذلك أنت ، أخشى ذلك.» كان ذلك آخر ما سمعتُه من الاثنين ، بينما دخلنا الغابة وواصلنا نزولنا السريع.
آخر ما سمعتُه على الإطلاق من حكيم الروح أو هوا.
آخر أنينٍ لمنزلي الأول على الإطلاق في هذا العالم.
