الفصل ٢٦٥
لا يُغتفر (الجزء السادس)
ذلك الكائن...
لقد تحدث للتو ، أليس كذلك ؟
يا إلهي ، لقد تحدث للتو ، بحق الجحيم!
أزحتُ رأسي فجأة إلى الجانب ، حيث رأيت وجوه الجميع ترتسم عليها ذات التعابير بالضبط: صدمة مطلقة. و من لاو شون إلى لايت ، وبغض النظر عن أعمارهم كانوا مصدومين بقدر صدمتي تماماً.
ثم نظرت إلى لونغ تاو ، ولربما للمرة الأولى منذ مجيئي إلى هذا العالم ، رأيته يشاركنا ذات التعبير تماماً: تعبير الصدمة. هو أيضاً لم يتوقع ذلك مما يعني أن هذا بلا شك أحد أكثر الأشياء جنوناً التي حدثت على الإطلاق ، حيث أتقن ذلك الكائن الخبيث فنَّ إخفاء تعابير وجهه تماماً.
"هل... هل تحدث للتو ؟ " قال لاو شون. "ليخبرني أحدكم أنه تحدث ، وأنني لا أجن! "
"لا ، لقد تحدث " قلتُ. "أنت مجنون لأسباب مختلفة تماماً. "
"كيميرا تتحدث... " تمتم بغياب ذهن.
"حماية ماذا ؟ " تحدث لونغ تاو أيضاً أوقف هجومه وكأن فضوله قد اشتعل. "ذلك الطفل في الضباب ؟ ما الذي يجعلك تظن أننا قد نفعل به شيئاً ؟ "
"--ب-ب-بشر أشرار " تحدث ؛ كان صوته نوعاً ما... مجهداً ، يكاد يكون كصوت شخص يحاول الكلام بعد أن أجهد نفسه بالصياح في حفل موسيقي الليلة السابقة. "ا-اقتلوا أب-أب-أطفالي... "
"أطفالك ؟ آه. تلك الأشياء التي هاجمتنا ؟ "
"ل-ل-لم ي-يهاجموا! ب-بل كانوا ي-ي-يحمون! "
لأكون صريحاً حتى لو كان الكائن المتحدث قد أفزعني قليلاً ، لدي شعور بأنه صدم هؤلاء الرجال ما يقارب مليون مرة أكثر مما صدمتني. فكنت سأعتبرها مجرد جزء من سحر هذا العالم ، حيث يمكن لبعض الحيوانات الواعية بطبيعتها أن تتحدث – وإذا كان بإمكانها ذلك فلماذا لا يستطيع كيان مركب هو في جزء منه بشري بالفعل ؟
ولكن من ردود أفعالهم ، قد يكون حديث هذه الكيميرا أمراً أعظم بكثير مما أستطيع تصوره في الوقت الحالي.
خاصة رد فعل لونغ تاو تجاهه.
"...إذا أخبرتني من خلق هذه الغابة " قال. "فسأقسم ألا أؤذي ذلك الطفل. "
"ك-كاذب! يا ابن آدم الكاذب! "
لا أعرف كيف كان يتحدث ، فـ... شفتاه ؟ حسناً ، مهما كانت تلك الأشياء الشبيهة بالفم لم تكن تتحرك. وبحلول هذا الوقت كانت ساقاه ترتجفان ، وبدا وكأن أدنى نسمة ريح ستسقطه... ومع ذلك ظل واقفاً بثبات.
أياً كان الطفل الذي بداخل ذلك الضباب الأبيض ، لا بد أنه يهتم به كثيراً حقاً.
"ماذا لو وعدنا بأخذ الطفل ورعايته ؟ " همم ؟ لماذا يبدو هذا شيئاً قد أقوله أنا ؟ أعني ، هو كذلك لكني بالتأكيد لم أقله.... لونغ تاو ، أيها الوغد!!
أزحتُ رأسي إلى الجانب لأرى ردود أفعال الآخرين الغاضبة ، لكن لم يكن هناك أي منها. بل كان الأمر وكأنهم جميعاً يقولون ، 'نعم ، بالفعل ، السيد سيفعل هذا الشيء بالتحديد! '
نحن مفلسون!
نحن مفلسون تماماً ، أيها الحمقى! و لم يتبق لدينا أي مال! وتريدون دعوة وحش آخر ؟! هل تعتقدون حقاً أن طفلاً عشوائياً تحرسه كيميرا تستطيع التحدث سيكون مجرد لا شيء ؟!
هووه.
اهدأ. فقط اهدأ.
إنهم لا يعلمون شيئاً أفضل. و بالنسبة لهم ، المال مجرد شيء يستخدمونه للزراعة الروحية.
يمكننا دائماً كسب المزيد.... لا ، انتظر ، أليس لدي بنك كيمياء هنا ؟ نظرت خلسة إلى لاو شون الذي ارتعد ؛ أعني ، يمكنني اقتراض بضعة... ملايين... و ، إحم ، لا أعرف ، سأتدبر الأمر لاحقاً. و من المؤكد أنه يملك ملايين ملقاة في خاتمه المكاني ؛ كان كيميائياً! ألا يمتلك هؤلاء عادة أحجار الأرواح تتدفق من جيوبهم لكثرة ما يحملون ؟
"سيدي لطيف وخيّر للغاية " تابع لونغ تاو. "لقد رعانا جميعاً عندما لم يكن لدينا شيء ، وما زال يعتني بنا منذ ذلك الحين. "... واو.
يا إلهي ، واو.
بينما كان بقية الأطفال يومئون برؤوسهم كدمى الرأس المتحركة ، قد تضاهي قدرة ذلك الرجل على الكذب بوقاحة قدرتي. فلم يكن هناك توقف في صوته ، ولا اهتزاز ، لا شيء. ألا تفخر بنفسك ؟ ألست نوع من الآلهة ، مضطراً للاختلاط بالبشر مرة أخرى ؟ كيف تنساب هذه الأكاذيب من لسانك بتلك الطبيعية ؟
أم انتظر ، هل يعني ذلك حقاً ؟!... نعم ، بالتأكيد.
"علاوة على ذلك " تابع. "يجب أن تعلم أنك ستموت هنا على أي حال وبعدها يمكننا أن نفعل ما نشاء. و أنا أقدم لك هذا العرض فقط لأنك تحدثت ، وهذا لم يكن سهلاً عليك بالتأكيد. "
"...ت-ت-تعدني... بأن... بأن ت-ت-تحافظ عليه ، عليه آمناً ؟ "
"يا سيدي ، هل نعد ؟ " استدار نحوي وسأل بتلك الابتسامة الخبيثة.
في يوم من الأيام.
سيأتي يوم أضرب فيه ركبتيه بمضرب بيسبول ثم أهرب.... ليس اليوم ، على أي حال.
"أعدك " قلتُ ، مستسلماً. "أقسم بالسماوات أنني لن أعامل الطفل بأي شكل مختلف عما أعامل به أياً من تلاميذي. " وألقيت قسماً أيضاً مما أثار آهات وتعبيرات إعجاب من الأطفال بينما كانوا ينظرون إلي... حسناً ، بصراحة ، كقائد طائفة.
لقد تصالحت مع الأمر – في يوم من الأيام ، سيكون لدي الكثير من التلاميذ الذين سيعاملونني ببساطة كسيدهم. سيتعلمون مني ، وسأستخلص منهم نقاط الخلق ، وسيكون كل شيء جميلاً.
هؤلاء ، ومع ذلك ؟ قضية خاسرة. قضية خاسرة ، ميؤوس منها بكل معنى الكلمة. و أنا متأكد تماماً أنهم لو رأوني أركُل جرواً عمداً في النيران بلا سبب واضح ، لقفزوا نحوي ليتأكدوا أنني لم أؤذِ قدمي من شدة الركل.
فليكن إذن. دعهم يحدقون بي وكأنني قلت شيئاً غير مفهوم على الإطلاق ، وليس مجرد أبسط مستوى من الآداب الإنسانية المشتركة.
--همم. و انتظر. ماذا لو تبين أن 'الطفل ' قاتل مختل عقلياً وقد أقسمت على ألا أعامله بشكل مختلف عن بقية تلاميذي ؟!
لا ، انتظر ، ألا يمكن للونغ تاو أن يقتله فحسب إذاً ؟
هاه.
يبدو أن مسألة أداء القسم هذه تحتوي على الكثير من الثغرات الملائمة... تكاد تكون مثل قوانين الضرائب على الأرض... همم...
"لقد سمعته " قال لونغ تاو ، مستديراً ليواجه المخلوق مرة أخرى. "استمر في المقاومة بلا سبب ، أو مت وكرامتك لا تزال سليمة بعض الشيء على الأقل. إنه اختيارك. "
تأمل المخلوق في الأمر لدقيقة كاملة ، والهدوء جاثم كمرساة. ليس وكأنني أستطيع وضع نفسي في موقفه – لقد عاش لعشرات الآلاف من السنين حرفياً. و لقد عاش تقريباً منذ أن تطور الإنسان الحديث.
كنت سأتعاطف معه لو قضى ، مثلاً ، خمسين عاماً في هذا المكان المروع ، لكن بعد نقطة معينة ، تتوقف السنوات عن أن تعني لي الكثير حقاً. و في يوم من الأيام ، إذا تواءمت جميع النجوم وأصبحتُ جداً يبلغ من العمر مليون عام... حسناً ، سيظل هناك من هم بعمر عشرات الملايين من السنين الذين سيتعاملون معي كقزم.
وحتى ذلك في امتداد الزمان كله ، هو مجرد... لا شيء.
هاه.
إنه أمر محبط نوعاً ما ، في الواقع ؟
في النهاية لم يقل الوحش شيئاً بل أغمض عينيه وعاد ليرقد ، رأسه يستقر على كفيه.
ذلك الرأس البشري الذي ظل خالياً من التعابير ومتحجراً بشكل غريب ، هدأ مع بدء تراخي ملامحه.
في لحظة ، عكست تعابيره تلك التي رأيناها على وجوه جميع الأشخاص في الغابة – تعبير عن السكينة المطلقة ، والهدوء ، والرضا.
هل كانت نتيجة حتمية لوجوده ؟ أم كان اختياراً خاصاً به ؟... سأختار أن أؤمن بالاحتمال الأخير ، مهما كانت الحقيقة.
