الفصل 210
منظر الفضة (الرابع)
لم نُطِل الانتظار أكثر ، وسلكنا أحد المسارات المنحدرة نحو الوادى. وما هي إلا لحظات حتى وجدنا أنفسنا نسير عبر غابة ذات ظِلال وارفة من الأشجار الكثيفة -- لكنني كنتُ مأخوذاً بجمال أشكالها وألوانها لدرجة أنني لم أكد أستطيع التفكير في شيء آخر.
كان هذا ما كنتُ أفتقده ، بطريقة ما -- فمع أنني رأيتُ مناظر خلابة إلا أنها كانت غالباً ما تتكون من عناصر عادية. أو ، حسناً ، 'عادية ' بالنسبة لهذا العالم ، على الأقل.
لكنها كانت المرة الأولى التي أرى فيها شيئاً غريباً على نحو بيّن -- فلم تكن جذوع الأشجار مستقيمة ، بل كانت منحنية كشطر من لولب ، تتفرع منها أغصان متدلية تحمل أوراقاً مرجانية اللون متلوية ومتوهجة. وكلما هبّ نسيم ، اهتزّت وتناغمت في حفيف يكاد يكون همهمة ، نابضة بالألوان للحظة وجيزة.
أما الرائحة ، فكانت جذابة للغاية أيضاً ؛ لم تكن تفوح منها رائحة غابة ، بل رائحة مصنع قرفة.
وبينما كنا نسير ، صادفنا مجموعة أخرى من الناس ، لكنهم تجاهلونا ، وتصرفوا وكأننا غير موجودين. سرعان ما أدركتُ السبب: فقد صادفنا الكثير من المجموعات بعد ذلك بوقت قصير. وبما أننا كنا نسير على أحد المسارات الرئيسية المعلمة ، والتي كانت في الحقيقة مجموعة من الدروب الصغيرة تتلاقى لتكوّن مساراً مركزياً واحداً ، فنادراً ما كانت تمرّ لحظة صمت.
لم يمرّ وقت طويل حتى كنا نسير على طريق واسع نسبياً يشاركنا فيه قرابة عشرين شخصاً آخرين ، واستطعنا أخيراً الخروج من الغابة إلى المرحلة الأخيرة من رحلتنا -- كانت الأشجار تحجبها ، لكننا أصبحنا الآن أسفل المدينة نفسها ، وأدركتُ أن تقديري الأولي كان خاطئاً.
فبدلاً من مائة ياردة ، بدت أقرب إلى خمسين. ومع ذلك كان النظر إلى تلك الكَتْلة الهائلة العائمة مذهلاً حقاً.
لم تكن المدينة محاطة بأي أسوار ، مما يتيح رؤية مباشرة لمبانيها العديدة التي بدت وكأنها مكدسة فوق بعضها البعض. أتخيل أنه مع هذه المساحة المحدودة كانت أسعار العقارات مرتفعة بقدر أسعار وسط لندن ، إن لم تكن أعلى.
"واو! " صرخ الأطفال ، وبصراحة ، حسدتهم على ذلك. فكنت أرغب في أن أصرخ وأحدق بذهول مثلهم ، لكن كان عليّ أن أتحمل أعباء كوني معلماً.
آهٍ ، يا لشقائي.
"تُف! أهمّ المزيد من فلاحي الأرياف ؟ " صاح صوت من خلفنا ، فارتسمت على وجهي عبسة. مهلاً. اسخر مني ما شئت ، لكنك تسخر حرفياً من فتاة في الرابعة عشرة من عمرها. "لا أدري لماذا لا تطردهم السيدة جميعاً. إنهم يشغلون المساحة فحسب. "
التفتُّ إلى الخلف ، وكذا فعل جميع من معي -- مع أنني كنتُ الوحيد الذي لم يتوقف. و اتضح أن المتحدث صبيٌ يافعٌ ، ربما في السادسة عشرة أو السابعة عشرة ، وقد علا وجهه تعبيرٌ مألوفٌ من الاستخفاف والازدراء. حيث كان يرافقه مجموعة من أشخاص في مثل سنه تقريباً ، مع شخص أكبر قليلاً يسير خلفهم. و تجاهلتُ الصبية ، ودققتُ النظر في الرجل المسن ، والذي اتضح أنه في ذروة عالم تجلي الروح.
تحذير: هذا المحتوى مسروق. و هذه القصة تنتمي إلى الملكية طريق. أبلغ عن أي ظهور لها في مكان آخر.
وإذا كان للنظام أن يُصدّق ، فقد كانوا جميعاً جزءاً من إحدى الطوائف داخل مدينة سيلفركرست ، فقد كشف فحص بعض الأطفال أيضاً أنهم كانوا يستخدمون نفس طريقة الزراعة.
"ماذا تنظر ؟ ألم ترَ رجلاً وسيماً من قبل ؟ "
"يا معلمي -- "
"-- لا " قلتُ بسرعة. "تجاهلوهم فحسب. "
"لكن -- "
"اعتبروه تدريباً " قلتُ. "تدريباً على قوة عزيمتكم العقلية. و في الحياة ، ستقابلون الكثير من أمثاله -- فإذا فقدتم صوابكم في كل مرة يستهزئ بكم فيها شخص تافه ، فلن تحققوا شيئاً أبداً. " تعمدتُ التحدث بصوت عالٍ بما يكفي ليسمعوني ، فتغيرت تعابير وجوههم على الفور بسبب كلامي.
"ماذا قلتَ أيها العجوز ؟ هل تريد الموت ؟ " بصراحة... أشعر بالسعادة.
لا أستطيع التعامل مع الكثير من الأمور في هذا العالم -- بل الكثير الكثير منها. و لكنّ الشخصيات النمطية المتكررة ؟ هذا ملعبي ، يا عزيزي.
أف. و أنا في الأربعين. حيث يجب ألا أقول ذلك مرة أخرى أبداً.
يا إلهي!
تبًّا!
كنتُ مأخوذاً بكلماته لدرجة أنني لم أدرك... أنه أهانني.
وبعد وميض ضوء ، رأيتُ شي تساو يضع سيفاً على عنق الصبي ، ضاغطاً عليه حتى ظهرت قطرة دم.
"اعتذر فوراً. " مهلاً ، مهلاً ، أليس من المفترض أن تكون أنت الأكثر اتزاناً ؟!! "وإلا فالموت. "
زادت كلماته من برودة الأجواء ، بينما تنهدتُ وهززتُ رأسي بخفاء ومشيتُ ببطء. أعني ، لقد تجمد جميع الأطفال في أماكنهم ، وحتى الرجل المسن بدا متردداً بشأن ما يجب فعله. لم يتوقعوا على الأرجح أن يتعرضوا للهجوم -- لكنهم توقعوا أقل من ذلك بكثير أن يتمكن طفل يبدو وكأنه لم تظهر له شعرة عانة بعد أن يتحرك بهذه السرعة.
"أنتَ " أمسكتُ شي تساو من أذنه وسحبته بعيداً. "ماذا تفعل ؟ "
"مـ-يا معلمي... ؟ " ذاب تعبيره القاسي والبارد ليتحول إلى... خوف ؟ لا ، ليس خوفاً. بل بدا أشبه بطفلٍ أُلقي القبض عليه وهو يفعل شيئاً سيئاً.
"أتحدث وأتحدث ، ولكن من الواضح أن المساحة بين أذنيك خاوية تماماً ، إذ لا تستمع أبداً. "
"تُف! " آه ، هذا كان لونغ تاو. بالتأكيد.
"أعتذر. " التفتُّ نحو الصبية الصغار والرجل المسن ، على الرغم من أن 'اعتذاري '... حسناً ، دعنا نقول إنني لم أضع فيه أي جهد حقيقي ولم أكلّف نفسي عناء إخفاء ذلك. "تلميذي شابٌ ويفتقر إلى الآداب. و لكنني سأتأكد من تعليمه على النحو الصحيح. " شعرتُ بشي تساو يرتعش تحت أصابعي. "آمل أن تكون هذه الهدية الصغيرة يكفى لمحو الإساءة. " ألقيتُ لهم بعض أحجار الروح وحبة شفاء. لا أرغب في بدء القتال فوراً مع أحدهم منذ اليوم الأول --
"هذا كان مذهلاً!! " صاح الصبي الذي كان يسبّني لتوه فجأة بابتسامة متألقة كفتاة معجبة التقت بمعبودها.... مهلاً. يا هذا.
"كيف فعلتَ ذلك ؟! " تجاهلني تماماً ، وأمسك بيد شي تساو وكاد يضغط جبهته بجبهة شي تساو من شدة قربه. وسرعان ما انضم آخرون ، محيطين بالفتى كأنهم... حسناً تماماً كما تحيط الفتيات المعجبات بمعبودهن...
"كنتَ هناك ثم أصبحتَ هنا فوراً! واو! "
"هل يمكنك تعليمنا ؟! "
"بالتأكيد لا يستطيع! لقد تعلم على الأرجح بعض فنون القتال السرية التي لا يستطيع إتقانها إلا شخص موهوب مثله! "
"آه ، بالطبع... لا ، انتظر ، هل هذا هو سبب مجيئك إلى هنا ؟ للمشاركة في التجمع ؟! " بالتأكيد! لا عجب! هيهي ، لا أصدق أننا التقينا بشخص يمكنه الفوز به. حظنا مذهل! "... مهلاً.
ما الذي يحدث الآن ؟
نظرتُ إلى الرجل العجوز الذي نظر إلي بدوره ، وتحدقنا ببعضنا للحظة قبل أن نتنهد في آن واحد.
روحٌ شبيهة ، أخيراً!.
"إنهم... إنهم يقصدون خيراً... " قال. "أظن ذلك... "
"أما تلاميذي ، فلستُ متأكداً من ذلك. "
"ها ها. و إذا لم تمانع ، فهل يمكننا الانضمام إليك ؟ فعلى الرغم من أن الأطفال قد يكونون مزعجين إلا أن عملية دخول المدينة الآن مزعجة بعض الشيء أيضاً. و لكن يمكننا مساعدتك في تسريعها. "
"آه ، سيكون ذلك محل تقدير كبير. "
"هل كلكم أقوياء مثله ؟ " ها هي الفتيات المعجبات قد انطلقن. "هذا مذهل! من أين أنتم ؟ من إحدى تلك العشائر القديمة الأسطورية ؟ "
"لا ، لا ، لابد أنهم من إحدى الأراضي المقدسة. "
"أوه! بالطبع! "
"مهلاً ، مهلاً ، ما اسمك ؟ "
"اسمي غو هاي ؛ هذا هو... "
هممم.
أريد كليشيهاتي مرة أخرى ، بحق الجحيم!
