الفصل 183
الألم المكتوم (الجزء الأول)
ما هي الخطة إذاً ؟
آه ، يا لغبائي ، كأنما لدي من أوجه إليه هذا السؤال.
حسناً ، لقد وجهت السؤال بالفعل – إلى لونغ تاو – لكنه اكتفى بالهز كتفيه وأجابني "أنا أثق بك يا سيدي ". وهذه ، إن كانت حقيقة ، لفكرة تبعث على القوة البالغة ؛ أما لأنها ليست كذلك فإنها تبعث على الإحباط الشديد.
فما كانت الخطة إذاً ؟
حسناً ، لقد قَلَّصت الاحتمالات قليلاً الآن ، على الأقل – فبينما لن يقيم في القلعة ، فمن المرجح أنه يقيم في مكان قريب منها ، ربما في شبكة كهوف من نوع ما. أتخيل أن طقس التضحية سيتطلب بعض المساحة على الأقل ، لذا يمكننا استبعاد الكهوف الأصغر "ذات الغرفة الواحدة ".
وهذا ما يفسر أيضاً سبب توقفه المفاجئ عن التنقل – ربما كان الأمر أنه لم يكن متأكداً من كيفية البدء في الطقس ، أو أنه كان بحاجة إلى جمع أشياء أخرى بخلاف الجثث ، وبمجرد أن حصل عليها كلها ، استقر هنا. أو ، ربما الأرجح ، أنه رتب هذا المكان مسبقاً منذ زمن طويل بينما كان يتجول ، يجمع الأشياء التي يحتاجها.
والدليل الأخير – الوعاء.
هذا لا يمكن أن يكون أي شخص وحسب – بل إن المتطلبات محددة للغاية لدرجة أنني لا أدرك حتى كيف يمكن تحقيقها. حسناً ، ليس الأمر بدون بعض... الوسائل غير المستساغة. و من المحتمل أنه أعد شخصاً منذ طفولته لهذا الغرض بالذات ، ضامناً أقرب محاكاة ممكنة ، لكن هذا في الواقع يصب في مصلحتي نوعاً ما.
شيء واحد علي أن أسأله ليليا وزو أولاً هو من قد يحاول الوغد إحياءه. أي شخص يبذل هذه الجهود لن يضيعها على أي كان ؛ فالشخص المعني غالباً ما يكون جوهرياً لهويته كإنسان و ربما والده ؟
لا أعلم.
بينما كنت في طريقي إلى الثكنات لأرى إن كنت أستطيع التحدث إليهما قليلاً ، لاحظت أن شيئاً ما كان... غريباً.
كان هناك أناس يركضون بتعبيرات قلقة ، ولم يستغرقني الأمر طويلاً لأدرك ما حدث: سبعة أشخاص كانوا... مفقودين.
صحيح ، سبعة.
كان ذلك تصعيداً لم أتوقعه بصراحة. هل لاحظنا ؟ هل لهذا السبب سارع بخططه مهما كانت ؟ تبا!
أسرعت إلى الثكنات ، حيث كانت الفوضى أكثر بروزاً – بدا وكأن القلعة بأكملها قد تجمعت هنا وهم يصرخون فوق بعضهم البعض. ولما أطللت بالداخل ، رأيت ليليا وزو تجلسان بقلق حول الطاولة المركزية حيث كان أحدهم يتحدث عن شيء ما.
نظرت إلى "القائد " وقطبت جبيني ؛ كان هناك... إضافة لم تكن موجودة من قبل.
[ملعون الروح (ملحمي) – جوهر هذا العبد ذاته قد لُعِن ويتآكل بنشاط. لعنة شيطانية المستوى العالي يمكن حلها بسهولة... إذا أمكن اكتشافها في الوقت المناسب]
استنساخ غير مصرح به: هذه القصة أُخذت دون موافقة. أبلغوا عن أي مشاهدات.
هاه.
«معذرة» ، سحبتُ أحد الأشخاص القريبين وسألتُ: «ماذا حدث ؟»
«آه ؟ أنتَ الوافد الجديد ؟»
«أوه ، نعم...»
«سبعة أشخاص اختفوا!» قال الرجل. «سبعة! يا ويلنا من غضب السماء!»
«كيف اختفوا ؟»
«لا أحد يعلم – عندما ذهب القائد للتفقد لم يكن هناك سوى... بعض الوحل مختلطاً بملابسهم...»
هاه... مرة أخرى.
القائد ذهب للتفقد...
أسلوب عمل مختلف تماماً...
لعنة شيطانية جديدة وعشوائية...... لا. لا ، لا. لا يمكن أن يكون صحيحاً ، أليس كذلك ؟ إنها مجرد طفلة! عمرها سبع سنوات فقط!
أعني ، نعم ، إنها "وارثة شيطانية " لكن هذا مجرد لقب – فمجرد أن يكون أحدهم كاهناً لا يعني أنه قديس ، ومجرد أن يكون أحدهم طبيباً نفسياً لا يعني أنه محصن ضد الصراعات.
آه ، تبا.
يمكنني أن أرفض الفكرة في رأسي قدر ما أشاء ، لكن حدسي اللعين يخبرني أنها ليست خاطئة. و لقد قتلتهم حقاً.
لا بد أن ليليا لاحظتني في مرحلة ما ، إذ رأيتها تختفي في ظلال المباني المهجورة القريبة ، فتبعتها. بدت قلقة ضعف البقية ، ربما لأنها ظنت أن ما فعلته قد تسبب في تصعيد.
«ماذا بحق الجحيم حدث ؟!» أجل ، ها هي ذي.
«حسناً ، حسناً ، قبل أن تصابي بالذعر تماماً – لم أكن أنا ، وأنا أضمنك أن هؤلاء الأشخاص لم يؤخذوا أو يقتلوا على يد وغد الدم.»
«هـ-هاه ؟»
«انظري ، آه ، فقط... فقط اعلمي ذلك حسناً ؟ لدي سؤال لك: الأثر الفريد لطاقة الدم بالإضافة إلى ظروف حياة وغد الدم ، يقودني إلى الاعتقاد بأنه يحاول القيام بالـ... لا يصدق.»
«لا يصدق ؟ أنتِ... أنتِ تقصدين أنه يحاول إعادة شخص ما إلى الحياة ؟!» صرخت في صدمة ، وكأن جميع قطع اللغز في رأسها قد تجمعت فجأة. «نعم!»
«مـ-ماذا ؟» هذا الاندفاع المفاجئ للحماس بعد القلق السابق كان بمثابة صدمة ، يجب أن أعترف.
«أخوه! حيث كان لديه أخ أكبر أُعدم بتهمة التآمر مع مزارع! » قالت. «مما سمعت كان الاثنان مقربين للغاية ، لكن أخاه توفي عندما كان الوغد بالكاد في الثامنة أو التاسعة من عمره. ولم يبدأ في التغير لفترة من الوقت بعد ذلك لذلك لم أفكر في الأمر قط...» بدأت تتمتم لنفسها ، خافضة رأسها وتضغط يدها على ذقنها. «قرأت عن ذلك في المجلدات القديمة ؛ فكرة إعادة شيء ما – شيوخ العصور القديمة كلهم تقريباً صرخوا بأنها مستحيلة ، والعواقب المترتبة على مجرد محاولتها وخيمة لدرجة أن أي عضو في العشيرة يقوم بذلك سيعاقب بالموت الفوري.» يبدو أنكم تحبون إعداماتكم حقاً ، أليس كذلك ؟
«إذا كان يحاول الإحياء – نعم ، هذا هو سبب تجوله وسبب توقفه المفاجئ... لكن الوعاء – لا ، الصبي!»
«هناك صبي ؟»
«نعم ، هناك صبي يتسلل إلى هنا من حين لآخر ويسرق بعض إمداداتنا! لاحظناه منذ زمن بعيد ، لكن بما أنه كان مجرد طفل ، ولم يسرق سوى القليل من الطعام وبعض الملابس ، فلم نعره اهتماماً! عمر عظامه حوالي 22 عاماً ، تقريباً ، وهو العمر الذي أُعدم فيه أخو الوغد.»
«إذاً... إنه هو ؟ هل يمكن أن يكون هو الوعاء ؟»
«نعم» ، أومأت برأسها ، وقد ارتسمت على وجهها غيمة من الكآبة. «لكن... لم أتتبع الصبي إلى حيث يعيش قط ، لذلك أنا... لا أعرف.»
«إنه على الأرجح في أحد الكهوف ، متوسط الحجم» ، أضفت. «مع ذلك بالنظر إلى حجم هذا الجبل وحده...»
هناك المئات منها. أشخاص.
«الصبي ؟»
«همم ؟»
«مهلاً ، ألم نصادف زوجاً من الشامان في طريقنا إلى الأعلى ، ولم يكن أحدهما شاباً ؟ أعني لم أره في الواقع ، لكن لدي شعور داخلي بأن لونغ تاو على الأرجح 'مسحه ' ضوئياً ، ويمكنه على الأرجح تتبعه...»
«راقبوا القائد» ، قلتُ. «إذا بدأ يمرض ، آه ، فقط... فقط تصرفوا بشكل طبيعي.»
«مريض ؟ لماذا يمرض العبد ؟ لا ، بل كيف يمرض العبد ؟» سألت بنظرة مريبة نوعاً ما.
«... براغيث ، وذباب ، وآفات أخرى.»
«هاه ؟»
«علي أن أذهب.»
أفلتتُ بذكاء من الاستجواب المحرج وتوجهت مباشرة إلى مسكننا الصغير بهدفين واضحين جداً ، جداً:
الأول: أن أطلب (أتوسل) من لونغ تاو الكشف عن موقع الشاب ، و
الثاني: أن أتحدث مع لايت حيث أشرح لها بهدوء شديد أنه لا يمكنكِ التجول وقتل الناس بلا سبب.
نعم.
ربما كان الأفضل أن أقول "هدفي هو غزو العالم وتُتوَّج إمبراطوراً له! ". حتى ذلك يبدو أكثر منطقية في رأسي...
