الفصل 1904: مغادرة القارة القاحلة
"كم من الوقت تخطط للتدريب هنا؟" سأل الشيخ سون يوان عندما تابع حديثه بعد وقت قصير من تفعيل قبو الإيقاع الخالد.
"بما أننا لا نستطيع المغادرة، فسأتدرب حتى يتم تعطيل قبو الإيقاع الخالد. وأنا متأكد من أن زعيم الطائفة لن يعاقبنا على تأخرنا في العودة، لأننا لا نملك أي سيطرة على وضعنا."
أومأ الشيخ سون برأسه وقال: "حسناً، ولكن إذا لم يختفِ قبو الإيقاع الخالد بحلول نهاية العام، فسأخرجنا من هنا حتى لو كان ذلك سيسبب إزعاجاً للقبائل الخالدة التسع".
وهكذا، واصل يوان تدريبه في القارة القاحلة.
بعد بضعة أسابيع، سأله الشيخ سون فجأة: "لقد كنت أتساءل، ولكن لماذا تقوم بتخزين كل هذه الوحوش السحرية؟"
"لبيعها."
"هل تحتاج إلى المال؟" سأل الشيخ سون، مسيئاً فهم نواياه.
"ليس مالاً، ولكنه شيء من هذا القبيل."
"أنا لا أفهم." هزت العجوز سون رأسها، لكنها لم تحاول الاستفسار أكثر من ذلك.
مرّ الوقت سريعاً، وفي غمضة عين، انقضت ثلاثة أشهر منذ تفعيل قبو الإيقاع الخالد.
وصل يوان إلى ذروة ملك الأرواح، ولم يكن يفصله عن العالم التالي سوى جوهر وحش واحد.
ما إن حصل يوان على نواة الوحش حتى سارع إلى استهلاكه. ورغم أنه لم يتوقع أي نتائج إلا أنه أراد التأكد من ذلك.
لكن، ولدهشته لم يكن الحد الذي منعه من اختراق ذروة ملك الأرواح قبل تطوير بنيته الجسدية موجوداً، وقد دخل المستوى الأول من إمبراطور الأرواح دون أي مشاكل.
"ما هذا بحق الجحيم؟ لست بحاجة إلى تطوير بنيتي الجسدية لزيادة مستوى تدريبي؟" كان يوان مندهشاً للغاية من النتائج.
لكن لو فكر في الأمر ملياً، فمع أن عدم حاجته لتطوير بنيته الجسدية قد يبدو أمراً جيداً إلا أنه في الواقع أمر سيء. ففي النهاية، إذا كانت البنية الجسدية المقدسة أضعف من البنية الأصلية، فمن المحتمل أنها لا تملك القدرة على التطور أصلاً.
"يا إلهي… هل أصبحتَ إمبراطوراً للأرواح بالفعل؟ لم يمضِ سوى ثلاثة أشهر منذ أن وصلتَ إلى رتبة سيد الأرواح! وبهذا المعدل، ستعود إلى الطائفة كحاكم للأرواح! فقط التلاميذ الأساسيون الذين قضوا في الطائفة أكثر من مئة عام وصلوا إلى هذا المستوى!"
"أظن أنني سأخوض امتحان التلميذ الأساسي حالما أعود – أوه، صحيح. ما زلت بحاجة إلى نقاط المساهمة. ما هي أسرع طريقة لكسب ألف نقطة مساهمة؟" سألها يوان.
"أسرع طريقة؟ اسأل زعيم الطائفة عن النقاط!" قالت مازحة.
لكن هذا أعطى يوان فكرة.
"ماذا لو كان بإمكاني شراء نقاط المساهمة باستخدام النقاط؟"
سأل يوان: "ما هو الخيار الواقعي؟" تحسباً لعدم تمكنه من شرائها.
"لا يوجد أحد. ساعدوا شيوخ الطائفة وشاركوا في أكبر عدد ممكن من الفعاليات."
"أرى."
استمر الوقت في المرور، وقبل أن يدرك يوان ذلك كان قد مر نصف عام منذ أن حاصرهم قبو الإيقاع الخالد داخل القارة القاحلة. ومع ذلك ظل قبو الإيقاع الخالد نشطاً.
"ما الذي يحدث؟ لماذا ما زال قبو الإيقاع الخالد نشطاً؟ كان ينبغي أن يتم تعطيله الآن…" فكر يوان في نفسه وهو ينظر إلى الحاجز الأسود في السماء.
أعطاه بضعة أسابيع أخرى تحسباً لأي خطأ في الذاكرة.
"ما زال نشطاً…" تمتم.
كانت هذه هي المرة الثانية التي ينحرف فيها الجدول الزمني عن الجدول الذي كان يعرفه.
لم يستطع فهم سبب استمرار عمل قبو الإيقاع الخالد. "هل يمكن أن يكون هذا خطاً زمنياً مختلفاً؟ إذا كان الأمر كذلك فلماذا يتذكر الناس هنا تيان يانغ من خطي الزمني؟"
فجأة، لاحظ يوان تغيراً جذرياً في تعبير وجه الجدة سون، حيث بدت وكأنها قد أكلت ذبابة للتو.
"الشيخ سون؟ ماذا حدث؟" سألها يوان.
تنهدت.
"لا شيء. ولقد تشاجرت مع تيان يانغ فحسب."
"ماذا؟" اتسعت عينا يوان من ردها المحير.
"لقد تشاجرت معي للتو؟ كيف يعقل هذا؟"
لقد كانت الشيخة سون بجانبه طوال هذا الوقت، ولم يكن هناك أي احتمال أن يفوته تفاعلها مع تيان يانغ حتى لو كان يركز على التدريب.
"ماذا قال تيان يانغ؟" قرر يوان التعمق أكثر في الموضوع.
"لقد وضعت سراً كنزاً منقذاً للحياة عليه دون أن أخبره. لم يُفصح عن الكثير من المعلومات، لكن شخصاً عزيزاً عليه مات، ويبدو أنه يُلقي باللوم عليّ في ذلك."
"…"
كان يوان عاجزاً عن الكلام. بدت تلك المحادثة وكأنها حدثت خارج مقبرة هان زي شيان مباشرة، لكنهم لم يقتربوا من ذلك المكان قط.
"انتظر… ماذا لو كانت ذكرياتها تتقدم كما لو كانت في الجدول الزمني الأصلي، ولكن في الواقع، هي تعيش في جدول زمني مختلف، وأنا سبب هذه الظاهرة لأنني جعلتها تتذكر تيان يانغ الذي لا وجود له في هذا العالم؟"
وبعد تفكير أطول قليلاً، وجد يوان أن الأمر أصبح منطقياً أكثر فأكثر.
"هذا لن يؤدي إلى تدمير هذا العالم، أليس كذلك؟" ابتلع يوان ريقه بتوتر وهو يتذكر ما حدث عندما استعاد هوانغ شياو لي ذكريات الجدول الزمني الأصلي.
استمرت قبو الإيقاع الخالد لمدة شهرين آخرين قبل أن يتم تعطيله نهائياً.
"يبدو أن العشائر التسع الخالدة قد انتهت أخيراً. هل أنت مستعد للعودة إلى الطائفة؟" سأل الشيخ سون يوان الذي كان قد انتهى لتوه من قتل وحش سحري.
"نعم، أنا مستعد."
فكر يوان في زيارة قبر هان زي شيان لكنه قرر عدم القيام بذلك في النهاية لأنه لن يفيده حقاً، إذ يمكنه شراء الكنوز من متجر النقاط.
وبعد فترة، غادر يوان والشيخ سون القارة القاحلة على متن الكنز الطائر.
وبمجرد عودتهم إلى الدير الخالد، أوصل الشيخ سون يوان إلى مسكنه بينما ذهبت هي للتحدث مع زعيم الطائفة.
"احصل على بعض الراحة. ولقد تدربت لأكثر من نصف عام دون أي راحة تذكر. تعال لرؤيتي الأسبوع المقبل." قالت له قبل أن تغادر.
لكن يوان لم يكلف نفسه عناء العودة إلى المنزل وذهب مباشرة إلى متجر النقاط لبيع غنائمه.
سأل يوان الموظف: "هل يمكنني بيع المواد التي حصلت عليها من خارج الطائفة مقابل نقاط؟"
"بالطبع."
تنفس يوان الصعداء بعد سماع هذا الكلام، ووضع على الفور جميع الحلقات المكانية التي ملأها بالوحوش السحرية على المكتب.
"أود بيع جميع المواد الموجودة هنا."
"أتفهم ذلك. أعطني بضع دقائق لأحسب كل شيء."
