"ماذا تفعل بحق الجحيم أيها الوغد المجنون!" عندما ابتلع يوان نواة الوحش، كان رد فعل الشيخة سون غريزيًا. وفي لحظة، امتدت يدها أمسكت بحلقه بقوة، وبيدها الأخرى، دفعت أصابعها في فمه، محاولةً استعادة نواة الوحش قبل أن يبتلعها.
"؟!"
فوجئ يوان عندما دفعت العجوز سون أصابعها فجأة في فمه، لكن الوقت كان قد فات، فقد ذابت نواة الوحش وامتصها جسده منذ زمن. كل ما استطاعت فعله هو تحريك أصابعها النحيلة بشكل أخرق، مما زاد الوضع سوءًا لهما.
"تباً! أين نواة الوحش؟ لا تقل لي أنك ابتلعته بالفعل! أسرع وأبصقه قبل أن تموت ميتة عنيفة!" أطلقت العجوز سون سراح يوان في النهاية، وكانت أصابعها غارقة في لعابه.
قال يوان بعد أن أخذ نفسًا عميقًا: "أرجوك اهدئي يا شيخة سون. سأكون بخير".
"بخير؟! لقد ابتلعت للتو نواة وحش مباشرة! لا يمكن لأحد أن يكون بخير بعد ذلك!"
ابتسم يوان بهدوء وقال: "لدي بنية جسدية فريدة تسمح لي باستهلاك نوى الوحوش بأمان. ألقي نظرة أخرى على تدريبي".
عندما نظرت العجوز سون إلى مستوى تدريب يوان، صُدمت عندما وجدت أنه قد ارتفع بمستوى واحد.
"يا إلهي…؟" ابتلعت العجوز سون ريقها بتوتر، وهي تجد صعوبة في تصديق ما تراه عيناها.
ثم تذكرت سرعته المذهلة في التدريب التي تتحدى السماء.
"هل هكذا تمكنت من زيادة تدريبك بهذه السرعة؟ الأمر منطقي الآن!" قال يوان وهو يلقي بجوهرة وحش أخرى في فمه: "دعني أفعل ذلك مرة أخرى في حال كنت لا تزالين تشكين في الأمر".
قفز قلب الشيخ سون، على الرغم من علمه بأنه سيكون بخير.
"حسنًا، فهمت. توقف عن فعل ذلك أمامي. إنه سيء للقلب،" تنهدت.
بعد أن استهلك يوان جميع نوى الوحوش التي جمعها، وصل إلى قمة سيد الأرواح.
"ألا تعتقدين أنني سأتمكن من اصطياد ملوك الأرواح بحلول نهاية الشهر؟" سألها يوان بابتسامة ماكرة.
"…"
كان الشيخ سون عاجزًا عن الكلام.
واصل يوان صيد الوحوش السحرية بعد ذلك بوقت قصير.
وبعد بضعة أيام أخرى، وصل يوان إلى المستوى الثاني من سيد الأرواح.
"مع أن مستوى قوتك يتزايد بسرعة، فليس من الحكمة زيادة قوتك بشكل مفرط في وقت قصير، خاصةً إذا لم تكن قد استوعبت جوهر هذا المستوى. سيؤثر ذلك على أساسك وتقدمك المستقبلي. هناك سبب وجيه لعدم استهلاك الناس الكثير من الكنوز دفعة واحدة حتى وإن كان ذلك ممكناً،" هكذا نصحته الشيخ سون.
"لا تقلقي، سأكون بخير. وأنا أعرف حدودي."
على الرغم من قوله ذلك، تساءل يوان عما إذا كان تدريبه سيظل محدودًا بملك الأرواح حتى يقوم بترقيته.
"بما أن بنيتي الجسدية محدودة بالفعل، فهناك احتمال كبير ألا أصل حتى إلى رتبة ملك الأرواح. وإذا كان الأمر كذلك، فربما لن أتمكن من تطويرها حتى لو عرفت الطريقة…" فكر يوان في نفسه.
استمر الوقت في المرور.
وفي لمح البصر، كان الشهر قد انتهى بالفعل، وكما أعلن يوان، فقد بدأ في اصطياد الوحوش السحرية على مستوى ملك الأرواح.
بمجرد أن بدأ في اصطياد الوحوش السحرية لملك الأرواح، بدأ مستوى تدريبه يزداد بشكل أسرع، وبعد أسبوع واحد فقط، وصل إلى قمة سيد الأرواح.
"أنا على بُعد خطوة واحدة فقط من ملك الأرواح. دعونا نرى ما إذا كنت سأتمكن من دخول ملك الأرواح بهذه البنية الضعيفة…" تساءل يوان وهو يلتهم نواة الوحش الذي بين يديه.
وبعد لحظة، دخل مستوى تدريبه المستوى الأول من ملك الأرواح دون أي مشكلة.
"لقد تمكنت حقًا من الانتقال من سيد الأرواح إلى ملك الأرواح في شهر واحد فقط… هل هناك حد لقدراتك الجسدية؟" سأل الشيخ سون فجأة.
"نعم، هناك حدود لقدراتي الجسدية. وعلى سبيل المثال، لا يمكنني تناول أي شيء يتجاوز مستواي بكثير. وربما لن أتمكن من التغلب على ملك الأرواح حتى أطور قدراتي الجسدية."
نظر إليه الشيخ سون رافعًا حاجبيه.
"كيف عرفت ذلك؟ تتحدث وكأنك قد وصلت إلى ذروة ملك الأرواح من قبل."
"مجرد شعور، على ما أعتقد،"
أجاب يوان وهو ينظر إلى السماء.
"هل هناك سبب محدد وراء نظرك إلى السماء؟ لقد كنت تفعل ذلك باستمرار مؤخرًا،" سأل الشيخ سون بنبرة حائرة.
"لا، لكن لدي شعور سيء بأن شيئًا ما سيحدث قريبًا…"
"ما أنت؟ عراف؟"
وما إن أنهت العجوز سون جملتها حتى انبثق جدار أسود هائل من حافة القارة، مرتفعًا كطوفان عظيم. توسع الجدار بسرعة، ممتدًا عبر الأفق حتى ابتلع القارة القاحلة بالكامل، محاصرًا إياها بغطاء مشؤوم.
"ما هذا بحق الجحيم؟!" نظرت الشيخة سون إلى السماء المظلمة بنظرة حائرة على وجهها.
"إذًا ها هي أخيرًا… قبو الإيقاع الخالد…" تنهد يوان في داخله.
"هذا… قبو الإيقاع الخالد!"
ولدهشة يوان، أدرك الشيخ سون الحاجز الذي أغلق القارة بأكملها.
"هل توجد العشائر التسع الخالدة في القارة القاحلة؟ ولكن لماذا يتم نشرها هنا؟" تمتمت.
"قبو الإيقاع الخالد؟ ما هذا؟ هل تعلمين عن ذلك الحجاب الأسود الذي يغطي السماء؟" سألها يوان.
أومأت برأسها. "إنه كنزٌ تملكه عشيرة الربيع الخالدة. بمجرد تفعيله، سيحبس كل شيء بداخله حتى الخالدين."
"إذًا نحن محاصرون؟ إلى متى؟"
"من يدري؟ يمكن إبقاؤه فعالاً طالما استمرت عشيرة الربيع الخالد في تزويده بالطاقة الروحية، لكن ذلك لن يكون رخيصًا. وإذا خصصوا له كل مواردهم، فمن المحتمل أن يتمكنوا من إبقائه فعالاً لعدة سنوات."
"ماذا؟! هل يعني ذلك أننا سنبقى محاصرين هنا لعدة سنوات؟!" صرخ يوان، متظاهرًا بأنه لا يعلم أنه سيتم تعطيله في غضون نصف عام.
"أبداً. وأنا فقط أقول إنه أمرٌ ممكن. مهما كان سبب تفعيلهم له، أشك في أن العشائر الخالدة التسع ستحتاج وقتًا طويلاً لتحقيق هدفها. أيضًا لديّ طريقة للمغادرة، لذا لا داعي للقلق بشأن البقاء محاصرًا لفترة طويلة،" تحدث الشيخ سون بثقة، تاركًا يوان عاجزًا عن الكلام.
"إنها تعرف الكثير عن العشائر الخالدة التسع لدرجة لا يمكن معها ألا تكون مرتبطة بهم… ما هو أصلها؟" تساءل يوان.
