تناولها لين بيتشين وتفحصها، وبدا راضياً تماماً عما اختارته.
وبإلحاح من شيا لوياو، كاد أن يتوجه إلى غرفة القياس لتجربتها.
لكن قبل أن يتمكن من الدخول، أقبلت راشيل.
«لين بيتشين، ما رأيك في لون هذا القميص؟ أعتقد أنه سيليق بك كثيراً». أمسكت راشيل بقميص ذي لون أخضر داكن وقاسته على جسد لين بيتشين.
نظر لين بيتشين إلى اللون، وشعر بعجز عن الكلام؛ فهل هذا اللون يناسبه حقاً؟
ونظراً لملامح راشيل المتحمسة، لم يطاوعه قلبه على الرفض، فأخذ القميص ودخل به إلى غرفة القياس.
راقب موظفو المتجر تفاعل الثلاثة من مسافة آمنة، وقد غلبت عليهم علامات الدهشة.
كانت هذه المرة الأولى التي يشاهدون فيها رجلاً يملك من الجرأة ما يكفي ليتسوق مع حسناوين في آن واحد، بل والأدهى أن الفتاتين كانتا تنسجمان معاً بشكل مثالي، وتتشاركان في اختيار ملابسه دون أي بادرة شجار أو غيرة.
أثار هذا المشهد حفيظة الزبائن من الرجال في المتجر، فلم يتخيلوا قط أن يشهدوا موقفاً كهذا في حياتهم، مما جعل قلوبهم تشتعل غبطة تشوبها المرارة!
لكن ما لم يدركه هؤلاء هو أن لين بيتشين نفسه كان يعاني من "صداع" حقيقي جراء هذا الموقف.
وبعد أن انتهى من تجربة الملابس، رآهما لا تزالان غارقتين في الانتقاء له، فلم يملك إلا أن يقول: «اذهبا واختارا ملابسكما، لا تشغلا بالكما بي، سأكمل الاختيار بنفسي».
استغربت شيا لوياو وسألته: «هذا متجر للأزياء الرجالية، فماذا عسانا نختار لأنفسنا هنا؟».
أيدتها راشيل بهزة من رأسها وقالت: «بالضبط، هذا متجر للرجال، ومن الطبيعي أن نختار لكِ نحن».
تنهد لين بيتشين بيأس: «أنا أرتدي الزي العسكري في أغلب الأوقات، ونادراً ما أحتاج لهذه الثياب المدنية. شراء هاتين القطعتين يكفي، فلنرحل من هنا بسرعة».
حاولت شيا لوياو الاعتراض قائلة: «لكن هذه فرصة نادرة...»، إلا أن لين بيتشين قاطعها بحزم: «ألم تقولي إنكِ جائعة؟ هيا بنا لنأكل بسرعة، ثم نكمل طريقنا».
بدت شيا لوياو مشوشة وتساءلت: «متى قلت إنني جائعة؟».
أجابها في نفسه: «صدقيني، لقد قلتِ ذلك بالفعل»، ثم قال بصوت مسموع: «هيا بنا، لنذهب بسرعة».
أمسك بيد شيا لوياو وانطلق خارجاً، فيما هرعت راشيل لتلحق بهما.
بعد عشر دقائق، استقر بهم المقام في مطعم يقدم أطباق "القدر الساخن".
جلس لين بيتشين منفرداً في جهة، تاركاً شيا لوياو وراشيل تجلسان في الجهة المقابلة له.
وبمجرد أن وزع قائمة الطعام، التقط أنفاسه أخيراً، ورفع كأسه ليرطب حلقه الجاف.
لكن، ما إن رفع الكوب حتى بادرت راشيل بسؤاله: «لين بيتشين، هل تأكل لحم البقر؟».
أومأ برأسه رداً عليها وهو يواصل احتساء الماء: «نعم».
ثم سألته شيا لوياو: «لين بيتشين، هل تحب كرات الروبيان؟».
أجاب بائماءة أخرى: «نعم».
وعندما حاول شرب الماء مجدداً، باغتته راشيل: «لين بيتشين، هل تأكل الكرشة؟».
أخذ نفساً عميقاً وقال بقلة صبر: «لا داعي للسؤال عن كل صنف، فأنا لست صعب الإرضاء في الطعام. اطلبا ما تشاءان».
عندها فقط توقفتا عن طرح الأسئلة وانخرطتا في طلب الأطباق، وحينها فقط استطاع لين بيتشين شرب مائه بهدوء.
ضحك في سره ساخراً، متسائلاً لمَ أصبح مجرد رشفة ماء أمراً صعب المنال!
وبعد الانتهاء من الطلب، قالت راشيل فجأة: «أوه، لين بيتشين، لا أملك وسيلة للتواصل معك. دعنا نضف بعضنا البعض على تطبيق "وي شات" لنبقى على اتصال».
أجابها لين بيتشين: «معرفي هو نفسه رقم هاتفي».
«إذن أعطني رقمك لأسجله»، قالت راشيل وهي تخرج هاتفها.
وبينما كان يهم بمشاركتها الرقم، لاحظ تعبيراً غريباً اعتلى وجه شيا لوياو، فقبض قلبه فجأة.
تذكر لين بيتشين نقطة حاسمة؛ وهي أن "المنطقة العسكرية" التي يتبعون لها تحظر استخدام الهواتف المحمولة بشكل صارم.
والمرأة الجالسة أمامه ليست مجرد تلميذته الشابة، بل هي أيضاً قائدة القوات الخاصة.
فإذا تبادل الحسابات مع راشيل أمامها علناً، ألن يكون ذلك اعترافاً صريحاً بأنه يقتني هاتفاً سراً؟
وبدهاء، تدارك الموقف قائلاً: «يُحظر علينا استخدام الهواتف في الجيش، وبما أنني لم ألمس هاتفي منذ أمد بعيد، فقد نسيت رقمي تماماً».
صعقت راشيل وسألت: «أيعقل أنك لا تذكر حتى رقم هاتفك؟».
لم تصدق أن أحداً في هذا العصر يمكنه نسيان رقم هاتفه الشخصي.
أومأ لين بيتشين برأسه بجدية تامة أمام دهشة راشيل، مصطنعاً تعبيراً غاية في الصدق: «صدقيني، لم أستخدمه منذ وقت طويل لدرجة أنه سقط من ذاكرتي».
بعد قوله ذلك، لاحظ الهدوء الذي حل على وجه شيا لوياو مع ابتسامة خفيفة ارتسمت على ثغرها، وبدا أنها راضية تماماً عن تصرفه.
شعر بالارتياح، ليس خوفاً من عقوبات المنطقة العسكرية فحسب، بل لأن شيا لوياو، تلميذته الشابة، ليست ممن يستهان بهم، ولو أمسكت به متلبساً لكان في ورطة حقيقية.
لكن ما فاته هو أن شيا لوياو كانت تشعر بالسعادة لمجرد أنه لم يتبادل وسيلة التواصل مع راشيل، دون أن تفكر حتى في مسألة امتلاكه هاتفاً سراً.
وبما أن لين بيتشين حسم الأمر بهذه الطريقة، لم تجد راشيل بداً من الصمت.
في تلك اللحظة، وصل وعاء المرق والأطباق، فسارع لين بيتشين لحثهما على البدء بالأكل، مغلقاً باب الحديث في الموضوع السابق.
شعر لين بيتشين بإرهاق ذهني شديد طوال الوجبة؛ فقد استمرت الفتاتان في ملء طبقه، بل ووصل الأمر إلى محاولة إطعامه بيدهما.
تملكه الندم، وفكر في نفسه أنه ما كان عليه الخروج من منزله هذا اليوم أبداً.
كان الزبائن على الطاولات المجاورة يراقبونهم بفضول، وخاصة مجموعة من الرجال في الجهة المقابلة الذين كاد الحسد يقتلهم.
«يا إلهي، انظروا إلى ذلك المحظوظ! فتاتان فاتنتان تتناوبان على خدمته، إنه يعيش عيشة الملوك حقاً!».
«المرء لا يحلم بمثل هذا المشهد حتى في أحلامه، وهو يعيشه واقعاً».
«هل تتنافس هاتان الحسناوان على نيل رضاه؟ إنه أمر يثير الغبطة والجنون!»
«كفّ عن التذمر، فأنت لست بوسامته، ولن تحظى بمثل هذه النعم أبداً!».
تنهد أولئك الرجال بعمق، وشعروا بمرارة الغيرة، حتى أن مذاق الحساء الساخن في قدرهم لم يعد شهياً كما كان.
