"قد يكون مجنوناً ، لكنه مجنونٌ صاحب مبدأ. "
بعد أن تفوه بهذه الكلمات ، شعر "جيو " أنه لا جدوى من الاسترسال في الحديث. وقف ببطء والتفت ليجد "مايلز " ما زال يراقبه.
ابتسم "جيو " ابتسامة خفيفة وقال "أتعلم ؟ القوة والمال اللذان تتحدث عنهما لا قيمة لهما في عيني المعلم ؛ فهما مجرد أدوات للحفاظ على حياتك. "
كان الرجل الغليظ في مكانته مساوياً لـ "جيو " بوضوح ، فلم يتبع "جيو " بشكل أعمى ، بل عقد ذراعيه وراح يراقب المشهد بنظرات يملؤها الفضول.
وفي مواجهة لا مبالاته ، تعج قلب "جيو " بمزيج معقد من المشاعر. وفجأة ، اخترق صوتٌ عالٍ ذلك الصمت الوجيز.
سأل "مايلز " "أتعرف من أنا ؟ ألك كل هذه الجرأة لتكون فظاً هكذا ؟ " ترددت كلماته في الأرجاء ، وكأنها لم تكن محاولة للغطرسة بقدر ما كانت كشفاً لسر دفين.
صمت "جيو " طويلاً ، ثم رفع رأسه ببطء ، وعيناه تلمعان بحزن عميق ، وقال "أنا لا أعرفك. "
سخر "مايلز " قائلاً "حتى 'جوزيف ' ، وهو على قيد الحياة لم يجرؤ على تحداي بسهولة. وأنت ، كونه تابعاً له ، ما الذي يؤهلك لتتكبر أمامي ؟ " كانت كلماته كوابل من السهام التي أصابت قلب "جيو ". سادت المكان حالة من الهرج والمرج ؛ وكان الرجل الغليظ مصدوماً بشكل خاص ، إذ لم يسمع من قبل أن "جيو " هو شقيق "جوزيف ".
لمح "جيو " أثراً للمفاجأة في عيني "مايلز " ؛ فقد كان الأخير لا يتوقع أن يُفضي "جوزيف " بهذا السر لـ "جيو ".
وفجأة ، انفجر "مايلز " ضاحكاً ، وقد تمزق قناع الوقار الذي كان يرتديه تماماً ، ليحل محله القسوة والمكر "بما أنك تعرف هذا السر ، هل لا تزال تجرؤ على التحدث معي بهذا الأسلوب ؟ "
أجاب "جيو " بهدوء "تميزك ليس إلا نتيجة لكابوس 'جوزيف '. لقد كان ذلك بسبب انحياز الوالدين ؛ فقد فضّلوك عليه ، ودلّلوك حتى تماديت في التنمر على 'جوزيف ' واستغلاله في تجاربك. " أظهر وجه الرجل الأربعيني ازدراءً ، وأضاف "أمثالك ، متى سيدركون أن التنافس على جذب الانتباه هو أيضاً نوع من أنواع الذكاء ؟ " صمت الجميع ، ولم يجرؤ أحد على الرد.
حدق "جيو " بتركيز في "مايلز " وعيناه غائرتان "مايلز ، هل تظن حقاً أنك ستغادر من هنا بسهولة هذه المرة ؟ " كان وجه "مايلز " يفيض بالغرور "بالطبع ، وإلا لماذا أضيع وقتي في الكلام معك هنا ؟ " وقف "جيو " بهدوء للحظة ، وهو يعلم تماماً أن "مايلز " يملك ورقة رابحة ، قادرة على التحكم في حياة أو موت كل من في المكان.
ابتسم "جيو " ابتسامة ساخرة "ثقتك هذه ، هل تنبع من قدرتك على التحكم في حياة وموت هؤلاء الناس ؟ " تغير وجه "مايلز " قليلاً ، لكنه سرعان ما استعاد غطرسته "بالضبط ، وإلا فماذا ؟ هل تظن أنك وحدك تستطيع إيقافنا ؟ " كان الجهاز في يده قادراً على تفجير القنابل المزروعة في أجساد هؤلاء الأشخاص في أي لحظة.
هز "جيو " رأسه برفق "أنا وحدي لا أستطيع إيقافك بالتأكيد ، وحتى باتباع خطة المعلم لم نكن نملك العزم على إبقائك هنا نهائياً. "
ظهرت على وجه "مايلز " ابتسامة زهو إلا أن "جيو " سأله فجأة "مايلز ، هل لتقليد 'جوزيف ' أي معنى حقاً ؟ " ارتسمت على وجه "مايلز " الحيرة والسخرية "هل لا تزال تؤمن بأن معلمك لا يُقهر وتريد رفع شأنه من خلالي ؟ "
لم تعد عينا "جيو " تحملان ذلك الأسى ، بل استحالتا بروداً "أنت تعلم ، 'جوزيف ' ترك لكل من مات بسبب الخيانة فرصة ، لكن النفس البشرية طُبعت على الطمع ، والفرصة الممنوحة لا تُغتنم أبداً. " حدق مباشرة في "مايلز " وبدأت تلك السيطرة المزعومة في ابتسامة "مايلز " تتلاشى تدريجياً.
قال "مايلز " بصوت منخفض مرتجف "من أنت بالضبط ؟ وكيف تعرفني بهذا القدر ؟ "
ضحك "جيو " قائلاً "لقد خسرت بسبب ثقتك المفرطة. " ثم تمتم بنعومة "معلمي ، شكراً لمنحي الخيار الثاني. "
شعر "مايلز " بأن الموت بات قاب قوسين أو أدنى ، وباتت ابتسامة "جيو " تبث في نفسه الرعب.
قال "جيو " "وداعاً يا والدي العزيز. " تركت كلمات "جيو " "مايلز " في حالة من الصدمة المروعة.
أي حزن أعظم من أبٍ لا يستطيع التعرف على ابنه ، ويريد قتله في الوقت ذاته ؟
مع سقوط كلمات "جيو " اهتزت القاعدة بكاملها بانفجار هائل. لم يفكك "جيو " القنبلة ، بل اكتفى بوضع زمام التفجير في يديه.
وسط الضوء الذهبي المتلألئ ، تناهت كلمات مألوفة من "بلاد شيا " "تباً! "
راقب "لين بيتشين " الانفجار المفاجئ وتساءل عما إذا كان قد تعرض لرد فعل انتقامي من "داو " السماء. سرعان ما أطلق موجات من الضوء الذهبي لإنقاذ الناس ؛ ولحسن الحظ لم يكن قد اصطحب "فلاينج إيجل " والآخرين معه.
في هذه الأثناء ، خارج القاعدة كان "فايف " يراقب انفجار القاعدة وهو يبتسم بمرارة ؛ فكتابعه لـ "جوزيف " جعله يعرف الخطة مسبقاً ويتوقع اختيار "جيو " لطريق الخيانة.
في تلك اللحظة ، ركض شخصان خلف "فايف " وهما أشقاء "آسيا " و "الرداء الأسود ". نظروا إلى القاعدة المتفجرة بصدمة ، بينما علق "فايف " بهدوء "ذهب 'جيو ' ووالده معاً ، الكراهية حقاً شيء مرعب. "
صمت شقيق "آسيا " للحظة ، وهمَّ بذكر "آسيا " ثم توقف.
أما "فايف " فقد غرق في الصمت مفكراً في ذلك الرفيق الذكي ؛ لقد كان حاضراً في ذلك الوقت لكنه لم يتدخل لأنه كان ملزماً باتباع ترتيبات "جوزيف ".
من ناحية أخرى ، وبعد سماع البث ، اصطف "لين بيتشين " والآخرون على عجل للصعود إلى الطائرة ، مغادرين مكان المشاكل هذا.
ودعهم المسؤولون بحرارة ، فقد مات أخيراً ذلك العجوز الذي عاث في البلاد فساداً لسنوات.
وسط الفوضى والأسى ، بلغت القصة نهايتها ، ولم يبقَ منها سوى أصداء بعيدة وتأملات لا تنتهي.
وعند الوصول إلى الوجهة كان فريق "لين بيتشين " فقط في الانتظار ، وبطبيعة الحال عوملوا كضيوف شرف.
تطلع "لين بيتشين " سراً إلى الحصول على ثناءٍ كبير عند عودته ، بعد أن نجح في تعزيز العلاقات الودية بين البلدين ، على الرغم من الاقتصاد المتردي لتلك الدولة.
اتبع الدكتور "شوه " "لين بيتشين " عن كثب ، وقد بدا على وجهه الارتياح بعد أن نجا من كارثة محققة.
وعند تذكره لتلك اللحظة ، هو وبعض الجنود داخل القاعدة ، جعله الانفجار المفاجئ يظن أنه على وشك ملاقاة حتفه في العالم الآخر.
