«خمسة ؟» ارتسمت على وجه لين بيتشين علامات الحيرة. و لقد كان يعلم أن "خمسة " المزيف الذي رآه من قبل قد قُضي عليه وتناثرت أشلاؤه. ألم يكن من المفترض أن يكون "خمسة " الحقيقي أحد أولئك الثلاثة ؟ لماذا تم تخصيصه بالذكر دون غيره ؟
ومع ذلك لم تقدم لي كونغجينغ أي تفسير لشكوكه ، بل تابعت قائلة: «لي وجوزيف طفل آخر نعترف به ، رغم أن ذلك الطفل قد لا يعلم بوجودنا». وبينما كانت تتحدث ، ظهر بريق من الحنان الأميري في عينيها. و لكن رؤية مثل هذا التعبير على وجه بدا وكأنه لفتاة في الرابعة عشرة أو الخامسة عشرة من عمرها ، جعلت لين بيتشين يشعر بشيء من الغرابة.
«آمل أن تتمكن من العثور على ذلك الطفل ، وأن تمد في عمره ، وأن تخبره بالاسم الذي اخترناه له ؛ لي وينسو». تابعت لي كونغجينغ: «قد يعرفه الناس الآن باسم "الرداء الأسود " أو ربما يسميه البعض "أحد عشر "».
أومأ لين بيتشين برأسه دلالة على أنه حفظ الاسم. و نظرت إليه لي كونغجينغ نظرة عميقة ، ثم ناولته شيئاً يشبه جهاز التسجيل ، وقالت: «يحتوي هذا الجهاز على ملفين صوتيين ، أحدهما كان موجهاً لي ، لكنني قمت بحذفه. أما الآخر فقد سجله جوزيف خصيصاً من أجلك».
«قد تجد ما تبحث عنه هنا». ارتسمت ابتسامة بريئة على وجه لي كونغجينغ ، تناقضت بشكل حاد مع مشاعرها السابقة. وبينما كانت على وشك المغادرة لم يملك لين بيتشين إلا أن يناديها: «هل هذه هي كل الثروة التي ذكرتِها ؟».
التفتت لي كونغجينغ إلى الوراء ، وارتسمت على وجهها ابتسامة مشاكسة وصادقة في آن واحد: «هذا صحيح ، هذه هي كل ثروتي». وبعد أن قالت ذلك استدارت وانطلقت بخطواتها الواثقة كطفلة سعيدة بعد انتهاء يومها المدرسي. وبينما كان يراقب طيفها وهو يبتعد لم يستطع لين بيتشين إلا أن يشعر بالحيرة ؛ فقد بدت وكأنها لا تكترث إطلاقاً كونه سيهاجمها.
بعدما ابتعدت لي كونغجينغ ، عاد لين بيتشين إلى الشجيرات ، حيث نظر إليه "النسر الطائر " المغطى بالعرق وسأله: «لين بيتشين ، هل تنوي حقاً مساعدة هذه المرأة ؟».
أومأ لين بيتشين برأسه ، وقد بدت العزيمة واضحة على محياه ، ثم التفت إلى الآخرين الذين غطاهم العرق أيضاً وقال: «في هذه الحالة ، دعونا نستمع جميعاً إلى ما بداخل هذا المسجل».
فتح الجهاز ، فانبعث منه صوت جوزيف. وبعد مقدمة قصيرة ، ذكر جوزيف توقعاته وآماله تجاه لين بيتشين ، آملاً أن يتمكن من استكشاف العالم ما وراء القدر ، ورؤية المسار الذي قد تفضي إليه التكنولوجيا.
أُصيب لين بيتشين بالذهول لسماع ذلك ؛ إذ أدرك أن ثمة شيئاً خاصاً به ، شيئاً بدا وكأن جوزيف قد كشف حقيقته ، وهو امتلاكه لنظام فريد. أومأ لين بيتشين برأسه خفيفة دلالة على فهمه. أما المحيطون به فلم يكونوا سوى مراقبين ؛ استطاعوا إدراك معنى كلمات جوزيف ، لكنهم عجزوا عن الشعور بما يعنيه.
«ما يسمى بعبور العتبات ليس سوى مقايضة الحياة بالقوة. بعض ذوي المواهب المتواضعة والإمكانات المحدودة يجدون قواهم ضعيفة واستهلاكهم للحياة بطيئاً. أما أنا ، صاحب الموهبة الاستثنائية ، فقد تميزت منذ صغري ، وكأنني وُلدت لأكون أداة مثالية. حيث كان ينبغي أن يكون الأمر كذلك. و لكنهما لم يتوقعا أبداً أن أكون شديد الذكاء ؛ فمعدل استهلاكي للحياة كان أربعة أضعاف الشخص العادي. بمعنى آخر ، حيث يعيش الآخرون يوماً ، أعيش أنا أربعة».
«الآن ، وأنا أشعر بدنو أجلي ، قررت أن أموت على يدك اليوم. ففي نهاية المطاف ، وبطريقة ما أنت "المتجاوز " الحقيقي». سخر جوزيف ، مبدياً ازدراءه لغطرسة والد لي كونغجينغ.
استمع لين بيتشين ولم يرد ؛ فكان يجهل كل ما يتحدث عنه جوزيف ، وكأنه أعمى تائه لا يملك دليلاً. حيث كان شعوراً مؤلماً ، لكنه لم يجد رداً ، ولم يكن بوسعه سوى استشارة الشخص المسمى "خمسة " مستقبلاً.
بينما كان لين بيتشين غارقاً في أفكاره ، بدأ جوزيف يتحدث بفخر: «الآن ، سأخبرك بالسبب الجذري لفشل أولئك المتعجرفين». ألقى لين بيتشين نظرة على "النسر الطائر " ومن معه ، ثم صمت. ورغم أن جوزيف كان قاتلاً وذا نفسية مضطربة إلا أنه كان يتمتع بجاذبية شخصية لا تقاوم. و في الواقع ، شعر لين بيتشين بالاحترام تجاهه ؛ فكرة كانت تبدو سخيفة لكنه عجز عن قمعها. وواصل الاستماع إلى كلمات جوزيف الذي ، رغم رحيله ، ظل متحكماً في كل شيء.
«أنا أتفهم تقلبات النفس البشرية ؛ حتى لو علمت أن لي كونغجينغ ستقع في حب آخر لم أستطع منع ذلك». تحدث جوزيف بهدوء ، لكن لين بيتشين استشعر عمق عاطفته تجاهها.
«أن أُخذل من قبل أكثر من أحببت ، هذا يعني أنني أستطيع الموت دون ندم». تحدث جوزيف عن موته بنبرة ساخرة. «بالنسبة لشخص قوي مثلي ، اصطحاب زوجين معي في الموت أمر طبيعي». لقد قرر بكل بساطة مصير شخصيتين بارزتين.
استمع لين بيتشين بصمت ، مستشعراً قوة جوزيف.
«النهاية التي رسمتها للجميع هي الخذلان» ، قال جوزيف ثم غرق في التفكير ، «لين بيتشين ، هل تعلم ؟ بالنسبة لأمثالنا ، الأمور غير المتوقعة هي الأكثر جاذبية. ولأنني لم أستطع سبر أغوار قلب لي كونغجينغ ، تقبلت موتي. ومع ذلك بينما كانت حياتي تقترب من نهايتها ، اكتشفت طريقة لاستعادتها».
«حياتي لا يمكن اخذها ، والخطة قد بدأت بالفعل» ، قالها وكأنه يعاني ألماً لا يوصف ، «هل تفهم شعور من يظن أنه مسيطر ، ليكتشف أنه مجرد دمية في يد القدر ؟ رغم أنني أعلم أن القدر لا وجود له».
خفت صوت جوزيف تدريجياً ، وحين ظن الجميع أن الأمر انتهى ، عاد ليتحدث بنبرة واثقة: «كدت أنسى ، فيما يخص استمرار حرق الحياة بعد تجاوز العتبة ، لا يعلم ذلك إلا أنتم. وبالطبع ، محبوبتي الآنسة لي. الألم الذي سببته لها هو هدية تعويضية لجعلها تعاني بين الحب والتخلي لسنوات ، مستمتعاً بمتعة التشابك معها وحزن الفراق المحتوم. ففي نهاية المطاف ، ومنذ البدء وحتى النهاية ، أنا شخص سيء».
كان لي تشياو يحدق في الرجل متوسط العمر الهادئ أمامه ، والذي ظل واقفاً خلفه طويلاً. أراد لي تشياو التحدث ، لكن الفرصة كانت قد فاتته. حيث كان الرجل يمسك بمسدس في يده اليسرى ، والدخان يتصاعد من فوهته.
أطلق لي تشياو ضحكة مريرة ثم سقط على الأرض مهزوماً: «أنا... ظننت...». تمتم بكلماته ، لكن الأمر كان قد خرج عن السيطرة. قد لا يفهم الغرباء السبب ، لكن لي تشياو كان يدرك تماماً ؛ فهذا الرجل كان يوماً ما عضواً بارزاً في فريق مرتزقة جوزيف ، وكاتم أسراره. لذلك عندما أرسله "جي " لم يأخذ لي تشياو حذره ، فمن ذا الذي يحذر من صهر يحب أخته حباً جماً ؟
في هذه اللحظة كان وجه الرجل متوسط العمر مهيباً ، والتفت ببرود لينظر إلى "جي ": «أين الكنز الذي تحدثت عنه ؟». نظر إليه "جي " بلا مبالاة وسار ببطء نحو لي تشياو. حيث شاهد الرجل ذلك كله لكنه لم يمنعه.
كان التوتر ملموساً في الأجواء بين الرجل "الدهني " والرجل متوسط العمر. و شعر الأخير بخوف طالما نسيه ، خوف الضعفاء. ضيق عينيه ، ثم أجبر نفسه على الضحك وسأل: «ما الذي تنوي فعله ؟». بقي الرجل الدهني صامتاً ، وازداد الجو غرابة.
«هل تعلم لماذا أنا ولي تشياو فقط هنا ؟». سأل الرجل الدهني فجأة.
أجاب الرجل متوسط العمر ، واسمه مايلز ، بضحكة خفيفة: «لا أعلم حقاً». كان واضحاً أنه يحاول كسب الوقت.
«لأن الآخرين يختبئون ، يراقبونك». كشف الرجل الدهني عن الإجابة.
زمَّ مايلز شفتيه ؛ فقد لاحظ تلك النظرات منذ زمن بعيد. و لكن بمجرد دخولهم هذا المكان لم يعد هناك طريق للعودة. و لقد اشتبه في أنه منذ وفاة جوزيف ، وقع الجنود غير المتورطين في التمرد في أيدي لي تشياو ومن معه. حيث كان هذا الطريق ممر جوزيف ولي كونغجينغ السري ، ضيقاً يسهل الدفاع عنه ويصعب اختراقه.
ومضت مسحة من الحزن على وجه "جي " لشعوره بالأسف على لي تشياو. و قال "جي " وكلماته تفيض بالذكريات: «مشاعرك السابقة تجاه لي كونغجينغ ، رآها "المعلم " بوضوح تام ، ومع ذلك لم يقتلك ؛ لأنه كان ينظر إليك كطفل لا يفقه شيئاً ، ولأنك كنت العائلة الوحيدة المتبقية لها ، ولم يشأ أن تُجرح مرة أخرى. و لقد نوى "المعلم " يوماً أن يسلمك الراية ، لكنك كنت طماعاً وقاسياً وقصير النظر. ظننت أنك مسيطر وذكي للغاية ، لكنك كنت أحمقاً بامتياز. و منحكم "المعلم " جميعاً فرصة للتوبة ، لكن لم يقدر أحد منكم ذلك».
