**الفصل السابع عشر بعد المئة: مفترسٌ يكتنفهُ الحب**
إثر تناول العشاء ، عادت رويل إلى غرفتها. وما أن توغلت في الداخل حتى التقطت عيناها ظلاً قرب الموقد ، حيث سقط الضوء على الفرو.
كان ذلك جينيا. وعند حفيف ثيابها ، فتح الذئب عينيه ورفع رأسه.
"ما الذي تفعله هنا وحيداً ؟ " سألت رويل الذئب ، وهي تشق طريقها نحو الموقد بابتسامة. "هل كنت تنتظرني ؟ "
ما أن سمعتها تتحدث حتى انفتح الباب ، وأطلّت بايتون فجأة من خلاله ، عيناها تجريان مسحاً سريعاً للمكان قبل أن يقع بصرها على الذئب. وما لبثت أن استلت خنجرها بسرعة.
"إنه حيوان أليف. لا تؤذيه! " سارعت رويل إلى حماية الذئب ، بأن اعترضت طريقها ، ويداها مرفوعتان على الجانبين. صدر خوارٌ خافتٌ من خلفها ، وعينا الذئب تركزان على مصاصة الدماء.
حدقت مصاصة الدماء فيهما لوهلة طويلة قبل أن تخفض خنجرها أخيراً. وما لبث الذئب أن دفع خطمه في يد رويل بحنان بالغ. لاحظت رويل أن عيني مصاصة الدماء تحولتا لتنظرا إلى النافذة المغلقة ، ثم عادتا لتحدقا بها.
تراجعت بايتون خطوة إلى الوراء مبتعدة عن الباب ، وأطأَت رأسها ثم أغلقته. ولكن ما أن استدارت مصاصة الدماء حتى لمحت شخصاً يقترب في الرواق.
"مرحباً أيتها العابسة " حيّاها دان.
لم تجبه بايتون لا قولاً ولا فعلاً. ظل وجهها خالياً من التعابير ، وانتباهها لا يتزعزع. أبلغته قائلة:
"الآنسة بيلمونت تستعد للنوم. "
"آه ، لا بأس بذلك. و أنا هنا من أجلك " صدر صوت دان بتلك الدفء الخاص الذي يجعل من المستحيل تمييز ما إذا كان صادقاً أم متلاعباً. أخرج قطعتي كعك من جيبه ، وهي لفتة عفوية لدرجة أنه كان ينبغي أن تبدو غير ضارة. "ستموتين مللاً وأنت تقفين هنا ككلب حراسة. فربما تستمتعين ببعض الحلويات بينما أنتِ تفعلين ذلك. "
ما أن ألقت مساعدة كارنيفكس نظرة خاطفة على يد دان ، أضاف قائلاً "لقد لاحظت أنك لم تتناولي شيئاً لتأكليه ، فقد كنتِ تتبعين رويل طوال اليوم. سيكون الأمر قاسياً للغاية لو أُغمي عليكِ وأنتِ في قصر سلاتر. "
"لقد تناولت طعامي بالفعل في المحكمة. لا داعي للقلق بشأن هذه الأمور ، سيد سلاتر " أجابت بايتون ، قبل أن تعود عيناها إلى الباب الذي كان رويل والذئب خلفه في الغرفة. حيث كانت أذناها تترصدان البشرية للتأكد من سلامتها ، ولضمان بقائها نقية وفقاً للتعليمات التي تلقتها.
"إذا كنتِ قلقة بشأن زيادة الوزن ، فلا تهتمي لذلك. تبدو النساء أجمل بكثير وهنّ ذوات قوام ممتلئ " همهم دان ، ملاحظاً صمتها المستمر. "أم أنكِ تظنين أنني… دسست شيئاً ما في الكعك ؟ "
ثم التهم قضمة من إحداها قبل أن يبتلعها. و لكن المرأة ظلت غير مهتمة بحيله.
كان بإمكانهما سماع رويل تتحدث إلى الذئب داخل الغرفة. و قالت مصاصة الدماء:
"لم أكن أعلم أن الآنسة بيلمونت لديها ذئب كحيوان أليف. "
"إنه يناسبها ، أليس كذلك ؟ " قال دان ، وشيءٌ في تعابير وجهه أشار إلى أنه لا يتحدث عن الذئب على الإطلاق. "لوسيان وهي أحضرا الذئب من الغابة عندما كانا صغيرين. هي لا تتذكر ذلك لذا قام أخي بتربيته. "
تسمّرت المعلومة في الأجواء قبل أن يتابع "قد تكونين فضولية لمعرفة سبب عدم إخباره لها بذلك. "
"لم أسأل. "
جاء رد بايتون دفاعياً ، وكأنه كان ينبغي أن تلتزم الصمت.
لكن دان ابتسم فقط. أجاب "لا داعي للخجل من ذلك. لوسيان لا يريد الكشف عن لحظاتهما الماضية ، وكأن الثمرة ستكون أطيب مذاقاً لو تذكرتها هي بنفسها. و يمكنه مساعدتها على التذكر ، لكنه بدلاً من ذلك ينتظر. و لديه صبر. "
"فلنأمل أن يبقى الأمر على حاله للأيام التسعة عشر القادمة. "
ضحك دان من ذلك. "ألستِ متحفّظة عليهما كثيراً ؟ هل تشعرين بالوحدة وتسقطين عدم رضاكِ على الصغار ؟ "
عندما لم تجب بايتون ، حدق بها دان وكأنه عثر على نقطة ضعفٍ ليضغط عليها ، وينوي مواصلة الضغط عليه. "هل تعلمين لو كنت مكان أخي ، لكشفت كل شيء ، وربطت الشخص بي أيضاً. "
انفتح الباب ، وبدت رويل متفاجئة قليلاً بوجود دان واقفاً خارج غرفتها. سألت "أخي دان ، ما الذي تفعله هنا ؟ "
"أتأكد من أن بايتون لا تشعر بالملل " جاء رده ببراءة.
"السيد سلاتر ، أنا راضية بالوقوف وحيدة إذا كنت تظن أنني بحاجة لرفقتك. سيكون من الأفضل لك أن تجد تسليتك في مكانٍ آخر " لم تنظر إليه بايتون وهي تقول ذلك.
"يا ويلي! هل ترغبين ببعض الكعك ؟ " سأل دان ، لكنه عاد فقال "على عكس ما تبادر إلى ذهني ، ربما لا. و من يدري ما الذي يحتويه. "
ثم سأل رويل "لماذا لم تذهبي إلى الفراش بعد ؟ كما تعلمين ، في الماضي كانت هناك مرة أقمتِ أنتِ وعائلتك هنا لليلة واحدة فقط ، وكنتِ خائفة جداً لدرجة أننا نمنا معاً. "
حدقت بايتون في دان قبل أن يتمنى لرويل ليلة سعيدة ، وتعود الشابة إلى الغرفة.
بينما كانت تتجه إلى السرير قد تساءلت رويل… هل كان الأخ دان يحاول مغازلة بايتون ؟ لكن في الوقت نفسه كان هناك شيءٌ لا يبعث على الارتياح في الأمر.
صعدت إلى السرير وربّتت على الفراش. سارع الذئب بالقفز إلى السرير ، يمشي في دوائر قبل أن يلتف بجانبها. حيث كان دفء الذئب باعثاً على الراحة ، وأمرّت يدها عبر فرائه الكثيف.
"ألا ينبغي لك أن تنام في غرفة لوسيان بجانبه ؟ " همست. عند سماع الذئب يتأوه ، وضعت رأسها على الوسادة ، تراقب عينيه تحدقان بها.
عندما تاهت أفكارها نحو ما حلمت به ، أطلقت تنهيدة خفيفة من شفتيها.
أورثت الذكرى قلقاً عميقاً في أحشائها. شذرات من الماضي تتسرب. و لكنها أخبرت نفسها أن ذلك كان في الماضي. الحاضر مختلف. لوسيان لن يرفضها.
لذلك كان من المهم أن يلتزموا بجميع الشروط ، فكرت رويل في نفسها. لم تكن ترغب في أن تُنتزع منه.
"يا ترى ما الذي يفعله الآن… " همست..
كان غريباً كيف تمنت العودة إلى سيكستون ، حيث اعتادت مراقبته وهي تغفو. عند ورود نفس الفكرة قد تساءلت كيف حال هيلي وكيفن في حضرة الملك سبتيموس.
"دعنا نحلم بشيء جيد هذه المرة. " دفنت رويل رأسها في فراء الذئب الذي كان سعيداً للغاية بالاقتراب منها.
وبينما كانت رويل تحاول النوم ، بعيداً عن قصر سلاتر وقرب أحد أطراف البلدة ، عدّ هارولد بيلمونت ما في يده من نقود كان قد ربحها من القمار.
"سأجني مالاً وفيراً في وقتٍ قريب. فقط أحتاج أن أدفع للوزير وسيعفون عن كارولين " تمتم هارولد ، وهو يدسّ العملات المعدنية مرة أخرى في جيبه.
بعد مغادرة إقامة هينلي ، ذهب السيد والسيدة بيلمونت للإقامة في أحد بيوت الأقارب. ترتيبٌ مؤقت ، كما قيل لهما ، فقط لبضعة أيام حتى يجد حزقيال مكاناً جديداً. صهره – الذي اختفى بعد ظهر الأمس – ظهر أمامهما ليبلغهما أنه يحاول الحصول على المساعدة اليوم.
وأيضاً أن لوسيان سلاتر قد وضع كارولين في السجن!
"ينبغي أن أضعه أنا في السجن " زفر هارولد بغضب ، نفَسه يتصاعد في ضبابٍ التقط ضوء المصباح.
لم تخطر بباله سخافة التهديد – أنه ، وهو مجرد بشري ، يمكنه أن يفعل أي شيء للوسيان سلاتر. أو ربما كان مستغرقاً في غطرسته لدرجة أنه احتاج إلى تخيل سيناريوهات يمتلك فيها السيطرة.
نظر حوله ، وكأنه ينتظر عودة العربة المحلية المتأخرة. عندها فقط لاحظ ظلاً يقع عليه. حيث تمدد الظل ، مع حركة شيء يقترب.
عندما استدار السيد بيلمونت بسرعة ليرى من هذا ، لامس معدن صدئ وجهه بقوة جعلت أفكاره تتوقف لبضع ثوانٍ. عندما اصطدم المعدن وعظم رأسه ، أحدث صوتاً حاداً كقرع المعدن بلا سابق إنذار. دار رأسه وسقط جانباً على الأرض المغطاة بالثلوج.
تأوه بينما اخترق الألم فكه ، وشعر بشيء في فمه. و عندما بصق ، سقطت سنٌ ملطخة بالدم على الثلج.
"ما هذا الـ… اللعنة ؟! " فتح السيد بيلمونت فمه على مصراعيه ، شاعراً بالألم ينتشر كالنار في الهشيم. سال الدم من فمه وغطّى الثلج بجانب يده.
عندما استدار السيد بيلمونت ليرى من الذي تجرأ – اتسعت عيناه. حدقت به عيناً حمراوان داكنتان بلا عاطفة.
وقف لوسيان سلاتر هناك ممسكاً بالمجرفة بلا مبالاة في إحدى يديه المرتداياتان قفازاً ، معطفه الأسود يندمج بسلاسة شبه تامة في الليل من خلفه.
"ما… ما الذي تفعله هنا ؟ " طالب السيد بيلمونت ، وشفتاه ترتجفان من الصدمة والخوف. "سأبلغ المحكمة بأفعالك ، وسأتأكد من أنكما أنت ورويل لن تبقيا معاً. ألا تعلم بشأن المعاهدة ؟! "
"أعلم أنك ستفعل ذلك " أجاب لوسيان بهدوء ، وهو يميل رأسه جانباً ، محدقاً في البشري بالاهتمام الخاص الذي قد يظهره المرء لحشرة. "وهذا هو بالضبط السبب الذي يجعله بحاجة إلى الإصلاح. "
"زوجتي ستخبر! لقد أخبرنا الآخرين بما فعلته ، لذا لا يمكنك إسكاتي " هدد السيد بيلمونت حتى وهو يحاول الابتعاد بصعوبة عن مصاص الدماء النقي الدم.
أغلق لوسيان المسافة بتقدمه نحو السيد بيلمونت. احتكت المجرفة بالأرض الباردة ، صوتٌ لا يبشر بخير. و في تلك اللحظة كانت عيناه أكثر برودة مما كانت عليه قبل مغادرة القصر.
لكن السيد بيلمونت كان مجرد بشري ، جبان ، ولم يثبت تهديده في مواجهة المجرفة. تصدع صوته "ماذا تريد ؟! و لماذا تطاردني ؟ "
"لقتلك. "
اتسعت عينا السيد بيلمونت وبدا مرعوباً. و بعد أن عانى بالفعل من الألم على يد لوسيان ، حاول الوقوف وبدأ بالركض. حاول العودة إلى البلدة التي جاءت منها سابقاً ، وانفرجت شفتاه في ذعر ليصرخ "هل من أحـ— "
ضربت المجرفة مؤخرة رأسه ، بقوة تكفى لجعله يفقد توازنه ، ودوت رأسه بصوت أعلى من ذي قبل. و سقط على وجهه مباشرة ، وقد تملّك الخوف ساقيه اللتين رفضتا التحرك. جاء لوسيان ليقف فوقه ، وظله يحجب أي ضوء متبقٍّ. ظل تعبيره هادئاً.
"دعني أذهب— دعني— "
"اخرس " جاء صوت لوسيان بلطفٍ يكاد يكون مصطنعاً ، مما زاد بطريقة ما من الرعب في صدر السيد بيلمونت. انحنى أمام البشري ، إحدى يديه المرتداياتان قفازاً تمتد بهدوء نحو كاحل السيد بيلمونت. "لقد قضيت سنوات تنادي نفسك رجلاً بينما كنت تسحق ابنتك. بالتأكيد يمكنك تحمل شيءٍ بهذا الصغر. "
في الثانية التالية ، اتسعت عينا السيد بيلمونت من الألم الحاد الذي تفجر مصاحباً لكسر العظم. و لكن قبل أن يتمكن من الصراخ ، لوّح لوسيان بالمجرفة عبر وجه البشري ، وسقط الرجل ، هذه المرة ، فاقداً للوعي.
حدق لوسيان في وجه هارولد بيلمونت الفاقد للوعي لوهلة طويلة. استمر الثلج في التساقط بهدوء حولهما بينما سال الدم تحت رأس البشري. فلم يكن ذلك كافياً.
تحرك شيء عنيف تحت جلد لوسيان. ذكرى رويل وهي تقف على حافة تلك الهاوية رفضت أن تفارقه ، ومجرد الفكرة جعلت شيئاً بداخله يتحول إلى ضراوة.
دون كلمة واحدة ، انحنى مصاص الدماء النقي الدم وأمسك بالبشري من ذراعه ، قبل أن يسحبه أعمق إلى الغابة المجاورة. جسد هارولد يحتك بالأرض المغطاة بالثلوج خلفه.
بمجرد وصولهما إلى قلب الغابة ، أسقط البشري.
أخرج سيجاراً من داخل معطفه ، دسّه لوسيان بين شفتيه قبل أن يشعل طرفه. أضاء الوهج القصير للنار خطوط وجهه الحادة وحمرة عينيه الداكنة ، مُلقياً شيئاً يكاد يكون شريراً على تعابيره الهادئة بخلاف ذلك.
سحب نفساً بطيئاً ، تاركاً الدخان يملأ رئتيه ، بينما عبق الدم والشتاء يخيمان في الهواء من حوله. لوهلة ، خيّم الصمت على الغابة مرة أخرى. ثم زفر.
التف الدخان بكسل متجاوزاً شفتيه ، يرتفع عالياً عبر الليل البارد ، بينما تتوهج الجمرة في طرف السيجار حمرةً ضد الظلام.
"هل هو ميت ؟ لا أظن ذلك. " كان ذلك دان الذي مشى نحو حيث يقف أخوه. تحرك السيد بيلمونت متألماً ، يتأوه وينتحب ، بينما يحاول استعادة وعيه الكامل. حيث كان البشري قد بدأ بالبكاء بصوت خافت. "ماذا فعل لكي تستشيط غضباً هكذا ؟ "
"ماذا كنت لتفعل " سأل لوسيان ، وجمرة السيجار تتوهج لوهلة بين أصابعه "لو وجدت الشيء الوحيد الذي تعزه أكثر من أي شيء آخر قد كاد أن يتلاشى قبل أن تتمكن من الوصول إليه ؟ "
تسمّر السؤال في الهواء البارد.
يتلاشى حتى مجرد التفكير في الكلمات بدا خاطئاً له. حيث كان رباط الروح أكثر مما قيل وعرف عنه. و لقد سمح للعلامة بأن تستقطب جوهر الشخص ، للتسلل إلى الأحلام ، وقد رأى وسمع كل شيء.
كانت رويل لتختفي قبل أن يصل إليها. استقرت الفكرة بداخله بعنف. وكأن شيئاً ثميناً قد كاد أن يُسرق منه قبل أن يدرك حتى أنه ملك له على الإطلاق.
شدّ لوسيان عضلة فكه.
أمسك السيد بيلمونت رأسه بيديه ، ووجهه متجعد من الألم ، وهو يحاول تركيز عينيه ليس على مصاص دماء نقي الدم واحد ، بل على اثنين.
"حسناً ، الأمر بسيط. اقتلاع جذور المشكلة ، بالطبع " أجاب دان بابتسامة لا تحمل أي رحمة.
مشى لوسيان نحو حيث حاول السيد بيلمونت النهوض لينتهي به الأمر بالصراخ بسبب الكاحل المكسور.
"أقول لك – لا تؤذني! " حاول السيد بيلمونت أن يعقل الأمر رغم الألم. حيث كانت عبثية الأمر تبعث على الشفقة. "كيف تظن أن رويل ستشعر لو اكتشفت أنك قتلت أباها ؟! هي ذات قلب رقيق ، وقد تكون قد رضيت بأذيتك السيدهّ ، لكن الموت مفرط للغاية! ستجعلها تكرهك! "
لم يجب لوسيان. رفع المجرفة ببساطة قبل أن يهوي بها على ساق البشري بقوة تكفى لسحق العظم تحتها. دوّى صوت تكسر مروع في أرجاء الغابة.
عندما كان السيد بيلمونت على وشك الصراخ من الألم ، أمسك لوسيان الرجل من فكه وأدخل طرف السيجار المشتعل في فمه قسراً. ملأ عبق اللحم المحترق الحاد الهواء البارد على الفور.
"أممممغ—! "
تحول الصراخ إلى صوت مكتوم ومكسور. ظلت يد لوسيان ثابتة فوق فم البشري بينما دُفع الدخان والرماد وطعم الجلد المتفحم إلى حلق البشري. توهجت الدموع حارقةً من عيني السيد بيلمونت بينما جسده يتشنج بلا حول ولا قوة تحته.
ومع ذلك لم يتغير تعبير لوسيان قط.
"لقد طلبت منك أن تبقى صامتاً " قال لوسيان بصوت خافت ، ونظرة عينيه هادئة بشكل مخيف.
بدا دان مستمتعاً بالمنظر أمامه. "من الصعب تخيل كيف أصبحت رويل بهذه الحلاوة مع أشخاص مثله. "
"الرجاء دعني أذهب! " توسل السيد بيلمونت ، بعد أن أُجبر على ابتلاع السيجار في حلقه. تحول اليأس في صوته إلى ذعر خالص. "سأبقى بعيداً عن رويل. و أنا وميغان لن نراها أبداً بعد الآن! "
انحنى لوسيان إلى الأمام ، محدقاً في البشري بحدة مفترس يراقب فريسته. سأل "هل تعلم لماذا أنت هنا ، هارولد بيلمونت ؟ "
"إنه— إنه خطأي! لهذا أنا هنا! " أجاب السيد بيلمونت على عجل ، يائساً لتقديم الإجابة التي ستنقذه. "بسبب رويل ، أليس كذلك ؟ "
"لقد كدت أن تقتلها. كيف تظن أن ذلك يجعلني أشعر ؟ " سأل لوسيان ، وعيناه فارغتان وبلا عاطفة. "أبقيتك حياً من أجلها ، ظاناً أنك قد تعتذر لها. و لكنني أرى أنه كان عديم الفائدة. حيث تماماً مثلك. "
ابتلع السيد بيلمونت ريقه ، وشفتاه ترتجفان. أجاب "لقد ربيتها. لو لم أكن أنا ، لما التقيتما أنت وهي. "
"كنت سأطلق سراح كارولين لو كنت قد توسلت إلى رويل. و لكن مرة أخرى أنت مشغول بالقمار. كل ما يهمك هو جشعك " مرر لوسيان لسانه على نابه الحاد وهو ينظر في اتجاه البلدة التي جاءا منها ، والتي سادها الهدوء مع حلول وقت الليل.
"لن يعجب رويل ذلك " كرر السيد بيلمونت مرة أخرى ، صوته كأسطوانة مشروخة من الأمل اليائس. "هي فتاة رقيقة القلب. هل تريدها أن تحتقرك لبقية حياتها ؟ إذا لم يكن كذلك دعني أذهب. و يمكننا أن ننسى أن هذا قد حدث على الإطلاق! "
مرر لوسيان يده عبر شعره ، وهي لفتة تكاد تكون تأملية ، وكأنه يدرس الاقتراح.
"ما الذي يجعلك تظن أنها ستعرف من قتلك ؟ " أمال رأسه مستفهماً. "هي نقية جداً بالرغم من الدرن الذي أحاط بها ، ومن مسؤوليتي التخلص من ذلك الدرن. "
اتسعت عينا السيد بيلمونت ، مدركاً أن مصاصي الدماء النقيي الدم هؤلاء كانوا على وشك القتل. لذلك توسل إليهما "الرجاء! سأفعل أي شيء! سأتوسل إليها لتغفر لي. سأحاول إصلاح كل ما تشعرون بأنه خطأ! أنا— "
"تريد الإصلاح ؟ " سأل لوسيان ، وأومأ البشري برأسه بحماس. "والدتها. زوجتك الأولى ، ما الذي حدث لبقية عائلتها ؟ أقاربها. "
رمش البشري ، غير متأكد مما يريده مصاص الدماء النقي الدم بهذا الشأن. أجاب "لقد توفوا. حيث كانت قد أخبرت بأن عائلتها قد توفيت وأنها كانت وحيدة. "
"من أين كانت ؟ " سأل لوسيان ، واقفاً منتصباً.
نظر السيد بيلمونت بخوف إلى لوسيان ، غير مدرك أنه كان يرتجف منذ أن استعاد وعيه. حيث كان يرتعش. "هي… هي قالت إنها جاءت من المنطقة الشرقية. حيث كان حباً من النظرة الأولى. "
"لا يبدو كذلك " علّق لوسيان. "أين في المنطقة الشرقية ؟ "
"ألا يمكنني قول هذا في طريقنا إلى الطبيب ؟ " سأل السيد بيلمونت ، لكن في نفس الوقت سُحق عظم فخذه وصرخ. التوى الرجل ، وشفتاه ترتجفان بينما كان يحاول جاهداً ابتلاع الألم الذي توقف فجأة عند رؤية لوسيان يرفع يده.
"أي مكان ؟ "
"…. "
"السيد بيلمونت و كلما أجابت وأرضيت لوسيان أسرع و كلما غادرنا من هنا أسرع " تنهد دان وهو يحدق في أظافره التي لاحظ أنها بحاجة إلى تقليم. "عليك زيارة المحكمة غداً ، وعلينا التحدث عن ذلك أيضاً. لا نريد ألسنة فالتة. "
"كانت السقوط النجم… لماذا تهتم بها ؟ " سأل السيد بيلمونت من خلال أسنانه المشدودة.
"ما شأن ذلك ؟ " استفسر لوسيان بدوره. ثم مد يده ليمسك بها البشري بحذر ، مع بدء ارتياح يكسو وجهه حتى وهو يتألم.
"لن أخبر… أخبر أحداً بهذا " تمتم السيد بيلمونت بخوف أكثر منه صدقاً. لم يتمكن من اتخاذ خطوة إلى الأمام بسبب حجم الضرر الذي ألحقه لوسيان بساقيه.
"لا تقلق بشأن ذلك. "
شعر السيد بيلمونت بغضب داخلي من مصاص الدماء النقي الدم. و لقد كسر هذا الشخص أطرافه والآن يخبره ألا يقلق بشأن ذلك ؟ صرّ أسنانه بهدوء.
عندها لمح لوسيان وهو يلقي المجرفة ويستل خنجراً.
"أنا— أنا ظننت أن لدينا تفاهماً— الخنجر— "
"لا داعي للقلق بأنك ستُفتقد " علّق لوسيان ، وفي اللحظة التالية ، غرس الخنجر في عنق البشري. حاول هارولد جاهداً الابتعاد ، لكنه لم يكن نِدًّا لمصاص الدماء النقي الدم. كافح البشري ، لكن لوسيان حرك الخنجر ، يمزق حلق الرجل بينما بدأ الدم يتدفق ويسيل على الملابس.
عندما ترك لوسيان هارولد بيلمونت ، فقد البشري توازنه وسقط على الأرض والدم يسيل عليها. استمر الرجل في الاختناق بدمه قبل أن يسكن جسده أخيراً ويتوقف نبض قلبه.
راقب دان لوسيان يحدق في الرجل الميت. و مع شروط المعاهدة كان لا يسعه سوى أن يأمل ألا تثير وفاة هارولد بيلمونت أي شيء غير ضروري.
"هل أحضرته ؟ " سأل لوسيان ، وهو يدير رأسه جانباً.
"أممم " همهم دان رداً ، وأخرج أشياء من معطفه كانت تخص شخصاً ما. "كنت أتساءل أين كنت ستزرعها عندما طلبت مني إحضار كل شيء. "
كان لوسيان على دراية بعادات دان الغريبة الأطوار ، وكان يعلم أيضاً كيف كان أخوه الأكبر يحب جمع الأشياء التي تخص الناس. الأشياء التي أحضرها أخوه كانت تخص حزقيال هينلي الذي سيقع عليه اللوم في وفاة هارولد بيلمونت.
