الفصل السابع: اختبار الكسوف (1)
من منظور ألدن
في مكتبة فسيحة تكتظ بالأرفف والكتب كان صبي يجلس على طاولة مستغرقاً في قراءته.
لكنه لم يكن يقرأ شيئاً ، بل كان أشبه بمن يتصفح الكتب تصفحاً سريعاً وكأنه يبحث عن شيء ما.
"تباً! ليس هذا هو أيضاً! " لعن الصبي الذي لم يكن سوى ألدن.
كان ألدن معتكفاً في المكتبة طوال الساعات القليلة الماضية بحثاً عن مخطوطة الكسوف ، لكن يبدو أن الحظ لم يحالفه اليوم أيضاً.
لكنه كان متأكداً أنه سيجد مخطوطة الكسوف في غضون أيام قليلة ، فقد أتمّ الآن تصفح معظم كتب المكتبة.
بعد أن تصفح جميع الكتب على الطاولة ، نهض ليعيد تلك الكتب إلى الأرفف ويأخذ كتباً جديدة ليتفحصها.
بينما كان يرتب الكتب على الرف ، تعثرت قدمه وسقط نحو الرف ، لتتهاوى عليه جميع الكتب التي كانت عليه.
"اللعنة! " لعن وهو يتأوه من الألم ، وبينما كان ينهض من كومة الكتب التي دفنته ، لفت انتباهه كتاب.
الكتاب... كان مجرد كتاب عادي ، بسيط. فلم يكن فيه شيء مميز ؛ لا غلاف فاخر ولا عنوان. و لكن لسبب ما كان الكتاب كل ما استطاع التركيز عليه.
حدّق فيه في ذهول.
ثم فجأة ، وبنفضة مفاجئة ، عاد إلى رشده.
"ماذا كان ذلك بحق الجحيم ؟ " تمتم وهو ينظر إلى الكتاب مرة أخرى. و لكن هذه المرة لم يشعر بشيء.
"هل يمكن أن تكون مخطوطة الكسوف ؟ " فكر ألدن ؛ لم يستطع عقله التفكير إلا في كتاب واحد بمثل هذا التأثير السحري.
سار بسرعة نحو الكتاب ، متشوقاً للتأكد مما إذا كان هو ما ظنه حقاً. و لكن في اللحظة التي لامست فيها أصابعه غلاف الكتاب ، انبعث وميض ضوئي.
كان الضوء شديداً وسريعاً لدرجة أنه لم يكد يجد وقتاً ليتفاعل قبل أن يبدأ العالم بالتشوه من حوله.
انطوى العالم بشكلٍ مرئي قبل أن يختفي من مكانه بلا صوت.
في لحظة كان هناك ، وفي اللحظة التالية كان قد اختفى.
---
عاد الصمت إلى المكتبة فور اختفاء ألدن.
في المكتبة الصامتة الآن ، ظهرت هيئة من الظلال.
نظرت إلى المكان الذي اختفى منه ألدن بينما ارتسمت ابتسامة على وجهها.
"إذاً... لقد بدأ التوارث. " تحدثت الهيئة التي لم تكن سوى إيلارا بابتسامة ناعمة.
"آمل أن تجتاز الاختبار يا ألدن... " تحدثت مرة أخرى ، لكن هذه المرة حملت ابتسامتها عاطفة أخرى: الشوق.
وقفت في المكان فحسب وكأنها تنتظر عودته.
---
أظلمت رؤية ألدن لما بدا وكأنه الأبد ، قبل أن تنجلي بينما نظر حوله في حالة من الجنون.
"ماذا كان ذلك ؟ " لم يستطع أن يستوعب ما حدث للتو.
"لقد لمست الكتاب للتو... و... " تمتم محاولاً تجميع الأمور معاً.
سرعان ما جمع ألدن الأمور ، معتقداً أن هذا الفضاء مرتبط بتوارث مخطوطة الكارادة.
عبس بينما حاول تذكر أي معلومات عن هذا المكان وردت في الرواية ، لكن لم يكن هناك شيء.
"حسناً ، هذا... لم يُذكر في تلك الرواية اللعينة. " لعن ، وقد امتلأ صوته بالإحباط.
بدأ بسرعة بتحليل الفضاء الذي وجد نفسه فيه ، محاولاً فهم محيطه.
العالم من حوله بدا... خاطئاً. و امتد السهل الشاسع في كل الاتجاهات ، واملأت السماء فوقه بالظلال وخطوط الضوء ، في تناقض غريب لكنه جميل.
بينما كان الذهول يتلاشى كانت عاطفة جديدة تتأجج بداخله. حيث كان يشعر بالحماس ؛ لم يعرف السبب ، لكن قلبه كان يخفق حماساً.
"ماذا بحق الجحيم أنا متحمس هكذا ؟ " ضربته الفكرة كصاعقة برق ، ولثانية لم يتحرك ، وهو يعبس قليلاً.
لم يكن توتره المعتاد أو أي عاطفة أخرى ؛ بل كان حماساً محضاً.
وكأن روحه تتناغم مع هذا المكان الغريب. "لكن لماذا ؟ "
قبل أن يتمكن من فهم الأمر ، بدأ العالم من حوله يهتز بعنف.
شعرت السهول بأكملها وكأنها تنهار. و نظر حوله ، محاولاً العثور على المصدر ، لكن لم يكن هناك شيء. فقط فراغ شاسع.
ثم بينما بدأت الارتعاشات تخف ، ظهر شيء من الأرض. حيث كان هناك الآن شيء في مركز السهل. لم يستطع رؤيته بوضوح ، لكنه بدا وكأنه أسطح عاكسة.
"هل هذا... مرآة ؟ " رمش عينيه في دهشة. فلم يكن هناك سبب لوجوده هنا. و لكن ها هو ذاك ، واضحاً وضوح الشمس ، بارزاً.
"حسناً ، لن يتغير شيء بالوقوف هنا " تمتم ألدن وهو يهز رأسه. "ربما الأفضل أن أتحقق منه. "
بدأ بالسير نحو المرآة ، وخطواته مملوءة بالريبة.
أصبح الهواء من حوله أثقل مع كل خطوة بينما بدأت سحب الظلام تحيط به وكأنها تهمس بشيء ما.
أصبح التحرك أصعب مع كل خطوة. و لكنه استمر في المضي قدماً...
—
دون علم ألدن كان هناك شخص أو شيء يراقبه ، يراقب كل خطوة له منذ اللحظة التي دخل فيها هذا الفضاء.
كانت الهيئة مكونة من ظلال خالصة متراقصة. و بدأت الظلال تغير شكلها ، مكونةً هيئة شبه بشرية.
"أخيراً... أحدهم هنا ، أليس كذلك ؟ " صدر صوت مشوه من الهيئة ، بدا أنه مستمتع.
___
بينما كان ألدن يمشي ، شعر فجأة بقشعريرة باردة تسري في عموده الفقري.
"ما هذا بحق... " تمتم وهو يستدير. "ظننت أن أحدهم يراقبني. "
"ربما أنا أتخيل الأمور وحسب. " سرعان ما بدأ يمشي مرة أخرى ، فلم يرَ أحداً هناك.
استمر ألدن في المشي ، أو هكذا ظن على الأقل. حيث كانت كل خطوة تبدو أثقل من سابقتها ، لكن المسافة ظلت كما هي.
"لماذا المسافة لا تزال هي نفسها ؟ " همس ألدن بصوت خافت. "هل المرآة تسخر مني أم ماذا ؟ "
لم يستطع أن يستوعب لماذا ظلت المسافة بينه وبين المرآة كما هي. حيث كان الأمر كما لو أنه لم يخطُ خطوة واحدة منذ اللحظة التي وصلت فيها إلى هنا لأول مرة.
***********************
