«هاه!» تثاءبتُ وأنا أستيقظ من نومي ، ثم غطيت عينيّ قليلاً ؛ إذ كانت أشعة الشمس التي تتسلل عبر النوافذ تقتحم بصري ، مما أجبرني على تضييق جفنيّ حتى تعتاد عيناي على الضوء الساطع.
نظرتُ حولي فرأيت الغرفة الفسيحة والفاخرة التي كنت بها ؛ فقد كانت ضخمة ذات أثاث خشبي ونوافذ كبيرة. فكنتُ قد انتقلت إلى المسكن المخصص لي بالأمس ، وهو «سولستيس هول» (سولستيكي قاعة).
كانت الأكاديمية تضم خمسة مساكن: «سولستيس هول» ، و«لوناريس هول» ، و«أوبسيديان هول» ، و«إمبر هول» ، و«نوكتيس هول». وكانت المساكن تُوزَّع بناءً على ترتيب الطلاب ، حيث يُخصص «سولستيس هول» للطلاب العشرة الأوائل فقط.
كان «سولستيس هول» يختلف عن بقية مساكن الحرم الجامعي ؛ إذ يتألف من أحد عشر طابقاً ، حيث يُخصص طابق كامل لكل طالب. أما الطابق الأول فكان منطقة مشتركة ، صُممت ليختلط فيها جميع طلاب المسكن ، ويتدربوا ، ويستريحوا. وكان طابق كل طالب مزوداً بسحر خاص يضمن الخصوصية التامة والمساحة الفردية. وبالطبع ، الطابق العلوي محجوز للطالب صاحب المرتبة الأولى.
كان «سولستيس هول» يضم كافة المرافق الحديثة التي قد تحتاجها الأكاديمية أو يطلبها الطالب ، فكل طابق به غرفة تأمل وغرفة تدريب خاصة به. وقد حرصت الأكاديمية خصيصاً على أن يتمتع كل طالب في «سولستيس هول» بأفضل الموارد لتعزيز مهاراته وقدراته. والأكثر من ذلك كانت هناك غرفة تدريب أكبر في المنطقة المشتركة بالطابق الأول ، مزودة بدمى مسحورة يمكن استخدامها كشركاء في التدريب. بل ويمكن للطلاب طلب معدات إضافية أو أدوات تدريب خاصة حسب حاجتهم.
بشكل عام كان «سولستيس هول» جنة للطلاب ، ودافعاً قوياً للطلاب ذوي المراتب الدنيا كي ينموا أقوى ويحظوا بفرصة التمتع بمثل هذه المرافق. ورغم أن الأكاديمية وفرت موارد لطلاب المساكن الأخرى أيضاً إلا أنها تبدو باهتة مقارنة بهذا المسكن.
كانت أماكن إقامة كل سنة دراسية تقع في أجزاء مختلفة من الحرم الجامعي لتجنب أي احتكاك بين الطلاب القدامى والمستجدين. حتى الدروس كانت تُعقد في أماكن منفصلة ، ولا يمكنهم التفاعل مع بعضهم إلا خلال أنشطة النوادى.
بعد توجيه «المانا» في جوهرة الروح التي لم تُبدِ أي رد فعل اليوم أيضاً ، تنهدتُ وأعدتها إلى الطاولة. نهضتُ من سريري وجسدي يثاقل خطاي نحو الحمام. و لقد مر أسبوع بالفعل منذ اختبار القبول ، وستبدأ الأكاديمية من اليوم. و شعرتُ بالتعب لمجرد التفكير في حضور الأكاديمية لما يقرب من سبع ساعات يومياً.
أيقظتني قطرات الماء البارد فجأة ، وجعلتني أشعر بالانتعاش. و خرجت من الحمام والتقطت الزي الرسمي من خزانة ملابسي بسرعة. حيث كان الزي أسود بالكامل ؛ القميص والبدلة وحتى السراويل كانت سوداء ، ولم يكن هناك سوى ربطة العنق الحمراء التي تحمل رمزاً صغيراً على شكل نجمة ؛ شعار الأكاديمية. حيث كان هذا الزي حصرياً للطلاب العشرة الأوائل ، بينما يرتدي بقية الطلاب بدلات وسراويل سوداء مع قمصان بيضاء.
وعلى الرغم من أن الأكاديمية لا تفرق بين خلفيات الطلاب إلا أنها تفعل ذلك بناءً على القوة ؛ فالقدرة هي المعيار الوحيد هنا.
بعد أن ارتديت ملابسي ، وقفت أمام المرآة. حيث تمتمتُ بنبرة تعكس جانبي النرجسي: «تباً ، أبدو فائق الوسامة اليوم». كانت لمسة الأكاديمية السوداء بالكامل تبرز شعري ، ولون ربطة العنق يتماشى مع عينيّ القرمزيتين ، وكأن الزي فُصّل لي خصيصاً.
بعد أن أشبعتُ نرجمدينة قليلاً ، توجهت نحو المطبخ. ومع أن المسكن يحتوي على كافيتريا إلا أن كل شيء فيها يتطلب الدفع بالانجازات. لذا وفراً للانجازات ، فضلت أن أطهو طعامي بنفسي ، وهو خيار أرخص بكثير. فكنت أجيد الطبخ ؛ ففي نهاية المطاف كانت تلك مهارة أساسية للمنعزلين.
أعددتُ وجبة سريعة وبسيطة. وبعد أن تناولت إفطاري بسلام ، تحققت من الوقت على جهاز «المانا سينك» (الماناسينس) الخاص بي: «همم لم يتبقَّ سوى ثلاثين دقيقة». اليوم هو اليوم الأول ، لذا لم تكن هناك دروس كثيرة. و لقد فسدت حبكة الرواية بالفعل ، ولم يعد هناك أي جدوى من اتباعها ، «هذا إن كنتُ أفكر في اتباعها من الأساس».
خرجت من شقتي ، وسمعت صوت إغلاق الباب خلفي. قررت الذهاب مبكراً ؛ فلم أرغب في التأخر في يومي الأول. لم أكن بحاجة لمفاتيح أو بطاقات لفتح الباب ، إذ كان يعمل ببصمة «المانا» الخاصة بي. مشيت عبر ممر الطابق الذي خلا من أي غرف أخرى ، وكان ممراً قصيراً سرعان ما وصلت في نهايته إلى المصعد.
كان يعمل بشكل مشابه لمصاعد الأرض ، باستثناء أنه لا يحتوي على كابلات ، بل يتم تشغيله بواسطة أحجار «الرون» العنصرية للرياح. حيث كانت أحجار الرون موارد طبيعية في هذا العالم ؛ فبخلاف أحجار المانا التي تحتوي على المانا محيطة ، تحتوي أحجار الرون على المانا عنصرية.
دخلت المصعد وضغطت على زر الطابق الأرضي. لم يستغرق الأمر سوى ثانية أو اثنتين قبل أن تفتح الأبواب بصوت رنين خافت ، كاشفة عن المنطقة المشتركة. حيث كانت المنطقة ضخمة وتتكون من مساحات متنوعة ؛ ردهة كبيرة قرب المدخل ، وكافيتريا في المركز ، وغرفة تدريب في الخلف. حيث كانت مساحة تتيح للطلاب التفاعل والاستراحة أو الانخراط في التدريب المادى.
لم يكن هناك سوى طالب واحد في الكافيتريا يرتدي زياً مشابهاً لزيه ، يجلس على إحدى الطاولات يتناول إفطاره. حيث كان شعره بنياً عادياً وعيناه بنيتين ؛ إنه الطالب صاحب المرتبة العاشرة. حيث كان من خلفية متواضعة وأحد الشخصيات الثانوية القوية في الرواية. حيث كان اسمه «آرون». لم أكن أعرف الكثير عنه لأنه مجرد شخصية ثانوية ، وكان الشخص الوحيد ذو الخلفية العامة ضمن العشرة الأوائل في الرواية.
لكن الأمر لم يعد كذلك فأنا متأكد من أن هذا «نيكس» هو أيضاً من عامة الشعب ، حيث لا توجد عائلة نبيلة تحمل اسم «خارجينسكار». إن الحصول على قبول في الأكاديمية كفرد من عامة الشعب إنجاز عظيم ؛ فعلى عكس النبلاء الذين يدربهم خبراء منذ طفولتهم ، لا يملك عامة الشعب تلك المرافق للتدريب. حتى أنا تم تعييني بمدرب قبل بضعة أشهر فقط من «الاستيقاظ» ، بينما لا يملك عامة الشعب تلك الميزة حتى.
شعر «آرون» بنظراتي فنظر في اتجاهي. أومأتُ له برأسي وخرجت من «سولستيس هول». استقبلني الهواء المنعش في الخارج ، وبدأت أمشي نحو القاعات الدراسية. حيث كان الحرم الجامعي هادئاً ، ولم ألحظ سوى قلة من الطلاب في طريقي ؛ إذ كان ما زال هناك نصف ساعة قبل الحصة الأولى.
أخذت وقتي حتى وصلت أخيراً إلى مبنى ضخم ، مبنى يتسع لعشرات الآلاف من الناس. حيث كان هناك ألف طالب في السنة الأولى مقسمين إلى عشر فصول بناءً على ترتيبهم. سُميت الفصول من «أ» إلى «ي» ، وكل فصل يضم مئة طالب. حيث كان فصلي هو «أ1» ، مما يعني أنني في الصف الأول من السنة الأولى.
دخلت المبنى واستقبلني ممر طويل ، وعلى جانبيه اصطفت الفصول الدراسية. لم أستغرق وقتاً طويلاً للعثور على فصلي ؛ فقد كان أول فصل على الجانب الأيمن. دخلت الفصل ورأيته نظيفاً لا تشوبه شائبة ، والمقاعد مرتبة في صفوف أنيقة. مشيت بسرعة إلى الصف قبل الأخير وجلست قرب النافذة. حيث كان هناك بالفعل بضعة طلاب داخل الفصل ، لكن نظراتي لم تستطع إلا أن تنجذب نحو طالبتين تجلسان في الصف الأول.
عرفتهما على الفور ؛ فقد قرأت وصفهما مرات لا تحصى حين كنت أطالع الرواية. حيث كانتا كلتاهما ضمن العشرة الأوائل ، وكانتا من ضمن حريم بطل الرواية. حيث كانتا جميلتين حقاً.
الفتاة الأولى هي «أورايليا المحيط هارت» ؛ ذات شعر أزرق متموج كالمياه وعينين زرقاوين عميقتين. حيث كانت عضواً في عائلة «المحيط هارت» ، إحدى العائلات الحاكمة في إمبراطورية «فالوريان» ، والتي برعت في سحر المياه ، وكانت «أورايليا» بحد ذاتها ساحرة عبقرية ، وهي ابنة أخ زعيم القبيلة.
أما الفتاة الأخرى فهي «سيسيل سيا داسكوود» ؛ ذات شعر بني لامع وعينين خضراوين تشعان فضولاً. حيث كان والدها رئيس نقابة «إيثرباوند» ، وهي النقابة الأعلى في إمبراطورية «فالوريان» ، وهي نقابة من الدرجة البلاتينية ، وكان والدها في رتبة «سيد الأسياد»... ولكن لم تكن من العائلات الحاكمة الخمس إلا أنها كانت نبيلة. ففي إمبراطورية «فالوريان» كانت النبالة نوعاً من الاشتراك المميز ؛ إذ يمكن لأي شخص أن يصبح نبيلاً إذا امتلك المال الكافي. وعائلة «داسكوود» كانت إحدى العائلات النبيلة التي اشترت النبالة بدلاً من وراثتها.
أخرجت «المانا سينك» الخاصة بي وأنا أشعر بالملل ، إذ كانت لا تزال هناك عشر دقائق لبدء الحصة. و بدأ الطلاب يتوافدون واحداً تلو الآخر ، وشعرت ببعض النظرات تتجه نحوي ، لكني تجاهلتها. رحت أتصفح وسائل التواصل الاجتماعي عبر «المانا سينك» ، متجاهلاً الرسائل التي أرسلها «أزيل».
«سأحصل على إجابتي أخيراً اليوم». انتظرُ بدء الحصة لأعرف من يكون «نيكس».
