الفصل 322: العاصفة التي تكمن تحت القدر [2]
في هذه الأثناء ، ودون أن يدرك ما يحاك له من أقدار ، عطس ألدن فجأة.
- "ما هذا بحق الجحيم ؟ "
- "من الذي يذكرني الآن ؟ "
نفض عن نفسه تلك الأفكار ونظر إلى أصدقائه من حوله ؛ كان أزييل يتصرف بعبثه المعتاد ، بينما كانت سيسيليا تحاول تقويم سلوكه ، وكانت أميرا تبتسم له كما تفعل دائماً ، في حين وقفت نيكس على مسافة منه ، مطرقةً رأسها قليلاً.
أما "كيون " فكانت تحلق في السماء ، وقد ازداد حجمها عما كان عليه سابقاً. حيث كان كل شيء يبدو هادئاً ، لكن ألدن لم يكن واثقاً من مدى استمرار هذا الهدوء ؛ فقد كان يعلم أن جيريمي سيبدأ بتنفيذ خططه عما قريب ، وكان عليه أن يكون مستعداً لذلك.
تحولت نظراته نحو السماء الزرقاء الصافية.
(أتساءل إلى أين ذهبت فانيا وسايفر... ؟)
فكر في سايفر ؛ فهي التي حذرته من العاصفة القادمة التي سيفتعلها جيريمي. وبعد أن أوصلت له الخبر ، تلاشت تماماً ، ولم يعد قادراً حتى على التواصل معها عبر نظام "مانا سينك ".
(آمل ألا تكون قد وقعت في أي مأزق.)
أما فانيا ، فقد كان يشعر برابطة خفيفة تجمعهما ؛ كان يعلم أنها في مكان ما على الجزيرة ، لكنه لم يستطع تحديد موقعها بدقة.
(أظن أنه ينبغي عليّ البحث عنها بعد مباراة الغد.)
كانت مواجهة الغد قد أُعلنت بالفعل ، وكأن القدر يسخر منه ، فقد كان خصمه ليس سوى أخيه غير الشقيق ، سيدريك دريفن.
(لقد أصبح أقوى ، أليس كذلك ؟)
لقد لاحظ أداء سيدريك في مباراته السابقة عندما قاتل أميرة الإلف.
(يا تُرى ، أي نوع من القوة كان ذلك... ؟)
فكر في الأمر ، لكنه لم يكلف نفسه عناء الاهتمام أكثر من ذلك. فبالنسبة له لم يكن سيدريك سوى شخص هامشي ، ومجرد فرد جعل حياته جحيماً لا يطاق في طفولته ، ولا ينوي أبداً الاهتمام به الآن.
لذا اكتفى بهز كتفيه ونظر عائداً إلى أصدقائه.
سيكون الغد موعد ربع النهائي ، وبعد ذلك سيقوم جيريمي بحركته الموعودة خلال النهائيات.
كان ألدن قد حرص بالفعل على إيجاد ذريعة لإبعاد أصدقائه في ذلك اليوم ، طالباً منهم معروفاً ، لأنه لم يرد لهم أن يعلقوا في خضم هذا البلاء.
في الحقيقة ، هو نفسه لم يكن يرغب في البقاء ، لكنه كان واثقاً من أن جيريمي لن يقتله ؛ بل سيحاول الاستحواذ على جسده ، ليجد نفسه –أي جيريمي– ممتصاً ومبتلعاً من قبل مهاراته.
بل إنه كان يتمنى حدوث ذلك.
آملاً أن يعزز ذلك من قوته... إذا استطاع بطريقة ما أن يبتلع ذلك النذل بالكامل.
(أظن أن... الوقت كفيل بالإجابة.)
- "بماذا تفكر بهذا التركيز ، يا أخي ؟ " تردّد صوت أزييل العابث ، عفوياً كعادته.
نظر إليه ألدن لبضع ثوانٍ قبل أن تلوح في ذهنه فكرة ماكرة.
- "لا شيء في الواقع ، كنت أحاول فقط تذكر أسماء النساء اللواتي كنت تطلب مني أن أخرج معهن في موعد مزدوج. "
كان صوته محايداً ، وكأنه لم يختلق للتو محادثة وهمية.
لكن أزييل تلقى على الفور تبعات تلك الحرب الكلامية ، حين انصبت عليه ثلاث هالات عدائية مشحونة بنيّة قتل واضحة.
كانت سيسيليا ، وأميرا ، ونيكس يرمقنه بنظرات قاتلة.
- "موعد مزدوج... ؟ "
تمتمت الثلاث في آنٍ واحد لأسباب مختلفة تماماً ، ولكن بنفس القدر من العدائية.
في هذه الأثناء قد سمع ألدن تنهيدة طويلة في أعماق عقله ، جاءت من الطائر الأبيض المحلق في السماء.
[أنت وحش.]
تمتمت كيون في عقله.
[أحياناً يتوجب عليك أن تكون وحشاً من أجل سلامة أصدقائك.]
أجاب ألدن ببرود.
[أنا أفعل ذلك من أجل تطوير شخصيته ، يا كيون.]
بهذه الكلمات ، استدار ومشى ببطء مبتعداً نحو المخرج.
- "أراكم لاحقاً يا رفاق ، لديّ عمل لأنجزه ، لذا سألقاكم لاحقاً. أتمنى لكم يوماً سعيداً. "
بقول ذلك بينما كان الأربعة الآخرون غارقين تماماً في موقفهم الخاص.
كانت سيسيليا ونيكس وأميرا يحيطن بأزييل ، بينما كان هو يتصبب عرقاً محاولاً الدفاع عن نفسه.
ومع ذلك وقعت عينا أزييل على ألدن وهو يغادر عبر الحواجز وسط الفتيات الثلاث ، فلعنه بصوت عالٍ:
- "تباً لك ، أيها الوغد. "
- "آه ، إنه يوم جميل. " تجاهل ألدن لعنته ومشى مبتعداً ، مستمتعاً بالنسيم العليل وضوء الشمس الدافئ.
نظرت كيون إلى أزييل المسكين بشفقة قبل أن تلحق بألدن بعد أن اومأت.
—
لم يستغرق ألدن وقتاً طويلاً ليخرج من الساحة ويصل إلى السوق. و في الواقع لم يكن لديه أي شيء ليقوم به كان يريد فقط بعض السلام والهدوء. وهذا كان السبب الوحيد الذي جعله يرمي بصديقه المقرب أزييل –الذي كان دائماً مستعداً للتضحية بنفسه– في مهب الريح.
لكن القدر ، بكونه قاسياً معه كما كان دائماً ، قرر تخريب خطته مرة أخرى.
- "ألا هذا أخي العزيز ، ألدن ؟ "
تردد صدى صوت أنثوي مستفز من خلفه.
- "ألا هذه أختي المتطفلة التي تظهر دائماً بطريقة ما حين أحاول العثور على القليل من الهدوء. "
أجابها وهو يستدير ببطء.
- "كيف يحدث أنكِ تظهرين دائماً كلما ظننت أن اليوم سيكون جيداً ، فقط لتفسديه ؟ "
- "ربما يريد القدر منا أن نتآلف كما ينبغي لجميع الأشقاء. ولكن لسوء حظك ، هذه المرة وجدتك لسبب ما. " خفضت صوتها إلى همس "كما ترى ، نحن بحاجة إلى التحدث. "
ظهرت ابتسامة ساخرة على وجه ألدن.
- "أي نوع من الأحاديث تود وريثة دريفن أن تجريه مع طفل غير شرعي مثلي... ؟ "
بقول ذلك بنبرة تهكمية.
لكنها لم تستسلم.
- "ربما حديث سيكون مفيداً لكلينا. "
رفع ألدن حاجبيه.
(ما الذي تخطط له هذه المرة... ؟)
ومع ذلك لم يتراجع أيضاً.
- "حسناً ، دعينا نرى ما لديكِ لتقوليه. "
—
في هذه الأثناء ، وفي فراغ مظلم حيث يتردد صدى خافت لسلاسل ، فتحت امرأة فائقة الجمال ، ذات بشرة شاحبة كالمريضة وشعر أخضر ، عينيها الذهبيتين.
كانت شفتاها جافتين ، وجسدها لم يعد سوى بقايا لما كان عليه في السابق. حدقت في السماء وكأنها ترى شيئاً غير مرئي.
- "لقد وُضعت القطع في مكانها... "
قالت ذلك وعيناها تحدقان في ثلاثة خيوط ذهبية ساطعة.
- "وهذه المرة حتى هو لا يستطيع التدخل فيما سمح به القدر. "
