الفصل 308: نزال ألدن الأول ، وعودة "ساحقة الجماجم ".
داخل غرفة الانتظار ، وقف ألدن أخيراً من على المقعد ؛ فقد حان وقت نزاله.
بعد احتسائه القهوة بصحبة أصدقائه ، وذلك الموقف العابر مع ذلك الطالب الأكبر ، تعقدت الأمور قليلاً. و لقد اقتاد الحراس ألدن للاستجواب ، ولكن بمجرد أن اعترف الطالب بوقوعه في الخطأ ، أُطلق سراح ألدن دون أدنى عناء.
بطبيعة الحال لم يكن الطالب غبياً تماماً ؛ فقد كان يعلم جيداً من هو ألدن ، ويدرك تماماً ما قاله ليستحق ذلك الهجوم.
إن ترك الأمور تتفاقم لم يكن ليجلب له سوى اهتمام لا طائل منه ومتاعب هو في غنى عنها ، خاصة وأن الجميع يعلم مدى حظوة ابنة الإمبراطور عند أبيها. لذا وبدلاً من تأجيج الصراع ، اختار التراجع.
بعد ذلك سار ألدن مباشرة نحو الساحة ، إذ لم يتبقَّ سوى خمس عشرة دقيقة على موعد نزاله ، والآن بعد أن سمع المذيع ينادي باسمه ، خرج من غرفة الانتظار دون أدنى تردد.
وما إن خطت قدماه خارجاً حتى استقبلته موجة من الهتافات الصاخبة التي كادت تصم أذنيه. حيث كانت معارك لا تُحصى تدور في آن واحد عبر المنصات المتناثرة في أرجاء المكان ، بينما كان الأصدقاء والأقارب يصرخون بأعلى أصواتهم ، في محاولة يائسة لضمان ألا يضيع دعمهم وسط صخب الآخرين.
كانت منصته تحمل الرقم ثمانية.
سار ألدن بمهلٍ ، متفحصاً بنظراته النزالات المختلفة أثناء شق طريقه حتى وصل أخيراً إلى المنصة المحددة له.
كان هناك شخص بانتظاره بالفعل.
فتاة ذات شعر أحمر ناري وعينين برتقاليتين لافتتين ، تقف في المنتصف وتعتلي وجهها ابتسامة شديدة الحماس.
لم تكن ملامح وجهها الرقيقة تتناسب مع تلك الابتسامة الجامحة التي ترتسم عليه ، ولسبب ما ، بدت مألوفة لديه بشكل غريب ، وكأنه قد رآها في مكان ما من قبل.
"همم... من تكون هذه ؟ "
رمقته الفتاة بنظرة ماكرة حالما لاحظت وجوده ، وقالت "أخيراً وصلت ، أليس كذلك ؟ لقد مر وقت طويل ، وكنت أنتظر قتالك بشوق ".
"...هاه ؟ "
عقد ألدن حاجبيه وقد تملكته الحيرة. عن أي شيء تتحدث هذه الفتاة ؟
لقد وصل قبل خمس دقائق من موعد بدء النزال ، ولم يقم المذيع بمناداتهما إلى المنصة إلا الآن. كيف يتسنى لها القول إنها "كانت تنتظر لوقت طويل " ؟
قالت الفتاة وهي تبالغ في تعابير وجهها بشكل درامي "لا تقل لي إنك لا تتذكرني! كيف لك أن تنسى تلك الليلة الجامحة التي قضيناها بين أحضان بعضنا... قبل أن تهزمني وتجعلني أكثر حماساً ؟ "
كانت كلماتها واضحة في كونها مداعبة ، مشحونة بالمشاكسة والاستفزاز أكثر من كونها حقيقة واقعة ، واتسعت ابتسامتها الماكرة وهي تراقب رد فعله.
التفت ألدن غريزياً نحو مدخل الساحة ، مسح بنظره المكان الذي انبعث منه ذلك الضغط ، لكن لم يكن هناك أحد سوى خصلات شعر بيضاء تتوارى بينما كان شخص ما يغادر المكان.
هل كانت تلك أميرا ؟
الشعر الأبيض نادر ، ولا تملكه إلا العائلة الإمبراطورية ، لذا لم تكن هناك خيارات كثيرة ليحصر تفكيره فيها ، فأطلق زفرة ونظر إلى المرأة التي أمامه.
سألها بتهذيب ، وقد استبد به الفضول لمعرفة هويتها "من أنتِ أيتها الآنسة ؟ "
مسحت الفتاة دمعة وهمية بحركة تمثيلية وقالت "تباً و كل الرجال خنازير ، وقد ظننت أنك مختلف... وأنك ستكون ذاك الشخص ". نقرت بلسانها ثم أضافت "تبين أنك لا تختلف عنهم ، ولست سوى مستهتر آخر ".
في هذه اللحظة ، شعر ألدن بحدقة أخرى لا تقل عنفاً ودموية عما سبق ، فنظر على الفور نحو المدرجات ؛ وهذه المرة لم يكن المشتبه به قد رحل.
كانت "نيكس " تجلس بجانب "أزيل " و "سيسيليا " ترمقه بنظرات حادة وعينين متسعتين... يملؤهما شيء من عدم التصديق.
هل أصبحت هذه موضة جديدة الآن ، إلقاء نظرات قاتلة على الأصدقاء كأنها إلقاء التحية ؟
قالت الفتاة بأسلوب درامي وابتسامتها تزداد اتساعاً "لقد حطمت قلبي حقاً... ربما ستتذكرني بشكل أفضل عبر العنف. و آمل ألا تنساني بهذه السهولة هذه المرة ".
وكما حدث سابقاً ، انقض عليه ذلك الضغط القاتل مجدداً ، لكن هذه المرة... لم يكن من نيكس ولا من أميرا.
استدار ألدن بحدة ؛ ففي الأفق وقف فتى ذو شعر أسود ، عيناه الخاويتان من الحياة مثبتتان عليه ، وملامح وجهه خالية تماماً من أي تعبير.
كان هو الفتى الذي قاتل "زيفير " في وقت سابق.
"ريو " والآن حتى هو يوجه ذلك الضغط القاتل نحو ألدن.
نقر ألدن بلسانه منزعجاً. "ما الذي يحدث بحق الجحيم... ؟ لماذا يستهدفني الجميع فجأة بهذا الضغط القاتل ؟ هل دهست قطة سوداء اليوم أم ماذا ؟ "
التفت نحو الحكم ، يحثه على البدء ، ولكن لدهشته العارمة... حتى الحكم كان ينظر إليه باشمئزاز واضح ، وكأن ألدن رجل لعوب بلا خجل يتلاعب بقلوب النساء....هل تمزحون ؟ بعد كل ما حدث اليوم حتى الحكم يحكم عليّ الآن ؟
ومع ذلك وبعد نظرة انزعاج واحدة من ألدن ، ارتبك الحكم قليلاً ، وتنحنح ، ثم تذكر أخيراً واجباته.
"لقد وصل المتسابقان ، سيبدأ النزال فوراً. "
تردد صوته ، متبعاً ذات النص الذي يستخدمه كل حكم.
"الرجاء الوقوف في مواجهة بعضكما البعض. "
"ستكون المنصة محاطة بحاجز سحري لمنع التدخلات الخارجية ، وستعمل أساور الأمان في معصميكما إذا تعرضتما لهجوم قاتل. "
"يمكنكما أيضاً الاستسلام طواعية ، وفقدان الوعي سيُعتبر هزيمة. "
أومأ كل من ألدن والفتاة ذات الشعر الأحمر. رفع الحكم يده وتحدث للمرة الأخيرة:
"يمكنكما البدء. "
بدأ النزال على الفور لكن ألدن لم يتحرك. حيث كان بإمكانه إنهاء الأمر بضربة واحدة لو أراد ، لكنه ظل ثابتاً ، وعيناه مثبتتان بهدوء على الفتاة التي أمامه ؛ لأن فضوله كان أقوى من نفاذ صبره.
لقد كان فضولياً بشأنها ، بل وأكثر فضولاً لمعرفة ما إذا كانت مميزة... تماماً مثل شريكها ريو.
مما سمعه ، ظهرت هي وريو معاً في أكاديمية "هورايزون " وكلاهما محاط بالغموض ، وهذا بحد ذاته يعني أنهما مرتبطان بطريقة ما.
لذا بطبيعة الحال أراد أن يرى ما يمكنها فعله.
وربما ، فقط ربما... بمراقبتها ، يمكنه أن يفهم كيف يعرفهما ، أو حتى يكشف السبب الذي يجعل ذلك اللقيط "ريو " يتصرف بعدائية تجاهه من الأساس.
لنرى إلى أين سيؤول هذا.
وما إن جالت هذه الخاطرة في ذهنه حتى انطلقت خنجر مغطى بنار متقدة مباشرة نحو رأسه ، وفي تلك اللحظة ، حين رأى ذلك الهجوم وبصمة المانا الخاصة بها ، عرف أخيراً من تكون...
مهلاً...
أليست هي... "ساحقة الجماجم " (سكيوللسريوشير) ؟
