الفصل 281: فن الطيران المنسي
ألا يملك الناس حقاً ما هو أفضل ليشغلوا به أوقاتهم ؟
كانت تلك الفكرة الوحيدة التي تدور في خلد "ألدن " وهو يتأمل ضخامة الجزيرة.
لقد مرت بضع ساعات منذ وصوله.
بعد أن تسلل خلسة من بين أصدقائه ، تجول مبتعداً ، باحثاً عن مكان هادئ ؛ لحظة يتنفس فيها بعيداً عن أعين الرقباء.
الآن فهم لماذا تُعدّ هذه البقعة أرضاً محايدة.
فالجزيرة لم تكن مستقرة على الأرض ، بل كانت تطفو ؛ معلقة في كبد السماء ، طليقة ومستحيلة ، تنجرف فوق العالم ككيان أزلي يتظاهر بأنه ليس إلهاً.
وقف "ألدن " قرب حافة الجزيرة ، حيث يمتد جدار دائري واسع يحيط بمحيطها. ومن هنا لم يكن يرى تحت قدميه سوى أفق مفتوح وسحبٍ بيضاء تتحرك ببطء وئيد.
ووسط تلك السحب كان هناك طائر أبيض يحلق بسلام.
كانت هذه منطقة معزولة داخل الجزيرة... لا يُسمح بدخولها إلا للحراس.
لكن بعد أن لوّح "ألدن " بـ "شعار خِوار الفراغ " (الفراغفورغي شعار) —الذي ناله حين أصبح تلميذاً لـ "جيريمي "— سمحوا له بالمرور دون تفوه بكلمة.
بل إنهم أخلوا المكان له بالكامل.
يبدو أن الجزيرة بأسرها أصبحت تحت ولاية "جيريمي " الآن ، بسلطة مطلقة منحته إياها جميع الأجناس الكبرى ، فهو الممثل المختار.
ولكونه تلميذاً له ، فقد نال بعض الامتيازات.
وأخيراً ، استطاع أن يصطحب "كيون " للتحليق.
كان يراقبها الآن ؛ أجنحتها مفرودة ، تشق عالبوابة السماوية وكأنها تحاول أن تسبق الجاذبية ذاتها ، مطاردةً سحباً لا يمكن إدراكها. و هذا المشهد جعل شيئاً ما في صدره يتحرر.
ابتسم ، ولبعض الوقت—لوهلة قصيرة فقط—سمح لنفسه بأن يكتفي بمراقبتها. لا توتر بين الأكاديميات ، لا دمار يلوح في أفق العالم ، ولا هراء كوني تطوع له دون قصد.
فقط هو ، والسماء ، وطائر أبيض يبدو أكثر حرية من أن يكون حقيقياً.
"أيها الفاني... لِمَ لا تأتي ؟ " تردد صوت طفولي رقيق في عقله. "تعال وحلّق معي. "
كان صوت "كيون ".
لم يعتد "ألدن " بعد على سماعها تتحدث—ليس بهذه الطريقة. حيث كان صوتها في رأسه واضحاً الآن ، مُصاغاً في كلمات ذات نبرة رقيقة بشكل غريب.
يبدو أنها ورثت شذرات من معرفة سابقتها "إيلارا ".
لكنها لم تكن ذكريات ، ليس تماماً ؛ فلم تُنقل إليها أي أفكار أو مشاعر. حيث كانت نوعاً من الذاكرة العضلية القديمة ، بلا روح تسكنها.
تلك المعرفة كانت مغلقة خلف حاجز لا يفهمه كلاهما ، وكانت تظهر على دفعات.
تلك المتعلقة باللغة فُكّت رموزها قبل أيام قليلة فقط.
"لا أستطيع الطيران يا كيون " تنهدتُ مجيباً إياها.
"عن أي شيء تتحدث أيها الفاني ؟ " كان صوتها هادئاً ، تقريرياً. "أنت تستطيع الطيران. "
ماذا ؟
رمش "ألدن " بعينيه. عن ماذا تتحدث ؟
ضيّق "ألدن " عينيه في حيرة.
في تلك اللحظة ، قامت "كيون " بدورة في الهواء ، ثم انحدرت نحوه وهبطت برفق على كتفه.
"كيف تظن أنني أطير ؟ " كان سؤالها بسيطاً.
كاد "ألدن " يغص بريقه.
ما الذي تعنيه بـ "كيف " ؟ أنتِ طائر ، بالاله عليكِ! بالطبع يمكنك الطيران ، لقد خُلقتِ لهذا الغرض ؛ بل كان سيكون أمراً عجيباً لو لم تستطيعي.
ومع ذلك لم يقل شيئاً من هذا.
بدلاً من ذلك أجاب بفتور "بواسطة أجنحتك. "
"لا. " جاء ردها حاسماً. "أجنحتي تساعدني فقط على تغيير الاتجاه ، لكنني أطير باستخدام المانا... أو بتعبير أدق ، باستخدام المانا المحيطة. "
حدق "ألدن " فيها ، بينما كان عقله يتأرجح بين التشكيك والفضول.
"...إذاً أنتِ تقولين إنكِ لا تطيرين بسبب جسدكِ ؟ " سأل محاولاً استيعاب الأمر.
رمشت "كيون " ببراءة شبه مصطنعة "لا يوجد كائن يطير حقاً بسبب جسده فقط. أنتم البشر... لقد نسيتم كيف تفعلون ذلك. "
قطب "ألدن " حاجبيه. نسوا ؟
تابعت بهدوء "الهواء مشبع بالمانا المحيطة ، وهي ثقيلة. ثقيلة للغاية. الطيران بجسد مادي وحده أمر مستحيل لأي كائن ، بغض النظر عن نوعه. "
أمالت رأسها قليلاً ، كما لو كان التفسير بديهياً "عليك فقط أن تجعل إرادتك تتناغم مع المانا الجوية ، وستحملك. "
رمش "ألدن " مجدداً. هل هذا شيء فتحت قفله من معرفة "إيلارا " ؟
لا بد من ذلك. حيث كان يشك في أنها قد تأتي بعبارة مثل "تناغم إرادتك " من تلقاء نفسها ؛ فقد كان وقعها يبدو قديماً ، كشيء تَعلمه الناس وتذكروه من زمنٍ سبق أن تُفسر فيه الأمور بمستويات القوة.
لم يكن "ألدن " غافلاً تماماً عن كيفية عمل الطيران ؛ فقد قرأ عنه في الرواية ، وحتى في العديد من الكتب في هذا العالم.
في الرواية ، ذُكر أنه بمجرد وصول المرء إلى "رتبة الصاعد " (الصاعد رتبه) ، يمكنه البدء في الطيران بشكل طبيعي. لا أجنحة ، لا أدوات ، فقط الإرادة والحركة.
لذا ظن دائماً أنها مجرد امتياز ، أو "ترقية " للقوة ، مكافأة خفية لرفع المستوى.
لكن الآن...
تسللت فكرة غريبة إلى عقله: ماذا لو كانت "رتبة الصاعد " لا تمنح الطيران... ماذا لو كانت ببساطة تضبط ترددك مع المانا ؟
ماذا لو كانت تلك الرتبة تزيد من توافقك مع المانا المحيطة... وأن الطيران لم يكن يوماً ميزة ، بل نتيجة حتمية ؟
كلما فكر في الأمر ، بدا منطقياً أكثر.
إذاً ، إذا استطعت جعل إرادتي تتناغم مع المانا المحيطة ، فينبغي لي نظرياً أن أتمكن من الطيران.
زفر "ألدن " أنفاسه ، محولاً بصره نحو السحب التي تنجرف تحته.
ثم عادت إليه الحقيقة بوخزة صغيرة حادة.
أجل... أجل... سأجرب ذلك عندما لا أكون عالقاً على ارتفاع ألف قدم فوق هاوية مميتة.
أطلّ بنظره مجدداً عبر الحافة ، فأدرك قلبه فجأة علوَّ المكان. لا أعلم حتى إن كنت أستطيع التحكم في ذلك بعد.
عادت أفكاره لتتمحور حول ما قالته "كيون "... وحول ما بدأ يبدو منطقياً.
لكن ، إن كان الأمر بهذه البساطة حقاً... لِمَ لم يكتشفه أحد غيرها ؟
لِمَ لم يتحدث عنه الأقوياء ؟ لِمَ لم يُذكر في أي من الكتب أو محاضرات المدربين ؟
أو ربما كانوا يعلمون... واختاروا فقط إبقاء الأمر طي الكتمان ، ليواروه عن العوام وذوي الرتب المتدنية.
استقرت الفكرة ببرودة في صدره.
أو... ربما كان التوافق المطلوب مرتفعاً جداً ، لدرجة أن معظم ذوي الرتب المنخفضة لا يمكنهم فعل ذلك حتى لو حاولوا.
لكن "ألدن " لم يضطر يوماً للقلق بشأن التوافق ، لأنه يمتلك شيئاً يفتقده معظم الناس: [ملك المانا] (السيادي لـ المانا).
مهارة رفعت توافقه مع المانا المحيطة إلى ما هو أبعد بكثير مما كان يُفترض أن يكون ممكناً في مستواه.
نظر إلى كفه المفتوحة ، ثم عاد ببصره نحو السماء. هبت الرياح بخفة ، لكن شيئاً ما تحتها بدا... حياً.
المانا المحيطة—هل كانت تشعر بوجوده ؟ أم أنه بدأ يلاحظها لأول مرة ؟
"أيها الفاني ؟ "
تردد صوت "كيون " في أفكاره مجدداً ، بنبرة أكثر هدوءاً هذه المرة. "هل سمعتني ؟ "
رمش "ألدن ". لم يكن لديه أدنى فكرة عن المدة التي قضاها وهو يحدق في السحب.
قالت "لست مضطراً للطيران اليوم ، لكن يجب أن تعلم ، المانا تصغي دائماً حتى وإن لم تجب. "
لم يجبها على الفور.
اكتفى بإدارة بصره ببطء نحو السماء اللامتناهية—متسائلاً عن كم من الحقائق الأخرى التي نسيها العالم.
—
في هذه الأثناء ، وفي مكان آخر على الجزيرة الاصطناعية ، فُتحت بوابة زرقاء متلألئة متموجة بطنين خافت.
خطا صبي أشقر من خلالها أولاً ، بمفرده.
وخلفه و تبعه طلاب آخرون في صفوف منتظمة ، يرتدون جميعاً الزي الأبيض الناصع ذاته ، الموشوم بشعار شجرة باسقة تمتد أغصانها بشكل يستحيل تصوره.
وعلى عكس الصبي كان للآخرين آذان مدببة وملامح رقيقة تكاد تكون أثيرية.
"ألجان ".
كان هو البشري الوحيد بينهم.
تقدم الصبي للأمام ، تاركاً النسيم يلامس وجهه بينما كان يتطلع إلى السماء ، وعيناه تبحثان عن شيء ما.
ثم أفلتت من شفتيه همسة خافتة:
"إذاً أنت هنا أيضاً... أليس كذلك يا ألدن ؟ "
