الفصل 246: وحش.
داخل الحلبة الافتراضية ، وقف شخصان غارقان في دمائهما يواجه أحدهما الآخر. حيث كانت أجسادهما مهشمة وممزقة بالكامل ، ومع ذلك لم يسقط أي منهما. وعلى الرغم من كونها مجرد محاكاة ، بدت الدماء واقعية للغاية ، وكان الألم أكثر واقعية منها. حيث كانت أنفاسهما متلاحقة ومضطربة.
نظر "ألدن " إلى "زيفير ".
"اللعنة. إنه قوي ، قوي للغاية. "
لقد تقاتلا لما يزيد قليلاً عن خمس دقائق ، ولكن في ذلك الوقت القصير ، تبادلا ما يقرب من آلاف الضربات.
جزَّ على أسنانه ، وتمتم في نفسه "يجب أن أُنهي هذا بسرعة. "
لم يتبقَ من قدرته [الحد محطم] سوى ثلاثين ثانية قبل أن تنتهي.
كان الفتى التنين يقف شامخاً أمامه ، لكنه لم ينجُ تماماً من الأضرار ؛ إذ كانت حراشفه السوداء متصدعة ، وفقد إحدى ذراعيه. ومع ذلك كان يبتسم كالمجنون.
ارتجفت شفتا "ألدن ".
"هذا المعتوه. "
لكنه لم ينطق بذلك بصوت عالٍ ، بل استعد للهجوم. حيث كان يدرك أن "زيفير " لا يمكنه الصمود طويلاً أيضاً. حيث كانت الضربة التالية هي لحظة الحسم.
توقدت نظرات "زيفير " فقد كان يعلم ذلك أيضاً.
بلا كلمات.
بوم!
تلاشيا من مكانيهما وظهر كل منهما في منتصف الحلبة. اندفع "ألدن " بكاتاناه إلى الأمام ، محاطاً بهالة من "المانا " المظلمة والفوضوية. و لقد سكب كل ذرة قوة متبقية لديه في تلك الضربة.
في المقابل ، توهج جسد "زيفير " بلون ذهبي هادئ ، ينبض بقوة خام بينما سحب ذراعه إلى الخلف ، مصوباً قبضته نحو رأس "ألدن ".
ضربة واحدة.
نهاية واحدة.
لا تراجع بعد الآن.
انفجر ضوء ساطع كاد يعمي الأبصار عندما اصطدمت ضرباتهما النهائية في الهواء.
بوم!
انتشرت موجة صادمة هائلة ؛ حيث تصدعت الأرض وانشقت الحلبة لتشكل فوهة عميقة.
لثوانٍ طويلة لم يكن بالإمكان رؤية شيء سوى ذلك الضوء المبهر. ثم بدأ الغبار ينجلي ، وظهر أحدهما واقفاً في المنتصف ، وقد أنزل الكاتانا الخاصة به. حيث كانت نصل الكاتانا يستقر عند حلق فتى يجثو أمامه.
قال "ألدن " "لقد خسرت ".
كان صوته هادئاً ، لكنه تردد صداه في أرجاء الحلبة الصامتة.
لم يجادل "زيفير " بل نظر إلى "ألدن " للأعلى.
"ليس بالكثير من الإصابات ، أليس كذلك ؟ "
حتى تلك الضربة التي استخدم فيها كل قوته وطاقته لم تفلح إلا في انتزاع ذراعه. ثم نظر إلى جسده ، أو إلى ما تبقى منه. و لقد فُقد نصف جسده ، وشعر بألم لا يوصف ، لكن الحماس الذي كان يعتريه كان أعظم.
أخيراً ، خصم جدير.
زفر بابتسامة وقال "اللعنة... أنت حقاً وحش ".
سقط نصل "ألدن ".
بضربة واحدة نظيفة ، انفجرت الدماء من عنق "زيفير " وتلاشى جسده إلى جزيئات ذهبية ، مختفياً من المحاكاة.
عاد الصمت مجدداً.
الآن ، بقي "ألدن " وحده. حيث كان جسده مغطى بالدماء ، وفقد ذراعه ، لكنه كان ما زال واقفاً. حيث كانت نظراته هادئة ، وارتسمت ابتسامة خفيفة على زاوية شفتيه.
تمتم قبل أن يتلاشى جسده أيضاً "كان نزالاً جيداً ".
***
قبل بضع ثوانٍ ، خارج المحاكاة كان الحشد ما زال صامتاً ؛ لم يجرؤ أحد على التنفس بصوت عالٍ. لقد حطم النزال الذي دار أمامهم توقعات الجميع. طالبان في السنة الأولى يتقاتلان بمستوى لا يمكن لمعظم طلاب السنة الثانية حتى الحلم به. نسوا كل رهاناتهم السابقة ، ولم يعد يهمهم الآن سوى مشاهدة المعركة حتى نهايتها.
ثم اخترق صوتٌ الصمت:
"إنها تنتهي ".
كان صوتاً هادئاً لكنه حازم ، يعلن حقيقة ثابتة. التفتت جميع الرؤوس نحو المتحدث الذي قطع سكونهم ، ومع ذلك لم يجرؤ أحد على الاعتراض. لأن من تحدث لم يكن سوى رئيس مجلس الطلبة "رودريك دريفن ".
كان تعبير وجهه غامضاً.
"متى بحق الجحيم أصبح ذلك الجرذ بهذا القوة ؟ "
ضيَّق عينيه نحو الشاشة ؛ نحو الفتى الذي يقف شامخاً والكاتانا في يده. لطالما احتقر "ألدن ". حتى عندما أوقف "ألدن " هجوم الأمير خلال نزال الأمس كان "رودريك " يظن أنه مجرد حظ عاثر ، لا أكثر.
لكن هذا ؟ هذا لم يكن حظاً. و هذه قوة حقيقية. حيث كان "ألدن " يضاهي ، وربما يتفوق ، على "زيفير التنين " المعجزة التي لا تتكرر إلا مرة في الألف عام.
شد "رودريك " على فكيه ؛ كان عليه إعادة تقييم كل شيء.
في تلك اللحظة ، تحولت الشاشة إلى اللون الأبيض ودوى صوت عالٍ في القاعة.
بوم.
وحتى بعد أن عادت الشاشة إلى طبيعتها لم يروا سوى الغبار. ثم بدأ الغبار يتلاشى ، وانحنى الجميع للأمام ، متلهفين لرؤية المنتصر.
شخص واحد وقف داخل الفوهة "ألدن ".
"لقد خسرت ".
كان الصوت هادئاً لكنه تردد في أرجاء قاعة الواقع الافتراضي. و بعد لحظة تلاشى جسد "زيفير " إلى جزيئات ذهبية.
شاهد "رودريك " المشهد وعيناه متسعتان ؛ لم يستطع إبعاد نظره ، خاصة عن عيني "ألدن " القرمزيتين.
باردتان ، حادتان ، وهادئتان بهدوء الموت. حيث كان يبدو كحاصد أرواح أنهى مهمته للتو.
ابتلع "رودريك " ريقه بصعوبة ؛ وللمرة الأولى منذ سنوات ، سرت قشعريرة في عموده الفقري. فلم يكن السيف هو ما يخيفه ، بل الفتى الذي يحمله. تلك العيون القرمزية — عديمة المشاعر ، ثاقبة — وكأنها تستطيع تقطيع الروح والعظم معاً.
"هذا ليس (ألدن) الذي عرفته ".
قبض "رودريك " على يديه خلف ظهره.
"لقد أصبح شيئاً آخر تماماً. شيئاً خطيراً. وبطريقة ما... كانت هذه هي البداية فقط ".
***
وقفت "سيليس " في الطرف البعيد من قاعة المراقبة ، واضعة ذراعيها بصدرها بلامبالاة. ارتجفت شفتاها قليلاً ثم تقوستا في ابتسامة بطيئة ذات مغزى.
"إذن ، قررت إظهار قوتك الحقيقية ".
كانت تشك بالفعل أن "ألدن " أكثر مما يظهره في الخارج ؛ فقد أطاح بمرؤوسيها دون أن يرف له جفن. و لكن بقي لديها بعض الشكوك ؛ ربما لم يكن هو ، وربما أرسل المدير بعض الحراس الشخصيين المخفيين لإنقاذ تلميذه. و لكن الآن ، وهي تراه يقف على الشاشة - بالكاتانا في يده وذلك الوجه الخالي من التعبيرات - شعرت بالقشعريرة تزحف على طول عمودها الفقري.
"إذن هذا من تكون يا ألدن ".
لكنها لم تكن خائفة ، ولا حتى قليلاً. بل على العكس ، تلك البرودة جعلت الأمور أكثر... إثارة.
فكرت وهي تبعد خصلات شعرها الأشقر خلف أذنها "كلما تسلقت أعلى و كلما كان تحطيمك أكثر متعة ".
زفرت بهدوء ، وعيناها تلمعان ببرود "كم هذا مثير للاهتمام ".
بهذه الكلمات الأخيرة ، غادرت المكان ، فكان لديها أمور أخرى لتهتم بها.
__
ملاحظة المؤلف: يمثل هذا الفصل نهاية النزال. أتمنى أن تكونوا قد استمتعتم بالمواجهة بين وحشين صاعدين. أحدهما يخرج منتصراً ، لكنه ليس خالياً من الجروح. لن تنظر الأكاديمية إلى "ألدن " بنفس الطريقة مجدداً.
اترك تعليقاً ، أو ادعمنا ببعض أحجار الطاقة أو الهدايا.
