ما الذي يعنيه هذا بحق الجحيم ؟
فكّر ألدن ، بينما كان يستقيم في وقفته دون وعيٍ منه.
تابع ملك الشياطين حديثه بلامبالاةٍ تامة "العالم ليس غبياً ؛ إذ إنه يهيئ بدائل تحسباً لموت أحد "الأعظم " قبل بدء المنافسة ".
"بدائل ؟ " هذا يجعلنا نبدو كقطعٍ مبتذلةٍ على رقعة شطرنجٍ ملعونة.
"الآن وبعد ظهور الأعظم الثلاثة ، بدأت سلسلة التفاعلات بالفعل ".
"أولئك الذين يملكون قدراتٍ روحيةً متوافقة ، إلى جانب قدراتٍ خاصةٍ قوية ، قد يوقظون قدرةً عليا (مطلق القدرة). ورغم ندرة هذا الأمر إلا أنه يظل احتمالاً وارداً ".
"إذا كانت حساباتي دقيقة ، فمن المفترض أن بضعة أشخاصٍ ممن يمتلكون هذه القدرة قد ظهروا بالفعل ".
بينما كان ألدن يستمع إلى ذلك الشرح توقف عقله عن العمل.
ما هذا بحق الجحيم ؟
إذاً ، هناك آخرون يمتلكون قدراتٍ عليا غير عادية أيضاً.
لكن ، لماذا لم تبدأ سلسلة التفاعلات هذه في وقتٍ سابق ؟
سأل ألدن "ولماذا الآن تحديداً ؟ "
"انظر يجب أن يكون الأعظم الثلاثة الأوائل شرعيين ومكتملين. فقط عندما يوقظ ثلاثة أشخاصٍ قدراتهم العليا بشكلٍ طبيعي ، تبدأ سلسلة التفاعلات ".
"وعلى عكس الأعظم الأصليين ، سيوقظ الآخرون تلك القدرة بمساعدة النظام ؛ لذا قد لا تكون بقوة قدراتنا نحن الأصليين ".
كان هذا الكلام منطقياً في الواقع.
إذاً ، قد يكون هناك بالفعل قلةٌ من الناس يمتلكون القدرة العليا الآن.
ولكن لحسن الحظ ، لا توقظ هذه القدرة إلا لدى أولئك الذين يجمعون بين القدرة الروحية والقدرة الخاصة معاً ، وهؤلاء نادرون.
قال ألدن بصدق "أفهم الآن ، لقد كان شرحك ثاقباً للغاية ".
"أوه ، وهناك أمرٌ آخر ؛ إذ يمكن لمن يمتلك قدرةً عليا مُوقظةً عبر النظام أن يسرق لقب "الأعظم " من خلال القضاء على حامله الأصلي ".
"أليس هذا دهاءً محضاً ؟ "
تباً ، هذا يغير كل شيء.
إذا كان بإمكانهم سرقة اللقب ، فهذا يعني وقوع كارثة ، بل وحرباً ضروساً.
البشر طموحون ، وإذا استطاعوا نيل لقبٍ قد يمنحهم مقاليد هذا العالم ، فلن يترددوا في الإطاحة حتى بالإمبراطور نفسه.
لا يمكنني السماح لأحدٍ بمعرفة أنني من "الأعظم " وإلا فستكون نهايتي المحتومة.
أدرك ألدن العواقب جيداً ؛ فلطالما أخفى كونه من "الأعظم " لتجنب المشاكل التي لا طائل منها ، لكنه لم يكن يخشى كشفها إن استدعت الضرورة.
كان بإمكانه استخدام ذلك كورقة ضغطٍ إذا ما تأزمت الأمور... لكن هذه الحقيقة قلبت الموازين رأساً على عقب.
تباً لهذا!
"دورك الآن ". أشار ملك الشياطين لألدن ليؤدي دوره في الاتفاق.
نظر ألدن إلى مؤقت النظام أمامه.
[56 ثانية متبقية]
اتسعت ابتسامة ألدن الساخرة ، وقال "اسم الثاني من الأعظم هو... "
توقف ألدن بشكلٍ درامي ، كما لو كان على وشك الكشف عن سرٍ عظيم.
انتظر ملك الشياطين بصبر.
"اللورد كابووم " تمتم ألدن بوقارٍ مصطنع.
تسمّر ملك الشياطين في مكانه مذهولاً ؛ ففتح فمه وأغلقه لبرهة ، وكأنه يبحث عن كلماتٍ للرد.
لكن قبل أن ينطق ببنت شفة ، بدأ جسد ألدن يتحول إلى ذراتٍ ذهبية ، فقد كان على وشك الانتقال آنياً إلى غرفته.
__
بينما تلاشى ألدن ، تُرك ملك الشياطين وحيداً مجدداً مع رفيقته القديمة والأكثر وفاءً له: الوحدة.
وخلافاً لما قد تقوله الأساطير أو يذكره الباحثون لم يكن يوماً من النوع الماكر أو المتلاعب.
لم يكن خبيراً في التخطيط ، ولم يعتد على الخداع أو السياسة.
كان مهووساً بالقتال حتى النخاع.
كانت فلسفته بسيطةً بوحشية "لماذا تُتعب عقلك في حل معضلةٍ بينما يمكنك سحقها ؟ "
العقول مبالغٌ في تقدير قيمتها ، أما القبضات فلا تكذب أبداً.
لكن هذا لا يعني أنه كان أحمق ؛ فقد عاش طويلاً بما يكفي ليعرف الكثير.
كان يعلم أن الصبي الذي قابله للتو كان يكذب بشأن معظم ما قاله.
ورغم أن ملامحه كانت مخفية إلا أن نبرة صوته أخبرته بالكثير.
ومع ذلك ارتسمت ابتسامةٌ على وجهه.
"هاهاهاهاهاها ".
ضحك ملك الشياطين.
إنه فتىً مضحك ، لا بد لي أن أعترف بذلك.
لكنه ضعيفٌ جداً.
لماذا اختار العالم شخصاً كهذا ليكون من "الأعظم " ؟
تلك كانت الأسئلة التي تجول في خاطره.
أم أنه كان بالفعل حفيد تلك اللعينة "بازوكا " ؟
لقد ظن في البداية أن الصبي يكذب بشأن كونه تنيناً ، لذا ألقى له طُعماً.
"بازوكا " كان اسم ملكة التنانين ، وهي أيضاً إحدى الشخصيات التي ساهمت في سجنه في هذا المكان.
معظم الناس كانوا سيشعرون بالارتباك أو الخوف ، لكن الصبي قال إنه حفيدها.
حتى أسماؤهم متشابهة ؛ بازوكا وبومبوم.
هل هو حقاً حفيدها ؟
سأسألها بنفسي بينما أمزق أحشاءها بعد أن أتحرر من هذا القيد.
بمجرد التفكير في هذا الانتقام العذب ، ارتسمت ابتسامةٌ على محياه.
حوّل تركيزه مجدداً نحو الصبي.
لماذا لم يكن يعرف شيئاً عن "الأعظم " ؟ ألم تكن تلك معلوماتٍ بديهية ؟
أم أن شيئاً ما قد تغير بعد أن سُجنت هنا ؟
كان يعلم أن الصبي لا يملك أدنى فكرةٍ عمن يكون "الأعظم " الثاني.
كان ذلك واضحاً تماماً ؛ الاسم المزيف ، التوقف الدرامي ، وتلك النبرة الماكرة في صوته.
لم يكن خداعاً ، بل كان عرضاً مسرحياً.
وملك الشياطين ؟ لقد جاراه في لعبته.
لماذا ؟ لأنه وجد الصبي مسلياً.
في هذا السجن اللامتناهي من السكون والصمت ، حيث يمر الوقت ببطءٍ شديد ، أصبحت التسلية عملةً نادرة.
لم يهتم إن كانت مغلفةً بالأكاذيب أو متنكرةً في هيئة تنانين.
كان للصبي جرأة ، وهذا بحد ذاته يستحق التقدير.
أن تخوض محادثةً مع كائنٍ أزلي دون أن تنهار ذعراً أو تتبول على نفسك ؟ كان ذلك أمراً نادراً.
هذا الطفل... "بومبوم "... كان يكذب كالمغفل ويضحك كأمثاله أيضاً.
ومع ذلك لم يجد ملك الشياطين في نفسه كراهيةً لذلك.
"اللورد كابووم... " تردّد هذا الاسم في ذهنه كخاتمةٍ لنكتةٍ مضحكة.
وجد نفسه يقهقه مجدداً.
ربما اختاره العالم لسببٍ ما ؛ ليس لقوته ، ولا لمعرفته ، بل لأنه غير متوقع.
مضطرب.
وخارجٌ عن المألوف بالقدر الذي قد يحتاجه العالم عندما تنهار القواعد.
ومع ذلك تلاشت ابتسامة ملك الشياطين تدريجياً.
إن كان الصبي حقاً من دماء بازوكا ، وإذا كان بالفعل يحمل لقب "الأعظم "...
فإن الحرب قادمة لا محالة.
سيحترق العالم ، وعندما يحدث ذلك... كان يأمل أن يكون ذلك الفتى مستعداً.
لأن العرش لا يكترث لمدى خفة ظلك ، ولا لمدى ذكائك أو صلاحك ، بل يهمه فقط من سيكون الصامد الأخير.
كل ما يعنيه العرش هو هل تملك القدرة على النجاة أم لا.
