الفصل 2589: العقاب الإلهي
التاريخ: غير محدد
الوقت: غير محدد
الموقع: عوالم لا حصر لها، عالم البطاقات، المنطقة المركزية، المدينة الأكاديمية المركزية، حي جامعة مورنينغستار، قصر بروثورك
لا أبالغ إن قلت إنني استقلت عن عالم البطاقات. لم أعد بحاجة إليه، باستثناء شعورٍ خفيّ بالانتماء. بصفتي شخصاً استشعر مصدر الأصل، وجزءاً مني سماوي، لم أكن أعتمد على عالم البطاقات إلا في طقوس التكريس التي كانت تُقام بين الحين والآخر كلما ارتقيتُ إلى مستوى أعلى في نظام قوة البطاقات. حيث كانت تلك هبةً، وليست شيئاً لا غنى لي عنه.
بالنسبة لمتدربي ألعاب الورق، كان الشيء الوحيد الذي يربطهم بعالم الورق هو قوانينه الكامنة فيه. فما لم يستشعروا مصدر القواعد نفسه، لا يمكنهم الاستمرار في فهم القواعد إلا في عالمهم دون خطر تلوثها. ولهذا السبب، مهما بلغت قوة العرق المظلم أو توغلوا في العوالم المتعددة، كانوا يعودون دائماً إلى عالم الظلام ولا يجرؤون أبداً على توجيه أنظارهم نحو إرادته السماوية.
إذ شعرتُ بأن مصدر الأصل جزء سماوي، فقد تجاوزتُ هذا الضباب وحققتُ استقلالاً تاماً عن عالم البطاقات، وكان ذلك أحد الأسباب الرئيسية التي جعلت عالم البطاقات السماوي يعتبرني مساوياً له.
الآن وقد تحررتُ من تبعيتي لها، كيف يُمكن لـ "كارد السماوي" أن تُجبرني على تنفيذ مرسوم العالم؟ لا تملك أي وسيلةٍ لذلك. حتى لو حاولت فرضه بالقوة، فماذا يُمكنها أن تُحقق لو غادرتُ نطاق نفوذها وانتقلتُ إلى "الأحمر الصغير ستورم" أو "المملكة المظلمة" أو أيٍّ من آلاف العوالم الأخرى؟ لا شيء. حتى أنها لن تستطيع منعي من المغادرة، خاصةً مع وجود "قانون تاجر الشيطان" الذي يُساعدني.
لو فرضت المرسوم العالمي، لحوّلت حليفاً محتملاً إلى عدو محتمل، وكان الكائن السماوي أذكى من أن يرتكب مثل هذا الخطأ. وقد تجلّى ذلك بوضوح عندما عرض عليّ الانضمام إليه، أو بدلاً من ذلك حرية شقّ طريقي الخاص في العوالم الأوسع. كائنٌ قادرٌ على هذه البصيرة لن يكون أحمقاً بما يكفي لدعم المرسوم العالمي الجائر للسادة.
كان هذا هو السبب الحقيقي الذي دفعني للتوقيع على المرسوم العالمي، ولم يخيبني الكائن السماوي. و الآن، لا يسعني إلا أن آمل أن يكون قد قتل، في غضبه، بعضاً من السادة، إن لم يكن جميعهم، ليصبح بذلك الشرارة التي ستُسرّع خطة الأشرار الثلاثة للإطاحة بالسادة. وبهذه الطريقة، سأتمكن من تنفيذ خططي للإطاحة بهم، وإعداد عالم البطاقات لغزو الشياطين القادم.
صرخت جيل وهي تضربني بينما كانت الدموع تنهمر على وجهها: "كيف تجرؤ على المقامرة بحياتك؟ أنت ملكي الآن. لن تُقامر بحياتك إلا بإذني. هل تفهم؟"
قلتُ وأنا أمسك معصميها وأوقف وابل الصفعات: "حسناً، حسناً، اهدئي. أنا بخير. لم يحدث لي شيء. لستُ عبداً لأحد." لم أتوقع أن يكون رد فعلها بهذه الشدة. "مع أنني لا أستطيع قول الشيء نفسه عن أولئك الذين حاولوا استعبادي."
لما رأت جيل أنني ما زلتُ في مزاجٍ للمزاح، حدّقت بي بنظراتٍ حادةٍ لا هوادة فيها. وقالت بحزم: "تذكّر هذا، جسدك ملكي، لذا لا يحق لك إيذاؤه أو إلحاق الضرر به."
بدأتُ حديثي بابتسامةٍ مرحة: "إذا كان جسدي لكِ، فهل يعني ذلك أن جسدكِ لي؟" احمرّ وجه جيل خجلاً، واحتضنتني بخجل حتى تنحنح عمّها بصوتٍ عالٍ. فزعت، وقفزت من بين ذراعيّ كقطةٍ صغيرةٍ خائفة.
لم أستطع إلا أن أدير عينيّ نحوه وأسأله: "لماذا ما زلت هنا؟ لقد وقّعت بالفعل على المرسوم العالمي. وإذا لم تكن راضياً عن النتيجة، فأحضر لي مرسوماً آخر – سأوقع عليه أيضاً."
هزّ نصف الإله فون رأسه استنكاراً لتعليقي وقال: "كما تعلم، وقّع العديد من زملائي على المرسوم العالمي نفسه. ومع ذلك لم يغضب هذا المرسوم إرادة العالم قط. بل إنها فرضت تلك العقود حتى يومنا هذا، فضلاً عن معاقبة السادة بعقاب إلهي بسببها." ثم توقف قليلاً، وأضاف متأملاً: "أظن، كما هو الحال مع أي والد، أن لإرادة عالمنا طفلاً مفضلاً."
بكلماته كان نصف الإله فون يضع كلاً من الأسياد وأنا بين الأطفال المفضلين في عالم البطاقات – ومع ذلك من بينهم جميعاً، كنتُ مفضلاً بما يكفي لكي تعاقب إرادة العالم الأسياد نيابة عني.
لقد التقيتُ بالمفضلين لدى "البطاقة السماوية" وكنتُ أعلم أنني لستُ من بينهم. فكنتُ حالةً شاذة، متغيراً غير متوقع حتى بالنسبة لـ "البطاقة السماوية" نفسها. وحقيقة أنها عاملتني على قدم المساواة كانت دليلاً كافياً على ذلك.
بعد ذلك بوقت قصير، هزّ نصف الإله فون رأسه. وتوقف عن التذمر، وقال: "حسناً. أنت محق – لقد انتهى عملي هنا. حيث يجب أن أذهب. وقبل أن أذهب، تذكر هذا فقط: إذا أسأت معاملة جيل، فسأطاردك حتى لو كان ذلك يعني مخالفة إرادة العالم."
أجابته بهدوء ساخراً: "أنا لا أسيء معاملة ممتلكاتي، ناهيك عن زوجتي." "ألا تبالغ في تقدير نفسك؟ انسَ تحدي العالم – لا أعتقد أنك تستطيع هزيمة حتى واحدة من بطاقات الاستدعاء الخاصة بي."
قبض نصف الإله فون قبضته على سخريتي، لكنه كبح جماحه عندما وقعت عيناه على ابنة أخته. هز رأسه هزّة أخيرة، ثم استدار ليغادر، لكن جيل نادته قائلة: "عمي، عندما تقابل والدي ويعلم بأمر علاقتي، هل يمكنك أن تخبرني كيف سيكون رد فعله؟ حتى أستعد وفقاً لذلك."
أجاب نصف الإله فون بإيماءة: "بالتأكيد."
مستغلاً الإشارة، أضفت: "إن أمكن، أرجو إبلاغي بآخر مستجدات وضع الأسياد أيضاً. وإذا توفي أحدهم، فلا تنسوا دعوتي إلى الجنازة."
توقف نصف الإله فون في منتصف خطوته وحدق بي بنظرة طويلة حادة. بدا وكأنه يريد أن يقول شيئاً، لكنه في النهاية ابتلع الكلمات التي كانت على طرف لسانه وانصرف في صمت.
