"الوصايا العشر؟" كررتُ السؤال متظاهراً بالجهل، محاولاً معرفة مدى فهم جامعة مورنينغستار للعالم المظلم. بصراحة، صُدمتُ عندما علمتُ أن جامعة مورنينغستار على دراية بالوصايا العشر. حيث يبدو أن لديهم معرفة أفضل بالعالم المظلم، بينما تبدو المناطق الخمس الأخرى جاهلة به أو منسية تماماً. بل إنهم يعتقدون ببساطة أن الشياطين حاولت غزوهم.
"أجل، 'الوصايا العشر'. إنهم فصيل صغير في العالم المظلم. هؤلاء مسؤولون عن أول غزو شيطاني لعالمنا. الرجل الضخم المسجون هنا هو أحد قادة 'الوصايا العشر'. لم نتمكن من معرفة ذلك منه إلا بعد وقت طويل، بعد أن انتصرنا في الحرب"، كشفت لوسين، مُسهبةً في التفاصيل دون تحفظ. اعتقدت أن شخصاً بكفاءة الصبي السابق يجب أن يعرف ماضيهم الحقيقي حتى لا يكرروا الخطأ نفسه.
سألتُ بفضول، متظاهراً بالجهل: "حقاً؟ ماذا اكتشفتم أيضاً؟". كلا لم أكن أستغل طيبة لوسين وثقتها بي، بل كنت أحاول معرفة كيفية إجراء حوار صادق ومثمر معها دون الكشف عن أي من أسراري.
ألم يُعلن قانون تاجر الشياطين موت جميع أعضاء فصيل "الوصايا العشر"؟ لم يكتفِ باستعادة حقوق عالم البطاقات الذي باعه لفصيل "الوصايا العشر" بل أعاد بيعه أيضاً لفصيل "أمراء الجحيم السبعة". ما سرّ ذلك؟
بمجرد أن خطرت لي هذه الفكرة، استدعيت كتابي السحري على الفور وتفقدت صفحة مدونة الشياطين. لأجد أنني أستطيع الاتصال برمز تاجر الشياطين، ولكن عندما حاولت استخدام وظائفه لم يحدث شيء. حيث كانت تلك المرة الأولى التي أرى فيها ذلك يحدث، مما يعني أنه يمكن الوصول إلى رمز تاجر الشياطين من هنا.
هل بهذه الطريقة أعلن قانون التاجر الشيطاني عن إبادة فصيلهم واستعاد أصولهم؟
في عالم الورق، مرّت قرون على أول غزو للشياطين، أما في العالم المظلم فلم يمرّ وقت طويل. ففي النهاية، عشرة أيام في عالم الورق تعادل يوماً واحداً في العالم المظلم. وبالنظر إلى فارق التوقيت بين العالمين، يبدو أن بضعة عقود فقط قد انقضت في العالم المظلم منذ أول غزو للشياطين في عالم الورق.
مهما حاولتُ فهم الأمر، فقد تسرّع قانون التاجر الشيطاني في إعلان "الوصايا العشر" ميتة واستعادة ممتلكاته المسجلة لديه. فكنتُ أظنّ سابقاً أن قانون التاجر الشيطاني، رغم كونه رأسمالياً لا يرحم إلا أنه يلتزم بالقواعد، لكن مما أكتشفه الآن، يبدو أن الأمر ليس كذلك. عليّ أن أكشف حقيقة هذا الأمر. فمصير عالم البطاقات معلّقٌ عليه. وإذا كانت افتراضاتي صحيحة، فربما أستطيع فعل شيءٍ ما لضمان عدم تمكّن أي عرق أو فصيل مظلم من استخدام قانون التاجر الشيطاني لغزو عالم البطاقات.
هدأتُ حين أدركتُ أنني أستبق الأحداث. ومن الواضح أن قانون تاجر الشيطان لن يخالف قواعده. ثمة أمرٌ لم أكن أُدركه.
ربما كانت "الوصايا العشر" مدينةً بالكثير لقانون تاجر الشيطان استعداداً لغزو عالم الورق. وتفاقم هذا الدين مع مرور الوقت، إذ لم يتمكن أيٌّ من قادة "الوصايا العشر" من سداد أقساط القرض في موعدها لسنوات وعقود، إلى أن أُجبر قانون تاجر الشيطان على استعادة أصولهم المسجلة لديه.
لكن هذا لم يفسر سبب إعلان وفاتهم بينما كان أحد "الوصايا العشر" حياً في الماضي. قد أتصور أن يرتكب شخص آخر هذا الخطأ، لكن قانون تاجر الشيطان؟ مستحيل. إنه أسمى من مثل هذه الأخطاء السخيفة. وإلا، لكانت شبكة العوالم، ومدينة العوالم، وكل شيء قد انهار منذ زمن بعيد. لا بد أن هناك شيئاً ما أغفله.
"ليس كثيراً. إنه أقوى من أن نتمكن من أسره واستجوابه. لا يمكننا التجسس عليه إلا من خلال بقايا الزمن. الشيطان المسجون هنا يُطلق على نفسه اسم سلاي. وفي كل مرة نعتقد أنه استسلم لجنون الخط الزمني تحت تأثير هذا الماضي، يتمكن بطريقة ما من تذكر كل شيء والتعافي، مستحضراً نوعاً من الكتب السحرية ويصرخ بعبارة 'قانون تاجر الشيطان'".
لم نكتشف بعد ماهية "قانون تاجر الشيطان"، لكن يعتقد الكثيرون أنه قد يكون نوعاً من النصوص المقدسة التي اتبعتها أو عبدتها هذه الفئة من العرق المظلم. وهذه الكلمات هي الشيء الوحيد الذي منعه من الاستسلام التام لجنون الخط الزمني لقرون. لا أستطيع أن أتخيل مدى قوة الكائن الذي يتبعه أو يعبده هذا الشيطان.
"لهذا السبب كان أسلافنا مُصرّين على بناء ملجأ للنجاة في حال خسرنا غزو الشياطين. أنتِ لا تُدركين الرعب الذي شعرنا به في كل مرة فشلنا فيها في قتل هذا الشيطان بكل الوسائل التي خطرت ببالنا. وبما أننا عاجزون عن قتله، فلا أرى كيف سنواجه الكيان الذي يتبعه أو يعبده"، هكذا أفصحت لوسين، ولأول مرة، عن مخاوفها لشخص آخر غير مُرشدها.
"إذن، كيف يرتبط أثر الزمن بكل هذا؟ لا تُخبريني بتلك الخرافات عن حاجة 'حديقة البدايات' إليه، أو أنه مجرد مصعد مُحسّن يسمح بالسفر بين الماضي والحاضر والمستقبل. لا بد أن يكون الأمر أعمق من ذلك أليس كذلك؟" سألتُ، بينما كانت لوسين تُكرر السؤال مراراً وتكراراً، مُدّعيةً أنه بدون أثر الزمن، لن نكون بأمان هنا. حتى الآن، مما قالته، فهمتُ أنه منطقة آمنة لمن يدخلون هذا الماضي من حاضرنا. ومع ذلك شعرتُ أن هناك ما هو أكثر من ذلك. يُمكنني معرفة ذلك من لوسين، أو سأضطر إلى دخول أثر الزمن لأكتشفه باستخدام حدقتيّ الروحيتين البدائيتين.
