الفصل 2498: ليست أرضاً مقدسة بل سجن
التاريخ: غير محدد
الوقت: غير محدد
الموقع: عوالم لا حصر لها ، عالم البطاقات ، المنطقة المركزية ، المدينة الأكاديمية المركزية ، حي جامعة مورنينغستار ، حرم جامعة مورنينغستار ، حديقة البداية
"لا تقلقي، سِرُّكِ في أمانٍ معي. ومع ذلك، عليَّ أن أُشيد بكِ. أنتِ بالفعل كما يُشاع عنكِ. أهنئكِ على إيجاد طريقة لصنع نسخة/تجسيد مثالي. وعلى الرغم من أن الطريقة غير تقليدية، إلا أنكِ نجحتِ فيها." طمأنتُ لوسين وهنأتها على إنجازها العظيم قبل أن أُكرر سؤالي: "هل لديكِ المزيد من فواكه الروح الحامضة؟"
لم تُجب لوسين الصبية فوراً، فقد شعرت بالضيق تحت نظراته. لم يبدُ شريراً، وبدا أن فاوست يثق به، لذا ائتمنته على سِرِّها مؤقتاً. "لا، لكن لديَّ بذورها. سأعطيكِ واحدةً إن رافقتني إلى حاضرنا الآن."
"لا." رفضتُ عرض لوسين دون أي تردد. نعم، أعرف بذور ثمرة الروح الحامضة، وبوجود دريدر بجانبي، أستطيع أن أُنمِّي أي بذرة حتى تُثمر. ومع ذلك، رفضتُ عرضها لأنني كنتُ أملك عرضاً أفضل لها. لذا اقترحتُ عليها: "ما رأيكِ أن تُعطيني كل بذور ثمرة الروح الحامضة التي معكِ، مقابل أن أساعدكِ في علاج جنونكِ الزمني؟ بهذه الطريقة، يمكنكِ استخدام تجسدكِ الكامل بحرية في حاضرنا بدلاً من إخفائه في جوهركِ الإلهيّ كحاجز للسيطرة على جنونكِ الزمني عندما تسوء حالتكِ."
فوجئت لوسين باقتراح الشاب. وشعرت أنه قادر على الزواج منها بعد أن كشف حقيقتها وتجسيدها المثالي، لكنها كانت تعلم أن جنون التحكم بالزمن يُصيب حتى السماويين، وأنه مرض لا شفاء منه. لذا أومأت بخيبة أمل وقالت: "لا تمزح يا 'الأبيض'، هذا تصرف غير لائق."
"هل ضحكتُ أم استهزأتُ؟ أنا جاد. لا أعد بما لا أستطيع الوفاء به. قد أتأخر، لكنني سأنجز المهمة." قلتُ ذلك وأنا لا أدري كيف سأقنع لوسين بمنحي فرصة. لم تكن كزبائني المعتادين. لذا لم أتعامل معها كما ينبغي دون الخوض في التفاصيل وترك الكثير لخيالها. "اسمعي يا لوسين، أنتِ امرأة ذكية تمكنتِ من التغلب على جنون التحكم بالزمن، وجنون الخط الزمني، وحل مشكلة التجسد المثالي، وكل ذلك بخطوة واحدة. لذلك، لن أضيع وقتي وسأدخل في صلب الموضوع. وافقي على اقتراحي فقط إن كنتِ تثقين بي. وإلا، فلا داعي للعناء."
"أنا أثق بك. حسناً، اتفقنا إذاً. لنعد إلى حاضرنا حتى نتمكن من البدء." وافقت لوسين بحماس شديد، لدرجة أنها أصرت على أن نعود إلى حاضرنا ونبدأ العمل على الفور.
قلتُ بنبرة عدوانية سلبية: "لا تتذاكي معي." وقررتُ أن آخذ بذور ثمرة الروح الحامضة من يد لوسين بطريقة أخرى، طريقة لا أستمتع بها فحسب، بل أشعر معها أيضاً بأنني على حق في هذه المحادثة مع لوسين.
عندما رأت لوسين الصبي يستاء من حيلتها الصغيرة لإعادته إلى ماضيهما معها، شعرت فجأة أنها زادت الطين بلة. فاعتذرت على الفور قائلة: "أنا آسفة. لم أقصد إزعاجك. الأمر فقط أن هذا الماضي ليس كما تظن. علينا المغادرة قبل أن تختفي آثار نفق الزمن في النهر الزمني."
"هيا يا 'الأبيض'، لقد اعتذرتُ. المكان ليس كما تظن. أرجوك، استمع إليَّ فقط. سأعطيك كل بذور ثمرة الروح الحامضة التي أملكها، دعنا نعود إلى حاضرنا." حاولت لوسين إغراء الصبي، بعد أن رأت أن إصدار الأوامر له أو التوسل إليه لم يجدِ نفعاً. وهو أيضاً كان شديد السذاجة. فتاة مراهقة تتفهم سذاجتها، لكن صبياً مراهقاً، ما هذا؟
استمعتُ إلى لوسين وهي تُعطيني طواعيةً كل بذور فاكهة الروح الحامضة التي كانت بحوزتها. قررتُ أن أسامحها. كيف لي أن أرفض؟ لم تُخاطر بحياتها لإنقاذي فحسب، بل أتت أيضاً حاملةً الهدايا. "لدينا اتفاق. لا يمكنكِ التراجع عنه."
"حسناً. خذ بيدي. سأعيدنا إلى حاضرنا." وافقت لوسين بسعادة، وهي تمد يدها إلى معصم الصبي، لكنه سحب يده للخلف، وأخبرها: "لقد وافقتُ على علاج خرف التحكم الزمني لديكِ وعدم العودة إلى حاضرنا معكِ."
"ماذا؟ ما زلتَ مُصِراً على ذلك؟" سألت لوسين في حيرة، ثم استسلمت أخيراً، وكشفت قائلة: "وايت، اسمعني. وهذه ليست أرضاً مقدسة لفهم قواعد الزمن. ما لم تكن تخطط لأن تصبح طعاماً للشيطان، أنصحك بالتوقف عن تصرفاتك الطائشة واتباعي بهدوء."
"كنتُ أعرف ذلك. وهذا ليس ماضينا، بل نسخةٌ منه. هل هُزمنا أمام العالم المظلم في خط زمني لهذا الماضي؟" صرختُ، وقد أكدت لوسين تخميني. حيث كانت قد أكدت بالفعل أن هذا ماضٍ مختلف، وليس ماضينا، بالنظر إلى أنها، مثلي، كانت تُشير إليه بـ "هذا الماضي" وليس "ماضينا". لا عجب أن حاضرنا لم يتغير رغم تدخل جامعة مورنينغستار في الماضي باستخدام "بقايا الزمن".
قبل أن تتمكن لوسين من الكلام، تابعتُ بحماسٍ مفرط: "هل قُتل جميع متدربي البطاقات على يد شياطين الماضي؟ هل يعني ذلك أننا متدربو البطاقات الوحيدون المتبقون في ذلك الماضي؟ هل يعني ذلك أن الشياطين قادمون إلينا؟ وأنتِ قلقة من أنه مع عودة بقايا الزمن وأجزاء أخرى من المصفوفة التي تُغطي 'حديقة البداية' إلى حاضرنا، فإن هذه المصفوفة في الماضي لم تعد قوية بما يكفي لمنع شياطين هذا الخط الزمني من اقتحام 'حديقة البداية'، أليس كذلك؟"
"ماذا؟ لا، أتمنى لو كان الأمر كذلك—" توقفت لوسين في منتصف حديثها، مترددةً في إخبار الفتى بالسر الدفين لجامعة مورنينغستار. ولكنه كان قد اكتشف معظمه بالفعل، لذا قررت مكافأته بالحقيقة، مهما كانت بشاعتها، ومهما كان الضوء المظلم يسطع فوق سجل جامعة مورنينغستار النظيف. "هذه ليست الأرض المقدسة لحكم الزمن التي ظنت المناطق الخمس أنها موجودة. وهذا سجن مصمم لاحتجاز أنصاف الآلهة الأقوياء من فصيل الظلام 'الوصايا العشر'."
