الفصل 2347 بيجولد ودولاس
التاريخ: غير محدد ، الوقت: غير محدد ، المكان: عوالم لا حصر لها ، العاصفة الحمراء الصغيرة ، عالم البذور ، قسم الجوائز ، عالم المبارزة ، قطاع الصياغة ، المكان: ورشة حدادة أقزام الفوضى. استمر الرقص الصامت بين الأبيض والحكام لفترة طويلة. و انتظر المتفرجون وأقزام الفوضى بصبر ، كما لو أن مثل هذه التأخيرات أمر معتاد. و في هذه الأثناء كانت الموظفات القزمات اللاتي يخدمن الأبيض يلقين عليه نظرات حادة بين الحين والآخر ، وقد ازداد تعبيرهن استياءً. بدا أنها قد استاءت من وصفها بـ "الثرثارة ".
"أنا لا أتحدث كثيراً. فكنتُ فقط أحاول مراعاة مشاعرك " قالتها أخيراً بانفعال ، وهي تعقد ذراعيها في استياء. حيث كان صوتها دفاعياً ، لكن ميلها الطبيعي للثرثرة جعلها تتدفق كلماتها بسرعة.
أجاب الأبيض بسخرية لاذعة "أجل ". بالكاد نظر إليها ، إذ ظل تركيزه منصباً على تجاهل القضاة. حيث كان يعلم أنه يستطيع ببساطة الاعتراف بوجودهم وتسريع الأمور لمصلحة الجميع ، لكن أين المتعة في ذلك ؟ ابتسم ساخراً من مكره ، وقرر إطالة أمد اللعبة.
ثم التفت إلى القزمة وقال "تواصلي مع المتسابقة الأخرى. أريد مناقشة توزيع الدخل الذي نحصل عليه من هذه المبارزة ".
أذهلها الطلب ، فرمشت بعينيها للحظة ، وقد فوجئت. حيث كان من المتعارف عليه أن يحصل الفائز في المبارزة على 3% من الدخل ، بينما يحصل الخاسر على 2%. لكن الأبيض أراد كل شيء. و بالطبع ، لعب الجشع دوراً في ذلك – فمن منا لا يحب المزيد من المال ؟ مع ذلك كانت نواياه الحقيقية أعمق من ذلك. أراد أن يلقن قزم الفوضى المجهول درساً لن ينساه أبداً ، خاصةً بالنظر إلى هوسه بالثروة ورفضه تقديم القرابين لقانون تاجر الشياطين. و علاوة على ذلك كان ذلك بمثابة تمويه مثالي بعيداً عن القضاة الذين كانوا يختبرون صبره.
كان يخطط لمعرفة إلى متى سيستمر القضاة في تصرفاتهم الطائشة. ففي النهاية كان يعلم أنهم لن يستطيعوا إيذاءه طالما التزم بقواعد وأنظمة عالم المبارزة.
"تقصدين العم بيغولد ؟ أوه! " اتسعت عينا الموظفة رعباً وهي تضع يديها على فمها. "لم يكن من المفترض أن أقول ذلك! يبدو أنني أتحدث كثيراً. " أخرجت لسانها بخجل ، ثم ضمت يديها معاً في إشارة توسل. "أيها المتسابق ، من فضلك لا تخبره أنني أخبرتك باسمه! "
ازداد استغراب الأبيض من خادمته. ارتفع حاجباه وهو يحدق بها ، وضمّ شفتيه في خط رفيع بينما فعّل حدقتيه الروحيتين البدائيتين لتحليلها. تفاجأه ما اكتشفه – لم تكن تتجاوز الثالثة والثلاثين من عمرها. وفقاً لمعايير أقزام الفوضى كان هذا عمراً صغيراً جداً ، نظراً لأعمارهم المديدة.
أدرك الأمر فجأة. بات من المنطقي الآن لماذا قد يعمل قزم الفوضى طواعيةً كخادم بدلاً من الحرف ، مهنته المفضلة. و من المرجح أن أقزام الفوضى قد ابتكروا طريقة لاستغلال أعضائهم الأصغر سناً ، ربما بتكليفهم بمهام باسم اكتساب الخبرة ، أشبه بتدريبات غير مدفوعة الأجر على الأرض و ربما هذا هو الثمن الذي يدفعونه للحصول على رموز تاجر الشياطين. ارتسمت على شفتي الأبيض ابتسامة خفيفة ، مزيج من التسلية والازدراء الطفيف. هز رأسه قليلاً ، وهمس في نفسه "بشر ".
"أجل ، بالتأكيد. اطلبىه إن كان مستعداً للموافقة على أن يحصل الفائز في المبارزة على نسبة الخمسة بالمئة كاملة من الدخل الذي يوزعه مصنع الأقزام الفوضوي على المتسابقين " هكذا أمر القزم الأبيضة ، متجاهلاً عمداً غرائبها نظراً لصغر سنها. قد يبدو كصبي بشري في السابعة عشرة من عمره ، لكن عمره الحقيقي كان يفوق عمرها بكثير.
"نعم ، فوراً " غردت القزمة ، وهي تستدعي بسرعة كتابها الشيطاني. عبثت به للحظة قبل أن تتمكن من إجراء المكالمة. و عندما فُتح الخط ، قالت على عجل "عمي بيغولد ، خصمك يسأل عما إذا كنت ستوافق على تغيير شروط تقسيم دخل المبارزة إلى اتفاقية يأخذ فيها الفائز كل شيء ".
من الطرف الآخر للمكالمة ، دوى صوت بيغولد غاضباً "تباً لك يا دولاس! هل كشفتَ اسمي للتو لذلك التاجر الشيطاني المجهول ؟ الآن هو يعرف اسمي أيضاً بينما لا أعرف حتى عرقه وموطنه الأصلي! "
تجمدت دولاس في مكانها ، وتحركت عيناها بعصبية بينما احمرّت وجنتاها بشدة. انتابها الذعر ، وبدأت تتلعثم. "لا لم أفعل! " أنكرت بسرعة ، وهي تهز رأسها كما لو كانت تحاول إقناع نفسها.
لكن رد بيغولد الغاضب جاء مصحوباً بدليل. "انظر أمامك! "
ترددت دولاس ، وبدا الارتباك واضحاً عليها وهي تعبس. رفعت رأسها ببطء ، لتجد عمها يحدق بها من الجهة الأخرى للكولوسيوم. انفرج فمها من الدهشة ، وضربت جبهتها على الفور وهي تدرك ما حدث.
"حوّلي إلى وضع المحادثة الذهنية ، يا حمقاء! " صاح بيغولد ، ولوّح بذراعيه بشكلٍ مسرحي ليؤكد كلامه. و شعرت دولاس بالخجل الشديد ، فسارعت إلى تعديل جهازها ، وأصابعها تتلمس أزرار التحكم.
في هذه الأثناء ، وقف الأبيض جانباً ، يراقب هذا التبادل الفوضوي بابتسامة خفيفة. ارتسمت على شفتيه ابتسامة ساخرة وهو يهز رأسه ببطء. وتساءل في نفسه "أظن أن ليس كل أقزام الفوضى أذكياء كما يُشاع عن جنسهم في العوالم المتعددة " بينما كان عقله يعيد في ذهنه أخطاء القزم.
بعد أن وبّخها عمّها بشدة وألقى عليها محاضرة مطوّلة ، حصلت دولاس أخيراً على إجابة قاطعة. سارعت إلى الأبيض وأخبرته قائلة "وافق المتسابق الآخر على اتفاقية حصول الفائز على كل دخل المبارزة. و لقد أجريتُ التغييرات. الأمر الآن رسمي – لا يمكنك تغييره دون موافقة المتسابق الآخر. "
قال الأبيض مازحاً القزم الصغير "شكراً لك يا دولاس ".
نظر إليه دولاس بعيون واسعة متوسلة. "أرجوك ، لا تطلب مني مساعدتك في أعمالك اليدوية. لا أستطيع حقاً أن أقدم لك الكثير من المساعدة ، خاصةً وأنك تتحدى العم بيجولد – أقصد ، المتسابق الآخر. "
أجاب الأبيض بابتسامة ساخرة "لا تقلق ، لن أفعل ". وبعد صمت قصير ، أضاف "لكن إن احتجتَ يوماً إلى من يساعدك في أعمالك الحرفية ، فأنت تعرف كيف تجدني ". كانت نبرته خفيفة ، لكن فكره شرد إلى فكرة أنه إن لم يُقدّر أقزام الفوضى إمكانات جيلهم الشاب حق قدرها ، فربما يستطيع هو ذلك.
"لكنني حقاً لا أعرف! " صاح دولاس عابساً. "ليس لدي أدنى فكرة من أنت أو حتى إلى أي عرق تنتمي ، ناهيك عن كيفية العثور عليك. "
