الفصل 2346: القضاة
التاريخ: غير محدد ، الوقت: غير محدد ، الموقع: عوالم لا حصر لها ، العاصفة الحمراء الصغيرة ، عالم البذور ، قسم الجوائز ، عالم المبارزة ، قطاع الصياغة ، المكان: معمل فوضى الأقزام. يُعتقد أن القضاة هم السكان الأصليون لعالم المبارزة الذين خضعوا لقانون تاجر الشيطان عندما غزا عالمهم وحوّله إلى عالم موجود في آن واحد بين المستويين الروحي والمادي ، عالم المبارزة. و في الواقع كانوا الكائنات الوحيدة – إلى جانب الشياطين وتجار الشياطين – التي وظفها قانون تاجر الشيطان على الإطلاق.
ومع ذلك يُعتقد على نطاق واسع أن سكان عالم المبارزة عبدوا طواعيةً إله تاجر الشياطين ليمنعوا محوهم مع عالمهم القديم أثناء نشأة عالم المبارزة. ويرى البعض أن تاجر الشياطين اختار هذا العالم من بين عوالم أخرى لا حصر لها تحديداً بسبب سكانه وقدرتهم الفطرية على إجبار الخصوم على قول الحقيقة فقط.
بغض النظر عن السبب ، أصبح القضاة رسل قانون تجار الشياطين في عالم المبارزة ، متفوقين في رتبتهم على الشياطين وتجار الشياطين في هذا العالم. مُنحوا امتيازات خاصة ، سمحت لهم بالإشراف على جميع المبارزات والحكم فيها نيابةً عن قانون تجار الشياطين. وبفضل هذه الامتيازات ، استطاع القضاة شلّ حركة حتى الحكام أو الحكم عليهم بالإعدام في عالم المبارزة ، مما جعلهم أكثر الكيانات رعباً في ذلك العالم.
لم يكن لدى تجار الشياطين والأبالسة ما يخشونه من القضاة طالما التزموا بالقوانين والأنظمة المنصوص عليها في قانون تجار الشياطين. ومع ذلك كان القضاة أحياناً يستغلون سلطتهم على هؤلاء التجار ، فيرتكبون مخالفات بسيطة كجعلهم ينتظرون بلا داعٍ. لكنهم كانوا حريصين على عدم إساءة استخدام سلطتهم ، إذ كان بإمكان أي شخص تقديم طعن ضدهم بموجب قانون تجار الشياطين.
"هل هذه مبارزتك الأولى في عالم المبارزة ؟ لا بدّ أنها كذلك وإلا لما سألتني هذا السؤال " حذّرت إحدى العاملات القزميات وايت. "الحكام هنا بالفعل و إنهم ينتظرون فقط ليقدموا عرضاً مبهراً. تحلَّ بالصبر معهم ، وإلا فقد تخسر مبارزتك قبل أن تبدأ حتى. ".
لم يكن تحذير الموظفين ضرورياً لوايت الذي كان قد درس بالفعل قواعد وأنظمة عالم المبارزة ، وبالطبع ، القضاة وتصرفاتهم الغريبة. و مع ذلك كان حديثه عن "دخولهم المبهر " جديداً عليه. كلما ازداد علمه بالقضاة ، بدا له أنهم يسعون لجذب الانتباه. ونظراً لأن تجار الشياطين والأبالسة يعاملونهم كعبيدٍ ذليلين لقانون تجار الشياطين خارج المبارزات ، فقد استنتج الأبيض أن عنادهم أثناء المبارزات قد يكون متنفسهم الوحيد.
بينما كان الموظف يتحدث ، استخدم الأبيض حدقتيه الروحيتين البدائيتين لمسح الكولوسيوم بحثاً عن القضاة. وسرعان ما لمح كياناً يشبه ديناصوراً محشواً من القطيفة بطول قدم – ديناصور تي-ريكس مخملي ، على وجه الدقة. حيث كان تعبيره النابض بالحياة يُشير بوضوح إلى أنه حي وليس مجرد لعبة. و هذا جعل القاضي يبدو أكثر جاذبية. حتى الأبيض شعر برغبة في تمرير يديه على جلده المخملي.
في تلك اللحظة بالذات ، وكأنها استشعرت نظرات الأبيض ، التفتت الكائنة المخملية نحوه ، والتقت عيناهما. و نظر الأبيض بعيداً بتجاهل ، متظاهراً باللامبالاة ، وكأنه لم يلحظ القاضي. حيث كان رد فعله مثالياً ، لكن القاضي كان قد استشعر شيئاً ما بالفعل ، وحدده كهدفه التالي.
فجأة ، التفت الأبيض إلى الموظفة القزمة التي كانت تقف بجانبه وسألها "لم أسمع اسمك ".
أجابت بابتسامة ساخرة ، بنبرة صريحة لاذعة "هذا لأنني لم أخبرك. لم أرد أن أكلف نفسي عناء إعطائك اسمي المستعار ، لذا تخطيت المقدمة. و لكن إن كنت مصراً على اسم حقيقي ، فامنحني بعض الوقت لأفكر في اسم مستعار رائع. "
لم يكترث الأبيض بصراحتها ، وأومأ برأسه متفهماً. "لا داعي للمزيد من الكلام. "
كانت الموظفة تراقب تعابير وجه الأبيض بطرف عينها ، ففوجئت بأنه لم يتأثر إطلاقاً بكلماتها القاسية. و بدأت تتساءل إن كان لديه دوافع خفية ، وإن كان يرغب حقاً في معرفة اسمها. و شعرت بوخزة ذنب ، فأضافت "نُصحنا بعدم إعطاء أسماءنا الحقيقية للمتسابقين. يستخدمها البعض لتعقبنا في مدينة العوالم الأخرى أو العالم المظلم باستخدام لعنات التعقب. ويحاول آخرون التقرب منا متظاهرين بأنهم معارف ، ويلاحقوننا طلباً للمساعدة في الصياغة أو للحصول على نصائح حول عناصر محددة. لتجنب ذلك نستخدم أسماءً مستعارة ، لكنني أجد صعوبة في اختيار اسم واحد – فهناك الكثير من الأسماء الرائعة – "
"ماذا عن ثرثارة كاثي ؟ " قاطعها الأبيض بنبرة تحمل نبرة انزعاج وهو يقاطعها في منتصف حديثها المطول.
لم يكن غضبه المفاجئ موجهاً بالكامل إلى القزم كثير الكلام. بل كان معظمه نابعاً من الديناصور المحشو – وهو ديناصور تي-ريكس مخملي – الذي كان يحدق في عينيه مباشرة. حيث كان الديناصور يحوم أمام وجهه مستخدماً مهارته في التخفي ، وكان يُصدر بين الحين والآخر تعابير ساخرة ، مقترباً بشكل خطير من عينيه قبل أن يتراجع. حيث كان الأبيض متأكداً من أن القضاة قد أدركوا أنه يستطيع رؤيتهم وأنهم يحاولون استفزازه للاعتراف بوجودهم ، على الرغم من قدرتهم المزعومة على التخفي ، والتي تُعتبر في عالم المبارزة قدرة على معرفة كل شيء.
تفاقمت محنة الأبيض عندما أدرك أنه ما زال بإمكانه رؤية القضاة حتى بعد تعطيل بؤبؤي روحه البدائيين. اعتقد أن ذلك يعود إلى أن مهارة التخفي لديهم مشروطة ، فربما فشلت أمام شخصٍ سبق له أن رصد وجودهم. وبدلاً من الخوض في تفاصيل هذه المهارة ، اختار الأبيض تجاهل الدمية القطيفة ، رغم أن حركاتها المؤذية وجاذبيتها التي لا تُنكر جعلت الأمر أكثر صعوبة.
في محاولة يائسة لتشتيت الانتباه ، التفت الأبيض إلى الموظفة القزمة ، لكن ثرثرتها المستمرة لم تكن تساعد.
"كاثي الثرثارة ؟ هذا اسم جذاب! من أي لغة هو ؟ هل هي لغتك الأم ؟ ماذا يعني ؟ " سألت القزمة وقد أثار فضولها.
وبينما كان الأبيض عالقاً بين الدمية القطيفة المرحة والقزم كثير الكلام ، تنهد وأجاب بعجز "هذا يعني أنك تتحدث كثيراً ".
كانت صراحة الأبيض القاسية مقصودة ، على أمل أن تُبادله نفس اللطف الذي كان تتوقعه لنفسها. فلم يكن في مزاج يسمح له بمراعاة مشاعرها ، خاصةً في ظلّ تصرفات القضاة المؤذية.
