الفصل 2302: شعبية ماي
التاريخ: غير محدد
الوقت: غير محدد
الموقع: الأحمر الصغير ستورم ، عالم البذور ، رمز تاجر الشيطان ، مدينة العوالم المتداخلة ، القطاع س9909 ، مكتبة إنفينيتي
"لا أستطيع ترك قبيلتي. أفراد قبيلتي بحاجة إليّ. لكن شكراً لك على..."
"الدعوة!" تمتمت ماي ماي، وقد فوجئت بعرض الأبيض لزيارة موطنه. حيث كانت تعلم أن قبيلتها تعتمد عليها لتسير الأمور على ما يرام، لذلك رفضت الدعوة في النهاية، لكنها قدرت لطفه.
أدركت ماي ماي أن عرض الأبيض كان صادقاً، لا مجرد تمثيل. حتى لو كانت مخطئة، فقد قدرت لفتته الكريمة - فمن النادر أن يعترف تاجر شياطين أو أبالسة بالجنيات ككائنات، فضلاً عن معاملتهن على قدم المساواة. وتحسّن انطباعها عن الأبيض كلما قضت وقتاً أطول معه.
"أهذا كل شيء؟ يمكنكِ زيارة مملكتي مع قبيلتكِ بأكملها. قد لا يبدو عليّ ذلك لكنني أغنى وأقوى شخص في مملكتي. لا داعي للإجابة الآن، إنها دعوة مفتوحة. وإذا احتجتِ أنتِ وأفراد قبيلتكِ يوماً إلى وجهة لقضاء العطلة، فسترحب بكم مملكتي دائماً وستعاملكم بأفضل ضيافة"، قال الأبيض، موجهاً الدعوة إلى قبيلتها بأكملها. حيث كان صادقاً في كل كلمة، ولم يكن أي من ادعاءاته باطلاً. بوجود كائنين سماويين تابعين له، كان حقاً الأقوى والأغنى في عالم الورق بأكمله.
مع ذلك، ورغم الإجابة، ظلّ الأبيض غير متأكدٍ مما إذا كان بإمكان الجنيات المُسنّة مغادرة قبائلها متى شاءت. حيث كان بقاؤها مع قبيلتها بدافع الواجب أمراً مفهوماً، لكنه أراد أن يعرف: هل بإمكانها مغادرة مكتبة اللانهاية إن اختارت؟ بناءً على تخميناته، تمتلك الجنيات المُسنّة قوةً تُقارب قوة الحكام، بل وربما تتجاوزها. حيث كان من الصعب عليه فهم كيف استطاع أمين المكتبة، الذي سعى هو نفسه إلى التسامي، السيطرة على مثل هذه الكائنات. وإذا لم تكن الجنيات المُسنّة مُلزمةً بواجبٍ أو مسؤولية، فهل سيظل بإمكان أمين المكتبة السيطرة عليها؟ يرتبط هذا ارتباطاً مباشراً بحرية جنس الجنيات. بالنظر إلى طبيعة الجنيات الوديعة، فإذا ما قام أمين المكتبة بترويض حتى الجنيات المُسنّة، فقد لا يستعيد الجنس بأكمله حريته أبداً، وربما يختار الموت جنباً إلى جنب مع سيده.
قد يكون هذا سراً سعى الجميع في العالم المظلم بشدة لكشفه، وخاصة قوى الطبقة الحاكمة القديمة التي أدركت القيمة التي لا تُقدر بثمن حتى لجنية واحدة. والآن، وجد الأبيض نفسه بينهم.
قالت ماي ماي: "سأضع ذلك في اعتباري. والآن، دعيني أريكِ غرفة دراستكِ". ورغم دهشتها من دعوة الأبيض لقبيلتها بأكملها، إلا أنها أخفت مشاعرها وغيرت الموضوع بسلاسة، ثم فرقعت أصابعها لتنقل الأبيض وهو إلى غرفته.
أو
غرفة مخصصة للدراسة.
لو كانت جنية عادية مكان ماي ماي، لربما لم تتجنب أسئلة الأبيض بهذه البراعة دون الكشف عن أي معلومات. ومع ذلك، بدت الجنيات الأكبر سناً قادرة على تجاوز الصفات التي جعلت الجنيات في آن واحد واحدة من أقوى وأضعف الأجناس في العوالم المتعددة.
اختفى الثنائي من قاعة انتظار مكتبة إنفينيتي، ثم ظهرا فجأةً داخل غابةٍ شاسعة. ذكّر أسلوبها الأبيض بجزيرة الغابة العائمة التي بناها سيد لودريدر. أكدت ماي ماي تخمينه قائلةً: "يمكنك تغيير إعدادات غرفة الدراسة باستخدام مدونة تاجر الشياطين الخاصة بك. ولقد عدّلتها لتشبه غابة قبيلتي، لأريك لمحةً عن موطني."
اتسعت عينا الأبيض. حيث كانت الجنيات ودودة بطبيعتها، وكذلك الجنيات الأكبر سناً، لكن أن يشارك أحدهم تفاصيل شخصية مثل ما يحبه وما يكرهه وأصدقائه وأفراد قبيلته، وخاصة غابة قبيلته، كان ذلك مستوى مختلفاً من التقارب.
نعم، وعدته ماي ماي بغرفة دراسة مجانية كلما احتاج إليها وللمدة التي يحتاجها، لكن هذه اللفتة كانت ذات دلالة أكبر بكثير. ولقد كانت بمثابة رابطة قوية تربطه بدريدر. كيف تطورت صداقته مع ماي ماي إلى هذا العمق في لقاء واحد؟ لو كان عليه أن يخمن، لقال إن السبب هو أن الجنيات الأكبر سناً، على عكس الجنيات العادية، قادرة على إظهار الحب القاسي - أو حتى الكراهية - على الرغم من أن هذه المشاعر نادرة للغاية ولا تظهر إلا في الحالات القصوى.
"إنه رائع - تماماً مثلكِ"، أثنى الأبيض بصدق، مما جعل ماي ماي تخجل. فلم يكن خجلها نابعاً من رغبات بشرية، بل من الغرور والخجل الفطريين اللذين تمتلكهما كل جنية. وإلا، لما أمضين كل هذا الوقت في تزيين غاباتهن والتخطيط الدقيق لمناظرهن الطبيعية.
من خلال دريدر، علم الأبيض أن كل قبيلة من قبائل الجنيات تفخر أيما فخر بغابتها القبلية. حتى أن بعض أفراد القبائل كانوا يقيمون مسابقات غير رسمية لتصنيف غاباتهم، رغم أن هذه المسابقات لم تكن معتمدة من قبل كبار الجنيات. قد تبدو جميع غابات الجنيات متشابهة للعين غير الخبيرة، لكن المراقب الخبير يستطيع تمييز التصميم الدقيق للنظام البيئي الذي يضمن استدامة الغابة حتى في غياب الجنيات. فالكائنات الكانسة والملقحات والمفترسات جميعها تؤدي دورها في الحفاظ على هذا التوازن الدقيق. فلم يكن الأمر متشابهاً في جميع غابات الجنيات، إذ تباينت الأدوار والأساليب تبعاً لأنواع الجنيات فيها.
أجابت ماي ماي، وقد بدا عليها الرضا التام من إعجاب الأبيض: "أعرف ذلك، أليس كذلك؟ إذا زرتَ العالم المظلم يوماً ما، فسأصحبك في جولةٍ فيه بنفسي." وفي لحظةٍ من الحماس، دعته لزيارة غابة قبيلتها.
"انتظر، هل يُسمح لي بزيارة غابة قبيلتك؟ ألن يسبب لك ذلك مشكلة؟" سأل الأبيض بصدمة. حتى دريدر لم تدعُه قط إلى غابة قبيلتها في الظلام.
عالم.
"لا مشكلة على الإطلاق. ويمكنني السماح لأي شخص بالدخول إلى غابتي القبلية، وخاصة صديق"، قالت ماي ماي بثقة.
عندها أدرك الأبيض الأمر: لم يكن من حق دريدر أن يقرر من يدخل غابة قبيلتها، بل كان ذلك من اختصاص الجنيات الأكبر سناً في قبيلتها. وعلى عكس ماي ماي، التي كانت جنية كبيرة السن أيضاً، لم يكن بإمكان دريدر توجيه مثل هذه الدعوة دون إذن، حتى لو كان هو من قام بها.
كلما ازداد ما تعلمه الأبيض من ماي ماي، ازداد شكه في نوايا أمينة المكتبة الحقيقية بشأن استعباد جنس الجنيات. فبغض النظر عن دور الجنيات في مكتبة إنفينيتي، لم يُشر أي شيء في معاملة أمينة المكتبة لهن إلى أنهن مجرد عبيد.
منح أمين المكتبة عبيده المزعومين تساهلاً ملحوظاً ورفاهيةً فائقة، وكأن ضمان رضاهم غايته الأساسية. هل كان يعتقد أنهم ما داموا يرضونه، فلن يعادوه؟ بدا المنطق معيباً. فالرضا، في نهاية المطاف، متغير وليس ثابتاً. ورغم إمكانية التلاعب به ليقع ضمن حدود معينة، إلا أن حتى كائناً ماكراً كأمين المكتبة يدرك أن لا شيء مؤكد. هل كان ذلك لأن التاريخ دليل على فشل البدائل الأخرى عاجلاً؟ على أي حال، قرر الأبيض الآن تجربة شيء ما.
عريض.
