الفصل 2301: الشيخ بيكسي ماي
التاريخ: غير محدد
الوقت: غير محدد
الموقع: الأحمر الصغير ستورم، عالم البذور، رمز تاجر الشيطان، مدينة العوالم المتداخلة، القطاع وس9909، مكتبة إنفينيتي.
"مرحباً بكم في مكتبة إنفينيتي. أنا دليلكم المخصص للكتب، مايماي." هكذا رحبت بها مخلوقة بشرية فاتنة وجميلة بشكل لافت. حيث كانت تشبه الإنسان في كل شيء تقريباً باستثناء أذنيها المدببتين وزوجين من الأجنحة الغشائية الرقيقة.
"هل أنتِ جنية عجوز يا مايماي؟" سأل الأبيض، وقد انجذبت نظراته إلى بشرتها الخالية من العيوب، وشعرها البنفسجي، وعينيها البنفسجيتين المتطابقتين، وأجنحتها، وملابسها - وكلها مصقولة بشكل مثالي، من أظافرها إلى فستانها الذي يشبه ورقة الشجر.
أجابت مايماي باقتضاب "نعم" مما أثار دهشة الأبيض. ولدهشته، بدت حذرة منه لسبب ما.
كان هذا رد فعلٍ غير مسبوق بالنسبة لوايت. فبينما كان هذا أول لقاء له مع جنية عجوز، كانت هذه أيضاً المرة الأولى التي تُظهر فيها جنيةٌ شعوراً بعدم الارتياح تجاهه. تساءل إن كان للأمر علاقة بطبيعته كهجين بين شجرة التهام العوالم وفيلترونية. وسرعان ما استنتج أن حذر مايماي نابعٌ من جانب شجرة التهام العوالم فيه.
أُعجب الأبيض بحدس مايماي الحاد، وبدأ يتساءل إن كانت جميع الجنيات القديمة تتمتع بمثل هذه الفطنة المذهلة. خوفاً من أن تكشف هويته الحقيقية، فعّل بسرعة تحوله الشيطاني المتعدد، مضيفاً لمسة خفيفة من الطاقة البدائية لإخفاء شجرة التهام العالم بداخله. ومع ذلك، كان حذراً من استخدام الطاقة البدائية علناً، خاصة في مدينة روحانية وفي حضرة جنية قديمة.
رغم احتياطاته، عبست مايماي، وارتفع حاجبها الأيمن وهي تُمعن النظر فيه. انقبض فكها إحباطاً عندما لم تسفر عملية البحث عن شيء. وبعد لحظات، استرخت لكن بدا عليها الارتباك. قبل لحظات، كانت قد شعرت بخطر كبير من تاجر الشياطين، لكنه الآن بدا غير مؤذٍ - عاجزاً حتى عن إلحاق الضرر بطرف فستانها.
كانت غارقة في أفكارها، متجاهلة واجبها حتى قاطع سعال الأبيض المهذب شرودها. احمرّ وجه مايماي خجلاً من وجنتيها حتى أذنيها، فانحنت بسرعة بزاوية تسعين درجة كاملة واعتذرت قائلة "أنا آسفة للغاية، أيها الضيف المبجل. أرجو أن تسامحني على ارتباكي." وكشفت لوايت عن جزء من صدرها الممتلئ.
أجاب الأبيض وهو يُحوّل نظره "لن أفعل ذلك إلا إذا بدأتِ بمناداتي باسمي." رفعت مايماي نظرها بخفة، تحاول أن تُقيّم صدقه. ولما أدركت أنه لا يمزح، ازداد احمرار وجهها حين لاحظت وضعيتها المُحرجة. وغطّت صدرها بسرعة ورشاقة بضمّ يديها في لفتة احترام. "أعتذر لك، أيها الضيف المبجل، على إظهار شيء غير لائق. أرجو أن تسامحني."
قال الأبيض بصراحة، مفاجئاً إياها "لا، لقد أعجبني الأمر." ثم أمسك معصمها برفق، وسحبها لتنهض، وقدّم نفسه قائلاً "مرحباً، أنا دالتون الأبيض. تشرفت بمعرفتك يا مايماي. ويمكنكِ مناداتي وايت."
قالت مايماي بنبرةٍ أكثر رقة "مرحباً يا الأبيض. شكراً لك على كرمك. وأنا ممتنة لك إلى الأبد. ومع ذلك، عليّ أن أعوّضك عن تقصيري في خدمتك. كتعويض، يمكنك الاستفادة من غرفة دراسة في هذا الفرع من مكتبة إنفينيتي لمدة عشر سنوات كاملة، مجاناً."
كانت غرف الدراسة في مكتبة إنفينيتي التابعة للقطاع وس9909 أشبه بصالات رياضية فاخرة يديرها تجار الشياطين والأرواح الشريرة المحليون في هذا القطاع. ولكن هنا، كان بإمكان المستأجرين الوصول مباشرةً إلى مجموعة الكتب الهائلة في المكتبة. حيث كان بإمكانهم استحضار أي فن أو تقنية وممارستها مباشرةً داخل غرف الدراسة - وهي ميزة فريدة لهذا الفرع. وكما هو متوقع، كانت تكاليف الإيجار مرتفعة للغاية، على غرار أسعار سكان القطاع. وحتى مع وجود خصومات تتراوح بين 10% و70% لكبار مسؤولي مكتبة إنفينيتي بناءً على رتبتهم، كان عرض مايماي يُساوي ترايليونات من اليشم الروحي عالي الجودة.
تردد الأبيض، خشية أن تقع مايماي في مشكلة بسبب عرضها تعويضاً كبيراً كهذا. فرغم مكانتها كجنية عجوز، إلا أنها لا تزال خادمة أمين المكتبة، ونادراً ما يغفر السادة للعبيد الذين يتسببون بخسائر فادحة. أصرّ قائلاً "لا، لستِ مضطرة لتعويضي عن أمر تافه كهذا. ولقد نسيته بالفعل، وعليكِ أن تنسيه أيضاً."
حدّقت مايماي فيه ملياً، محاولةً تحديد ما إذا كان مخطئاً في رفضه لهذا العرض. واتسعت عيناها حين فهمت دوافعه: كان يرفض الأجر لحمايتها من أي تبعات محتملة. ارتسمت ابتسامة رقيقة على شفتيها وهي تطمئنه قائلة "لا تقلق يا الأبيض، لن أقع في مشكلة بسبب هذا. وفي الواقع، لو أردت، لحجزت لك غرفة دراسة إلى أجل غير مسمى. سيدنا لا يتدخل في مثل هذه الأمور البسيطة. لذا، أرجوك، اقبل العرض، وإلا سأضطر إلى زيادة الأجر."
أجاب الأبيض، وهو ينظر إليها مباشرةً "في هذه الحالة، لن أقبل بذلك إطلاقاً." رمشت مايماي في دهشة قبل أن ينفجر كلاهما ضاحكين. ووجدت الأبيض مثيراً للاهتمام، على عكس أي تاجر شياطين قابلته من قبل. اشتعلت فيها شرارة الفضول، وشعرت برغبة جامحة في معرفة المزيد عنه. حيث كان هذا شعوراً فريداً لم تشعر به إلا تجاه أمين المكتبة، سيدهم المراوغ الذي نادراً ما كان يظهر أمامهم رغم كرمه الشديد معهم.
قالت بابتسامة خفيفة "حسناً" لكنها لم تنس وعدها، مضيفة "لكن إذا احتجت يوماً إلى غرفة للدراسة، يمكنك أن تجدني في أي وقت."
أومأ الأبيض برأسه، غير متفاجئ بصدقها. الجنيات الأكبر سناً، على الرغم من كونها أكثر ذكاءً من نظيراتها العادية، إلا أنها تشاركهن صدقها الفطري في الأمور التافهة.
"في هذه الحالة، يمكنكِ إيجادي متى شئتِ لزيارة عالمي الأصلي. إنه جميل." اقترح الأبيض، متسائلاً بلطف عما إذا كان بإمكان الجنيات العجوز مغادرة المكتبة والعودة إليها وقتما تشاء. لاحظ الأبيض تساهل أمينة المكتبة الواضح تجاه الجنيات العجوز، فازداد فضوله لمعرفة رد فعلها.
لطالما حاول الأبيض فهم غاية أمين المكتبة من استعباد الجنيات. تساءل أحياناً عما إذا كان أمين المكتبة ينقذ الجنيات من سذاجتها، وفي أحيان أخرى كان يفكر فيما إذا كان الأمر يتعلق ببساطة بالحفاظ على احتكار غبار الجنيات. حيث كانت طريقة تعامل أمين المكتبة مع الجنيات مثيرة للاهتمام أيضاً، فقد منحهم، بطريقة ما، حرية التصرف داخل مكتبة إنفينيتي. ومع ذلك، مُنعوا منعاً باتاً من إظهار عدم الاحترام أو الوقاحة تجاه الزوار إلا في حالات الضرورة القصوى.
حاول الأبيض الكشف عما حدث لأولئك الذين حاولوا استغلال الجنيات المسالمة في مكتبة إنفينيتي، لكنه فوجئ بعدم وجود مثل هذه السجلات.
