الفصل 2048، السكرتير لورن هيتسند
التاريخ: 18 أبريل 2321
الوقت: 17:23
الموقع: عالم البطاقات، المنطقة الجنوبية، حي بلوسوم، المجال الجوي
"إنها تدعي أنها ضيفة وايت"، هكذا أبلغ المدرب الملكي المشير الميداني، وهو يراقب أسونغ وحراسها.
تفتت المشير إلى أسونغ، وتذكرت حادثة قيام غيديون غريم بتقديم قرابين بشرية في مدينة نائية بالمنطقة الشمالية، فسألتها: "هل أنتِ حلقة الوصل بين الأبيض ومجلس الشيوخ؟". كان الأبيض قد تواصل مع جهات اتصاله المختلفة للمساعدة في تلك الحادثة، ولم يستجب الجميع لندائه، ولكن من بين الذين استجابوا كان أحدهم من مجلس الشيوخ. حيث كانت كل من المشير ووالدة آنا تحاولان معرفة هوية هذا الشخص، ولأن أسونغ حضرت كضيفة لدى الأبيض، خمنت المشير أنها هي. أومأت أسونغ برأسها بقوة قائلة: "نعم، سيدتي المشير". بصراحة، كانت تشعر بالرهبة من وجودها. بصفتها سياسية من المنطقة الوسطى، كانت أسونغ تعرف جميع الشخصيات المهمة في المناطق الخمس، على الرغم من أن نفوذها كان محصوراً في الغالب في المنطقة الوسطى. لذلك، تعرفت على الفور على المشير ووالد لونا. كلاهما كانا شخصيتين مؤثرتين في المنطقة الجنوبية وما وراءها. قد تُطغى إنجازات والدة لونا على إنجازات والدها، لكن لا ينبغي الاستهانة به. ونظراً لأهمية الأبيض للمنطقة الجنوبية، لم تتفاجأ أسونغ بوجود كل هذه الشخصيات البارزة في مكان واحد. فضلاً عن ذلك، بوجودهم هنا، لم تعد مضطرة للقلق على سلامتها. فلو لم تكن آنا موجودة، لكان عليهم حمايتها من أجل الأبيض. وقال المشير، متذكراً مدى إحباط والدة آنا لعدم تمكنها من العثور على جهة اتصال الأبيض في مجلس الشيوخ: "لديكِ العديد من الأصدقاء الأكفاء في الحكومة المركزية، ولم يكن من السهل العثور عليكِ".
سألت أسونغ في حيرة: "هل تتبعونني؟". هزت المشير رأسها نافيةً: "لا شيء يا عزيزتي". ثم تساءلت المشير: هل كانت معرفة الأبيض بأسونغ، من بين كل الناس، مجرد صدفة؟ هل ينجذب العظماء لبعضهم؟ فكرت المشير في هذا، وهي تتذكر الدور الكبير الذي لعبته أسونغ في دحر الأشرار الثلاثة في ذكريات عين تاو، رغم أنها كانت ميتة فيها. وقالت أسونغ، معبرة عن امتنانها: "سيدي المدرب الملكي، سيدتي المشير، شكراً لكما على إنقاذنا. سأظل ممتنة إلى الأبد للعائلة المالكة الجنوبية لمساعدتها لنا في محنتنا". ثم استأذنت قائلة: "أعتذر لعدم تمكني من التعبير عن امتناني بالشكل اللائق، فأنا بحاجة إلى معالجة أمر عاجل. سأغادر الآن". استعدت أسونغ وحارسها للتوجه إلى مستودع الأبيض، مستذكرين زيارتهم الأخيرة لمدينة السماء بلوسوم. ولكنهم توقفوا عن سماع المشير تقول: "مهما كانت مشكلتكِ العاجلة، فسيتعين عليكِ الانتظار، لأن الأبيض غير متاح الآن". عبست أسونغ قائلةً: "أرجو المعذرة، سيدتي المشير"، خشية أن لا ترغب العائلة المالكة الجنوبية في أن يلتقي الأبيض بأحد أعضاء الحكومة المركزية. أوضح المشير: "يا صغيرتي، لا تُبالغي في التفكير. ليس لديّ أي مانع من لقائكِ بوايت. إنه منشغل بأمر آخر الآن. إضافةً إلى ذلك، حتى بعد أن يتفرغ، لن يحين دوركِ لمقابلته إلا إذا رغب هو في مقابلتكِ أولاً". عند سماعها، اطمأن قلب المدرب الملكي. وحده يعلم كم تطلب الأمر منه ضبط النفس لكي لا يندفع إلى الأبيض ويتوسل إليه ليعلمه كيفية إنشاء مملكة سماوية. وقالت أسونغ: "حسناً، سأنتظر هنا". لم تكن لديها أدنى فكرة عن سبب تصرف المشير وكأنها سكرتير الأبيض، لكنها قررت الانتظار. حيث كان اليوم حافلاً للغاية بالنسبة لأسونغ، ليس فقط اليوم، بل منذ أن حذرها الأبيض ونصحها بالاختباء. ولكن الأمر ازداد سوءاً اليوم بعد أن اتخذت إجراءً حاسماً. لذا، لم تكن على دراية بأن الأبيض يتصدر عناوين الأخبار على شبكة الكتب السحرية بسبب زيارته لدار الأيتام في المدينة، وخطابه، ثم ظهور منافسين من العاصمة الجنوبية. وبالتالي، لم تكن لديها أدنى فكرة عن المشكلة التي يواجهها الأبيض الآن والتي أطلعها عليها المشير. "تسك!"، قال والد لونا ساخراً وهو ينظر إلى تصرفات والدته. أولاً، ابن عمه، والآن دالتون الأبيض. لم يفهم لماذا تستمر والدته، التي تملك من القوة والنفوذ ما يكفي لتقسيم أراضيها إلى خمس مناطق، في خدمة الآخرين. لو فعلت ذلك، لما تردد هو وإخوته في التضحية بأرواحهم لضمان وصولها إلى السلطة، لكنهم لم يفهموا تصرفاتها الحالية. "يا مجندة، بالحديث عن الأبيض، ما الذي يجب أن أتجنبه خلال اجتماعنا؟" سأل المدرب الملكي المشير الميداني عن الأمور التي يجب فعلها والتي يجب تجنبها عند مقابلة وايت. لم يُخفِ نيته فعل أي شيء لحمل الأبيض على إخباره بكيفية الجمع بين القوة السماوية وسلطة الحكم. وقال: "ما زلتُ لا أعرف الأبيض جيداً بما يكفي لأخبرك بذلك. ومع ذلك، فهو يخطط لبدء برنامج لإعادة تأهيل المجرمين ودمجهم في المجتمع. وإذا استطعتَ مساعدته في ذلك، فستتمكن من كسب ودّه بسهولة". كان المشير يعلم أن المُعلّم الملكي، بوصفه أحد أقدم أنصاف الآلهة في المنطقة الجنوبية، يتمتع بعلاقات واسعة في البلاط الملكي الجنوبي والمناطق الخمس. وإذا دعم الأبيض، فلن تستطيع ابنة أخته ولا البلاط الملكي إيقاف خطط الأبيض لبدء برنامج إعادة تأهيل المجرمين ودمجهم في المجتمع.
"السيدات، أنتِ تمزحين، أليس كذلك؟ إلا إذا كان هذا البرنامج ليس كما أظنه". نظر المدرب الملكي إلى المشير في دهشة. وتساءل ما الذي جعلها تعتقد أنه سيدعم مثل هذا البرنامج. "برنامج إعادة تأهيل المجرمين وإعادة دمجهم في المجتمع؟ إنها فكرة نبيلة. وأنا أؤيد منح الناس فرصة ثانية، لكن بعض الناس لا يستحقونها". لم تستطع أسونغ كتم رأيها. ففي النهاية، كان البرنامج الذي اقترحه الأبيض مثيراً للاهتمام، بل ثورياً، ولكنه في الوقت نفسه غير عملي وساذج في عصرنا الحالي. "أسونغ، أشعر بخيبة أمل. لم أتوقع منكِ أنتِ بالذات أن تعارضي برنامجي لإعادة تأهيل المجرمين وإعادة دمجهم في المجتمع".
