الفصل 2021: هل تخفي قوتها؟
التاريخ: 18 أبريل 2321
الوقت - 16:02
الموقع: عالم البطاقات، المنطقة الجنوبية، حي بلوسوم، مدينة السماء بلوسوم، المجال الجوي.
شعر سيرفوس وأدريان بضغطٍ خفيٍّ يُخيّم على عقولهما وقلوبهما، وكأنّ منجل الموت مُعلّقٌ فوق رؤوسهما. وشعرا ببرودة نصل المنجل على جلديهما. حدّقا في كوري بصدمةٍ بالغة، عاجزين عن فهم كيف يُمكن لشخصٍ ضعيفٍ وعاجزٍ أن يُثير فيهما هذا الشعور. مهما حاولا فهم الموقف لم يستطيعا تحديد ماهية التحذير المُخيف الذي كانا يتلقّيانه منها. حيث كانت حدس سيرفوس وأدريان صائبة، كوري ضعيفة، أضعف بكثيرٍ من قوّتهما. ومع ذلك لم يكن شعورهما بالرهبة نابعاً منها، بل من سوار الثعبان الأبيض الذي كان ترتديه على معصمها الأيسر. لسوء الحظ كان الفارق في القوة بينهما وبين بيم الصغير شاسعاً، لذا لم يتمكّنا من تحديد مصدره. لولا تحكّم بيم بهالتها مراعاةً للمدينة التي كانت تحتها، والتي كانت تتلقى الأوامر من كوري، لكان معظم المتجمعين على حافة الفراغ قد فقدوا وعيهم عاجزين عن تحمل هالتها الشريرة المجنونة، وسقطوا إلى حتفهم. لم يدرك هؤلاء الناس كم كانوا محظوظين. فالذين اعتبروهم أعدائهم كانوا في الواقع يحمونهم دون علمهم. ولما رأى المتفرجون التراجع المفاجئ لسيرفوس وأدريان مع وصول كوري، عبسوا. لم يعرفوا ما الذي قد يدفع سيرفوس وأدريان، وهما من أقوى الشخصيات في جيلهما، إلى التراجع. ومن الواضح أن الأمر لم يكن من شأنها. لذا استغرب الحشد رد فعلهما، وتزايد فضول الكثيرين منهم بشأن كوري. وقالت كوري وهي تمشي بجانبها وأورايليا: "كان لا بد من إقحامي معكم، أليس كذلك؟". فأجابتها أورايليا بابتسامة ماكرة: "ماذا تقصدين بالإقحام؟ أنتِ زعيمة عصابتنا!". كانت كوري، كما تعلم، ضعيفة أمام الإطراء، على عكس رئيسهم. حيث كان الثلاثي برايت، اسمياً، قادة عصابة برايت لايونز، لكن كوري كانت زعيمة العصابة فعلياً. وقالت كوري، بعد أن ذكّرتها بارك: "لقد ازددتِ قوة". كانت تحب التظاهر بالذكاء أمام أفراد العصابة مستغلةً معرفة بارك. أحياناً لم تكن تكلف نفسها عناء تغيير الكلمات، بل كانت تردد ما تقوله بارك حرفياً. أجابت أورايليا، وهي تحرك الرياح في المكان: "بالتأكيد، لديّ مجموعة جديدة من الأوراق". قالت كوري، بعد أن لاحظت تغيراً في طاقة أورايليا: "لا، لا أتحدث عن الأوراق. إنها روحكِ وجسدكِ، لقد ازدادا قوة، مما جعل حضوركِ أكثر هيمنة. هل طوّرتِ جسدكِ بالصدفة؟ كيف حققتِ ذلك؟ لا أرى أي تغيير في عالمكِ". "أوه، لاحظتِ ذلكِ أليس كذلك؟ ليس من المفترض أن أتحدث بالتفصيل، لكنها نتيجة مكافأة رئيسنا. ولقد أعجب بتفانيي وأخلاقيات عملي، فساعدني على أن أصبح أقوى" تفاخرت أورايليا بضحكة متعالية. "وايت، حقاً؟" سألت جايا بصدمة. سألت كوري: "متى التقيتِ بوايت؟" مستغربةً أن يخصص الأبيض وقتاً من جدوله المزدحم لمكافأة أورايليا. ونظرت جايا وأورايليا إلى كوري بازدراء، وكأنهما تقولان: "أين تعيشين؟". فقد كانت زيارة الأبيض لدار الأيتام في المدينة حدثاً ضخماً، لدرجة أن المنطقة الجنوبية بأكملها كانت تتحدث عنه. حتى أن أطفال العاصمة الجنوبية المتغطرسين جاؤوا إلى المدينة ليتحدثوا عن الحادثة. استغربتا أن كوري التي تعيش في المدينة لم تكن على علم بالأمر. هددت كوري قائلةً: "هل تتوقان للضرب؟" لكن جايا وأورايليا لم تتراجعا، مما أثار دهشتها. وقالت أورايليا: "هيا، مع قدرتي على التحكم بالرياح، أعتقد أنني أستطيع مواجهتكما الآن" بينما اعترفت جايا: "فقط لتعلما، لقد صنعت جوهرة غروري، إنها جوهرة متحولة، ولها سمة فريدة".
"تهانينا!" "شكراً لكما!" هنأت أورايليا وكوري جايا معاً، وشعرتا بالسعادة لأجلها. ومع ذلك لم ينسَ أيٌّ منهما تنافسهما. تغيّرت تعابير وجوههما بسرعة البرق. "لم أركما منذ يوم أو يومين، وقد أصبحتما متمردتين. هيا، دعوني أغيّر ذلك" أعلنت كوري وهي تُمارس ضغطها على أورايليا وجايا. حيث كان ضغطها قوياً، قادراً على شلّ حركة أيّ سيد أوراق عادي، لكن ليس أمثال سيرفوس، وأدريان، وجي جي، وآريا، وقادة الفصائل الآخرين في الحشد. "ما هذا بحق الجحيم؟ إنها ليست مميزة."
"عندما رأيت ردة فعل سيرفوس وأدريان، ظننت أنها قوية، لكن هذا لا شيء." "ما الذي يدفع هذين الاثنين للانسحاب من شخص ضعيف كهذا؟" "هذا مخيب للآمال. يا للأسف!"
"هل تم خداعهم أم ماذا؟" "إذا تم خداعهم، فأنا أشعر بالخجل من أجلهم."
"أنهِ الأمر الآن!"
"أشعر بالملل." بعد أن أدرك الجميع قوة فتيات الريف الثلاث، بدأ التاج يطالب سيرفوس بإكمال ما بدأه. ففي النهاية، هو من أراد أسر جايا، مما أدى إلى الأحداث التالية.
"هل أنا مخطئة؟ أم أن تلك الفتاة تخفي قوتها عمداً لاستدراج سيرفوس والآخرين؟" تمتمت أدريان لنفسها. حيث كانت كل خلية في جسدها تصرخ بالخطر وهي تُفعّل قوتها الأصلية في محيط الفتاة الريفية. حتى والدها وأقاربها، وهم أنصاف آلهة أقوياء لم يُشعروها بهذا الشعور، بينما فعلت ذلك فتاة ريفية غريبة. لذا شعرت أدريان أنه من الأفضل لها أن تبقى بعيدة عن هذا. ولكنها لم تستطع منع نفسها من التفكير: ماذا لو أخطأت، ولم تكن الفتاة الريفية تُخفي قوتها؟ حينها ستموت الفتيات الثلاث على يد سيرفوس. لذلك لم تستطع أدريان أن تقف مكتوفة الأيدي، وراقبت سيرفوس لترى رد فعله. "تباً لهذا!" صرخ سيرفوس، وقد استفزته كلمات الحشد. ثم قرر الهجوم كما هو مُخطط له، مُستعداً للمخاطرة. وبدأ عالمه بالارتفاع مجدداً بشكل حاد حتى وصل إلى عالم إمبراطور البطاقات، ثم هتف بصوت عالٍ: "استدعاء الجثة: التنين الشيطاني ذو الأجنحة التسعة!" "تحريك الجثة: التلبس بالجثة!"
