الفصل 2020 بدون استفزاز
التاريخ: 18 أبريل 2321
الوقت: 15:50
الموقع: عالم البطاقات، المنطقة الجنوبية، حي بلوسوم، مدينة السماء بلوسوم، المجال الجوي
كان موت غلوريا صدمةً للجمهور، ليس لأنهم لم يروا من قبل متدربة في لعبة الورق تقتل أخرى، بل لأنهم لم يتوقعوا أن تكون جايا هي الناجية الأخيرة بينهما. فلم يكن رد فعل الجمهور على موت غلوريا نابعاً من تبلد الإحساس تجاه القسوة، بل كان رد فعل واقعياً يتناسب مع عالم الورق. وجميعهم اقتحموا الزنزانات وقتلوا الوحوش والمنافسين على حد سواء. وقد فهموا أنه إذا أراد المرء قتل شخص ما، فعليه أن يكون مستعداً للموت. إضافةً إلى ذلك، كانوا جميعاً بالغين قانونياً ومسؤولين عن خياراتهم. وعندما استمع الجمهور إلى جايا وهي تتحدى الجميع علناً، أعجبوا بشجاعتها وكرهوها في آنٍ واحد. ومع ذلك، لم يتقدم أحد لقبول تحديها. وقد أثبتت جايا قوتها بالفعل بهزيمة غلوريا. لذا، لم يكن معظمهم خصومها، فضلاً عن إصابتها البالغة، ولأن المعركة كانت تُبث مباشرةً، فقد أدركوا جميعاً أنهم لن يجنوا شيئاً من هزيمة جايا في حالتها الراهنة، بل سيكتسبون على الأرجح سمعة سيئة بالتنمر. ناهيك عن أنهم لو خسروا أمام جايا في حالتها الراهنة، لما استطاعوا الظهور في أي مكان. ومع ذلك، لم يكن هذا صحيحاً إلا بالنسبة لجزء من الحشد، وليس لسيرفوس وجماعته. وعندما رأى سيرفوس جايا تقتل غلوريا بشعاع طاقتها القاتل، صُدم لدرجة أنه لم يستطع الرد. صاح أتباعه وهتفوا، لكن لم يجرؤ أحد على تجاوز الخط الذي كان يحميه جي جي وأدريان. حدّق سيرفوس في جايا التي قتلت غلوريا بذهول، ثم نظر إلى جي جي وأدريان وهما يسدان طريقه إليها قبل أن ينطلق ليأخذ جثة غلوريا المتساقطة.
وبعد استعادة جثة غلوريا، حدّق سيرفوس في جايا بنظرة قاتمة، وأجابها على مضض على تحدّيها: "أنا التالي". اعترضت أدريان على الفور قائلةً: "لا، لستَ كذلك". ردّ سيرفوس وهو يحدّق في أدريان: "لماذا؟ لقد سمعتِها، لقد وجهت تحدياً مفتوحاً لكلّ من هو حاضر هنا. ومن حقّي تماماً أن أكون خصمها التالي". إدراكاً منه أن الانفعال لن يفيده، حافظ سيرفوس على هدوئه وردّ متفهماً الموقف. ردّت أدريان، وهي تتجه نحو الحلبة المؤقتة التي صنعها الحشد: "لا يمكنكِ ذلك لأنني خصمتها التالية". كانت خطتها بسيطة: ستقاتل جايا حتى لا تتاح لسيرفوس فرصة مواجهتها. لو كانت هي، لأفقدت جايا وعيها، على عكس سيرفوس الذي خطط لقتلها حتى قبل أن تقتل غلوريا. لماذا تبذل أدريان كل هذا الجهد لمنع جايا من قبول تحدي سيرفوس بتهور، وبالتالي تعريض نفسها للموت؟ لم تلم أدريان جايا على تهورها، بل رأت أن رد فعلها كان مقبولاً لشخص محاصر من قبل حشد كبير ومجبر على خوض نزال مميت. حيث كانت خطة أدريان محكمة، ولكن كيف لا يفهم سيرفوس ما تنوي فعله بقبول تحدي جايا قبله؟ لقد رأى خططها من بعيد. لم يكن من الممكن أن تكون أدريان أكثر وضوحاً.
وقال سيرفوس وهو يدخل الحلبة: "معذرةً، لكنني قبلت تحديها أولاً". ما إن رأته أدريان يدخل الحلبة حتى وقفت على الفور بين سيرفوس وجايا، لحماية جايا من أي مكائد. لم تكن أدريان لتستبعد المكائد من سيرفوس، فقد كان وضيعاً للغاية. "لا يهم ذلك بما أنني كنت في الحلبة أولاً. لذا من فضلكم غادروا الحلبة ما دمت ما زلتُ مهذبة". اختلقت أدريان حجة واهية لمجرد التظاهر. عند سماع أدريان، تحول تعبير وجه سيرفوس الهادئ والبارد إلى تعبير بشع وكأنه مقتبس من رواية انتقام. ومع ذلك، قبل أن يتمكن من التعبير عن استيائه من أدريان، صرخت جايا فجأة معلنة: "لا يهمني من منكما يبدأ أولاً. تعالوا إليّ معاً". تفاجأ إعلان جايا أدريان وسيرفوس والجمهور. وشعروا أن جايا كانت تتمنى الموت باقتراحها شيئاً كهذا. لم يسعهم إلا التساؤل عما إذا كانت الفتاة الريفية تتمنى الموت. حتى الآن، كانت كل الدلائل تشير إلى ذلك. تساءلوا عما إذا كانت جميع فتيات الريف متهورات ومتهورات مثل جايا. حدّقت أدريان في جايا، ورغم أنها لم تنطق بذلك إلا أن عينيها أوحتا لها: "يا فتاة، هل يمكنكِ الصمت؟ أنتِ تزيدين الطين بلة". لكن عيني جايا حدقتا في أدريان مباشرة، مؤكدة: "تريدين مواجهتي، تعالي إليّ يا حقيرة، سأمزقكِ إرباً". بدت كغرير عسل غاضب مستعد للهجوم على كل شيء في طريقه. بصرف النظر عن ثقتها في الأبيض، كانت جايا غاضبة من هؤلاء الناس، ولذلك تصرفت بتهور. فلم يكن هؤلاء الناس يعرفونها حتى، وهاجموها منذ البداية. ناهيك عن أنهم لم يكلفوا أنفسهم عناء معرفة اسمها، ناهيك عن سؤالها عن رأيها. حيث كان من المزعج لها أن تسمعهم ينادونها بالفتاة الريفية المتخلفة، أو البقرة، أو الفتاة الريفية، أو أي شيء آخر يروق لهم. ولقد طفح الكيل بجايا من تظاهرهم بالشهامة والاهتمام الزائفين. فلم يكن هؤلاء الناس سوى أشخاص مغرورين ومختلين عقلياً، وقد استحقوا جميعاً ما سيحل بهم. الموت. ومع علمها بأن الهدف النهائي لهذا الحشد هو الأبيض، كانت جايا متأكدة من أن هؤلاء الناس يسعون إلى الموت. اعتقدت أنهم قد وقّعوا على حكم إعدامهم لحظة قرروا المجيء إلى مدينة السماء بلوسوم لتحدي وايت.
"هاهاها، هذا يناسبني"، قالها سيرفوس وهو يستدعي كتابه السحري استعداداً للقتال. السبب الوحيد الذي منع سيرفوس من الجنون بعد وفاة غلوريا هو أنه كان يعلم أنه لا يستطيع مواجهة جاي جاي وأدريان معاً. ومع ذلك، إذا كان الأمر يقتصر على أدريان وتلك الفتاة الريفية، فقد كان واثقاً تماماً من أنه لن يتمكن فقط من قتل جايا بسهولة، بل سيسحق أدريان أيضاً. سرعان ما بدأت طاقة سيرفوس بالارتفاع من عالم سيد البطاقات إلى العوالم العليا بسرعة مذهلة. وعندما رأت أدريان أن سيرفوس كان يستعد لهجومه دون أن يدخر أي شيء لمواجهة كاملة، لم تجرؤ على التراخي في استعداداتها. وفي تلك اللحظة، مرت عاصفة هوائية من الفضاء بين أدريان وسيرفوس بسرعة مخيفة. بسبب سرعتها، لم يلحظوا سوى شكل بشري في هبة الريح، ولم يتمكنوا من تمييز هويته. دارت هبة الريح عائدةً وتوقفت بجانب جايا، فسألت بصوت عالٍ: "هل انتهى القتال؟ هل تأخرت؟" "أورايليا، هل يمكنكِ الطيران؟" استغربت جايا برؤية أورايليا هنا تحديداً. أجابت أورايليا بصدق: "أعارتني سيندي مجموعة من بطاقاتها". لم يكن الشكل الذي ظهر مع هبة الريح سوى أورايليا مالفين. ولأنها كانت تجربتها الأولى في الطيران واستخدام بطاقة الاستدعاء، استغرقت أورايليا بضع دقائق لفهم آلية الطيران حتى مع وجود روح عنصر رونية الرياح التي ترشدها. ومع ذلك، تمكنت من الوصول إلى حافة الفراغ. وعلى الرغم من تأخرها، إلا أن توقيتها كان مثالياً. سألت أورايليا جايا، متجاهلةً نظرات الحشد المحيط بها: "ماذا عنكِ، كيف تمكنتِ من التورط في معركة مميتة؟" "لا أعرف، اطلبي هؤلاء المجنونات. هاجمنني في أول لقاء بيننا، دون أي استفزاز. وسرعان ما أجبرنني على خوض نزالٍ عنيف مع فتاة أخرى وهنّ يهتفن 'قتال الفتيات'". روت جايا سلسلة الأحداث التي أوصلتها إلى هذه اللحظة. "لا تقلقي، الآن وقد أصبحتُ هنا، لن يتمكن أحد من إيذائكِ"، طمأنتها أورايليا وهي تُلقي نظرة خاطفة على الحشد. استمعت جايا إلى أورايليا، فقلبت عينيها. ولكنها لم تجرؤ على الشكوى لأنها شعرت أنها لا تزال غير قادرة على مجاراة أورايليا، خاصةً مع مجموعتها الجديدة من البطاقات التي تُتيح لها التحكم بالرياح.
ألقت أورايليا نظرة سريعة على الحشد، فرأت كوري بينهم، ولوّحت بيدها مُشيرةً لها بالاقتراب. ولما رأى الحشد حركة أورايليا، تتبعوا نظرها ورأوا كوري. عندها فقط، عرفوا أخيراً أن الفتاة الباردة مرتبطة بفتاة الريف وفتاة الريف المسترجلة. نعم، أطلق الجمهور على كوري لقب "الفتاة الباردة" بسبب هالتها الجليدية ذات السلطة. وأورايليا التي لُقّبت بـ "المسترجلة الريفية" لارتدائها بدلة رسمية رجالية. لم يكلف أحد نفسه عناء معرفة أسمائهن. ولكن الكثيرين لاحظوا جمال الثلاثي وتساءلوا إن كانت هذه المدينة المتواضعة تعجّ بالجميلات. وخطط الكثيرون لاستكشاف المدينة بعد انتهاء أعمالهم فيها. ولما رأت كوري أن هويتها قد انكشفت، تركت الحشد وتوجهت إلى جانب أورايليا وجايا. وبينما كانت تخرج من بين الحشد وتدخل الحلبة، فقد سيرفوس وأدريان، اللذان كانا يستعدان لمعركة حامية، زخمهما فجأة وحدّقا في كوري بصدمة. لم تستطع أدريان التي كانت بالقرب من كوري إلا أن تتراجع وهي تشعر بهالة كوري. ونظر كل من سيرفوس وأدريان إلى كوري، بدت غير مؤذية ولم تُعرهما أي اهتمام، لكن لسبب ما، دقّت حواسهم المُعززة بأعلى مستوى من التحذير، مُنذرة إياهما بموت مُحقق. التفت كل منهما لينظر إلى الآخر، وتلاقت أعينهما، وشعرا بالخوف على كوري في عيون بعضهما البعض. حيث كان الأمر مختلفاً لو كان الأمر يقتصر عليهما فقط، لكن عندما رأيا أن الآخر يشعر بنفس الشيء، تأكدا أن الشعور الذي انتابهما تجاه كوري لم يكن بسيطاً. لم يجرؤا على التصرف بتهور.
