الفصل 1968: السرقة من والدة آنا
التاريخ: 18 أبريل 2321
الوقت: 10:29
الموقع: عالم البطاقات، المنطقة الجنوبية، حي بلوسوم، مدينة السماء بلوسوم
رغم أن المشير كان مُلزماً بمنح الأبيض ولاءها المطلق، إلا أنه لم يكن ينوي معاملتها بظلمٍ بجعلها تعمل لديه مجاناً. بل كان يخطط الآن لكسب ودّها تماماً بإظهار قدراته. فضلاً عن ذلك، لم يسبق له أن أساء معاملة مرؤوسيه.
ناهيك عن أن الأبيض أراد أن يجعل من المشير سلاحه الأقوى ضد أي أعداء غير متوقعين، وخاصة في حالة بيلفيغور وأمراء الجحيم السبعة. فقد استثمروا كل ثروتهم في غزو عالم الورق. حيث كان الأبيض يعتقد أنهم لن يترددوا في استخدام أي وسيلة ليس فقط لاستعادة استثماراتهم، بل أيضاً لتحقيق الربح الذي يحلمون به من خلال هذا المشروع.
لم يكن بإمكان الأبيض وحده مواجهة أمراء الجحيم السبعة جميعاً. حيث كان كل واحد منهم بقوة بيلفيغور، وكان جيش الأبيض من المجرمين المُعاد تأهيلهم قادراً على التعامل مع جيوشهم الشيطانية، لكنه كان بحاجة أيضاً إلى التأكد من أن عالم البطاقات يضم متدربين قادرين على مواجهة أمراء الجحيم السبعة وجهاً لوجه.
وهنا برز دور المشير الميداني. حيث كانت تتمتع بإمكانيات هائلة، لكنها كانت مقيدة بحدود عالم البطاقات. لو كانت في العالم المظلم، لما شكّ الأبيض في أنها كانت ستصبح حاكمةً من الطراز الرفيع. ومع ذلك، لم يفت الأوان بعد، فمع الموارد والتوجيه المناسبين، يُمكنها أن تزداد قوة.
ناهيك عن أن المشير لم تكن سوى بداية خطة الأبيض، فبوجودها إلى جانبه كان واثقاً من قدرته على تجنيد المزيد من أنصاف الآلهة الجديرين بالثقة والقادرين على تولي مناصب قيادية. ففي عالمٍ يدور فيه كل شيء حول القوة، ما إن تثبت المشير جدارتها كأقوى الآلهة حتى يتجمع في الجوار الكثيرون ليتعلموا منها.
ألم يكن الأبيض قلقاً من الخيانة؟ ففي النهاية، على عكس قلوب ابنته الجوهرة الصابرة الهادئة، كانت قلوب الناس، وخاصة قلوب المتدربين الأقوياء في فنون الورق، متقلبة، ولا يمكن التنبؤ بما سيفعلونه. فلم يكن الأبيض قلقاً لأنه كان يخطط فقط لتوظيفهم من خلال عهود وعقود لفترة محدودة، وليس لتكوين أسرة.
لم يكن الأبيض بحاجة إليهم إلا لبضع سنوات، وبعدها لن يحتاج إليهم. حيث كانوا مجرد أدوات ووسائل ليُنمّي قدراته ويحقق الحياة الهادئة التي طالما حلم بها طوال حياته.
بعد حادثة مصدر قاعدة الدم، بدأ الأبيض يدرك أن الحياة هي أكبر متغير لا يستطيع التحكم فيه. كلما حاول السيطرة عليها، كلما خرجت الأمور عن سيطرته. وشعر أنه إذا استمر الوضع على هذا النحو، بغض النظر عن الوسائل التي يستخدمها، فإن حياته ستنتهي مبكراً. لذلك قرر التوقف عن القيام بكل شيء بمفرده ومشاركة المسؤولية. المشكلة الوحيدة في ذلك أنه كان الأكثر معرفة وقوة في دائرته. عندها ظهرت المشير وأرشدته إلى الطريق الصحيح.
بصراحة، لم يكن الأبيض يسرق منصب قائد الحرس من جانب والدة آنا فحسب، بل كان يقلد أسلوبها تماماً. فقد كان لديها الكثير من الأشخاص الأكفاء والجديرين بالثقة تحت تصرفها، لدرجة أنها لم تكن مضطرة أبداً لإظهار نفسها للسيطرة على الأبيض. كولين، وآنا، وقائد الحرس، مجرد أمثلة قليلة، ناهيك عن وزراء العائلة المالكة، وحراسها، وقادة الحرس الجنوبي.
تعلم الأبيض من مراقبتها كيف استطاعت السيطرة على المنطقة الجنوبية بأكملها دون أن تتولى السلطة فعلياً. حيث كانت مجرد دبلوماسية في المنطقة الجنوبية، لكنها كانت تسيطر على كل شيء فيها. لدرجة أنها جعلت ابنتها العاجزة الوريثة التالية لعرش الجنوب، بينما لم يُبدِ شقيقها مفتول العضلات، الوريث الشرعي للمنطقة الجنوبية، أي رأي في الأمر، وقضى معظم حياته في "الطريق" يدافع عنه، وكأنه منفي.
بينما كانت تستمع إلى الأبيض، عبست المشيرة الميدانية، فقد شعرت أنه يبالغ في تصرفاته. لم تكن تعتقد أن الأبيض قادر على جعلها الأقوى في اللعبة. ومع ذلك، فقد أصبح سيدها الآن. حيث كان عليها أن تتحمل كل تصرفاته ونقائصه. حتى وإن كانت حذرة من نظراته الشاذة، لم يكن أمامها خيار سوى المثول أمامه في النهاية. وإذا طلب سيدها ذلك، فعليها أن تنفذ ما لم يمس ذلك شرفها.
"وايت، من فضلك أنزل الأطفال واتبعني. سأعرّفك على المديرة. إنها مع الأطفال الأكبر سناً"، طلبت كورتني.
بسبب الحشد المتجمهر في الخارج وتأخر الأبيض، ذهبت جميع الاستعدادات التي قامت بها دار الأيتام لاستقبال "أمل الجنوب" سدىً. والآن، اضطر مدير الدار لبذل جهد مضاعف لتنظيف الفوضى. لولا مساعدة موظفي "فاين جولد" وأطفال "برايت لايون" لكان من الصعب على مدير دار الأيتام التعامل مع كل ذلك بمفرده.
"بالتأكيد"، وافق الأبيض ثم أخبرها قائلاً: "أردت منكِ فتح بوابة ختم الزنزانة هنا. سينضم إلينا شخص آخر لتناول الإفطار أيضاً".
أومأت كورتني برأسها قائلةً: "حسناً"، ظناً منها أن الأبيض كان يتحدث عن سوزان. وخرج الأبيض من قاعة الطعام، وأنزل الأطفال برفق على الأرض، ثم استعاد قوته الخارقة.
عند وصولها إلى القاعة، فتحت كورتني بوابة ختم الزنزانة. وعندما كانت بلودت داخل رونيتها الفطرية، تمكنت من استخدام معظم قدراتها، مثل استدعاء بوابة ختم الزنزانة.
بينما كانت كورتني تنتظر خروج سوزان من زنزانة الختم، رأت شخصية مألوفة بوجه غريب تخرج من البوابة. حيث كانت امرأة ذات قوام رشيق، أطول قامةً وأكبر سناً من كورتني. بدت في أواخر العشرينيات من عمرها، ما يعني أنها على الأقل في أواخر الثلاثينيات أو أوائل الأربعينيات. وبينما كانت كورتني تنظر إلى الندبة البشعة على جبين المرأة، شعرت بحزن عميق ينبع من أعماق روحها، كأن روحها كانت تئن من الفقد.
"وايت، من هذا؟" سألت كورتني، وكان الصدمة والحزن واضحين في صوتها.
"كيف يُعقل هذا؟" صاحت المشيرة في حالة صدمة. ومع أنها كانت تعلم أن الأبيض قد أنقذ قناع المهرج من المنشأة السرية، إلا أن رؤية قناع المهرج يظهر أمامها بعد دقائق من موافقتها على الرهان كانت صدمة كبيرة لها.
