الفصل 1967 الأقوى في العالم
التاريخ: 18 أبريل 2321
الوقت: 10:25
الموقع: عالم البطاقات، المنطقة الجنوبية، حي بلوسوم، مدينة السماء بلوسوم
سأل الأبيض المشير الميداني: "كيف فعلت ذلك؟" ثم أضاف، "هل يهم؟" ولما لم يتلق ردًا، هز رأسه وقال: "سأخبرك لاحقًا."
قال المارشال بصوت خالٍ من الحماس: "حسنًا، لكن أرني قناع المهرج لأُنهي الرهان وأتحمل مسؤولية حماقتي." شعر الأبيض وكأنه يُخاطب ذكاءً اصطناعيًا لا إنسانًا. وإدراكًا منه لحزن المارشال الشديد على ما حدث، أومأ الأبيض برأسه وقال: "غيّر مظهرك وانضم إليّ على الإفطار. سينضم إلينا قناع المهرج أيضًا."
"حسنًا." أرادت قائدة الميدان رفض دعوة الأبيض، لكن عندما علمت بوجود "قناع المهرج" قررت النزول من السماء هذه المرة لتتأكد من هويته الحقيقية. ورغم أنها اعترفت بخسارتها الرهان، إلا أن بصيص أملٍ خافتٍ في قلبها، دون أن تعرف كيف خسرت، كان لديها أملٌ في الفوز أو إلغاء الرهان، فربما يلجأ الأبيض إلى حيلةٍ ما تعلمها من العالم المظلم.
بعد أن تأكد الأبيض من خلوّ مجمع دار الأيتام من أي تهديدات باستخدام حدقتيه الروحيتين، توجه إلى قاعة الطعام حيث كان الجميع ينتظرونه لتناول الإفطار. عند وصوله، مسح الأبيض الحشد بحدقتيه الروحيتين للتأكد من عدم وجود أي مفاجأة مخفية. وعندما تأكد من أن الوضع آمن، عاد الأبيض إلى هيئته الأصلية مرتدياً ملابس عادية.
كانت الملابس العادية التي يرتديها الأبيض نتاجًا لقدرته على التحكم بطاقة روحه ومهاراته المتعددة في التحول إلى شيطان. لقد أصبح الأبيض بارعًا في هذه المهارات لدرجة أنه يستطيع الآن التحكم بطاقة روحه لصنع هياكل من طاقة الروح مثل الملابس والأحذية. ثم ليضفي عليها لمسة بشرية، يستخدم مهاراته المتعددة في التحول إلى شيطان ليحولها إلى ملابس عادية.
سمحت قدرة التحول إلى شيطان لا حصر لها لـ "لويات" بالتحول إلى أشياء حية أو غير حية، وكان بناء طاقة الروح جزءًا منه، لذا فإن تحويلها إلى ملابس عادية كان ضمن حدود مهارة التحول إلى شيطان لا حصر لها.
"وايت!" صرخت كورتني عندما رأت الأبيض يظهر فجأة بجانبها بينما كانت تراقب "بلوديت" وهي تلعب مع الأطفال باستخدام استنساخها، بينما كان جسدها الحقيقي ما زال في "رونية قاعدة الدم الفطرية" لكورتني.
"أعتذر، لقد تأخرت. حيث كان الأطفال قد تناولوا طعامهم الآن." هكذا اعتذر الأبيض عن التأخير.
"لا تقلق، لقد تناولوا حليب الشوكولاتة أثناء انتظارهم لوصولك. والآن وقد وصلت، يمكننا البدء بتناول وجبة الإفطار. ولكن عليّ أولاً أن أُعرّفك على الشخص الذي جعل كل هذا ممكنًا." هكذا خططت كورتني لتعريف الأبيض بمدير دار الأيتام قبل بدء تناول الإفطار.
بصراحة، أقاموا حفل استقبالٍ حافلٍ مع عروضٍ للأطفال، وكان كل شيءٍ مُخططًا له ومُجهزًا لاستقبال الأبيض في دار الأيتام، لكنه وصل متأخرًا جدًا فلم يتسنَّ لهم الوقت الكافي لذلك. والآن على الأقل، يمكن لكورتني أن تغتنم هذه الفرصة لتعريف الأبيض بأحد أهم الأشخاص في حياتها، وهو مدير دار الأيتام.
لكن، عندما كانت كورتني على وشك القيام بذلك، ظهرت...
ظهرت امرأة عجوز خلف الأبيض، فسألت في دهشة: "من هذه؟" كانت المشيرة، وقد اتبعت نصيحة الأبيض بتغيير مظهرها قبل الانضمام إليه لتناول الإفطار. وقبل أن يتمكن المشير أو الأبيض من الرد، عمّت الفوضى.
عندما رأى الموظفون، سواء كانوا يلعبون مع الأطفال أو يتحدثون مع زملائهم، الأبيض يظهر فجأة من العدم، توقفوا فورًا عما يفعلونه ونظروا إليه بإجلال، حتى أن بعضهم انحنى قليلاً. ولما رأى الأطفال تصرفات الكبار الغريبة، توقفوا وأتبعوا أنظارهم بحثًا عن الأبيض. ثم عمّت الفوضى وهم يندفعون نحوه صارخين: "وايت!"
سرعان ما أحاط حشد من الأطفال بـ "وايت"، وحاولت كورتني جاهدةً السيطرة عليهم، لكن لم يُعرها أحدٌ منهم أي اهتمام، إذ كانوا يرونها واحدةً منهم وليست بالغة. ولما رأى الأبيض هذا الحشد من الأطفال الصغار اللطيفين يُحيطون بهم دون اكتراثٍ لأقرانهم، انتابه القلق من أن يُؤذوا أنفسهم، فاستخدم هذه القوة السماوية ليحملهم جميعًا، وعددهم 178، برفقٍ في الهواء. وسرعان ما امتلأت قاعة الطعام بالأطفال الطائرين، وهم يلهثون من الصدمة، ثم سرعان ما تحولت ضحكاتهم إلى ضحكاتٍ عندما رأوا أصدقاءهم يطفون حولهم كبالونات.
178 سيكون رقمًا ضخمًا لأي دار أيتام على وجه الأرض، لكن هنا لم يكن العدد مرتفعًا، فضلاً عن أن الأطفال الأكبر سنًا لم ينضموا إليهم بعد.
بينما كان الأبيض يحوم بالأطفال بحرص ويراقب السقف، كان يراقب قلوبهم للتأكد من عدم تعرض أي منهم لتعويذة هلع أو شيء من هذا القبيل، وأنهم يستمتعون حقًا بالصعود.
"وايت، أنا أيضًا، أنا أيضًا!" هرعت "بلوديت" إلى جانب الأبيض مطالبةً إياه بحملها مثل بقية الأطفال، وقد شعرت بالراحة. ونظر إليها الأبيض في حيرة وسألها: "ألا تستطيعين الطيران؟"
أجابت "بلوديت" قائلة: "هذه مجرد نسخة مستنسخة، قدراتي في هذه الهيئة محدودة. أرسلني إلى ديزي وبريان." وأمرت الأبيض بإرسالها إلى أصدقائها.
تذكر الأبيض الطفلين اللذين كانت "بلودت" تلعب معهما سابقًا، فغطى نسختها بالقوة السماوية وأرسلها بجانبهما. ولما رأى الطفلين يستمتعان باللعبة وقد نسيا أمره، نظر حوله في الغرفة، ففوجئ بنظرات الحسد التي كانت تملأ عيون الموظفين. هز الأبيض رأسه مترددًا بين الضحك والبكاء، فسمع المشير يسأله: "كيف تفعل ذلك؟ كيف تستطيع استعارة القوة السماوية للعالم بكل هذه السهولة وأنت في مملكتك؟"
"اسمع، ضع قائمة بالأمور التي تريد أن تطلبني عنها، الآن وقد أصبحتَ واحدًا من رجالي، سأجيب عليها جميعًا. ثق بي يا مشير هيتسند، أريد أن يكون رجالي الأفضل. أي، استعد لتصبح الأقوى في العالم."
[ملاحظة: اطلع على لوحة "بحث القارئ" في قسم "أفكار المؤلف" للاطلاع على النشر الجماعي.]
