الفصل 1957: الطعم ، السحب
التاريخ: 18 أبريل 2321
الوقت: 09:51
الموقع: عالم البطاقات ، المنطقة الجنوبية ، حي بلوسوم ، مدينة السماء بلوسوم.
أجابت المشيرة "أنا أستمع" معترفةً بالطعم الذي ألقاه الأبيض في طريقها.
قال الأبيض متظاهراً بسحب الطعم، لكنه لم يحصل على الرد المناسب من المشيرة: "أظن أنكِ لستِ مهتمةً مثلي أعتقد يا صاحب السمو."
"حسناً، ما الذي عليّ فعله في المقابل؟" كانت المشيرة تأمل أن تتمكن من جعل الأبيض يعطي المزيد، ولكن عندما رأته يأخذ ما كان مستعداً لتقديمه، استسلمت بسرعة وابتلعت الطعم.
كيف لها ألا تفعل؟ كان الأبيض يُغريها بكل ما تتمناه. لو استطاعت إقناعه بقبول لقب "أمل الجنوب" طواعيةً، كما حثتها ابنة أختها، وانضمامه إلى العائلة المالكة، كما كان يأمل الكثيرون، لأصبحت البطلة العائلة، وخاصةً في نظر آنا. لذا لم يسعها إلا أن تُصغي باهتمام عندما عرض الأبيض هذه الشروط.
«الآن أنتِ تتحدثين لغتي. وفي المقابل، أريد دعمكِ الكامل، انضمي إليّ في التحالف»، كشف الأبيض عن شروطه. حيث كان قد قرر منذ فترة طويلة تلقين والدة آنا درساً عن طريق سرقة مساعدها الأكثر ثقة، المشيرة هيتسند.
رفضت المشيرة دون تفكير قائلةً: "لن يحدث هذا". مما جعل الأبيض يبتسم، وسأل: "لماذا لا؟ ألا تريدين مساعدة "أمل المنطقة الجنوبية"؟"
قالت المشيرة: "وايت، أعرف ما تحاول فعله ولن ينجح". لقد أدركت المشيرة نوايا الأبيض، أو بالأحرى لم يكن يحاول إخفاءها. حيث كان يستدرجها ببطء.
قال الأبيض: "يا صاحب السمو، أنا لا أرغب فقط في أداء دوري، بل أريد أن أصبح فرداً من عائلتكم، فماذا يلزمني أكثر من ذلك لأحظى بتحالفكم؟ فضلاً عن ذلك، أي نوع من "أمل الجنوب" سأكون إن لم أحظَ بثقة ودعم "البطل الجنوب"؟"
بعد كل شيء، كما قالت المشيرة، لن تتخلى عن عائلتها من أجل شخص ليس من عائلتها. والآن أصبح عملياً فرداً من عائلتها، ومع ذلك كانت مترددة في منحه دعمها.
ردت المشيرة قائلةً: "الأمر ليس بهذه البساطة التي تجعلينها تبدو عليها"، وشعرت بأنها محاصرة بكلماتها.
«أرى، تريدين مني أن أفعل ما تقولين، لكنكِ في الوقت نفسه لا تريدين أن تعطيني ما أريد. هل كان هذا واضحاً بما فيه الكفاية؟» قال الأبيض باختصار إن المشيرة أرادت أن تخدعه. بغض النظر عن كلماتها الملتوية، كان هذا هو جوهر الأمر. ليس هي فقط، بل العائلة المالكة الجنوبية بأكملها.
حسناً، باستثناء آنا. وفي آخر مرة رآها فيها الأبيض، شعرت وكأنها لو طلبت منه ذلك لما ترددت في خيانة العائلة المالكة الجنوبية من أجله. وهذا ما استنتجه منها. حيث كان ذلك تصرفاً متطرفاً وقاسياً، لكن هكذا كانت آنا، تسعى وراء ما تريد بعقلية لا تعرف المستحيل. أما همومها الأخرى، فكانت منقسمة بين شخصيتها الحقيقية، آن. لذا لم تكن أفكارها معقدة، ولم يكن ذلك أسلوبها. لم يصدق الأبيض أنه افتقد تلك الأميرة المجنونة والمدللة.
قالت المشيرة: "وايت، أنت تُبالغ في التفكير. الأمور ليست بهذه البساطة. وبما أنك ستصبح فرداً من عائلتنا، فهل ستكون مستعداً للتخلي عن مدير أعمالك إذا طلبتُ منك ذلك؟" ثم أشارت بيدها نحوه، سائلةً إياه: بما أنه سينضم إلى عائلتهم بالزواج من آنا، فهل سيتخلى عن سوزان؟
"انتظر، هل تقول لي أنه لا بأس أن أكون مع من أريد حتى لو اخترت أن أصبح فرداً من عائلتكم؟" لم يكن الأبيض يعلم أنه يستطيع الاستمرار في رؤية أشخاص آخرين بعد زواجه من العائلة المالكة.
"لا، لم يكن هذا ما قصدته. كفّ عن تحريف كلامي - أيها الشيطان!" استسلمت المشيرة، مدركةً أنه لا سبيل للفوز مع الأبيض. ولقد كان من أصعب الأشخاص الذين قابلتهم. حيث كان عنيداً، لا يلين، ولا يتراجع.
قال الأبيض: "يا صاحب السمو، دعني أسهّل الأمر عليك. ما رأيك أن نراهن رهاناً آخر؟ إذا فزت، ستحصل على ما تريد دون أن تفعل شيئاً في المقابل". ظلّ صبوراً، ولم يحاول الشد بقوة خشية أن ينقطع الخيط ويذهب كل ما سعى إليه سدى.
«رهان آخر؟ لماذا أُعرّض نفسي طواعيةً لهذا العذاب المختل مجدداً، وأنا أعانيه بالفعل؟ لا، شكراً». كانت المشيرة قد استنفدت كل حيلها بشأن خطة الأبيض لتحرير قناع المهرج وهو مشغول هنا. حيث كانت تعلم أن الأبيض لن يستسلم ولديه خطة ما، لكنها لم تكن تملك أدنى فكرة عنها، مما زاد من صعوبة التزامها بالهدوء. لولا مهمتها الجديدة المتمثلة في إقناع الأبيض بتقبّل لقب «أمل الجنوب» التي شغلتها، لكانت الآن تُرهق عقلها محاولةً كشف خطة الأبيض.
عندما لم تستطع المشيرة تحمل جحيم الرهان مع الأبيض، فلماذا تُرهق نفسها برهان آخر؟ فهي ليست من هواة التعذيب. لذا رفضت الأبيض دون تردد. صحيح أن الرهانات التي اقترحها الأبيض كانت مغرية للغاية، لكنها لم تعتقد أن عقلها قادر على تحمل المزيد من ألاعيبه المختلة. لم تكن مستعدة للتحدي.
"حسناً. سأجعل الأمر أسهل بكثير بالنسبة لك، ماذا لو راهنا على رهان قائم بالفعل؟" اقترح الأبيض تحسين رهانهما القائم بالفعل، نظراً لأن المشيرة لن تفكر حتى في فكرة الدخول في رهان آخر معه.
تأملت المشيرة الميدانية للحظة ثم أجابت: "كيف نفعل ذلك؟" لكن لم تكن متأكدة مما يخطط له الأبيض، إلا أنها قررت الاستماع إليه....
[ملاحظة: اطلع على لوحة بحث القارئ في قسم أفكار المؤلف للاطلاع على النشر الجماعي.]
