الفصل 1881: قاتل الأحلام راوكاول مار والشيطان المنحرف ماماس مولياس
تاريخ- -/-
وقت- -/-
الموقع: غير معروف، مصدر قاعدة الدم
ظلّ الأبيض متيقظاً، مختبئاً تحت غطاء درع السلحفاة الواقي، منتبهاً للحوار الدائر من حوله. أمامه وقفت هيئتا التنين المُخدّر الأكبر والشيطان العضلي الضخم، منخرطين في تبادل حادّ للكلمات. وعلى الرغم من غضب التنين الواضح إلا أنه تردد في المبادرة. ومن ناحية أخرى، بدا الشيطان العضلي غير مبالٍ، ولم يُبدِ أي ميل للعدوان، كما لو أنه عثر على عاطفة مفقودة منذ زمن. راقبهما الأبيض بمزيج من الترقب والانبهار.
شعر الأبيض، الذي كان يساوره القلق من شبح المعركة الوشيك، بموجة من الارتياح عندما رأى تردد التنين الأكبر المخدر والشيطان مفتول العضلات في الدخول في صراع مباشر. ومع ذلك، كان يخفي هذا الارتياح شعوراً طفيفاً بخيبة الأمل. حيث كان يأمل أن يتمكن، وسط صراع هذين الحاكمين الجبارين، من استغلال الفوضى كتمويه للهروب إلى ملاذ العالم المظلم، حيث يمكنه الاختباء وتجنب صخب الصراع الوشيك لبضعة أيام ثمينة. ولكن المواجهة المرتقبة أصبحت الآن في وضع غير مستقر.
رغم خيبة الأمل الأولية، وجد الأبيض بصيص أمل وسط المشهد المتوتر الذي يتكشف أمامه. أشارت الديناميكيات الدقيقة إلى حل محتمل قد يدعم خططه للهروب. بملاحظة كيف فرض الشيطان مفتول العضلات سيطرته باستدعاء نطاق حكم دمه أولاً، أدرك الأبيض أن هدفه الأساسي قد لا يكون الدخول في قتال مباشر مع تنين التخدير القديم. بل بدا مصمماً على منع التنين من الإفلات من قبضته مرة أخرى. وفي المقابل، أوحى اضطراب تنين التخدير القديم الواضح بأنه مُجبر إما على مواجهة الشيطان مفتول العضلات وجهاً لوجه أو التراجع، وكلاهما قد يتصاعد إلى معركة شاملة. وأدرك الأبيض أن الصبر سيكون حليفه الأكبر في هذا الموقف الحرج. ببانتظار الوقت المناسب ومراقبة الأحداث عن كثب، سيتمكن من اغتنام اللحظة المناسبة لتنفيذ خطة هروبه بينما يظل انتباه الكائنات الهائلة منصباً على بعضها البعض.
في جوٍّ متوتر كان الثلاثة، التنين والشيطان والشجرة، يحسبون خطواتهم التالية. فجأةً، صرخ الأبيض بصوتٍ مرتعشٍ ممزوجٍ بالرهبة والخوف: "أنتَ التنين الأسطوري الذي نجا!". اخترقت كلمات الأبيض الصمتَ كسكينٍ، محطمةً التوازنَ الهشّ الذي كان قائماً حتى الآن.
عندما وصلت كلمات الأبيض إلى مسامع تنين التخدير العجوز، انطفأت موجة الغضب العارمة التي كانت تجتاحه قبل لحظات، ليحل محلها شعورٌ مُرعبٌ بالحرج. كيف يُعقل ألا يعرف تنين التخدير العجوز إشارة الأبيض الواضحة إلى الحكاية الشعبية سيئة السمعة عن عاشق/قاتل تنين التخدير؟ هذه الحكاية، المنسوجة في نسيج تراث العالم المظلم، رُويت مرات لا تُحصى، لتُشكل وصمة عار في سجل تنين التخدير العجوز المجيد.
انهار كبرياء التنين تحت وطأة هذا الكشف، فشعر بالانكشاف والضعف. حيث تمنى لو يدفن رأسه خجلاً، ويختبئ من نظرات الأبيض الثاقبة. ولكن، مقيداً بمتطلبات اللحظة، أخفى اضطرابه الداخلي وراء قناع من اللامبالاة، ولم يُظهر أي رد فعل على كشف الأبيض.
استمع إلى الشيطان العضلي الضخم وهو يستذكر ليلة زاره فيها تنين التخدير القديم في أحلامه، فأثار فيه مشاعر لم يكن يعلم بوجودها. ثم استمع إلى تنين التخدير القديم وهو يروي الليلة نفسها من وجهة نظره، ويصف فشله في اغتيال الشيطان العضلي في تلك الليلة المشؤومة. لم يستغرق الأمر وقتاً طويلاً حتى استوعب الأبيض سياق الحديث وفقد تذكر على الفور أسطورة العالم المظلم عن "قاتل تنين التخدير".
حبيبي.
"يا للعجب، أنا أقف بين أساطير العالم المظلم." هكذا فكر الأبيض، وتدفقت أفكاره بمعلومات جديدة تذكره بأسماء الشخصيات الأسطورية المشاركة في الأساطير: تنين التخدير الأكبر، قاتل الأحلام، المعروف باسم راوكاول مار، وخصمه، الأمير العبقري، ماماس مولياس، الشيطان المنحرف.
عندما أدرك الأبيض هذا الأمر، فهم المعنى الأعمق وراء تردد تنين التخدير القديم في الكشف عن اسمه. فلم يكن ذلك بسبب الكبرياء أو الغرور، كما افترض في البداية، بل بسبب شعور عميق بالخزي والضعف. حيث كان التنين، راوكاول مار، يخشى أن يؤدي كشف الأبيض عن اسمه إلى كشف أسرار ماضيه المظلمة، ذلك الماضي الذي لم يستطع تحمله. امتلأ قلب الأبيض بالتعاطف مع المخلوق الجبار الذي أمامه. ها هو كائن يتمتع بقوة هائلة حتى أن الأجرام السماوية تخشاه، ومع ذلك فهو مثقل بعبء ماضيه المخزي.
مع انكشاف الهويات الحقيقية للتنين المُخدِّر الأكبر والشيطان مفتول العضلات، تعمّق فهم الأبيض لتاريخهما، مُستمداً ذلك من أساطير قاتل تنين التخدير في العالم المظلم. وهذه المعرفة الجديدة زادت من تعاطفه مع التنين. فقد سعى التنين للانتقام لقبيلته باستهداف قاتلهم، لكن بدلاً من تحقيق العدالة، مُني بهزيمة نكراء. لم يفشل التنين في القضاء على القاتل فحسب، بل وقع ضحية اعتداء جنسي، مما أشعل في قلب القاتل افتتاناً منحرفاً. وهذا المنعطف القدري زاد من معاناة قبيلة التنين، مضيفاً طبقة من المأساة إلى قصة حزينة أصلاً.
بينما كان الأبيض يلقي نظرة شفقة على تنين التخدير القديم، شعر فجأة بنظرة قاتلة مثبتة عليه. انبعثت هذه النظرة من الشيطان الضخم مفتول العضلات، وعيناه تحدقان به بحقد. وفجأة، تكلم التنين، موجهاً كلامه إليه.
"شجرة كارثة عالمية؟ أن نصادف مثل هذه الآفة في منبع حكم الدم تحديداً. حيث يبدو أن أمين المكتبة قد فشل في واجبه بتخليص العوالم المتعددة من هذه الآفات. اسمحوا لي بالمساعدة في تصحيح هذا الوضع." أعلن الشيطان الضخم مفتول العضلات بغرور، وصوته يمتزج بالازدراء تجاه كل من شجرة الكارثة العالمية وأمين المكتبة.
