الفصل 1860 عالق في المنتصف ، تنين التخدير
التاريخ: 17 أبريل 2321
الوقت: 14:15
الموقع: عالم البطاقات ، المنطقة الجنوبية ، حي بلوسوم ، مدينة السماء بلوسوم ، مقر نقابة تنادرة للغاية ، زنزانة كهف بلود روك
بعد أن وعد الأبيض المشير بلقاء كوري المتعاون، عاد إلى داخل زنزانة الختم. وبعد حديثه مع المشير، فهم الأبيض سبب عدم رغبة كوري في التعاون مع العائلة الملكية الجنوبية. فقد رأوا في الحفاظ على سلامة كوري وسيلة أخرى لحث الزوجين برايت على مواصلة عملهما العظيم في "الطريق إلى ما وراء".
كانت كوري تُحمّل عائلة ساوثرن امبراطورية مسؤولية غياب والديها أكثر من والديها أنفسهما. فبصفتها ابنتهما، أرادت أن تدعم والدها في أداء واجبه تجاه وطنه، أما عائلة ساوثرن امبراطورية، فقد اتهمتهم باستغلال الوطنية لإجبار والديها على إهمال ابنتهما الوحيدة. حيث كانت تعتقد أن عائلة ساوثرن امبراطورية قد حرمت والديها من طفولة ابنتهما الوحيدة ومن الوقت الذي قضته مع عائلتهما العزيزة.
كان هناك العديد من الجنوبيين الأكفاء الذين لم يؤدوا واجبهم تجاه وطنهم، لكن العائلة المالكة الجنوبية أجبرت والدي كوري فقط، وهما اللذان قدما أكثر من نصيبهما من أجل وطنهما. حيث كان اعتقاد كوري هذا صحيحاً تماماً. لم تكن مخطئة، فقد قدّم والداها الكثير لوطنهما، ضمن حدود إمكانياتهما وتجاوزاها.
كانت العائلة المالكة الجنوبية لتؤيد منطق كوري، بل إنهم كانوا يخططون لتكريم والديها على خدمتهما، إلا أن الزوجين كانا متورطين في قضية بالغة الأهمية تتطلب حضورهما، إذ بدونهما سيذهب التقدم الذي أحرزته القضية حتى الآن سدىً. حيث كان هناك العديد من الأشخاص الأكفاء في المنطقة الجنوبية، لكن لم يكن بوسع أحد أن يحل محل هذين الشخصين ومساهمتهما في هذه القضية.
كانت القضية بالغة الأهمية لاقتصاد المنطقة الجنوبية، ولذا أولتها العائلة المالكة الجنوبية اهتماماً بالغاً. حتى أن إمبراطور الجنوب أصبح عرابة ابنة الزوجين الوحيدة. لذا لولا الأبيض، ولو كان هناك من يحمي كوري، لما اهتمت العائلة المالكة الجنوبية بالأمر، ولجأت إلى القوة لإجبار كوري على التعاون معها.
بما أن آن كانت قد طلبت مساعدة الأبيض بشأن القضية التي كان والدا كوري يعملان عليها، فقد أدرك مدى أهميتها. ولولا بخل المنطقة الجنوبية، لكان قد ساعدهما، لكن هذا موضوع آخر. ومع ذلك، كانت مهمة والدي كوري بالغة الأهمية للمنطقة الجنوبية، لذا فرغم تعاطفه مع حزن كوري، لم يُحمّل العائلة المالكة الجنوبية مسؤولية أفعالها.
لكن الأبيض لم يُحب أن يجد نفسه عالقاً بينهما، ولهذا وعد المارشال الميداني بإقناع كوري بالتعاون معهم. حيث كان سيحاول، لكنه، لعلمه بمدى انكسار كوري في تلك اللحظة، لم يكن متأكداً من أن الوقت مناسب لطلب تعاونها في أي شيء. وبما أن بارك كان الأكثر عقلانية بينهما في ظل حالة كوري، فقد يصب ذلك في مصلحة المارشال الميداني.
تنهد الأبيض تنهيدة طويلة وهو يقف على سرير بلود. ثم نظر إلى مستنسخه الذي كان يراقبها، وأمره قائلاً: "خذ لحية التخدير هذه وأطعمها إياها. بالنظر إلى بنيتها الجسدية، سيكون مفعول التخدير قد بدأ بحلول الوقت الذي أتخذ فيه الوضعية المناسبة."
لحية قطيع التخدير تشبه إلى حد كبير لحية تنين التخدير، ومن هنا جاء الاسم. أما بالنسبة لتأثيراته، فهو دواء قوي للغاية، حتى أن كمية ضئيلة منه كفيلة بتثبيط استجابات الجسد الطبيعية. لكن بالنسبة لبنية بلود الجسدية، كان يلزم لحية تخدير كاملة لتحقيق التأثير المطلوب.
كانت الفكرة وراء إعطاء بلودت هذه العشبة هي أنه مع تثبيط استجابة جسدها، سيُحقق المشروب الذي كان الأبيض يُحضّره لها أقصى تأثير. فرغم أن جسد بلودت ذو طبيعة بشرية، إلا أنه يعمل بشكل مختلف عن بني آدم، لذا فإن تثبيط استجابتها الجسدية الطبيعية لن يُعيقها بل سيُفيدها. وبالنظر إلى أن المشروب الذي كان الأبيض يُحضّره كان يهدف إلى خداع استجابة جسدها الطبيعية للصدمة، فإن هذا الأمر كان أكثر أهمية.
قال الأبيض مخاطباً مستنسخه: "سأعود حالاً." ثم عاد إلى عالم البذور ليجد دريدر غير راضٍ: "وايت، لقد وعدت ألا تغادر عالم البذور في المستقبل المنظور حتى تولد روح غابتي. ولكنك غادرت."
"كنتُ خارجاً لفترة قصيرة لمساعدة بارك في إخراج كوري. وعلى أي حال، لقد عدتُ، أليس كذلك؟" ظنّ الأبيض أنه سيعود فوراً ولن يلاحظ دريدر ذلك، لكنه لم يتوقع أن يتأخر بسبب المارشال الميداني. لاحظ أن فراغ عالم البذور كان أبرد من المعتاد.
"أتفهم ذلك، لكنك قلت إنك ستترك مستنسخيك يقومون بكل العمل إذا لزم الأمر"، ذكّر دريدر الأبيض بما قاله.
"أنا آسف يا دريدر، لن أكرر ذلك." مع علمه بأهمية ميلاد روح الغابة بالنسبة لدريدر، اعتذر لها الأبيض لعدم وفائه بوعده دون أن يواصل الجدال معها. ظنّ أن الخروج لدقيقة أو دقيقتين لن يُحدث فرقاً، لكنه لم يتوقع أن تكون المشير الميدانية بهذه المطالب اليوم.
"أنت تعدني؟" سألت دريدر، وهي تنظر إلى عينيها الورديتان البريئتان. لم يتردد الأبيض مرتين قبل أن يعدها قائلاً: "أعدك."
"حسناً." عادت الابتسامة المفقودة أخيراً إلى وجه دريدر بفضل وعد الأبيض، وأصبح فراغ عالم البذور مريحاً مرة أخرى.
"يا للعجب! كيف يؤثر مزاج دريدر على أجواء عالم البذور؟" تساءل الأبيض بدهشة عندما لاحظ هذا النفوذ الكبير الذي تتمتع به دريدر في عالم البذور. وبدأ يتساءل عما إذا كانت تعتبر عالم البذور بأكمله أرضاً لها، وليس فقط الجزيرة العائمة التي تقع عليها غابتها. وتساءل الأبيض عن سبب هذا التغيير: "هل كان ذلك بسبب منحي دريدر سلطة عالم البذور؟"
عندما طلب من الذكاء الاصطناعي للخلية مراجعة ذكرياته لمعرفة متى بدأت هذه التغييرات الطفيفة في عالم البذور، سرعان ما أفاد بأن تخمينه كان صحيحاً، فقد حدث ذلك بعد أن سلّم دريدر السلطة على عالم البذور.
Ｒｂｏ.ｏｏｍ
بينما انصرفت دريدر لإنجاز مهمتها، عزل الأبيض المكان ليبدأ بتحضير جرعة علاج حالة بلودت. وفي البداية، فحص جميع المكونات بعناية واحداً تلو الآخر. حيث كان أولها حراشف قوس قزح، وبمجرد لمسها شعر الأبيض بالنعاس والخمول. أجبر نفسه على الاستيقاظ وتذكر اسم المكون، حراشف تنانين التخدير.
هناك سلالة من التنانين تُعرف بقدرتها الفائقة على النوم في عوالم لا حصر لها، تُسمى تنانين التخدير. تنام هؤلاء التنانين ألف عام، وتقضي عشر سنوات مستيقظة. وكان الاعتقاد السائد أن حتى تدمير العالم الذي تنام فيه لا يستطيع إيقاظها من سباتها الذي دام ألف عام.
قد يظن المرء أن تنانين التخدير تكون في أضعف حالاتها أثناء النوم وفي أقوى حالاتها عند اليقظة، تماماً كباقي سلالات التنانين. إلا أن هذا الاعتقاد خاطئ، فبخلاف باقي سلالات التنانين، تكون هؤلاء التنانين في أوج قوتها أثناء النوم وفي أضعف حالاتها عند اليقظة. ويعود ذلك إلى أن تنين التخدير، أثناء نومه، يكون قادراً على تجنب ما يقارب 90% من الضرر المادي و100% من الضرر الروحي. ولا ننسى أنه يكتسب مناعة ضد جميع التأثيرات السلبية أثناء نومه.
لم تكن مقاومة الضرر والحصانة المطلقة ضد التأثيرات السلبية سوى اثنتين من قدرات تنانين التخدير المرعبة العديدة. ففي حالة نومها، كان الهواء الذي تتنفسه يُدخل كل كائن حي في الجوار في سبات فوري، بغض النظر عن عالمه. وإذا كان فارق العوالم كبيراً، فقد يحالف الحظ الكائنات الحية وتنجو بصعوبة من منطقة التأثير إن لم تكن قريبة جداً من تنين التخدير. فكلما اقترب المرء من تنين التخدير، ازداد تأثير قوته.
حتى لو تمكن أحدهم بطريقة ما من إلحاق الأذى بتنين التخدير أثناء نومه، متجاوزاً قدرته على مقاومة الضرر وتنفسه أثناء النوم، فلن يكون ذلك إلا كارثة، ما لم يُقتل بضربة واحدة، لأن الهواء الذي يتنفسه عند مهاجمته سيستنزف طاقة الحياة من كل كائن حي نائم في جواره ليُعالج نفسه ويُضيف دفاعاً جديداً. فعندما يُهاجم تنين التخدير أثناء نومه، لا يقتصر دفاعه على مقاومة الضرر فحسب، بل يكتسب أيضاً دفاعاً مضاداً يُعيد ستين بالمئة من الضرر الذي تلقاه إلى المهاجم، متجاوزاً بذلك جميع دفاعاته، ومُزيداً من فرص نومه.
في حال اشتدّ الخطر على تنين التخدير النائم، يُمكن لجسده الروحي أن يستيقظ مُضحّياً بنسبة 10% من قدرته على مقاومة الضرر الروحي للدفاع عن نفسه. وبمجرد استيقاظه، يُمكنه التحكم في الهواء الذي يتنفسه، مُكوّناً جسداً هائلاً من عنصر الرياح كوعاءٍ لجسده الروحي. يُمكّنه هذا من استهداف المُهاجم بدقة وإجباره على النوم عن طريق حشو أنفاس النوم في جسده. وإذا كان تنين التخدير قد أتقن أياً من الرموز المتعلقة بالرياح أو النوم أو الأحلام، فمن الأفضل للمُهاجم أن يهرب قبل أن يستيقظ جسده الروحي ويحصل على وعاء.
لذا ما لم يكن المرء واثقاً من قدرته على قتل تنين التخدير النائم بضربة واحدة، يُنصح بشدة بعدم الاشتباك معه. فإظهار العداء تجاه تنين التخدير بالقرب من منطقة تأثيره لن يؤدي إلا إلى زيادة تأثير أنفاسه المنومة.
لكن الأمر كان مختلفاً تماماً عند قتل تنين التخدير وهو مستيقظ، إذ لم تكن لديه قدراته الخارقة التي يعتمد عليها لصدّ المفترسات. فبدون هذه القدرات، لم يكن سوى سحالي مجنحة ضخمة. ولهذا السبب، لا ينام تنين التخدير في أي مكان، بل يختار عشه بعناية فائقة. وكإجراء احترازي، خلال العقد الأخير من سباته الذي يدوم ألف عام، يستيقظ جسده الروحي بقوة ليقضي على جميع المفترسات المختبئة بانتظار استيقاظه.
لا داعي لأن تقلق تنانين التخدير القديمة من مطاردة مفترسيها، فهي قادرة على الهروب من الأحلام. وهي قدرة تسمح لها بالفرار إلى مكان آخر عبر حمل جسدها في الأحلام. لا أحد يعرف كيف تعمل هذه القدرة تحديداً، إذ لم يتمكن أحد من أسر أو قتل تنين تخدير قديم. ولذلك صُنفت قدرة الهروب من الأحلام ضمن أفضل 100 قدرة في العوالم المتعددة.
بغض النظر عن براعتهم، فإن كل جزء من أجزاء تنين التخدير مطلوب بشدة نظراً لقيمته الطبية العالية. اضطرت سوزان لدفع ثمن مكونين من الدرجة الشيطانية مقابل حراشفة واحدة فقط. لم تكن هذه الحراشف حتى لتنين كبير، بل لتنين صغير، لذا كانت فعاليتها ضئيلة جداً مقارنةً بحراشف تنين التخدير الأكبر سناً. ومع ذلك، كان من المعجزات أن تتمكن من العثور عليها في مثل هذه الفترة القصيرة. وعلاوة على ذلك، كانت قوتها أكثر من كافٍ لاستخدام الأبيض.
