الفصل 1859 الثقة بالشيوخ
التاريخ - 17 أبريل 2321
الوقت - 13:49
الموقع: عالم البطاقات ، المنطقة الجنوبية ، حي بلوسوم ، مدينة السماء بلوسوم ، مقر نقابة تنادرة للغاية ، زنزانة كهف بلود روك
لدى العائلة المالكة الجنوبية أسئلة كثيرة حول كوري ، وجوهرها الشيطاني ، ومواهبها المفاجئة ، والثعبان الشرير. وعندما سُئلت ، حاولت أن تُرجع الأمر إلى سيد غامض لم يظهر إلا عندما يناسبها. وكأنّ من يخدعون المنطقة بأكملها سيصدقون مثل هذا العذر الواهي! لكانوا قد احتجزوا كوري وأجروا تحقيقاً جاداً في تغيراتها المريبة الأخيرة لولا كونها موظفة لدى الأبيض وصديقة له.
𝕧.
على الرغم من أن كوري كانت تعلم ذلك على مستوى ما، إلا أنها لم تكن مستعدة تماماً لقبول أنها تحت حماية الأبيض. ومع ذلك، كان الأمر مختلفاً بالنسبة لبارك؛ فقد تقبلت تماماً أن السبب الوحيد الذي يجعل كوري لا تزال قادرة على التجول بحرية هو الأبيض. حيث كانت آنا عرابة كوري، وكان للزوجين برايت مكانة جيدة داخل الحرس الجنوبي، لكنها كانت تعلم أن ذلك لم يكن كافياً لحماية كوري بعد الكشف عن هويتها كمتدربة في لعبة الورق الشيطانية.
كان بارك محقاً، إذ لم يكن بوسع العائلة المالكة الجنوبية أن تغفر للأبيض جريمته المتمثلة في استعارة قوة الشيطان إلا باستغلال الفرصة التي أهدرها أحد السادة خلال حادثة المرسوم العالمي. لذا، وللحفاظ على الوضع الراهن لكوري مع العائلة المالكة الجنوبية، كان بارك متحمساً للغاية للتعاون مع الأبيض لإقامة علاقة طيبة.
إضافةً إلى ذلك، كان لدى الأبيض كل ما تحتاجه لتثبيت أقدامها في عالم الورق وعالم الظلام. حيث كان بمثابة حلّ شامل لجميع مشاكلها. حيث كان من الأسهل عليها التحالف مع شخص واحد تثق به بدلاً من التحالف مع غرباء متعددين والبقاء في حالة ترقب دائم خشية أن يطعنوها في الظهر إذا سنحت لهم الفرصة.
مع ذلك، فإن مجرد كون كوري تحت حماية الأبيض لا يعني أنها ستفلت من تدقيق العائلة المالكة الجنوبية. ولأن كوري لم تكن مستعدة لقول الحقيقة، ولأنهم لم يتمكنوا من استخدام أساليب قاسية ضدها لانتزاعها، لم يكن أمامهم سوى اللجوء إلى الأبيض للحصول على الإجابات. ولهذا السبب، وبعد أن أبلغ الأبيض المشير الميداني بمراقبة كوري، عاد مسرعاً إلى الزنزانة المختومة، ولم يمنح المشير الميداني فرصة لاستجوابه بشأنها.
أو هكذا ظن الأبيض، فرغم دخوله إلى زنزانة الختم، قد سمع صوت المشير في رأسه: "وايت، لا يهمني إن كان الأمر معقداً. ولدي كل الوقت في العالم بما أنني أعتني بك، لذا اشرح لي الأمر ببطء."
قال الأبيض وهو يستعد للخروج من ختم الزنزانة: "انتظر، إذا دخلت ختم الزنزانة، فمن سيراقب كوري؟"
"اهدأ، لم أدخل ختم الزنزانة، فمع فتح بوابتها لم يدخلها سوى جزء من طاقتي الروحية. ومع ذلك، سيكون من الأسهل عليّ التواصل معك ومراقبة كوري إذا كنت خارج ختم الزنزانة." أوضحت المشيرة الميدانية، ولكن عندما رأت الأبيض يعود أدراجه من الخروج من الزنزانة إلى التوغل فيها، أضافت الجملة الأخيرة لإقناعه بالعدول عن رأيه.
"أوف!" قلب الأبيض عينيه وخرج من زنزانة الختم، مدركاً أنه لم يعد بإمكانه التهرب من الإجابة على سؤال العائلة المالكة الجنوبية بشأن كوري. فبغض النظر عن قوة المشير، فقد كانت متفهمة جداً لنزواته، لذا لم يكن بوسعه تجاهلها كما فعل مع كولين.
"إذن، ما علاقة الأفعى الشريرة بابنة الزوجين برايت؟" كانت المشير على دراية بوالدي كوري، فكيف لا وهي ابنة أختها الكبرى عرابة ابنتهم؟ مع ذلك، فإن سبب معرفتها بهما هو تفانيهما وولائهما للمنطقة الجنوبية، وهو ما تجلى في نتائجهما المتميزة في القضية التي كانتا تعملان عليها. ورغم أن القضية لم تُغلق بعد، فقد نجحا في تحقيق ما فشل فيه أسلافهما.
عندما علمت العائلة المالكة الجنوبية أن زوجة ابنين مثاليين قد وقعت ضحية للسحر، عزمت على بذل قصارى جهدها لمساعدتها، امتثالاً لواجب الزوجين اللذين تركا عائلتهما لحماية الحدود بثقة في سيدهما. إلا أن الفتاة لم تتعاون معهم، وعندما همّوا باستخدام القوة، خاب أملهم، إذ حمى أمل المنطقة الجنوبية الفتاة ومنعهم من الاقتراب منها.
أجاب الأبيض وهو يفكر في أفضل قصة تغطية يمكن حتى لشخص بسيط مثل كوري أن يستخدمها دون أن يتم القبض عليه، إلى أن تصبح قوية بما يكفي بحيث لا تحتاج إلى قصة تغطية: "كما قلتِ سابقاً، إنه حيوانها الأليف."
"وايت، أرجو منك أن تُطلعني على ما يحدث مع كوري. والداها يُخاطران بحياتهما من أجل المنطقة الجنوبية ومواطنيها. وأفضل ما يُمكننا فعله لردّ جميلهما هو ضمان سلامة عائلتهما، وخاصة ابنتهما، وحمايتها من أي تأثير سلبي أثناء حمايتهم لنا ولمصالحنا. لذا لمَ لا تُعيد النظر في إجابتك؟" تحوّل صوت المشير إلى نبرة حازمة، وهو أمر نادر الحدوث معها.
"يا إلهي، إذا طرحتَ الأمر بهذه الطريقة، فسأبدو أنا الشرير، مع أن كل ما أفعله هو محاولة مساعدة كوري تماماً كما تفعل أنت." حكّ الأبيض مؤخرة رأسه، متمنياً أن تكون هذه الحقيقة الجزئية كافية لإشباع فضول المارشال مؤقتاً. "دعني أؤكد لك أن كوري لم ترتكب أي خطأ، فسبب امتلاكها لجوهر شيطاني بدلاً من جوهرة الغرور هو بطاقة أصلها. وبما أن بطاقة الأصل تُصنع بمباركة إرادة العالم، فهي لم ترتكب أي نوع من الجرائم التي تقلقك، ولا يمكن محاكمتها لكونها متدربة على بطاقة شيطانية."
"أرى، هذا مُريح. ولكن ما مدى تأكدك من أن كوري لا تستخدم أي بطاقات شيطانية أخرى؟ لأنه بالنظر إلى بطاقة أصلها، يمكن للأشخاص الذين يريدون إيذاء والديها استخدامها للحصول على كتاب تعاويذها ليتم الحكم عليه. وإذا كانت تستخدم أو استخدمت أو حتى جهزت بطاقة شيطانية عن طريق الخطأ، فلن تكون هي فقط في ورطة، بل ستكون عائلتها بأكملها في ورطة، وحينها لن أستطيع مساعدتها." لم يكن على المشير الميداني أن يُذكّر الأبيض بمدى خطورة الأمر.
"أليست تلك المنطقة غامضة بعض الشيء؟ ما الذي تعتبره بطاقة شيطانية؟ إذا كنت تطلب عما إذا كانت كوري على صلة بأي شكل من الأشكال بشيطان أو إبليس، فأنا لا أعرف كيف أجيبك، ففي النهاية، الثعبان الشرير هو رفيقها." كان كتاب كوري مليئاً ببطاقات المهارات المستمدة من الفنون الشيطانية، لذلك في محاولة للإجابة على المشير الميداني دون الكذب، ثرثر الأبيض بكل ما خطر بباله.
"أخبرني مجدداً، كيف استطاعت سيدةٌ بارعةٌ في ألعاب الورق أن تتعاقد مع أفعى شريرة من رتبة الشيطان لتكون رفيقتها؟" ولأن الأبيض لم يكن صريحاً تماماً معها، لم يكن أمام المارشال الميداني خيارٌ سوى تحويل حديثٍ ودّي إلى تحقيق. حيث كانت تأمل أن يُخبرها الأبيض بالحقيقة دون إجبارها له، لكنها أدركت، مثله مثل ابنة أختها، أنه لا يعرف سوى الحصول على ما يريد دون تقديم أي مقابل. حيث كانت المارشال الميداني تعرف أفضل طريقة للتعامل مع أمثال هؤلاء، وهي القوة المطلقة. فكل حيلهم تنتهي أمام القوة المطلقة.
أثارت علاقة كوري بالثعبان الشرير حيرة المشير وكل من له سلطة ضئيلة في القصر الملكي الجنوبي. ولولا براعة الثعبان الشرير التي فاقت قوة الشياطين العادية، وحراسة أنصاف الآلهة المستمرة للمدينة منذ الحادثة، لكان العديد من الطموحين والمتعطشين للسلطة قد سعوا لاختطاف كوري وكشف سرها.
"هل تصدقني إذا قلت إنها أنقذت حياتها عندما كانت صغيرة، والآن بعد أن كبرت وأصبحت أقوى، وجدتها لترد لها الجميل؟" اختلق الأبيض قصة على الفور.
"وايت، لو كنتُ بحاجةٍ لسماع حكايةٍ خياليةٍ لذهبتُ إلى المكتبة، لا لأطلب منك بسماع نسخةٍ مُقلَّدة. قل لي الحقيقة فقط، وكفَّ عن المماطلة. مهما كان الوضع سيئاً، سنحاول مساعدتها بكل ما أوتينا من قوة. وهذا أقل ما ندين به لوالديها." تنهدت المشير، مدركةً أن القوة المطلقة لا قيمة لها إن لم تكن مدعومةً بإرادةٍ لإلحاق الأذى. أولاً، ابنة أختها، والآن الأبيض يستغلان هذا الأمر.
"حسناً،" استسلم الأبيض وقال: "ليس من شأني التحدث نيابةً عن كوري، ولكن ماذا لو حاولت إقناعها بالتعاون معكم؟ لديها اجتماع معي الليلة. سأتحدث معها حول هذا الأمر وأحاول إقناعها بالتعاون معكم."
"حسناً يا الأبيض، سأثق بك للقيام بذلك وآمل ألا يكون هذا مجرد خدعة أخرى من خدعك." وافق المشير الميداني لكنه شعر بخيبة أمل وفكر: "لماذا لا يستطيع الأطفال هذه الأيام أن يثقوا بالشيوخ؟"
