الفصل 1846: لكل شخص أجندة
التاريخ: 17 أبريل 2321
الوقت: 11:27
الموقع: عالم البطاقات ، المنطقة الجنوبية ، حي بلوسوم ، مدينة السماء بلوسوم ، مقر نقابة تنادرة للغاية ، الطابق السفلي
"وايت، ما الذي يحدث؟ من بين كل الأشياء، لماذا تتحدث أنت والمؤسس عني؟" لم تكن أسونغ غبية، فقد أدركت أن الأبيض كان يتجنب الخوض في التفاصيل ويستخدم اسم المؤسس للضغط عليها لعدم طرح المزيد من الأسئلة، وكأنّه يحاول إخفاء شيء ما عنها.
بعد استماعه إلى أسونغ، أدرك الأبيض أن إقناعها لن يكون بالسهولة نفسها التي كانت بها إقناع الآخرين. فما لم يُقدّم لها حُجّةً أقوى، لن تأخذ كلامه على محمل الجد، وقد تفعل عكس ما يُحاول إقناعها به. لذا هزّ الأبيض رأسه وقرّر أن يكون صادقاً معها قائلاً: "أسونغ، كل ما أعرفه هو أن حياتكِ مُهدّدة حقاً. فالأشخاص الذين استفززتِهم ليسوا بالأمر الهيّن، وهم على استعداد لقتل كل من يقف في طريقهم. ولن تستطيع أي إجراءات أمنية إيقافهم عندما يُريدون قتلكِ. لقد طلبتِ مني إبلاغكِ بأي شيء يخصّكِ، وقد فعلتُ، وآمل أن تأخذي الأمر على محمل الجد. ليس لديكِ أدنى فكرة عن عدد القواعد التي أُخالفها بالتحدث إليكِ في هذا الشأن."
"كنتُ على حق، هناك بالفعل شيءٌ أكبر يُحاك في العاصمة المركزية والحكومة. كيف لكِ أن تعرفي ذلك وأنتِ لم تغادري مدينتكِ الصغيرة في الجنوب النائي إلا مرة واحدة في حياتكِ؟" بكلمات الأبيض، تأكدت أسونغ، التي رأت الظلام الكامن وراء العاصمة المركزية والحكومة اللتين تعملان بكفاءة، أنها لم تكن تتخيل، بل كان هناك شيءٌ ما يُحاك بالفعل في الخفاء.
"لأنهم في كل مكان. ويمكنكِ أن تجديهم في أي مكان في المناطق الخمس، سواء كانت مدينة من الدرجة الثالثة أو بلدة نائية. ولقد امتدت جذورهم عميقاً في المناطق الخمس." لم يستطع الأبيض سوى التلميح إلى القوة التي جمعتها السيدة والزعيمة العليا بهدوء تحت أنظار الحكومة المركزية والعائلات المالكة.
"انتظر، لا تقل لي إن قتالك مع فرع الدائرة في مدينة زهرة الشمس لم يكن انتقاماً لمقتل والديكِ - لقد فهمت الآن. ومنذ متى وأنت تعلم بكل هذا؟ هل تعلم العائلة المالكة الجنوبية؟" كان أسونغ قد بدأ مؤخراً في إعداد مشروع قانون للحكومة المركزية والعائلات المالكة يطالبهم بتحديث تشكيل المصفوفة الذي يغطي المدن في المناطق الخمس لمواجهة هجمات الموتى الأحياء الأقوياء.
أدركت أسونغ أن الحكومة المركزية والعائلات المالكة لن تكون على استعداد لتمرير هذا القانون لأنهم لن يكونوا مستعدين لإنفاق ثروة طائلة لتحديث تشكيل المصفوفة الذي يغطي المدن في المناطق الخمس. لذلك تواصلت مع مجموعة من القادة السياسيين الودودين والمعروفين لدعم مشروع قانونها، معتقده أنهم سيرفضونه في أسوأ الأحوال. ولكن على عكس اعتقادها، بدأ بعض هؤلاء القادة السياسيين في استهدافها.
بسبب استهدافهم لها، تراجعت مسيرة أسونغ السياسية بشكل حاد ومفاجئ. لم تفهم أسونغ قط سبب استهداف هؤلاء السياسيين لها. ولكن بعد سماعها كلام الأبيض، أدركت ما يحدث. فالتهديد الذي كانت تُحذّر منه الحكومة المركزية والعائلات المالكة قد تسلل بالفعل إلى الحكومة، لدرجة أن سياسية مرموقة مثلها لم تعد تشعر بالأمان في مكان عملها أو منزلها.
قال الأبيض هذا الكلام ليطمئن المشير هيتسند، الذي ربما كان يتنصت على محادثته: "أثناء التحقيق في وفاة والدي، اكتشفت أمرهم، أما بالنسبة للعائلة المالكة الجنوبية، فأعتقد أنهم اكتشفوا أمرهم أيضاً أثناء التحقيق في الأمر نفسه، لكنهم اختاروا إخفاءه عني."
"كيف لا تعلم الحكومة المركزية بهذا إذن؟" كان لدى أسونغ شكوك بأن الحكومة المركزية لم تكن لديها أدنى فكرة عما يجري في فنائها الخلفي.
"ما الذي يجعلكِ تعتقدين ذلك؟ إنهم يعلمون ويسمحون بذلك عمداً لتحقيق مصالحهم الخاصة، لكنهم يستهينون بالخطر الذي يمثله هؤلاء الأشخاص عليهم. وعلى أي حال، هم أشخاص ذوو نفوذ، ولا داعي للقلق بشأنهم، لكنكِ أصبحتِ الآن مصدر إزعاج ليس فقط لهذه القوى الخفية، بل ولبعض المسؤولين في الحكومة المركزية. وإذا استمريتِ في ما تفعلينه بعناد، فلن ينتظركِ إلا الموت." كشف الأبيض ما يعرفه لآسونغ على سبيل التكهن، على أمل أن تأخذه أسونغ على محمل الجد حتى لو كان مجرد تكهن.
"شكراً لك على النصيحة. أعتقد أن الوقت قد حان لأذهب في إجازة. ولقد تأخرت كثيراً على أي حال." قالت أسونغ قبل أن تغلق الهاتف، ملمحةً إلى الأبيض أنها تخطط للعمل بنصيحته بالاختباء.
في الرؤية المستقبلية البديلة لقناع المهرج، أصرّت أسونغ بعناد على تمرير مشروع قانونها رغم معرفتها بعواقب ذلك، لأنها أرادت إنجاز شيء ما قبل انتهاء عمرها القصير. ولكنها الآن لم تعد تعاني من مرض مزمن وتلجأ إلى مثل هذه الوسائل بيأس.
بعد أن استعادت أسونغ عافيتها، وأدركت أن هناك أمراً أكبر يجري، لا يقتصر على المنطقة الوسطى فحسب، بل يشمل المناطق الخمس جميعها، قررت التريث، وجمع المعلومات الناقصة، وإعداد خطة عمل جديدة. وعلى عكس ما حدث في الخط الزمني البديل، تتمتع أسونغ الحالية بعمر مديد لإجراء تحقيق شامل قبل الإقدام على أي خطوة يائسة. ومع ذلك، لن تحتاج إلى ذلك في هذا الخط الزمني.
"إذن كنتَ تعلم كل شيء؟" ما إن أغلقت أسونغ الهاتف حتى دوّى صوت المشير في رأس الأبيض. وكما توقع، لم يكتفِ المشير بالتنصت عليه، بل تفاخر بذلك بوقاحة.
لم يرد الأبيض عليها لأنه تلقى رسالة نصية من كوث ديا تُخبره بوصول التعزيزات وأنه نجا من المأزق بمغادرته العالم مستخدماً رمز تاجر الشياطين قبل أن يتمكنوا من السيطرة على المنطقة المحيطة أو عزلها. ومع ذلك، لم يكن لدى كوث ديا أي فكرة عن هوية التعزيزات أو ما إذا كانت أولويتهم حماية سكان المدينة على حساب القبض على تجسيدات غيديون والعبيد المنومين مغناطيسياً.
"هل سمعت أي أخبار من نظيرك في المنطقة الشمالية؟" سأل الأبيض المشير هيتسند، متسائلاً عما إذا كانت فرق أنصاف الآلهة من المنطقة الشمالية هي التي وصلت إلى المدينة أولاً.
لم تُجب المشيرة الأبيض على الفور، متسائلةً عما إذا كان الأبيض يحاول التهرب من الإجابة، لكنها شعرت بصدق قلقه على أهل البلدة، فأجابت: "الأمور لا تسير بهذه الطريقة..." كادت المشيرة أن تُلقي محاضرةً على الأبيض حول الإجراءات الصحيحة، لكنها توقفت مدركةً أن هذا ليس ما يرغب الأبيض أو أي شخص آخر في سماعه. أومأت وتابعت: "لم أتلقَّ أي تحديث منهم بعد. لا تقلق، بغض النظر عن النتائج، بمجرد انتهاء عمليتهم وعدم وجود أي مضاعفات أخرى، سيُطلعونني على الوضع."
"... " عجز الأبيض عن الكلام، لأن ما قصده المشير هو أنهم لن يبلغوها إلا إذا سارت الأمور وفقاً لخطة فرق أنصاف الآلهة في المنطقة الشمالية. ففي النهاية، لا أحد يحب مشاركة إخفاقاته مع جيرانه.
ولما رأى المشير الميداني أن الأبيض قد صمت وارتسمت على وجهه ملامح الجدية، قام بمواساته قائلاً: "يا فتى، ستعتاد على ذلك. بل عليك أن تعتاد على ذلك."
عندما استمع الأبيض إلى محاولة المشير هيتسند لمواساته، فهم أخيراً ما كانت أسونغ تتحدث عنه عندما حذرته من اتباع طريق هيتسند.
"وايت لم تجبني بعد. ما مقدار ما تعرفه؟" سأل المشير الميداني. من حديثه مع أسونغ، عرفت أن الأبيض كان على علم بالزعيمة العليا والقائد الأعلى، لكن السؤال كان ما مقدار معرفته، لأنه لو كان يعرف عنهما بقدر ما يعرفان، لما حاول بإصرار تدمير فرع الدائرة في مدينة زهرة الشمس.
أجاب الأبيض قائلاً: "إذا كنتم مستعدين، فأنا مستعد لمقارنة ملاحظاتي بملاحظاتكم." في إشارة إلى أنه إذا كانت العائلة المالكة الجنوبية مستعدة لمشاركة المعلومات التي تعرفها معه، فهو مستعد لفعل الشيء نفسه.
"يا الأبيض، لم نكن ننوي إخفاء أي شيء عنك. الأمر ببساطة أن معرفتك بالأمر ستزيد من خطر تعرض حياتك للخطر، لذا شعرنا أن من الأفضل لك ألا تعرف. لم نكن نريد إبقاءك في الظلام، بل كنا نخطط لإخبارك بكل شيء حالما تصبح قوياً بما يكفي." هكذا اختلق المشير عذراً، لكنه لم يكن عذراً باطلاً.
أي شخص بالغ مسؤول في عائلة ساوثرن امبراطورية كان سيفعل الشيء نفسه، لأن الأبيض الذي عرفوه آنذاك لم يكن سوى فردٍ يملك إمكانات هائلة، وليس شخصاً قادراً على قتل شيطان. ولقد فعلوا ما فعلوه لخلق بيئة تعليمية ورعاية مناسبة لوايت حتى يتمكن يوماً ما من إطلاق العنان لكامل الإمكانات التي رأوها فيه. لذلك، لم يلمهم الأبيض أبداً لمحاولتهم إخفاء أسرار وفاة والديه عنه.
