الفصل 1754: ماذا عن جيل؟
التاريخ: 16 أبريل 2321
الوقت - 15:02
الموقع: عالم البطاقات، المنطقة الجنوبية، حي بلوسوم، مدينة السماء بلوسوم، مجمع مقر نقابة تنادرة للغاية
"شكراً لكِ يا صاحبة السمو." استمعت الفريق سبنسر إلى شرح المشير هيتسند، وتأثرت بشدة بمجرد محاولة إبداء الامتنان، فضلاً عن كلماتها الرقيقة وإشادتها. وشعرت فجأة بالتقدير والاعتراف، وتلاشى الإحباط الذي شعرت به سابقاً وكأنه لم يكن موجوداً أصلاً. وفي تلك اللحظة، فهمت ما قصدته المشير هيتسند بقولها إن القواعد القديمة عفا عليها الزمن.
لم تكتفِ الفريق سبنسر بشكر المشير، بل طبّقت الدرس عملياً بدعوة فرقتيها إلى مكالمة جماعية، قائلةً: "جميعكم، لقد أديتم عملاً رائعاً في الحفاظ على الموقع حتى وصول صاحبة السمو المشير هيتسند. ستتولى صاحبة السمو القيادة هنا. نحن مطلوبون في الزنزانة ذات البوابتين المكتشفة حديثاً. أيها الرائد ليروي، جهّز المكوك، فنحن عائدون إلى العاصمة الجنوبية."
عندما لاحظ الفريقان أن الفريق سبنسر لم تكتفِ بإصدار الأوامر، بل أطلعتهم على ما يجري، شعروا بالاطمئنان. خاصةً بعد أن عرفوا أن سبب طلب التراجع لم يكن ضعفهم أمام العدو، بل إتمام مهمتهم في الدفاع عن الموقع حتى وصول التعزيزات. فقد دفعهم الإحباط الناتج عن عدم معرفة ما يجري إلى افتراض الأسوأ.
بعد أن فهموا سبب أوامر الفريق سبنسر، شعروا بالخجل من تفكيرهم بهذه الطريقة. ولأنهم ما كان ينبغي لهم أن يشكوا في قائدهم، فقد انشغلوا بمخاوفهم من أن يحكم الآخرون على ولائهم للمنطقة الجنوبية والعائلة المالكة لانسحابهم أمام الخطر، لدرجة أنهم لم يتوقفوا ليفكروا في أن تساؤلهم عن أوامر قائدهم قد يُعتبر شكاً في ولاء نصف الإله سبنسر للمنطقة الجنوبية والعائلة المالكة.
"الفريق أول، شكراً لكِ على مهمة ناجحة أخرى دون أي خسائر!" هكذا هنأت الرائد ليروي، التي تلقت أخيراً تفسيرها المنتظر، صديقتها على إنجازها المتميز. وسرعان ما حذا آخرون حذوها، شاكرين الفريق أول سبنسر على صبرها في مواجهة العدو.
عندما غادر جميع أنصاف الآلهة مواقعهم وتجمعوا عند تلك المركبة، شعروا جميعاً بأن الأجواء أصبحت أكثر انسجاماً من ذي قبل. ولقد كانوا جميعاً يتبعون الفريق سبنسر منذ فترة، لكن هذه كانت المرة الأولى التي شعروا فيها جميعاً بالثقة في اختيارهم. ولقد كان لديهم قائد عظيم. ففي النهاية، كم من أنصاف الآلهة في الجيش الملكي سيواجه أحد مؤسسي الحكومة الحالية وينجو ليحكي القصة؟ بفضل اتزان الفريق سبنسر ودقة أوامره، نجوا جميعاً وأصبح لديهم قصة رائعة يروونها لأبنائهم.
عندما رأت المشير هيتسند الفريق سبنسر وفرقتيها يهرعان إلى العاصمة الجنوبية بأقصى سرعة، أومأت برأسها وهي تفكر: "لطالما كانت ابنة أخي أفضل من أخيها مفتول العضلات في كسب قلوب الناس."
لم يكن لدى المشير هيتسند أي مشكلة مع طريقة إدارة الحرس الملكي والجيش حتى اقترحت والدة ابنة أختها، آنا، أن قواعدهم قديمة وتحتاج إلى تحديث لمواكبة العصر الجديد. حيث كانت متشككة في البداية، لكنها بعد أن وعدت ابنة أختها بالتفكير في الأمر، بدأت بتجربة التغييرات المقترحة، ولدهشتها، بدأت تدرك معنى العصر الجديد الذي تحدثت عنه ابنة أختها. فالجيل الجديد ينشأ في عصر سلمي على عكس أسلافهم، ولا يفهمون ولن يوافقوا على اتباع الأساليب القديمة. ومع تغير الزمن، يجب تحديث القواعد لتواكب التطورات ولا تُطوى في غياهب النسيان.
تنهدت المشير هيتسند وهي تنظر إلى بُعدها الغامض متسائلة: "كيف يُعقل أن تُنجب امرأة ذكية ابنةً حمقاء كهذه؟ ربما يكون الوزراء على حق، فوالدة آنا خيارٌ أفضل منها لحكم المنطقة الجنوبية. ومع ذلك ليس من شأنهم ولا شأني من يختاره الأخ وريثاً له. حيث يبدو أن السماء تعاقب الحمقى والسكارى."
"يا جدتي، دعيني أخرج!" صرخت وهي تشعر بوجود جدتها آنا التي بدت شاحبة ومتعبة.
أجاب المشير هيتسند: "دمروا الختم ويمكنكم المغادرة بمفردكم."
"لقد حطمت الختم مئة مرة حتى الآن، لكن في كل مرة أحطمه، يعود ليُشكّل نفسه أقوى من ذي قبل. وهذا ظلم، أنا متعبة وأفتقد الأبيض. وبدأت أنسى رائحته!" قالت آنا وهي تحاول استحضار رائحة جسد الأبيض.
لم تُخبر المشير هيتسند آنا قط بما حدث لوايت بعد العاصمة الجنوبية. ولأنها رأت آنا تأخذ تدريبها على محمل الجد لم تُرد تشتيت انتباهها بخبر تضحية الأبيض بنفسه تقريباً من أجل عالم البطاقات. حيث كانت تعتقد أنه إذا استطاعت آنا أن تُصبح قوية بما يكفي للانتقام لوايت بفضل تدريبها، فسوف تتفهم الأمر. لحسن الحظ، تجاوز الأبيض كل التوقعات وتفاجأ الجميع بالتعامل مع بيضة الطاعون التي صُنعت باستخدام جزء من عالم آخر.
لم تُجب المشيرة هيتسند آنا، بل وجهت كامل انتباهها إلى الأبيض ونورلي نصف الإله. فقد اعتادت برؤية آنا تتذمر رغم بذلها قصارى جهدها في التدريب. ورغم أنها كانت تُفضّل أن تُجري آنا تدريبها بهدوء إلا أنها لم تُمانع تذمرها طالما أنها تأخذ التدريب على محمل الجد.
كانت المشير هيتسند ستصل إلى مدينة السماء بلوسوم قبل ذلك بكثير لو لم تضطر للانتظار حتى تحل فرق أنصاف الآلهة الثلاثة محلها كحارسة لزنزانة البوابة المزدوجة التي تربط العاصمة الجنوبية بالعاصمة الغربية. ولولا ذلك التأخير، لكانت وصلت لإنقاذ الأبيض قبل ذلك بكثير.
لا، لم يكن اختيار المشير هيتسند يعني أنها أعطت الأولوية لزنزانة البوابة المزدوجة على حساب الأبيض، على الرغم من أن الأمر بدا كذلك ظاهرياً، لأن ابنة أختها قد رأت أنه نظراً للاتفاق الجديد الذي تم إبرامه بين أحد السادة ووالدها، فإن الحكومة المركزية لن تؤذي الأبيض بتهور، لذا فإن زيارة نصف الإله نورلي لمدينة السماء بلوسوم قد تكون تنطوي على مؤامرة أعمق، أي أن هدفهم الحقيقي كان زنزانة البوابة المزدوجة وليس الأبيض.
لكن، بناءً على تقارير الفريق سبنسر وملاحظاتها حتى الآن، أدركت المشير هيتسند أن زيارة نصف الإله نورلي قد تكون لسبب مختلف تماماً. لم تكن ساذجة لتظن أن العالم المجنون القاسي جاء بدافع القلق على ابنته.
بما أن جميع الموظفين قد فروا بسبب تصرفات نورلي نصف الإله، انتهز الأبيض الفرصة ليُظهر مهارته كصانع قهوة. أعدّ ثلاثة أكواب من القهوة بأجود المكونات التي استطاع الحصول عليها، ثم جلس هو ونورلي نصف الإله على طاولة فارغة تحت أنظار بيم الصغير.
قال الأبيض وهو يُقدّم القهوة الثالثة للثعبان: "يا صغيري، لن يستطيع أحد إيذائك. استرخِ واستمتع بقهوتك." كان واثقاً جداً لأنه كان يعلم بوصول المشير هيتسند. وإن كان لديه بعض التحفظات سابقاً تجاه نصف الإله نورلي، فقد زالت الآن.
بعد أن استمعت بيم الصغيرة لنصيحة الأبيض، تخلت عن حذرها واتجهت بفضول نحو فنجان القهوة الساخن. لم تتردد لحظة في الأخذ بنصيحته، فقد رأت القوة التي يستطيع الأبيض إظهارها، وعرفت أنها ليست أقل بكثير من قوتها الحالية.
"أين وجدت هذه الأفعى؟ بما أن إرادة العالم لا تقمعها، فهل ولدت في منطقة غير مستكشفة من ما وراء الحدود؟" سأل نصف الإله نورلي الأبيض مندهشاً من حقيقة أن إرادة العالم تتسامح مع هذا الكائن الفضائي المجهول.
"إنها فريدة من نوعها. ومن أجل مصلحتك، انسَ أمرها، فقد ذاق الكثيرون مرارة اليأس وهم يحاولون فهمها." نصح الأبيض نصف الإله نورلي بعدم التفكير في فهم أصل بيم الصغيرة، حيث اضطرت مكتبة إنفينيتي إلى إنشاء كتاب منفصل عن سجلات عرق عالم ميرايد لتسجيل كائنات مثلها ذات الأصل الغامض.
"بما أنك تقول ذلك فأفترض أن لديك سبباً وجيهاً. إضافةً إلى ذلك فقد حاولتُ مجدداً، ولن يفيدني الانغماس في هذا الأمر." أخذ نصف الإله نورلي نصيحة الأبيض على محمل الجد. لو كان شخص آخر هو من نصحه بالمثل، لكان سخر منه، لكن الأبيض كان مختلفاً، فقد كان نورلي يحترمه كزميل باحث. حيث كانت إنجازات الأبيض، مثل مسحوق الحليب الفضي، وهضم طاقة الروح، وعالم الواقع الافتراضي، كافيةً ليعتبره نصف الإله نورلي نداً له فكرياً.
"إذن، ماذا عن جيل؟" سأل الأبيض نصف الإله نورلي وهو يحتسي قهوته التي أعدها بعناية. حيث كان سعيداً لأنه لم يفقد مهارته في تحضير القهوة الجيدة.
