## الفصل 169: منافسون
**التاريخ:** 26 مارس 2321
**الوقت:** 2:58
**الموقع:** مدينة سكاى بلوسوم، مركز رابطة النقابات، المستودع رقم 234
"ابصق كل شيء، لا تترك تفصيلاً واحداً. ولا تجعلني أقول تلك الحوارات المبتذلة للشرير، فإنها ستزعجني." بما أن نواياها قد انكشفت، لم تعد آنا تهتم بتغطية دوافعها، بل أظهرت ألوانها الحقيقية بجرأة. لم تكن آنا وحدها، فلو كان شخص آخر في مكانها لفعل الشيء نفسه. فتنة مسحوق الحليب الفضي وأهميته كانت كافية لقلب المرء نحو الجانب المظلم.
"أفهم، لست شريرًا من الدرجة الثالثة من قصة... ولست أنا البطل المأساوي من الدرجة الثالثة في القصة. دعني أوضح، ليس لدي شيء لأخسره، وأنا أهتم بنفسي أكثر من أي شخص آخر. تفضلي، افعلي ما بوسعك." بمجرد أن خرجت هذه الكلمات من فمي، امتد قوس أحمر من طاقة الروح من آنا يستهدف ركبتي. في اللحظة التالية، سقطت على ظهري. مستلقياً على الأرض، رأيت قدمي المقطوعتين ما زالتا منتصبتين بشكل أنيق على الأرض. كان المشهد مروعاً وليس لضعاف القلوب. لم أشعر بأدنى قدر من الألم، فقد كانت شفرة الطاقة حادة وسريعة للغاية. والمدهش أن قطرة دم واحدة لم تتساقط، فقد قامت القوس بقطع ساقي، وقامت أيضاً بحرق جروحي بحيث لن أنزف.
"لقد جعلت الأمر بلا ألم، ولكن في المرة القادمة لن أكون كريمة هكذا..." قالت آنا. نظر إلي إليوت بوجه شاحب، والذنب الذي شعر به كان ظاهراً على وجهه.
سخرت من آنا وتهديدها، فبفضل بطاقة أصلي الخاصة بي، كنت قد ارتقيت بالفعل بالجسم البشري. مع الذكاء الاصطناعي "هايف"، يمكنني تخفيف مستقبلات الألم لدي، وإعادة بناء جسدي لاحقاً بجسد جديد، لذلك كان التعذيب عديم الفائدة ضدي. أما بالنسبة لبطاقات التحكم في العقل، الوهم، مصل الحقيقة، وما إلى ذلك، فيمكنني ببساطة إغلاق وعيي في "قلب الفاجعة الروحي" وجعل الذكاء الاصطناعي "هايف" يشغل جسدي. لكنني لم أخطط للسماح للأمر بالوصول إلى هذه النقطة.
"آنا، دعنا نتفاوض... هذه هي الطريقة الوحيدة التي يمكنك بها جعلني أتحدث، هذه الاستعراضات الرخيصة لا تجدي معي." أثارت كلماتي غضب آنا، فامتد قوس آخر من جسدها واستولى على ذراعي اليسرى، تماماً كما قالت، كانت هذه المرة مؤلمة، لكنني كنت قد خففت بالفعل من مستقبلات الألم لدي كإجراء احترازي. برؤيتي لا أصرخ وأبكي من الألم، كانت آنا حائرة.
"يبدو أن الوسائل العادية لن تنجح... جيد يا وايت، لقد نجحت في إثارة غضبي." قائلة ذلك، تسربت طاقة حمراء ساطعة من آنا، مما جعلها تبدو شيطانية. برؤيتي أنها ستقتل جسدي البشري، قررت عدم إزعاجها أكثر وعرض نفوذي. لأنه إذا مات جسدي، فقد أخاطر بكشف "قلب الفاجعة الروحي" الخاص بي. وهذا أسوأ من الكشف عن أسرار مسحوق الحليب الفضي.
"آنا، لقد قمت بالفعل بحفظ مسودات عن اكتشافاتي الكاملة لمسحوق الحليب الفضي موجهة إلى هيئات تحرير مختلفة، ووكالات، وسلطات حكومية، بما في ذلك شبكة "غريموار". لقد أضفت حتى اسمك كسبب لوفاتي.
إما أن تهدئي وتتفاوضي معي، أو سأضغط على إرسال، وستصل رسائل البريد الإلكتروني إلى وجهتها." كشفت عن نفوذي لآنا التي أرادت مسحوق الحليب الفضي لنفسها. كنت في حالتي الحالية لأن آنا لم يكن لديها منافسة عادلة. كانت تملك احتكاراً فردياً علي وعلى منتجي، ولكن بتهديدي بمنح جميع المعلومات للجميع مجاناً، خلقت منافسة غير مرئية كانت تفتقر إليها.
"من سيصدقك؟ لدي مئات الطرق لمحوِك من المجتمع، وجعلك وكأنك لم توجد أبداً." لم تتزعزع آنا بنفوذي. لكنني كنت أعلم أنها كانت تقلل من قيمة ورقتي للحصول على شروط أفضل في التفاوض.
"في البداية، لن يصدق أحد كلماتي، ولكن عندما يلاحظون أن قائد الحرس الجنوبي وحاشيته نشطون في مدينة سكاى بلوسوم، فسيرفع ذلك الشبهات. بالنظر إلى أهمية مسحوق الحليب الفضي، فأنت تعرفين ما سيحدث بعد ذلك." شرحت للتأكيد على أنني لن أنخدع بحيلها.
"..."
"سوف تقتلينني على أي حال. ولكن بهذه الطريقة، سأتأكد من أنك لن تحظي بوقت سهل أيضاً." كان وجه آنا غير جميل، ولكن سرعان ما ارتخت تعابيرها وهي تعرض: "حسناً، طالما أنك تعطيني المعلومات التي أحتاجها لإنشاء مسحوق الحليب الفضي، سأدعك تعيش."
"آنا، إذا لم تكوني صادقة، فقد أرسل المسودات لتوفير وقتنا." كان علي أن أجعل آنا تعرف أنني أعرف ما أريد، وأن تتوقف عن الاستهتار وتتفاوض بجدية.
"حسناً! سأشتري المعلومات مقابل 10,000 يشم روحي وحياتك." أخيراً، بدأت آنا تأخذ الأمور بجدية وتتفاوض معي. لكن عرضها لم يكن صادقًا بما فيه الكفاية.
"هل تعتقدين أنني شحاذ! البحث ملكي، لذا ستكون براءة الاختراع باسمي. لكنني على استعداد لمنحك الحقوق الحصرية للإنتاج والتوريد لمسحوق الحليب الفضي مقابل 70% من حقوق الملكية." طرحت متطلباتي. كانت متطلباتي مرتفعة جداً بالنظر إلى أن حياتي كانت في يد آنا. لكن في التفاوض، تبدأ دائماً من أعلى.
"لديك بعض الجرأة، تأخذين ما أقدمه لك. أنتِ في وضع لا يسمح لك بتقديم المطالب. يمكنني السماح لك بتسجيل براءة الاختراع باسمك، ولكنك ستبيعينها لي مقابل 12,000 يشم روحي لاحقاً. لا تضغطي على حظك معي." أمرت آنا.
"يجب أن تكوني واهمة إذا كنتِ تعتقدين أنكِ تستطيعين شراء براءة الاختراع مقابل 12,000 يشم روحي." لا توجد طريقة سأبيع بها براءة الاختراع مقابل 12,000 يشم روحي، لو فعلت ذلك لكنتُ "الشرير الغبي للألفية". "كلا! هذا لن يحدث، براءة الاختراع ستبقى باسمي، وستحصلين على الحقوق الحصرية لبراءة الاختراع مقابل 65% من حقوق الملكية."
"وايت، يجب أن تكون متعباً من العيش إذا كنت تعتقد أنه يمكنك الاحتفاظ ببراءة الاختراع. الطريقة الوحيدة التي يمكنك بها العيش هي إذا وقعت على عقد روحي ينص على أنك ستبيعني براءة اختراع مسحوق الحليب الفضي، وإلا..."
