الفصل 1450 التعاون
تاريخ- -/-
وقت- -/-
الموقع: الزنزانة المعكوسة ، كوكب السهول الصفراء ، القاعدة السرية لمقاتلي الحرية
"هذا الفخ واضحٌ جداً. هل تعتقد حقاً أن العائلة المالكة الجنوبية ستكون غبيةً لدرجة أن تسمح للفتى بحضور المقابلة الفردية مع عضو هيئة تدريس في جامعة مورنينغ النجم؟ لونا، أخبريني أن عائلتكِ أذكى من ذلك." سأل نصف إله لونا بقلق، مدركاً أن الحكومة المركزية قد بدأت بالفعل خطوتها الأولى للقبض على الفتى مستخدمةً جامعة مورنينغ النجم كطعم. وفي هذه الأثناء، كانوا ما زالوا يناقشون عجائب عالم الواقع الافتراضي، حيث كان هذا التطور سريعاً للغاية.
"نعم، كان ينبغي على العائلة المالكة الجنوبية أن تدرك فخ الحكومة المركزية هذا. لن يسمحوا للصبي بحضور مقابلة الجامعة." سخر نصف الإله الآخر من أن فخ الحكومة المركزية كان واضحاً جداً ولن ينجح.
"إذا كنتم تحملون هذه العقلية، فنحن متأخرون بالفعل بخطوات عن الحكومة المركزية. لماذا تستمرون في الاستهانة بـ"وايت"؟ ما الذي يجعلكم تعتقدون أن العائلة المالكة الجنوبية تملي على "وايت" ما يمكنه فعله وما لا يمكنه فعله؟" سئمت لونا من محاولة إقناع زملائها بأن العائلة المالكة الجنوبية لا تستطيع السيطرة على الفتى.
سأل هنريكس لونا: "ماذا تقصدين يا لونا؟" إذ لاحظ أنها تُكرر التأكيد على أن العائلة المالكة الجنوبية لا تُسيطر على الفتى، وأنه لا ينبغي الاستهانة به. وشعر هنريكس وكأن لونا تُخفي عنهم شيئاً، لكنها تُلمّح إليه باستمرار.
"أخبركم يا رفاق أن "وايت" سيحضر مقابلته للقبول المبكر في جامعة مورنينغ النجم، وستبذل العائلة المالكة الجنوبية كل ما في وسعها لمساعدته لأنهم لا يستطيعون منعه من حضور المقابلة." صرحت لونا دون أن توضح سبب اعتقادها بذلك.
"لماذا تعتقدين ذلك يا لونا؟" لاحظ هنريكس أن من غير المعتاد أن لا تشرح لونا حججها، فهي من النوع الذي يقدم شرحاً مطولاً بغض النظر عن المناسبة.
"هنريكس، العلاقة بين العائلة المالكة الجنوبية و"وايت" أعمق مما تتخيلون. العائلة المالكة الجنوبية تعتبر "وايت" فرداً منها. لماذا برأيك لم تطلب منه أو تجبره على تسليم وصفة بطاقة الواقع الافتراضي-الوحل؟" تابعت لونا حديثها موجهةً كلامها لزميلها، مشيرةً إلى أن العلاقة بين الفتى والعائلة الجنوبية معقدة ومتشابكة، لكنها قوية تماماً كأفراد العائلة.
كان هناك أمرٌ تحاول لونا تجنّب ذكره لزملائها، ألا وهو عقد الروح الأحادي الجانب بين "آنا" والفتى. فبمجرد أن يعلم قادة العالم بمضمون هذا العقد، سيتمكنون من استغلال حياة الفتى لتحويل "آنا" إلى دمية في أيديهم.
إن تحويل "آنا"، وريثة عرش الجنوب، إلى دمية يعني تحويل المنطقة الجنوبية بأكملها إلى دمية في أيديهم. ورغم أن لونا خانت العائلة المالكة الجنوبية، إلا أنها قادرة على خيانة "آنا" والفتى.
لذا، ودون الكشف عن تفاصيل عقد الروح بينهما، بذلت لونا قصارى جهدها لتوضيح طبيعة العلاقة بين الفتى والعائلة المالكة الجنوبية لزملائها. ولكن الأمر كان صعباً، إذ استمر زملاؤها من أنصاف الآلهة في الاستهانة بالفتى.
"فهمت، فلنضع خطتنا على أساس افتراض أن الصبي سيلتحق بجامعة مورنينغ النجم. لونا، اطلبي من رجالكِ مراقبة كل تحركات الصبي. حيث يجب إبلاغي فور مغادرته القصر الملكي الجنوبي لإجراء مقابلة القبول بالجامعة.
سأختطفه فوراً بغض النظر عن المخاطر، لأنه مهما حدث، لا يمكننا السماح بوقوع الصبي في أيدي الحكومة المركزية. وإذا استولوا على "عالم الواقع الافتراضي"، فستكون هذه ضربة قاصمة لقضيتنا، وسيضيع التقدم الذي حققناه بسرقة المصدر الوحيد لمسحوق الحليب الفضي." لم يطلب هنريكس أي توضيح إضافي من لونا.
أدرك هنريكس أن لونا كانت تطلب منهم التخلي عن الاستنتاج القائل بأن العائلة المالكة الجنوبية لن تسمح للصبي بحضور مقابلة الجامعة، لأنه سيحضرها.
قال بايلور: "يبدو الأمر جيداً، لكن ثمة خلل ما." ثم أعرب عن شكوكه بشأن التعاون بين جامعة مورنينغ النجم والحكومة المركزية قائلاً: "لقد تخرجت من جامعة مورنينغ النجم وعملت لدى الحكومة المركزية، ومن خلال تجربتي مع هاتين المؤسستين، أستطيع أن أؤكد أنهما لا تتفقان. فرغم حياد علاقتهما الظاهري، إلا أنهما أقرب إلى العدو منهما إلى الصديق. لذا، فإن تعاونهما غير منطقي."
لم يكن العداء بين أفضل عشر جامعات والحكومة أمراً جديداً، إذ لطالما عُرفت الحكومة بانتهاكها الخفي للقواعد التي وضعتها هذه الجامعات لحماية طلابها في المنطقة الأكاديمية المركزية. ولا تجرؤ الحكومة حتى الآن على انتهاك هذه القواعد علناً، نظراً لاعتمادها الكبير على أبحاث ومشاريع هذه الجامعات.
"ليس من غير المألوف أن تتعاون أفضل عشر جامعات مع الحكومة لأنه لا يوجد أعداء دائمون، بل مصالح دائمة."
"أخيراً عرفتُ كيف عرفت الحكومة المركزية معلوماتٍ عن قدرات عالم الواقع الافتراضي الحقيقية. لا بدّ أنها كانت إحدى أفضل عشر جامعات، أو جامعة مورنينغ النجم تحديداً. يا لهم من أوغاد!"
"أراهن أن أولئك السحرة الأوغاد في جامعة مورنينغ النجم لم يعودوا قادرين على كبح فضولهم بشأن كيفية خلق أوهام حية كتلك الموجودة في عالم الواقع الافتراضي. لذا قاموا بتسريب المعلومات إلى الحكومة المركزية بعد التوصل إلى نوع من الترقية."
"أظن أن جامعة مورنينغستار، من خلال هذا التعاون، ستكتسب معرفةً حول كيفية إنشاء عوالم افتراضية وكائنات حية وهمية فيها، بينما ستحصل الحكومة المركزية على "وايت" والعوالم الافتراضية. ولكن السؤال هو: ماذا عن تأثير "امتصاص طاقة الروح"؟"
"أعلم يقيناً أن جامعة مورنينج النجم لا تُبالي بتأثير "هضم طاقة الروح". وهذا يعني أن الحكومة تُخطط لمحو تأثير "هضم طاقة الروح" من على وجه هذا العالم باختفاء "وايت"."
