التاريخ: 7 أبريل 2321
الوقت: 05:25
الموقع: المنطقة الجنوبية ، العاصمة الجنوبية ، القصر الملكي الجنوبي ، قصر الضيافة
"السيد الأبيض ، هل سترفض العلاج الطبي لأنك تُفضّل مساحتك الشخصية وخصوصيتك على حياتك؟ بالتأكيد لا. وينطبق معيار مماثل على الحراس الشخصيين، فكلتا المهنتين تُعطيان الأولوية لإنقاذ حياة عملائهم مع احترام مساحتهم الشخصية وخصوصيتهم في الوقت نفسه." قدّمت آريا حجتها المقنعة، مُظهرةً التزامها الراسخ بدورها كحارسة شخصية.
بنبرة ساخرة، قلتُ "ألا تُعتبرين عبقرية؟ لقد كشفتِ تصرفاتي السخيفة وغير المنطقية!" لكن إيماءة آريا الموافقة جعلت محاولتي للمزاح تبوء بالفشل. حيث كان من الواضح أن فطنتها كحارسة شخصية لا تترك مجالاً لمثل هذه التصرفات.
ضقت ذرعاً بموقف آريا الثابت، فاستنتجت أن أي محاولة إقناع أخرى ستكون عبثاً. وفي لحظة مازحة، قلتُ مازحاً "بخصوص مسألة السلامة، ألا يكون من الأفضل لكِ أن تحميني أثناء الاستحمام؟ ربما علينا أن نخلع ملابسنا معاً وتنضمي إليّ."
"سيدي الأبيض، لقد فكرت في هذا الخيار، لكن عليّ أن أعترف أنني لستُ بارعةً في فنون القتال عارية. لذا من أجل سلامتك، أعتقد أنه من الأفضل أن ألتزم بمجالات خبرتي." كان رد آريا صريحاً وصادقاً، وكانت صدقها واضحاً لدرجة أنني لم أكن متأكداً مما إذا كانت تمزح أم أنها جادة حقاً.
قلتُ مازحاً "لا تخافي يا آريا، سأعلمكِ فنون القتال عارية. لِمَ لا تنضمين إليّ في الحمام لنبدأ تدريبنا؟ بصفتكِ حارستي الشخصية، أثق أنكِ تدركين واجبكِ في ضمان سلامتي وأمنّي في جميع الأوقات." قلتُ هذا بنبرة مرحة، متسائلاً عن المدة التي ستستطيع فيها آريا التظاهر بأنها حاميةٌ لا تعرف الكلل.
رفضت آريا اقتراحي بأدب قائلةً "سيدي الأبيض، أنا في الخدمة حالياً، وليس من المناسب لي أن أمارس مثل هذه الأنشطة معك في هذا الوقت، وربما يمكننا تحديد موعد آخر لدرسنا؟" كانت ابتسامتها ودودة، لكن نظرة عينيها كانت دليلاً واضحاً على ما يدور في ذهنها "منحرف".
"تباً!" تمتمتُ بضيق. لماذا عليّ أن أضحي بمتعة الاستحمام البسيطة والمزعجة بسبب عناد آريا؟ هذا قصر ضيافة العائلة المالكة الجنوبية، في نهاية المطاف. لو حدثت محاولة اغتيال هنا، فلن يستطيع حتى حارس شخصي من عالم "سيد الورق" إيقافها.
في لحظة، ظهرت ثلاثة رؤوس عائمة خلف آريا. أثار ظهورها المفاجئ انتباهها. وبينما كانت تُخطط للرد، انبثقت ثلاثة أزواج من الأذرع الضخمة من العدم مُوجهة نحوها، زوج منها يُغطي عينيها بينما يُقيد الزوجان الآخران ذراعيها وساقيها. ورغم تقييدها، حافظت آريا على هدوئها. حيث كانت على دراية بقوى الصبي الغريبة، فقد قرأت عنها في ملفه. وبهدوء، سألت "سيدي الأبيض، هل لي أن أسأل عن سبب هذا؟"
"حاولتُ إقناعك وسألتك بأدب، لكنكِ رفضتِ التنازل. لم تترك لي خياراً سوى اللجوء إلى القوة. والآن، تحلَّ بالصبر وتحمَّل حجب الرؤية حتى أنتهي من الاستحمام." أعلنتُ ذلك بشعورٍ بالانتصار. وبابتسامةٍ ساخرةٍ على وجهي، عدتُ إلى تشكيل العزل الذي كنتُ قد أعددته.
لكنّ انتصاري لم يدم طويلاً، إذ شعرتُ بأنّ ذراعيّ العائمتين تُكافحان لتقييد آريا. التفتُّ لأطمئن عليها، لأكتشف أنّ المزيج الفريد من سلالة الدم وطاقة الروح التي لا مثيل لها، والتي كانت تتدفق في جسد آريا كانت تُعزّز قوتها الجسديه إلى درجةٍ باتت تُقارب بسرعةٍ مستوى بنيتي الجسديه العملاقة.
بعد أن كافحت لبعض الوقت للتحرر من الأذرع الشبحية توقفت آريا في النهاية عن محاولاتها وتحدثت قائلة "سيدي الأبيض، يجب أن أعترف أنني قللت من شأنك بشكل كبير. قوتك مثيرة للإعجاب للغاية، خاصة بالنسبة لشخص في عالم جنود الورق."
"شكراً لكِ يا آريا." أجبتُ بابتسامة خفيفة وأنا أُعطّل ذراعيّ ورأسيّ العائمتين، مُحرِّراً إياها من قبضتيهما. "مع ذلك لا بدّ لي من القول، لو كنتِ قد استغلتِ كامل قوة سلالتكِ، لكنتِ تمكّنتِ بسهولة من التحرّر من قيودي."
شعرتُ من خلال حدقتيّ الروحيتين أن آريا لم تدمج دمها بطاقة الروح إلا جزئياً، مما أدى إلى إضعاف قواها. لو أنها دمجت الاثنين بالكامل، لتضاعفت قوتها الجسديه أضعافاً مضاعفة، مما كان سيمكنها من التحرر بسهولة من قيودي. فلم يكن واضحاً سبب عدم قيامها بذلك، لكن في النهاية كانت خسارتي.
قالت آريا بنبرةٍ تحمل شيئاً من المفاجأة "السيد الأبيض، لا داعي للتقليل من شأن قدراتك بسببي. أعتذر عن استهانتي بك. حيث يبدو أنك قادرٌ تماماً على الدفاع عن نفسك. سأستدير الآن وأمنحك خصوصيتك في غرفة العزل."
لم تستطع آريا إلا أن تتساءل عن سبب تكليف الوزير لورينزو لها بحماية الصبي، خاصةً وأن الصبي يبدو بارعاً في القتال مثلها تماماً. وقررت في نفسها مراجعة ملف موكلها بدقة أكبر في المستقبل.
"أقدر مجاملتك يا آريا، لكن لا تقللي من شأن نفسك. لو كنتِ قد مزجتِ سلالتك بالكامل مع طاقة روحك، لكان بإمكانكِ التحرر بسهولة من قيودي." قلتُ ذلك بنبرة ندم خفيفة، مدركةً أنني اضطررتُ إلى اللجوء إلى القوة لتحقيق هدفي.
أجابت آريا "سيدي الأبيض، ماذا تقصد؟ لقد دمجتُ سلالتي مع طاقة روحي بجدّ، ولكن لسوء الحظ لم تكن القوة الجسديه الناتجة تكفىً لتحرير نفسي من قيودك دون اللجوء إلى أوراقي." لم تستطع آريا فهم كيف كان الفتى على دراية بمنهجية دمج سلالتها، ولماذا ألمح إلى أنها لم تُنفّذها على أكمل وجه، بينما في الواقع كانت قد فعلت.
"آريا، لحظة من فضلكِ..." بينما كنت أسمع آريا تُصرّ على أنها دمجت سلالتها مع طاقة روحها ببراعة، رغم أن حدقتيّ الروحيتين تشهدان على عكس ذلك، لم يسعني إلا أن أشعر بالحيرة والشك في أن شيئاً ما ليس على ما يُرام. وللوصول إلى حقيقة الأمر، أمرتُ الذكاء الاصطناعي للخلية باستعادة لقطات آريا وهي تستخدم سلالتها لتعزيز قوتها الجسديه، مما كشف في النهاية حقيقة الأمر.
اتضح لاحقاً أن آريا لم تكن تخدعنا عمداً، بل كانت تشاركنا ما اعتقدت بصدق أنه الحقيقة. وأصرت على تأكيد أنها حققت اندماجاً كاملاً بين طاقة روحها وسلالتها، غير مدركة أن مستوى اندماجهما لم يكن أقصى درجة ممكنة.
إذن، لماذا اعتقدت آريا أنها بلغت ذروة اندماج سلالتها مع طاقة روحها؟ ببساطة، فرض جسدها المادي قيداً منعها من بلوغ مستوى أعلى من الاندماج. ولتجاوز هذا الحاجز وتحقيق درجة أكبر من التكامل بين سلالتها وطاقة روحها كان على آريا أن تتجاوز قيود جسدها المادي.
كان تجاوز حدود الجسد مهمة شاقة، لا سيما عندما يجهل المرء وجود هذه الحدود. وهذا هو المأزق الذي وجدت آريا نفسها فيه. فرغم أن نقاء سلالتها كان لا يُضاهى حتى بنقاء سلالة "لونا لورن" إلا أن جسدها لم يكن على نفس المستوى بسبب تأثره بعوامل خارجية، مثل عدم توافق الجينات التي ورثتها من والدها مع الجينات التي ورثتها من والدتها. وفي المقابل، امتلكت كل من "آنا" و "آن" سلالات نقية لا مثيل لها، وكانت أجسادهما قوية بما يكفي لإظهار كامل إمكاناتهما الكامنة.
حين أدركت ذلك انتابتني موجة من الانتصار مجدداً، فلم تكن آريا هي من هزمتني. فلم يكن الأمر متعلقاً باختيارها عدم التحرر من قيودي، بل ببساطة لم تكن قوتها تكفى للتغلب عليها. فرغم امتلاكها سلالة عريقة وبنية جسدية تضاهي بنيتي إلا أنها افتقرت إلى المهارة اللازمة لاستغلالها بالكامل. وبغض النظر عن السبب، فقد خرجت منتصراً في النهاية.
مع ذلك لم يُعفِني ذلك من مسؤولية اللجوء إلى استخدام القوة. وفي محاولةٍ للتكفير عن ذنبي، عزمتُ على إخبار آريا بما علمتُه. "آريا، إنّ مدى اندماج طاقة روحكِ مع سلالة دمكِ ليس أقصى مستوى ممكن من الاندماج. فمقارنةً بمستوى الاندماج الذي تستطيع "آنا" و"آنا" بلوغه بين سلالة دمهما وطاقة روحهما، فإنّ استخدامكِ الحالي لسلالتكِ وطاقة روحكِ لا يُمثّل سوى جزءٍ ضئيلٍ ممّا تستطيعان فعله."
بينما كان الصبي يتحدث، عبست آريا في حيرة. استغربت كيف يمتلك جندي عادي من مدينة متواضعة هذا الفهم العميق لسلالة الدم الملكية الفريدة، بينما هي نفسها، المنحدرة من نفس السلالة، لا تملك مثل هذه المعرفة. ومع ذلك لم تستطع إنكار صدق كلام الصبي، فهي نفسها تدرك التفاوت الشاسع بين استخدامها لنسبها واستخدام الإمبراطور الجنوبي أو أي فرد آخر من العائلة المالكة.
