التاريخ: 7 أبريل 2321
الوقت: 04:59
الموقع: المنطقة الجنوبية ، العاصمة الجنوبية ، القصر الملكي الجنوبي ، قصر الضيافة
"وايت، لماذا لا تأخذ لحظة للاسترخاء وتجديد نشاطك؟ وبعد ذلك سأقوم بجولة لك في القصر الملكي،" اقترحت آن وهي تخطط لتكون مضيفة كريمة ولطيفة للصبي.
"أجل، بلا شك، إن جولة في القصر الملكي هي الطريقة الأكثر فعالية لقضاء وقتي الثمين،" أجابت بسخرية.
"وايت، أعلم أنك تكره التواجد هنا. ولكن لا تقل لي إنك تنوي أن تبقى عابساً طوال فترة وجودك هنا. وبما أنك هنا، فلماذا لا تستغل وقتك على أكمل وجه وتستمتع بإقامتك؟" نصحت آن ابنها، وهي تشعر أنه إذا استمر عبوسه، فلن تتمكن أبداً من قضاء الوقت الممتع معه الذي كان تخطط له.
"... " حدّقتُ في آن بنظرةٍ جامدة. ومع ذلك شعرتُ أن آن لم تكن مخطئة، فلا ينبغي لي أن أضيّع وقتي في التذمّر مما لا أستطيع فعله، بل عليّ أن أنظر إلى وضعي الحالي بنظرةٍ أكثر إيجابية، وأن أستغلّه لاستكشاف الفرص التي لم أكن لأجدها في مدينة السماء بلوسوم. لذا وبعد تفكيرٍ قصير، قلتُ "حسناً، سأعمل بنصيحتكِ، لكنني لستُ بحاجةٍ إلى جولةٍ في القصر، بل أرغب في جولةٍ في متاجر البطاقات الشهيرة في العاصمة الجنوبية."
"فكرة رائعة، لكن للأسف لن تكون متاجر البطاقات مفتوحة في هذا الصباح الباكر. لمَ لا ننهي جولتنا في القصر الملكي أولاً، ثم نمرّ على متاجر البطاقات لاحقاً؟" اقترحت آن، مصممة على إتمام جميع الأنشطة التي خططت للقيام بها مع الصبي قبل عودتها. حيث كانت جولة القصر مهمة جداً بالنسبة لها، وأرادت التأكد من أن لديهما وقتاً كافياً لاستكشافه جيداً حتى لو لم يكن الصبي مهتماً به كثيراً.
"حسناً، سأوافق على ذلك،" وافقتُ، مُدركاً حماس آن لاصطحابي في جولةٍ في القصر. ظننتُ أنه لن يضرّني التعرّف أكثر على تصميم القصر وحراسه، خاصةً وأنني سأبقى هنا لفترة. ومن يدري، ربما أتعلم شيئاً مثيراً للاهتمام خلال هذه الجولة.
"حسناً، سأعود بعد ساعة لأخذك،" هتفت آن بحماسٍ وشغفٍ كبيرين. حيث كان صوتها مليئاً بالترقب والحماس، مما يعكس رغبتها الشديدة في اصطحابي في جولة القصر.
بعد مغادرة آن، تفقدتُ غرفة النوم الفخمة بحثاً عن الحمام الفاخر. مرّ وقتٌ طويل منذ أن استحمتُ بالطريقة التقليدية، إذ كنتُ أعتمد على روتيني الخاص. ولكنني اليوم، كنتُ مصممةً على الاستمتاع بدُشٍّ مُريح، يتبعه استرخاءٌ هادئ في حوض الاستحمام. حيث فكرة الحمام الفخم في قصر الضيافة ملأتني بالترقب والحماس.
باستخدام قوة حدسي الروحي، توجهتُ بسهولة إلى أكبر حمام في قصر الضيافة. ولكن جهودي باءت بالفشل، إذ استقبلني فور خروجي من غرفتي كبيرُ الخدم المحترم. وقال كولتون هاينز، كبيرُ الخدم في قصر الضيافة "مرحباً سيدي، أنا كولتون هاينز، كيف يُمكنني مساعدتك اليوم؟" قدّم كولتون نفسه بأسلوب مهذب واحترافي، وعرض مساعدته.
"معذرةً، هل الحمام الرئيسي متاح للاستخدام؟ أود استخدامه،" سألت بنبرة مهذبة، طالباً معلومات من كبير الخدم.
"بالتأكيد يا سيدي. الحمام الرئيسي تحت تصرفك. سأطلب من الخادمات تجهيزه لك. تفضل باتباعي، وسأرافقك إلى الحمام الرئيسي،" أخرج كبير الخدم كتابه السحري على الفور وأجرى الترتيبات اللازمة، بينما كان يقودني نحو الحمام الرئيسي في قصر الضيافة.
بعد أن رافقني كبير الخدم، وصلتُ سريعاً إلى الحمام الرئيسي، حيث انتابتني دهشةٌ عظيمةٌ لما رأيته من روعةٍ وفخامةٍ لم أرَ مثلها من قبل. وفي الواقع لم يكن من المناسب وصفه ببساطةٍ بـ "حمام". فقد كان روعته تُضاهي الحمامات الفاخرة الموجودة في أرقى المنتجعات في اليابان.
سأل كبير الخدم الخادمات "هل تم تجهيز الحمام للضيف الكريم؟"
"نعم سيدي،" أومأت الخادمات برؤوسهن في انسجام تام، مما يشير إلى أن جميع الترتيبات قد تم اتخاذها وفقاً لتعليمات كبير الخدم.
قال كولتون وهو يومئ برأسه للخادمات "ممتاز". ثم التفت إليّ وقال "سيدي، تفضل بالاستمتاع بحمامك". بعد ذلك خرج من الحمام، تاركاً لي الاستمتاع بالأجواء الفخمة.
بينما كنت أتفحص الحمام الفخم، انتظرت مغادرة الخادمات، لكنهن بقين دون أي إشارة إلى نيتهن المغادرة. وبدأت أفكاري تتسارع متسائلاً عما إذا كن ينتظرن إكرامية مقابل خدمتهن. ولكن قبل أن أتوصل إلى استنتاج، اقتربت إحدى الخادمات وقالت "سيدي، دعنا نساعدك في ارتداء ملابسك؟"
عندما عرضت الخادمة مساعدتي في ارتداء ملابسي، أدركت سبب تواجدهما في الغرفة، فرفضت عرضهما على الفور قائلة "شكراً لكما على عرضكما اللطيف، لكنني أفضل الاستحمام بمفردي. ومن فضلكما، دعوني وشأني". أومأت الخادمتان بتفهم وغادرتا الحمام.
بينما كنت أستعد لخلع ملابسي والاستمتاع بالحمام الفاخر لم يسعني إلا أن أتعجب من التباين الصارخ بين نمط حياة العائلة المالكة ونمط حياة عامة الشعب، والذي يتجلى بوضوح في خدمهم وخادماتهم في مملكة ملك الورق. إلا أن أفكاري انقطعت عندما لمحت عيناي آريا، الحارسة الشخصية التي عينتها لي العائلة المالكة الجنوبية، مختبئة في زاوية الحمام. فكنت قد نسيت وجودها للحظات حتى بدأت أبحث بنشاط عن أي شخص آخر في الغرفة.
ربما يعود ذلك إلى استخدام آريا لبطاقة فريدة منحتها قدرة تخفٍّ استثنائية. لم تسمح لها هذه البطاقة بالاندماج مع محيطها فحسب، بل محت وجودها تماماً. حيث كانت قدرتها تُذكّرنا بمقولة "الغائب حجته معه".
