التاريخ: 5 أبريل 2321
الوقت - 09:48
الموقع: المنطقة الجنوبية، حي بلوسوم، مدينة السماء بلوسوم، معسكر الحرس الجنوبي العسكري
[أتصل بجيل نورلي …]
والآن بعد أن طلبت وحدة المراقبة الجنوبية من سوزان والآخرين البقاء في مدينة أزهار السماء حتى ينتهي تحقيقهم معهم، فلن ينتقلوا إلى المنطقة الأكاديمية المركزية في أي وقت قريب.
وبينما كنت في طريقي إلى المكان الذي تم فيه احتجاز الأشخاص العائمين للقاء سوزان والآخرين، اتصلت بجيل لأخبرها بتغيير الخطط.
"وايت، هل اشتقت إليَّ؟" أجابت جيل على مكالمتي بمرح. بدت في مزاج جيد.
"أجل، بالتأكيد. اسمعي، لقد تغيرت الخطط، ولن يتمكن رجالي من الوصول إلى الحدود. لا تسألي عن السبب، إنها قصة طويلة. ولكني أحتاج مساعدتك في أمر آخر؟" دون إضاعة الوقت في أحاديث جانبية، تحدثت مباشرة عن الموضوع المطروح.
قالت جيل: "بالتأكيد، طالما أنني أحصل على أجري، فلا يهمني إذا لم يحضر موظفوك" في إشارة إلى أنه لا يهم ما إذا كنت سأستخدم خدمتها بما أنني قد طلبتها بالفعل، فأنا بحاجة إلى دفع ثمنها.
"جيل، لا تكوني جشعة." كنت سأتغاضى عن الأمر لو كان سعر خدمة جيل منخفضاً، لكنه لم يكن كذلك. سأكون غبية لو دفعت ثمن شيء لم أستخدمه حتى.
"أنا جشعة؟ أنتِ غير معقولة، هل تعلمين كم عدد الأشخاص الذين اضطررتُ إلى رشوتهم للحصول على تصريح لانتقال موظفيكِ إلى المنطقة الأكاديمية المركزية؟" استمرت جيل في مطالبتي بدفع ثمن خدمة لم أستخدمها حتى.
سألتُ في شك: "جيل، هل تظنينني ساذجاً؟ الجامعة تمنح تصاريح مؤقتة لأقارب وأصدقاء الطلاب أو الموظفين، فلماذا تضطرين إلى رشوة شخص ما للحصول على تصريحه؟"
قالت جيل بسخرية: "مرحباً يا وايت، أنت لست طالباً بعد."
"لكنكِ موظفة هناك، ويمكنكِ استخدام حصتكِ للسماح لأفراد عائلتي بالانتقال مؤقتاً إلى المنطقة الأكاديمية المركزية حتى أصبح طالبة في جامعة مورنينغستار. لا داعي لرشوة أحد لأمر بسيط كهذا." أشرتُ إلى الثغرة في دفاع جيل عن استحقاقها للتعويض رغم أنها لم تفعل شيئاً.
"حسناً، لا أعرف، لقد فعلت ما طلبت مني فعله وعليكِ أن تدفعي ثمنه، وليست مشكلتي أنكِ لم تتمكني من الاستفادة منه." أخيراً كشفت جيل عن حقيقتها.
"لا، لن أعطيكِ قرشاً واحداً ولن أتعامل معكِ في المستقبل. وإلى اللقاء." وبينما كنت على وشك إنهاء المكالمة، قالت جيل على عجل: "لا تغلقي الخط، لا تغلقي الخط، لقد فزتِ."
سألت جيل فقط لأجعلها تعيد كلامها: "ما هذا الذي سمعته؟"
"لستِ مضطرة للدفع. يا صديقتي، أنتِ لستِ مثل باقي الشباب في الجامعة. لو كانوا مكاني لدفعوا لي قبل أن أطلب منهم ذلك." ما كانت جيل تحاول قوله هو أن جميع زملائها الذكور كانوا ضعفاء الشخصية.
"على أي حال، أحتاج مساعدتكِ في الالتحاق بجامعة مورنينغستار؟" تحدثت عن غرضي الثاني من الاتصال بجيل.
سألت جيل بفضول: "ألم تكوني تلتحقين بالكلية بناءً على توصية من العائلة المالكة الجنوبية؟ ما الذي تغير؟"
"لا تتظاهري بأنكِ لا تعرفين شيئاً، وبالمناسبة، شكراً لكِ على البطاقة، لقد كانت مفيدة للغاية." كنت أعرف أن جيل تعرف أكثر مما أظهرته بالنظر إلى أن توقيتها لإعطائي بطاقة التاجر الشيطانية المتخفية في صورة بطاقة تبادل متساوية كان لا تشوبه شائبة.
"لقد أمسكتِ بي، لقد سمعتِ ما حدث. وإذا سمحتِ لي أن أسألكِ عما حدث للعميلة لويس؟" سألت جيل بشكل عرضي.
"بالتأكيد، سأخبركِ ولكن بسعر مناسب." عندما سمعت جيل تذكر لويس فجأة، عرفت أنها تخطط للحصول على معلومات عن مكان وجود لويس مني وبيعها لمن يرغب في دفع ثمنها.
"كنت أظن أننا أصدقاء." احتجت جيل وألقت باللوم عليّ لكوني مهتمة بالمال وصديقة سيئة.
أتذكر الكلمات التي قلتها لي عندما جئت إليكِ أطلب المساعدة أولاً، ما زلت أتذكر عندما طلبت من جيل مساعدتي في نقل سوزان والآخرين إلى المنطقة الأكاديمية المركزية، قالت: "إنها لا تخلط بين المتعة والعمل."
"حسناً، أخبريني بمكان العميلة لويس وسأساعدكِ في الالتحاق بجامعة مورنينغستار." لم تعد جيل تجادل وذكرت السعر مباشرة.
"لن يحدث ذلك، أعرف أن العميلة لويس تستحق أكثر من ذلك." لم أكلف نفسي عناء التفاوض مع جيل لأنني لم أكن أنوي إعطاء معلومات عن مكان لويس لجيل، وأيضاً ليس أن ذلك كان مهماً، لم تبدُ جيل صادقة في العرض الذي قدمته.
قالت جيل: "يا وايت، لا تكوني جشعة." كما لو كنت أستغلها.
"أنا جشعة؟ لقد كنتِ تحاولين استغلالي منذ البداية." كرهت جيل بشدة في تلك اللحظة.
"ماذا تقصدين بأنني أحاول استغلالك؟ هل هذا ما تفكرين به عني؟" سألت جيل بشكل مبالغ فيه حتى أنها اختنقت قليلاً وهي تتحدث لإضافة لمسة درامية.
"نعم، هذا ما أفكر فيه عنكِ. وإذا استمريتِ على هذا النحو، فسأنهي المكالمة وأتصل بشخص آخر." حذرت جيل من التوقف عن محاولة استغلالي.
قالت جيل بثقة: "لو كان هناك شخص آخر، لما أتيتِ إليّ."
"يا عزيزتي، هناك دائماً شخص آخر." كانت جيل محقة، لم يكن لدي أي معارف أخرى في المنطقة الأكاديمية المركزية. ولكنها لا تعلم أنها كانت تخدعني.
"مهما يكن، أسعار خدماتي رخيصة جداً ولن تتغير." لم تتزحزح جيل عن موقفها.
"افعلي ما ترينه مناسباً. لستُ بحاجةٍ لأن تقبليني في جامعة مورنينغستار بعد الآن، سأنتظر وأخوض امتحان الجامعة كباقي الطلاب." قلتُ مستغلاً ورقة الضغط الوحيدة التي كانت لدى جيل، وكنتُ على وشك إنهاء المكالمة معها، لكنها بكت على الفور.
"انتظري لحظة، لا تغلقي الخط، يمكننا مناقشة شيء ما..."
