1225 جبل الديون
التاريخ: 5 أبريل 2321
الوقت: 09:35
الموقع: المنطقة الجنوبية، حي بلوسوم، مدينة السماء بلوسوم، معسكر الحرس الجنوبي العسكري
"أنتِ، اخرسي. لا، اخرجي من هنا" صرخت كولين في وجه آنا وهي تشير إلى المخرج.
لم تكن كولين تُبالي بدين الصبي، بل كان جلّ اهتمامها حياته. وبغض النظر عن كونه حبيب حفيدتها، فقد كان الصبي بحد ذاته كنزاً ثميناً للمنطقة الجنوبية. وبعد خسارة منجم مسحوق الحليب الفضي، فإن الجيل الحالي من العائلة المالكة الجنوبية سيُعتبر آثماً لعائلته إن خسروا الصبي أيضاً.
لذلك حتى لو كان ذلك يعني إزعاج بعض الصبي، قررت كولين أن تفعل كل ما في وسعها لرعايته وتنشئته حتى يصبح قوياً بما يكفي لحماية نفسه، على أمل أن يفهم جهودهم في يوم من الأيام.
هل كان هذا ضرورياً؟ نعم، يبدو أن الصبي كان بارعاً في تكوين أعداء أقوياء. وبعد مناقشة الأمر مع لورينزو، علمت أنه عنيد جداً ولا يتقبل فكرة التصرف بحذر. وعلى سبيل المثال لم يوافق على تزييف موته والالتحاق بالجامعة باسم مستعار، أو أن يتخذ لورينزو معلماً له ليتعلم منه فنون المصفوفات وغيرها من المعارف التي يمتلكها.
أيٌّ من أفضل عشر جامعات ستكون على استعداد لدفع أي ثمن لمجرد استضافة لورينزو كمحاضر زائر. حيث كان لورينزو باحثاً مرموقاً يتمتع بشعبية واسعة، لدرجة أن الناس كانوا مستعدين للتضحية بأي شيء ليصبحوا طلاباً عنده، حتى أن بعض أنصاف الآلهة كانوا من بينهم. قليلون هم من يستطيعون القول إنهم أفضل من أفضل عشر جامعات، وكان لورينزو واحداً منهم.
اعتقدت كولين أنه بتوجيه لورينزو الشخصي للصبي، إلى جانب موارد العائلة المالكة، سيحصل الصبي على أكثر مما كان سيحصل عليه في أفضل عشر جامعات. ولكن هذه الجامعات لها سياساتها الخاصة، لذا لن يحظى الصبي بالرعاية والتوجيه اللذين سيحصل عليهما في إحدى جامعات المنطقة الأكاديمية الجنوبية. ومع أن جامعات المنطقة الجنوبية لا تملك مشاريع متقدمة كتلك الموجودة في أفضل عشر جامعات، إلا أن ما تقدمه كان كافياً للصبي ليستوعبه حتى يصبح قادراً على اتخاذ قراراته بنفسه. وبعد تفكير عميق، وضعت كولين خطة لحث الصبي على فعل ما تراه الأفضل له وللمنطقة الجنوبية.
تجاهلت آنا جدتها واحتضنتني أكثر. قدّرتُ لطف آنا لإنقاذي، لكنني شعرتُ أنني أستطيع التملص من هذا الموقف بالكلام: "لحظة، ما هو الدين؟"
أجابت كولين بصرامة: "أحجار اليشم الروحية، والقواعد المكسورة، وكتب السحر التي حفرتها عن طريق ابتزازنا".
"ابتزاز؟ متى فعلتُ ذلك؟ إن كنتِ تنوين اتهامي، فليكن اتهاماً معقولاً. ومن يصدق أن جندياً في لعبة الورق تمكن من ابتزاز العائلة المالكة الجنوبية؟" لم أفهم ما كانت كولين تتحدث عنه. ولكن كان واضحاً أنها تخطط للضغط عليّ لأفعل ما تعتقد أنه الأفضل لي.
"دعني أذكرك. لقد هددتنا بأنه إذا لم نقرضك ما طلبته، فسوف تبيع نسبة مئوية من حصتك في إنتاج وتوزيع مسحوق الحليب الفضي لمنافسينا". حدقت بي كولين كما لو كنت نوعاً من المجرمين.
"...". عندما استمعت إلى كولين، عجزت عن الكلام لأن ما قالته لم يكن كذباً، لقد قلته بالفعل.
أعلنت كولين قائلةً: "سأطلب من أحد موظفي قسم الحسابات الملكية التواصل معكم لمناقشة وحساب المبلغ المستحق عليكم لخزانة المنطقة الجنوبية الملكية، وبعد ذلك ستوقعون عقداً ينص على سداد ديونكم من خلال إكمال دراساتكم العليا والعمل كباحثين في الجامعة التي تختارونها في المنطقة الأكاديمية الجنوبية". وكانت نبرتها واضحةً لا لبس فيها، مؤكدةً أن ما قالته غير قابل للنقاش.
"لحظة، أوافق على أنني مدين بمبلغ كبير للعائلة المالكة الجنوبية، لكنني لا أوافق على طريقة سداد هذا الدين". لم أهتم بنظرة كولين الحادة وقلت ما في قلبي.
ظننتُ أنني أستطيع التملص من الدين بالكلام، لكن بعد أن اتضح لي أن كولين تخطط لاستخدام ديني لإبقائي في المنطقة الجنوبية، أدركتُ أنه لا سبيل لي لإقناع العائلة المالكة الجنوبية بالعفو عني. لم يبقَ أمامي سوى اختيار طريقة سداد ما عليّ.
"يا بني، لا تكن جاهلاً، اقبل الصفقة، فهي في مصلحتك" هكذا أقنعتني كولين.
"مصلحتي؟ من أي زاوية أرى؟ كل ما أراه هو أنكِ تستغلين الدين للإيقاع بي. لا يهمني، أرسلي لكِ محاسبين، ودعينا نحسب ما أدين به لكِ، وسأعمل بجد لسداد ديني بطريقتي الخاصة" هكذا أعلنتُ مقلداً طريقة كلام كولين.
"حسناً، سأرسل المحاسبين الملكيين، وسيقومون بحساب المبلغ الأصلي الذي تدين به لنا، كما سيناقشون سعر الفائدة على المبلغ الأصلي المتفق عليه" قالت كولين بابتسامة مرحة على وجهها.
"سعر الفائدة! لم أوافق على دفع فائدة عندما اقترضت المال" احتجت عندما قالت كولين إنها تخطط لفرض فائدة على ديني.
"عندما اقترضتَ المبلغ الأصلي، قلتَ إننا نستطيع تحصيل المال من حصتك في أرباح إنتاج وتوزيع مسحوق الحليب الفضي. وبما أن ذلك غير ممكن، فإن الشروط المتفق عليها سابقاً لم تعد سارية. وبصفتنا الدائن، يحق لنا فرض فائدة على المبلغ الأصلي الذي أقرضناه لك، ولكن إذا كنت لا ترغب في دفع الفائدة، فيمكنك سداد ما تدين به لنا الآن". نظرت كولين إلى الصبي بمرح، وشعرت أنها قد حسمت الأمر لصالحها.
"...". التزمت الصمت عاجزاً عن إيجاد كلمات لدحض كلام كولين، كما قلت إنه بإمكانهم خصم أي مبلغ اقترضته من حصتي من الأرباح في إنتاج وتوزيع مسحوق الحليب الفضي.
