التاريخ: 5 أبريل 2321
الوقت: 04:08
الموقع: المنطقة الجنوبية، حي بلوسوم، مدينة السماء بلوسوم، مقبرة قديس ريموند
"بما أنكم منفتحون على النقاش، أودّ أن أقول شيئاً قبل أن تبدأوا بقتل بعضكم بعضاً." كان الفتى في قلب هذا الشجار، لكن لا أحد يبدو مهتماً برأيه. ومع ذلك، رأى فرصة سانحة وطالب بأن يُسمع صوته.
باستثناء آن، التفت المتدربون الثلاثة الآخرون في فنون الورق، الذين وافقوا للتو على خوض المعركة خارج المدينة، إلى الصبي بدهشة، وهم يستمعون إليه وهو يحاول تقديم مطالبه. وقد اندهشوا من أن الصبي يجرؤ على الكلام رغم كل ما حدث حتى الآن، بدلاً من أن يختبئ خوفاً على حياته. ومع ذلك، كان الجنرال بايلور أول من تفاعل، واستمع إلى فكرة الصبي رغم ضيق الوقت، قائلاً: "ما الأمر يا بني؟"
أولاً، الأشخاص الوحيدون الذين يحق لهم مناداتي بابني مدفونون هنا. ثانياً، آن، كيف حال آنا؟ وثالثاً، هل أنتم هنا لقتلي أم للتحدث معي؟ إذا كنتم حقاً هنا للتحدث معي فقط كما تدّعون، فلماذا حاول نصف الإله الذي يقف إلى جانبكم اغتيالي كمفجر انتحاري، بغض النظر عن الخسائر الواضحة؟ كانت هذه هي الأفكار التي تدور في ذهني الآن بعد أن علمت أن سوزان قد غادرت المدينة. استغرق الأمر وقتاً أطول مما توقعت، لكن بن العجوز لم يكن هو المذنب، بل كوري وبارك. إضافة إلى ذلك، لماذا لم يصنع كوري وبارك البطاقات كما وعدا؟ لديّ أكثر الموظفين كسلاً.
أجابت آن الصبي قائلة: "لا تقلق بشأن آنا، لقد نجت بأعجوبة، إلا أنها ستعيش." وقد سرّت كثيراً لأن الصبي اهتم بأمر آنا وسط صراعه من أجل حياته.
كان الجنرال بايلور على وشك الرد على الصبي، لكن لويس قاطعته قائلة: "يا جنرال، لا تقل لي إنك تنوي إضاعة الوقت المحدود في محاولة إقناع الصبي. فقط أمسكه، يمكنك أن تروي له ما تشاء من قصص ما قبل النوم في المنزل الآمن."
"نعم، أخطط لفعل ذلك. أليس هذا هو السبب الحقيقي لوجودنا هنا؟" كان الجنرال بايلور سيعيش بلا جدوى لو لم يدرك الآن أن العميل أوري ولويس يخططان للقتل. ولقد أوضح تفجير أوري الانتحاري ذلك. لكنه مع ذلك لم ينقلب عليهما لأنه كان يعلم أنه لو كان وحده، لما سمحت له العائلة المالكة الجنوبية بالتحدث إلى الصبي كما كان يأمل، وكان موقف كولين صباح أمس خير دليل على ذلك. ولقد وجد نفسه في موقف صعب، لكنه أراد استغلاله لتحقيق غايته.
كان باكستر، نصف الإله، في حيرة من أمره إزاء مجريات الأمور، ولم يسعه إلا أن ينظر إلى الصبي بإعجابٍ لذكائه في كسب الوقت مستغلاً الفروقات بين الأعداء. ومع هذا الإعجاب، بدأ باكستر ينظر إليه بنظرةٍ جديدة، فبعد كل شيء، تمكن هذا الجندي الصغير من اصطياد السمكة التي عجز هو عن اصطيادها، آنا هيتسند. ولكن ما فاجأه أكثر هو شعوره بالغيرة والتنافس تجاه هذا الجندي الصغير. ولقد وجد في ذلك أطرف شعورٍ انتابه حتى الآن. حيث كان يقارن نفسه، نصف إله الورق، بجندي ورق، يا له من أمرٍ مضحكٍ ومهين!
بينما كان نصف الإله باكستر يحاول ترتيب مشاعره المختلطة تجاه الصبي، اشتكت العميلة لويس من الشرطة السرية قائلة: "لقد أخبرت هنريكس أنه لا يمكن الوثوق بك."
اختفت لويس فجأة وظهرت على الفور خلف الصبي وذراعها اليمنى تخترق قلبه، ثم التفتت لتنظر إلى الجنرال بايلور وقالت: "لا أصدق لماذا استغرقني الأمر كل هذا الوقت للقيام بذلك. لو فعلت هذا بمجرد وصولنا، لكنت عدت إلى المنزل في الوقت المناسب لمشاهدة البرنامج الصباحي."
ظنّت لويس أنها فازت، ولم تنتبه لما لاحظه الثلاثة الآخرون، وهو عدم وجود قطرة دم واحدة. ثم استدار رأس الصبي، الذي كان معلقاً بذراع لويس التي اخترقت صدره، استدار 180 درجة كاملة، ونظر في عيني لويس وقال: "أن تنحدر نصف إلهة إلى هذا المستوى من الدناءة لتطعن جندياً من جنود الورق، لهو دليل على حقيقتك."
ومع ذلك، ولدهشة لويس، انفجر جسد الصبي المخترق إلى سرب من الحشرات التي تفرقت محاولةً الفرار بالاختباء في الأرض أو الطيران أو الزحف بعيداً، فقد كان عددها كبيراً جداً بحيث لا يمكن حصرها. عند رؤية ذلك، ردت لويس على الفور وصرخت: "جحيم!"
"لا!" حاول الجنرال بايلور، ونصف الإله باكستر، وآن إيقاف لويس وحماية الحشرات الهاربة، لكنهم شعروا فجأةً أن العالم بأسره ضدهم. فطاقة الروح، وقوة الحكم، والألوهية التي أمضوا حياتهم كلها في صقلها لم تعد تطيعهم، بل تمردت على سيطرتهم. فلم يكن بوسعهم سوى مشاهدة الريح وهي تتحول فجأةً إلى نارٍ متأججةٍ تحرق آخر حشرةٍ إلى رمادٍ قبل أن تتمكن من الفرار، دون أن تُلحق الضرر بالمقبرة المحيطة. حيث كان هذا هو مدى سيطرة لويس على طاقة روحها، وقوة حكمها، وألوهيتها بفضل عينها اليمنى.
"إنها مجرد خدعة، أغلقي المسار الذي يربط جوهرة الغرور أو الألوهية بالعالم، إنها تُخلّ بالتوازن بين الطاقات في أجسادنا من خلاله!" صرخت آن كاشفةً خدعة لويس التي جعلتها تبدو وكأنها تتحكم في طاقات أجسادهن. حيث كانت لدى آنا بطاقة ميدانية تفعل الشيء نفسه، وهي "الساحة الملعونة".
*بووم*
كانت هناك طاقات مختلفة في جسد متدرب التاروت، ويجب أن تكون هذه الطاقات متناغمة، أو على الأقل متوازنة، حتى يتمكن المتدرب من استخدامها. أما إذا كانت هذه الطاقات غير متناغمة، فإنها ستفلت من عقالها، وسيجد المتدرب صعوبة بالغة في السيطرة عليها وتوجيهها نحو ما يريد. وفي أسوأ الأحوال، قد يكون اختلال توازن الطاقات شديداً لدرجة أن جوهرة الغرور أو الجانب الإلهيّ لدى المتدرب قد ينفجر، مما يؤدي إلى موته.
