التاريخ: 4 أبريل 2321
الوقت: 02:43
الموقع: المنطقة الوسطى ، غير معروف
متجاوزاً الحديث العابر، سأل كارل ثلاثة من أنصاف الآلهة الذين عادوا للتو من مدينة زهر الشمس: "أحضروا جثة مايك".
أجاب نصف الإله المسؤول: "نعم، أيها القائد"، وباستخدام بطاقة التخزين الخاصة به استدعى جثة مايك.
لكن ما إن خرجت جثة مايك من المخزن حتى تحولت إلى وحش هلامي شفاف. ثم تلاشت كما تتلاشى أي وحوش مستدعاة بمجرد نفاد طاقتها الروحية، تاركةً وراءها جوهرة غرور محطمة.
"ما هذا بحق الجحيم؟ أين جثة مايك؟" صرخ كارل بغضب في وجه نصف الإله المسؤول، لكنه كان يعلم أن رجاله قد خُدعوا من قبل الصبي.
"أيها القائد، أنا آسف، لقد انخدعتُ بالفتى." لم يكن لدى نصف الإله المسؤول أدنى فكرة عما يجري، لكنه أدرك أنه أخطأ خطأً فادحاً، لذا لم يجرؤ على شرح خطئه لكارل، بل اختار أن يطلب منه الصفح. ولما رأى الاثنان الآخران اعتذاره، قلّداه.
قال كارل: "لو لم تكن هناك حاجة إليكم، لكنتُ قطعتُ رؤوسكم بسبب هذا"، ثم منح أنصاف الآلهة الثلاثة فرصة لتصحيح أخطائهم: "اذهبوا واجمعوا ستة من السحرة من المقبرة، وعودوا إلى مدينة زهر الشمس، وتنكروا في زي عابدي الشياطين إذا لزم الأمر، فقط أحضروا لي الصبي بأي ثمن".
"شكراً لك أيها القائد. لن نخذلك"، شكر أنصاف الآلهة الثلاثة كارل على رحمته ونفذوا أمره.
التاريخ: 4 أبريل 2321
الوقت: 02:52
الموقع: المنطقة الجنوبية، حي بلوسوم، مدينة سون بلوسوم، مجاري الصرف الصحي
"يا قائدة التسعة، لقد أضعنا وقتاً كافياً. علينا إبلاغ الفريق حتى يتمكنوا من إخراج السيدة سونغ وآبا وندسور من المنطقة الجنوبية قبل أن يعلم إمبراطور الجنوب بوفاة الصبي." كانت هذه المرة الثانية التي تذكّر فيها الرقمة عشرة الرقم تسعة بضرورة إبلاغ قائدة الفريق في اللحظة الأخيرة، لكن الرقم تسعة لم تُبدِ أي نية لإبلاغ قائدة الفريق بفشل المهمة.
كان الوقت عاملاً حاسماً، أرادت الرقمة عشرة إبلاغ قائدة الفريق بنفسها، لكن البروتوكول ينص على أن العضو الأقدم هو المسؤول في مثل هذه الحالة. لذا لم يكن بإمكانها إبلاغ قائدة الفريق بفشل المهمة دون موافقة الرقم تسعة. حيث كان بإمكانها محاولة تجاوز الرقم تسعة وإبلاغ القائدة مباشرةً، لكنها لم ترغب في إضافة تهمة العصيان إلى سجلها بعد فشل المهمة. لذلك لم يكن أمامها سوى حث الرقم تسعة على التحرك بسرعة.
"سمعتكِ من المرة الأولى، لذا اصمتي!" صرخت الرقم تسعة في وجه الرقمة عشرة. وبخبرتها الأكبر من زميلتها الأصغر، أدركت أهمية الوقت، وكان عليها إبلاغ قائدة الفريق بالتطورات الجديدة في أسرع وقت، لكنها لم تكن تعرف ماذا تُبلغ. فباستثناء ادعاء أغاثا بوفاة الصبي، لم تكن الرقم تسعة متأكدة من أي شيء.
منذ بداية المهمة وحتى نهايتها لم يكن هناك أي منطق. كيف لها أن تُبلغ رئيسها المباشر بأي شيء وهي لا تزال في حيرة من أمرها بشأن ما حدث؟ في أعقاب فشل المهمة، لم ترغب "الرقم تسعة" في ارتكاب المزيد من الأخطاء. لذا فكرت ملياً قبل كتابة تقرير رسمي لقائد فريقها.
[قائدة الفريق،
تم تدمير الطرد. فشلت المهمة.
[الرقم تسعة،
تفعيل الخطة البديلة. هل ستنضمين إلينا؟
[قائدة الفريق،
البقاء مع مقر رئاسة الوزراء لمعالجة تداعيات المهمة.
[الرقم تسعة،
حسناً. أبقيني على اطلاع.
"الرئيسة التاسعة—" كانت الرقمة عشرة على وشك تذكير الرقم تسعة مرة أخرى بالإبلاغ عن فشل المهمة، لكنها قاطعتها قائلة: "لقد أرسلتُ التقرير إلى قائدة الفريق عبر قناة آمنة، لذا توقفي عن ملاحقتي. واكتشفي من كان الطرف الثالث الذي اغتال الصبي؟"
"نعم يا سيدتي"، وافقت الرقمة عشرة على ترتيب الرقم تسعة، لكنها لم تكن تعرف من أين تبدأ. لولا السم والمخلوق ذو القناع الغريب الذي قتل شيطان الوحل، لما عرفوا أبداً بوجود طرف ثالث مجهول يتربص في الظلال أثناء مواجهتهم مع أنصاف آلهة الدائرة.
بينما كانت الرقمة عشرة مشغولة بالبحث عن الأدلة التي تركها طرف ثالث مجهول، تواصلت الرقم تسعة مع أغاثا لمعرفة وجهة نظرها حول ما حدث: "أغاثا، هل يمكنكِ إخباري بما حدث؟ ولماذا تعتقدين أن شيطان الوحل كان الجسد الأصلي للصبي؟"
"ليس لدي وقت لهذا. حيث يجب أن أذهب لإنقاذ أميرتي." أغاثا، التي كانت قد راجعت ما حدث مراراً وتكراراً، انتهت من الحداد على الموتى وقررت اتخاذ إجراء لإنقاذ آبا من براثن الإمبراطور الجنوبي.
"لا تقلقي بشأن ذلك. فريقنا يتولى الأمر الآن. الذهاب إلى هناك الآن لن يزيد الوضع إلا تعقيداً. فلماذا لا نبقى هنا ونساعد في كشف هوية الطرف الثالث المجهول الذي قتل الصبي؟" نصحت الرقم تسعة أغاثا بعدم العودة إلى مدينة السماء بلوسوم لإنقاذ آبا وندسور لأن فريقها كان يعمل هناك بالفعل.
"أجل، صحيح"، سخرت أغاثا من الرقم تسعة واستعدت للتوجه إلى مدينة السماء بلوسوم لإنقاذ أميرتها، لكن طريقها كان مسدوداً من قبل الرقم تسعة الذي بدا مصمماً على منع أغاثا من المغادرة.
"أغاثا، لا تكوني ساذجة، فرغم أنكِ تُجيدين إخفاء آثار تفعيل عقوبات السماء على جسدكِ إلا أنكِ لستِ في حالة تسمح لكِ بالحركة، فضلاً عن القتال. ما رأيكِ أن تجلسي جانباً هذه المرة؟ أعلم أنكِ لا تثقين بنا، لكنني أطلب منكِ أن تثقي بالسيدة أسونغ. هل تعتقدين حقاً أنها ستسمح بحدوث أي مكروه لابنة أختها؟" حاولت الرقم تسعة إقناع أغاثا، وكان كل ما قالته صحيحاً، وخاصةً الجزء المتعلق بتأثير تفعيل بطاقة عقوبة السماء على جسد أغاثا. فرغم محاولة أغاثا إخفاء الأمر، إلا أن حالتها أصبحت أكثر وضوحاً مع مرور الوقت.
