الفصل 101: حليف
التاريخ: 23 مارس 2321
الوقت: 10:01
الموقع: مدينة أزهار السماء ، مول جمعية النقابة ، مستودع رقم 234
"صححيني إذا كنت مخطئة... هل ناديتني للتو بأختي ؟ " سألت سوزان متظاهرة بالود دون إخفاء ابتسامتها المرحة.
"... " شعرتُ بحرج شديد ، فالآن وقد نطقتُ بها وسمعتها سوزان ، لا مجال للتراجع.
"سيبدو الأمر أفضل إذا أضفتِ كلمة 'كبيرة ' معها " كانت سوزان تتصرف بخجل ، لكنني كنت أعرف أنها تحاول مداعبتي لإذعاني أخيراً لوقعها.
"أتدرين ما سيبدو أكثر ملاءمة... 'الأخت الكبيرة ' ، ألا تعتقدين ؟ " قلتُ وعيناي تتفحصان سوزان من رأسها إلى أخمص قدميها. انتفخت وجنتا سوزان غضباً ، لكنها سرعان ما عادت إلى طبيعتها الودودة قائلة "ليس مسموحاً لك بمداعبة أختك الكبيرة. "
"*تنهد* " تنهدتُ مستسلمةً لمزاج سوزان المشمس ، وهو أمر جيد... جيد لذلك السافل فرانك ، فقد كنتُ على وشك التخطيط لمذبحة له ولأصدقائه وعائلته كمشروعي التالي ، وبفضل سوزان لم أعد غاضبة بما يكفي للقيام بذلك.
لولا سوزان ومقالبها السخيفة ، لربما نسيتُ قراري بعدم تكرار ما فعلته في حياتي الماضية. أعتقد لو كان لدي شخص مثلها في حياتي الماضية ، شخص يجبرني على الاستمتاع باللحظة بدلاً من الاستسلام للخوف وتدمير الآخرين حتى لا يدمروني أولاً ، ربما لما متُّ وحيدةً رغم أنني أنقذتُ العالم من براثن الوغد الفيلتروني.
الآن لم أعد غاضبة أو مستاءة ، بل شعرتُ بوضوح وهدوء ، وشعرتُ أيضاً بقليل من الغباء لتخطيطي لمذبحة فرانك وأصدقائه وعائلته لمجرد أنه ضايق وحاول ابتزاز سوزان ليرافقها إلى العشاء. و في الإدارة العليا ، طلب العميل الذكر من الموظفة تناول العشاء يعني أن نوايا العميل لم تكن أخلاقية. و لكن لا يمكنني لومه ، فبعد كل شيء ، سوزان جميلة ، ومن الطبيعي أن يضايقها القليل من الذباب. لا يمكنني أن أذهب وأقتلهم جميعاً ، سيكون الأمر أشبه برمي الحجارة في الوحل ، والذي لن يؤدي إلا إلى اتساخ ملابسي.
هذه الحادثة مع مكونات خفافيش الرعب لم تكن سيئة ، بل كانت حادثة تعليمية جيدة. تعلمتُ أنني لا أستطيع فعل كل شيء بنفسي. أستطيع ذلك إذا كان لدي الوقت أو التأثير ، لكنني لا أمتلك الوقت ولا التأثير ، لذا فإن الطريقة الوحيدة للمضي قدماً بسرعة هي تكوين حلفاء. لطموحاتي ، يجب أن يكون حليفي قوياً ، وبين الأشخاص الذين أعرفهم ، ثلاثة منهم فقط يستوفون المعايير وأيضاً على استعداد للاستثمار فيّ.
إيجاد حليف يعمل في كلا الاتجاهين ، وفي الوقت الحالي أنا مجرد سهم محتمل ، فلماذا قد يرغب شخص قوي في التحالف معي ، شخص لا يستطيع تقديم أي شيء لهم في الوقت الحالي ؟ لهذا السبب كانت قائمتي بالحلفاء المناسبين قصيرة جداً ، وهم: عائلة برايت ، مجموعة فاين جولد ، أو J. K. إليوت. و هذه القائمة لم تكن مبنية على الثقة أو حسن النية ، بل على المعاملة البحتة والغرض والفوائد ، لأنني لم أثق بأي منهم ، فهم جميعاً ثعابين كبيرة لن تتردد في عضّي طالما استرخي أو إذا كان ذلك يصب في مصلحتهم. لم أكن لأفعل هذا لو كان لدي خيار آخر.
لو لم أكن مديناً لويليام بمبلغ 100 مليون دولار والمعلومات حول المخاطر المحيطة بي ، لاخترتُ أحدهم ، لكنني مدين لهم بالكثير بالفعل ، وبالنظر إلى علاقتي مع كوري ، ستصبح الأمور فوضوية وستبدو وكأنني أساء استغلال صداقتها.
أما بالنسبة لـ فاين جولد ، فهي بطريقة ما أفضل شريك للاستخدام المؤقت ثم التخلص منه ، لكن لهذا ، يجب أن أمتلك قوة وتأثيراً كبيرين ، وإلا سأكون فقط أسير نحو فم النمر.
أخيراً ، J. K. إليوت ، هذا هو الأمر المعقد ، فهو زبون كريم ، لكنني لست متأكداً مما إذا كان سيكون شريكاً جيداً بالنظر إلى أنني لست متأكداً من نواياه في إعطائي بذرة كارثة الزنزانة. و لكن بحسب قوله ، هو فقط يريد أن يكون صديقاً جيداً لي ، وأيضاً بالنظر إلى الوضع الحالي في عائلته وتأثيره في عائلته كان الأضعف من بين الثلاثة.
سوف يستغرق الأمر بعض الوقت حتى أبني سمعتي وتأثيري ، وحتى ذلك الحين ، سأحتاج إلى مظلة كبيرة في شكل حليف لتغطيتي من المطر حتى أنمي سمعتي وتأثيري إلى نقطة معينة. بالنظر إلى وضعي الحالي وقوتي كان إليوت هو الخيار الأفضل. قد لا يكون قوياً مثل الاثنين الآخرين ، لكن لديه ما يكفي من التأثير لأتحرك حتى أؤسس سمعتي وتأثيري. و معه ، سأكون أقل حذراً من التعرض للطعن في الظهر ، لأننا كلانا صاعدان ونحتاج إلى مهارات بعضنا البعض للتقدم في الطريق.
نعم ، لا بد أن يكون إليوت ، لأنني كنت متأكداً من أنه سيقدر وجود مبدع بطاقات جيد في صفه. أما بالنسبة للاثنين الآخرين ، فلهم مبدعو بطاقات يمتلكون كتب تعويذات ذهبية ، لذا لن يقدروا مبدع بطاقات طالب في المدرسة الثانوية. و لكن مع إليوت ، نحتاج كلانا إلى مهارات بعضنا البعض ، وبالتالي ، يقل احتمال تعرضي للطعن في الظهر. لذلك بدون تردد ، قررتُ إليوت.
"سوزان ، اتصلي بإليوت وحددي موعداً ، أعتقد أنه سيكون مفيداً في وضعنا. " الحوادث الأخيرة جعلتني أعرف أنني بحاجة إلى ترك بصمة في هذا العالم في أسرع وقت ممكن إذا كنت أخطط لحياة سلمية هنا. و في البداية ، قد تكون رحلة وعرة ، لكن بمجرد أن أتعامل مع جميع العقبات ، سأستمتع برحلة سلمية وسلسة.
"بالطريقة الصحيحة... " ابتسمت سوزان لقراري وتوجهت لعمل الترتيبات.
على الرغم من أن هذا العالم ليس متشدداً في أفكاره الحاكمة إلا أن الناس والعائلات ما زالون يختارون العيش ضمن الحدود الأخلاقية. الأشخاص مثل سوزان الذين يكرهون أن يكونوا حديث الصباح يوم الاثنين يحاولون أن يعيشوا حياة أخلاقية وأن يفعلوا الصواب طوال الوقت. لا بد أنها وجدت صعوبة حتى في النظر في عرض ذلك السافل. لماذا تذهب إلى هذا الحد من أجلي ؟ لا أعرف ، ولكن إذا كان عليّ تخمين ، فلا يسعني إلا أن أعتقد أنها تشعر البالادين لي مقابل ثروتها المفاجئة. فكنت أعرف أنها كسبتها بنفسها ، لكن تلك الفتاة الساذجة لم تكن تعرف ذلك وما زالت تنسب عملها الجاد إليّ وما زالت تعمل بجد لتثبت جدارتها....
"وايت ، إليوت وافق على اللقاء حيث إنه سيكون هنا بحلول الساعة 11... بدا متحمساً جداً. " كانت سوزان محتارة من حماس إليوت لأنه بدا وكأنه طفل على وشك مقابلة معبوده.
"جيد... " بالنظر إلى تاريخ إليوت في التسلق بلا رحمة في شركة والده ، كنت أعتقد أن التحالف معه سيكون أصعب دون إظهار فوائد تكفى ، لكن يبدو أنني كنت مخطئاً. حيث يبدو أنه يريد التحالف معي ، بالنظر إلى البطاقة الأصلية التي أنشأتها له ، فإن حماسه لأن يكون على علاقة ودية معي ليس مفاجئاً.
لهذا السبب اخترتُ هؤلاء الأشخاص الثلاثة كحلفاء مناسبين في المقام الأول لأنهم كانوا يعرفون قدراتي وما لدي لأقدمه. الاثنان الآخران لن يكونا متحمسين بهذا القدر لو ذهبت إليهم و سيحاولون فقط استخراج أقصى استفادة مني ، لكن إليوت ، يقدر ما لدي لأقدمه ، لكن ما زلت بحاجة إلى رؤية موقفه تجاهي ، سواء كان على استعداد للعمل معي على قدم المساواة....
التاريخ: 23 مارس 2321
الوقت: 10:59
الموقع: مدينة أزهار السماء ، مول جمعية النقابة ، مستودع رقم 234
"لقد جئت مبكراً يا سيد إليوت " قلتُ وأنا أنظر إلى الرجل والمرأة الجميلين اللذين دخلا للتو إلى المستودع.
"قال والدي دائماً إنه يمكنك أن تكون متأخراً أو مبكراً ، واخترتُ أن أكون مبكراً. إليك هدية صغيرة تقديراً لاجتماعنا الثاني يا سيد الأبيض. تفضل بقبولها. " قال إليوت وهو يسلمني صندوقاً صغيراً فاخراً.
قبلتُ هدية إليوت بما أنني كنت سأتحالف معه على أي حال وتبادل الهدايا هو طريقة أساسية لإنشاء علاقة. و لكن عند فتح الصندوق ، فوجئت ولم أكن أعرف ماذا أقول "السيد إليوت ، هديتك تظهر صدقك وسوف أقبلها بلا حياء. "
كان الصندوق الصغير الفاخر يحتوي على زوج من عظام أذن خفاش الرعب ولب خفاش الرعب. و بالنسبة لشخص بمكانة إليوت لم يكن من الصعب معرفة وضعي الحالي وكنت مستعداً لذلك. اعتقدت أن إليوت سيستخدم ذلك كورقة ضغط ، لكن لدهشتي ، استخدمه لإثبات صدقه في هذا التحالف.
"السيد الأبيض ، كما قلت بالأمس ، أريد حقاً أن أكون صديقك ولم أقصد شيئاً بإعطائك بذرة كارثة الزنزانة " قال إليوت بصدق ما يخالجه ، تاركاً لي السيطرة الكاملة في علاقتنا.
