الفصل 100: الوسيط
التاريخ: 23 مارس 2321
الوقت: 09:47
الموقع: مدينة زهرة السماء ، مول رابطة النقابة ، المستودع رقم 234 ، غرفة البطاقات
بعد الانتعاش ، تناولت أنا والعصبة إفطاراً خفيفاً. سوزان وكوري لم يتناولا الإفطار في مكانيهما فقط للأكل مع المجموعة. لم أكن معتاداً على فكرة الاستمتاع بالإفطار مع المعارف بسبب عيشي باستمرار في حالة فرار في حياتي الماضية ، لكنني استمتعت بإفطار اليوم رغم أنني ما زلت أبغض روني. لا أعرف لماذا يزعجني هذا ابن عمي.
بينما كنت أقف لغسل طبقي في الحوض ، سألت جاكي "ماذا تفعل ؟ "
"أنا شبعان وكنت سأغسل طبقي... " أجابت بعينين مرتبكتين.
"اتركه على الطاولة ، سأنظفه لاحقاً. " قالت جاكي.
"نعم ، ابن عمي... اذهب فقط واغسل يديك. جاكي ستتولى التنظيف. " رأيتني أتردد ، أضاف روني.
نظرت إليه بعينين مذهولتين "لا ، لا بأس! يجب أن ترتاحي أكثر ، فأنت حامل. " رفضت عرض جاكي ونصحيتها بالعمل أقل ، وأنا رجل بالغ يمكنني غسل طبقي اللعين.
عندما سمعني روني ، احمر وجهه خجلاً ، وغطى خجله وصرخ "نعم ، جاكي ، الأبيض على حق أنت حامل الآن ويجب أن ترتاحي أكثر. و من اليوم سأتولى الباقي. "
لم أطل البقاء للاستماع إلى حديثهما المثير للاشمئزاز كزوجين ، ودخلت إلى المطبخ ، غسلت الطبق وجلست على الأريكة أنتظر سوزان. و بعد إنهاء إفطارها ، أبلغتني سوزان بسرعة "وايت تمكنت من شراء جميع العناصر الموجودة في قائمتك باستثناء عظم أذن وحش الغور الخفاش. "
"لقد فعلت ذلك فبالرغم من أن وحش الغور الخفاش مجرد وحش من الرتبة دي إلا أن المكونات التي ينتجها نادرة ويطلبها جميع المتدربين في البطاقات. " بما أنني قررت إنشاء بطاقة أصلية ثانية في أقرب وقت ممكن ، وبمجرد أن أقرضني ويليام 100 مليون دولار ، أخرت أي تأخير آخر وأرسلت قائمة بالمكونات إلى سوزان لشراء جميع المكونات التي سأحتاجها لإنشاء بطاقة أصلي.
وحش الغور الخفاش من الرتبة دي ليس وحشاً قوياً ، باستثناء قدرته الخاصة لعظم الأذن على الاستماع إلى مسار الروح.
نعم ، القدرة على الاستماع إلى مسار الروح ، وهي قدرة تجعل أي متدرب بطاقة يجن. كل مسار روح له طول موجي فريد ، وعظم أذن وحش الغور الخفاش يمكنه التقاط هذا التردد ، ولكن هناك مشكلة وهي أن المسافة التي يمكن لعظم أذن وحش الغور الخفاش أن يلتقط بها الطول الموجي لمسار الروح صغيرة جداً ، حيث أن عظم الأذن الخاص بوحوش الغور الخفاش مخصص لاستقبال الموجات فوق الصوتية التي ينتجها الحنجرة ، وليس الطول الموجي لمسار الروح ، بل هو مجرد ميزة إضافية عرضية.
وحش الغور الخفاش من الرتبة دي ليس وحشاً نادراً في البداية ، حيث يمكن العثور على هذه الوحوش في أي كهوف مظلمة ، ولكن منذ اكتشاف استخدامات عظم أذن وحش الغور الخفاش تم احتكار جميع الزنزانات التي تحتوي على وحش الغور الخفاش ، وعلى مر السنين لإدارة العرض والطلب ، ذهب الكثيرون إلى تدمير أبراج وحوش الغور الخفاش لأعدائهم ، مما أدى إلى المأزق الحالي حيث أنه ما لم تكن شخصاً مهماً ولديك خلفية ، فلن تتمكن من الحصول على هذا المكون.
على الرغم من أنني كنت أعرف أن سوزان لا تستطيع الحصول على عظم أذن وحش الغور الخفاش إلا أنني اضطررت إلى تجربة حظي لأنني لم أعرف طريقة أخرى للحصول على المكونات دون استخدام بعض التفضيلات التي لم أرغب فيها ، لأنني لم أحب أن أكون مديناً للآخرين.
بينما كنت أنا وسوزان نفكر في كيفية الحصول على عظم أذن وحش الغور الخفاش ، دخل كوري وقال "يمكنني أن أسأل عمي. "
"أنا لست صهر عائلة برايت لأطلب المساعدة منهم باستمرار في كل مشكلة صغيرة أواجهها. سأفكر في طريقة أخرى قريباً... " لقد ساعدتني عائلة برايت بالفعل بمنحي قرضاً ضخماً وحذرتني من المخاطر الخفية... أنا أعرف أنه لا شيء مجاني في هذا العالم ، لذلك كنت متردداً في الاقتراب كثيراً من عائلة برايت.
"نعم ، لا تشركي عائلتك في كل مشكلة صغيرة نواجهها. ألم تقولي أنك تريدين أن تكوني مستقلة. " قالت سوزان وذكرت كوري بعزمها الأصلي.
أومأت كوري بتفهم وأخرجت لسانها بلطف لسوزان قائلة "سأجد عملاً إذاً. " قفزت إلى قسم التخزين في المستودع.
"*تنهد* أنت وكوري في نفس العمر ، لكن لديكما مستويان مختلفان من النضج. إنها لا تزال تتصرف مثل فتاة في الثالثة عشرة من عمرها بينما تتصرف أنت كحكيم متجسد... " قالت سوزان ، ورأت نظرة الاشمئزاز التي منحتها لها ، أضافت بسرعة "لا تفهميني خطأ ، أنا فقط فضولية... "
"لا تكوني فضولية جداً ، أنا معارض بشدة للعلاقات الرومانسية في مكان العمل... " لرؤية سوزان لا تفهم قصدي ، أوضحت "*هممم*... الفضول المفرط يؤدي إلى الهوس ومشاعر أخرى... "
"نقطتي بالضبط... أي فتاة عمرها 16 أو 17 عاماً تتحدث هكذا ؟ "
"واضح! كلهم ، إنهم فقط يفتقرون إلى الفرصة للتحدث مع المرأة المناسبة. "
"رأيت! هذا بالضبط... *تنهد* لا أريد لأخي الصغير أن يكبر بهذه السرعة... " قالت سوزان بضيق.
"توقفي! متى أصبحت أخاك الصغير ؟... "
"ناديني أختي الكبرى... " قالت سوزان فجأة.
"ماذا أصابك اليوم ؟ "
"لا أعرف!... كنت دائماً أرغب في الحصول على شقيق أصغر ، لكن عائلتنا في ذلك الوقت لم تستطع تحمل إطعام أو تخصيص اهتمام لتربية طفل آخر ، لذلك لم يخطط والداي أبداً لإنجاب طفل آخر. "
"لم أسألك عن ذلك... يا امرأة ، ركزي! عظام أذن وحش الغور الخفاش... العمل أولاً. " لا أعرف لماذا كانت سوزان تتصرف هكذا لم يكن لدي أدنى فكرة ، ولكن إذا سُئلت ، يمكنني تقديم احتمالين: الأول ، البقاء حول امرأة حامل قد أخرج رغبتها العميقة في الحصول على شقيق ، أو الثاني ، دورة الطمث لديها تزور. بالنظر إلى ما أعرفه عن دورة الطمث ، يجب أن أستبعد الأخير لأنه مهين ولا يبدو أنه مرتبط بمزاجها المتعلق حالياً.
"وايت ، لا تكن لئيماً... ناديني أختي الكبرى وسأحصل لك على عظم أذن وحش الغور الخفاش. " أصبحت سوزان شديدة التعلق اليوم ، وماذا تقصد بأنها ستحصل لي على عظام أذن وحش الغور الخفاش ، إذا استطاعت فلماذا لم تفعل ذلك بالفعل... هذه وظيفتها.
معرفتي بسوزان إلى حد ما ، علمت أن سوزان ليست كسولة ، يجب أن يكون هناك شيء يزعجها ، لذلك سألت "قولي ما في داخلك ، ما الخطأ ؟... لا تختلقي عذراً ، سأغضب حتى لو كنتِ أنتِ ، سوزان. "
هدأت سوزان أخيراً وبعد بضع ثوانٍ من الصمت ، قالت "النقابة لا تعاني من نقص في عظام أذن وحش الغور الخفاش ، بل لديها مخزون ضخم منها... عندما طلبت زوجاً من عظام أذن وحش الغور الخفاش ، قالوا إنني لا أملك سلطة لبيعها ، لأنه بموجب القانون الجديد ، تندرج عظام أذن وحش الغور الخفاش ضمن المكونات المحمية. ولكن هناك طريقة أخرى يمكنني بها الحصول على زوج من عظام الأذن... "
"إذن ، ما الذي يعيقك ؟ " كنت أعرف أن عظام أذن وحش الغور الخفاش مكونات محمية ، لكنني اعتقدت أن هذا القانون ينطبق فقط على التصدير والاستيراد.
"هـ-هذا... هناك هذا الرجل ، فرانك لويد... يبدو أنه اشترى بعض دروعك في المزاد ، ومنذ ذلك الحين وهو يطلب مني العشاء... عادة ، كنت أرفض بأدب ، لكن هذه المرة قال إنه إذا تناولت العشاء معه ، فسيساعدني في شراء زوج من عظام أذن وحش الغور الخفاش. " لسبب ما ، شعرت بعدم الارتياح في قلبي لسماع ذلك عن سوزان ، وشعرت بالغضب من هذا الوغد الذي يجعلها تشعر بعدم الارتياح ، لا ، هذا الشعور الذي أشعر به ليس بين رجل وامرأة ، بل بين صديقين أو حتى شقيقين.
كيف يمكنني أن أشعر تجاه سوزان بهذه الطريقة ، لسنا قريبين جداً ؟ لم نكن نعرف بعضنا البعض منذ أسبوع ، فلماذا تبدو علاقتنا عميقة جداً لدرجة أن التحدث مع سوزان يشبه التحدث إلى أفضل صديق أو فرد من العائلة.
متى حدث هذا ؟ هل لأن سوزان فتاة جميلة ؟ هل أنا أناني وسطحي لدرجة أن أحكم على النساء من مظهرهن وجنسانيتهن بدلاً من طبيعتهن وقلوبهن ؟ هذه مشكلة لوقت آخر... في الوقت الحالي ، لدي مشاكل أخرى لأهتم بها توقف عن محاولة إيجاد عيوب في نفسي وكن سعيداً لأنني وجدت شخصاً يمكنني الوثوق به والاعتماد عليه.
كيف يجرؤ شخص على النظر إلى موظفتي... اللعنة! هل سقطت إلى درجة أحتاج فيها إلى أن أكون وسيطاً لموظفتي ؟
شعرت بالغضب ، قالت سوزان "ليس الأمر مهماً... إنه مجرد عشاء ، يمكنني التعامل معه إذا كان من أجل أخي الصغير... "
"هل أبدو كشخص يتاجر بأخته لإنجاز الأمور!!! " صرخت بالغضب والاشمئزاز. فلم يكن غضبي موجهاً نحو سوزان أو حتى ذلك الوغد المسمى فرانك ، بل نحو نفسي ، لأرى إلى أي مدى سقطت بسبب جهلي وعدم استعدادي ، مما سمح لسوزان التي عاشت أخلاقياً طوال حياتها أن تمر بشيء غير مريح للغاية وأن تفكر في شيء مهين كهذا.
