الفصل 176: قطعة الخريطة الغامضة ؟
عند وصوله إلى مكان يبعد بضع مئات من الأمتار عن المدينة ، انخفضت سرعة طيران شياو يان تدريجياً. ارتجف جسده قليلاً ، وأطلقت أجنحة السحابة الأرجوانية على ظهره موجات من الضوء الأرجواني الباهت قبل أن تتقلص تدريجياً. و بعد ذلك تحولت إلى وشم والتصقت بظهر شياو يان.
تدحرج شياو يان في الهواء قبل أن تهبط قدماه بثبات على الأرض. وبعد أن نفض الغبار عن ملابسه برفق ، رفع رأسه ونظر إلى المدينة الصفراء الشاسعة التي كانت تلوح في الأفق. تنفس الصعداء وهو يبتسم.
ربما لأن المكان كان قريباً من الصحراء إلا أن الهواء كان شديد الجفاف والحرارة. سطعت أشعة الشمس الحارقة من السماء ، فحرقت الأرض الشاسعة ، مما أدى إلى انبعاث هواء ساخن كاد يحرق الناس. ارتفعت موجة الهواء الساخن ببطء ، مُحدثةً بعض التشوهات في المناطق المحيطة.
بحسب المنطق السليم ، لا يُمكن اعتبار هذا المكان بيئةً جيدة ، ولا ينبغي أن يشعر فيه أحدٌ بالراحة والاسترخاء. و مع ذلك فوجئ شياو يان قليلاً عندما اكتشف أنه منذ أن وطأت قدماه هذه الأرض ، ازداد تدفق طاقة اللهب الأرجواني في جسده بهجةً ونشاطاً.
بعد أن انتابه شعورٌ طفيفٌ بالدهشة للحظة ، مدّ شياو يان يده واستنشق بعض الهواء من الفضاء أمامه. ضمّ شفتيه. وبعد برهة ، همس فجأةً "لا عجب. حوالي ثمانين بالمئة من الهواء هنا ينتمي إلى طاقة فنون قتالية من نوعي الأرض والنار... "
"آه. و لهذا السبب ، تُعد صحراء تاجر الأنسب لمن يمارسون أساليب تشي من نوعي النار والأرض. إضافةً إلى ذلك فإن اللهب الأرجواني في جسدك ينتمي إلى لهب خاص يرتبط ارتباطاً وثيقاً بالشمس. وبطبيعة الحال أنت أكثر حساسيةً من غيرك. " انطلقت ضحكة خافتة من ياو لاو من داخل الحلبة.
"وهذا أيضاً هو السبب الذي يدفعني لطلب حضوركم إلى هذه الصحراء للتدريب. الظروف هنا قاسية للغاية. و إذا أراد المرء التدريب ، فلن يجد مكاناً أفضل من هذا. "
أومأ شياو يان برأسه وأطلق زفيراً. ربت على رداء الكميائي الطويل الرائع الذي كان أشبه بلوحة فنية قبل أن يخطو بخطوات واسعة ويتجه ببطء نحو مدينة التربة الصفراء.
بينما كان يقترب تدريجياً من المدينة ، ازداد عدد المارة المحيطين به. وكان الرجال ، في الغالب ، يكشفون عن الجزء العلوي من أجسادهم ، مُظهرين بشرتهم الداكنة والقوية. وكانوا يبدون ، عند النظر إليهم ، صريحين وجريئين. أما النساء اللواتي كنّ يمررن بين الحين والآخر ، فكانت بشرتهن داكنة بعض الشيء ، لكنها تميل إلى اللون البرونزي. لم تكن النساء هنا خجولات أو متحفظات كما هو الحال في داخل الإمبراطورية. حيث كانت البلوزات المحنه التي يرتدينها تغطي منطقة الصدر فقط ، وبعض المناطق أسفلها بقليل. وكانت خصورهن النحيلة مكشوفة بوضوح. وكانت التنانير القصيرة أو السراويل القصيرة تغطي أفخاذهن الطويلة والضيقة. وعندما يمشين كانت خصورهن الرشيقة تتمايل ، مُظهرةً سحراً وجاذبيةً فريدة.
أثناء سيره كان شياو يان يستمتع بمشاهدتها. ضمّ شفتيه ورفع رأسه ليتأمل حجم المدينة الصفراء. عند بوابة المدينة ، نُقشت كلمتان ضخمتان بلون أحمر باهت على جدارها. و من بعيد ، بدت وكأنها تحمل مسحة دموية خفيفة.
"مدينة صحراوية... " قرأ شياو يان بهدوء وهو يبتسم ويسير ببطء نحو مدخل المدينة.
عند مدخل المدينة كان أكثر من عشرة جنود يرتدون الدروع ويحملون رماحاً طويلة ، وينادون الداخلين لدفع ضريبة الدخول. و شعر شياو يان بالدهشة لرؤية هؤلاء الجنود يتجاهلون الحر ويرتدون دروعهم كاملة. لماذا كانت التحصينات هنا أشدّ من تحصينات المدن الكبرى مثل مدينة الصخرة السوداء ؟
ربما كان السبب هو شدة الحر ، لكن الجنود الذين كانوا يحرسون المكان قد استشاطوا غضباً. واستمرت اللعنات البذيئة والصاخبة في دفع المشاة إلى التسريع بدخول المدينة.
بينما كان شياو يان يسير نحو مدخل المدينة ، وسمع اللعنات الصاخبة التي انطلقت من أفواه الجنود ، عبس قليلاً. هزّ رأسه ودخل المدينة مباشرةً. و في إمبراطورية جيا ما كان الكيميائيون يتمتعون بمكانةٍ تُضاهي مكانة الملوك. و كما كانت الإمبراطورية تُعفيهم من ضرائب الدخول التي تُجبى عند مداخل المدينة. ورغم أن الكيميائيين لا يُبالون بهذا المبلغ الزهيد إلا أن هذه المكانة التي مُنحت لهم كانت تُعدّ ميزةً يتمتع بها جميع الكيميائيين.
"يا ولد ، ألم ترَ ما هو مكتوب هنا ؟ " عندما رأى جندي شياو يان يدخل المدينة مباشرةً وكأن لا أحد فيها ، حدّق فيه للحظة. و قبل أن يُكمل شتمه ، انزلقت نظراته إلى رداء الكميائي الطويل الرائع الذي يرتديه شياو يان. و في لحظة ، ابتلع كلمات التوبيخ. وتحوّل وجهه الغاضب إلى ابتسامة متملقة "سيدي ، هل تنوي دخول المدينة ؟ "
"نعم. " دون أن يتوقف ، سار شياو يان ببطء نحو الجندي. و نظر إليه بنظرة غير مبالية. و بعد ذلك ارتجفت كعباه قليلاً عندما لامست كتفه الحارس ، واتجه إلى داخل المدينة كما يشاء.
"كلوك... " عندما رأى الجندي أن شياو يان قد تجاهل الإساءة السابقة ، ارتسمت على وجهه ابتسامة عريضة. ابتلع ريقه واستدار على عجل ونادى باحترام "سيدي ، لقد ظهر مؤخراً بعض رجال الأفاعي في صحراء تاجر يثيرون المشاكل. و إذا كنت تنوي مغادرة المدينة ، فعليك توخي الحذر الشديد. "
أبطأ شياو يان خطواته وأومأ برأسه عندما تلقى هذا الخبر غير المتوقع. ثم اختفى ظهره ببطء في ظلام نفق سور المدينة.
"تباً ، كدتُ أُقتل. لو علم رئيسي أنني أغضبتُ كيميائياً من الدرجة الثانية ، لكان من الغريب ألا يُلقي بي طعاماً للكلاب. " عندما رأى الجندي شياو يان يختفي ، تنفس الصعداء أخيراً. مسح عرقه البارد وعاد إلى موقعه و ربما كان ذلك بسبب الفزع الذي انتابه سابقاً ، لكنه الآن كبح جماح غضبه ، ولم يعد يجرؤ على توبيخ أي شخص يدخل المدينة.
بعد خروجه ببطء من نفق سور المدينة المظلم نوعاً ما ، انفرجت أساريره. فظهرت أمامه مبانٍ تحمل ملامح الصحراء. حيث كانت هذه المنازل والمباني الغريبة الكثيرة بمثابة صدمة لشياو يان.
أثناء سيره في الشارع ، تجوّلت نظرات شياو يان بين المارة. وبعد لحظات ، سأل شياو يان في نفسه ، وهو في حالة ذهول "يا معلم ، إلى أين نذهب الآن ؟ هل نتجه مباشرة إلى صحراء تاجر ؟ " 𝐟𝗿𝐞𝚎𝚠𝐞𝚋𝕟𝐨𝚟𝐞𝕝.𝕔𝕠𝚖
"إذا تجولت عشوائياً في الصحراء كما تنوي حتى لو لم تضل طريقك فيها ، فستموت عاجلاً أم آجلاً بسبب نقص مصادر المياه. " صدر صوت ياو لاو العاجز من الخاتم.
ابتسمت شياو يان ابتسامة محرجة ، ثم ضحكت ضحكة جافة قائلة "هذه أول مرة أواجه فيها صحراء... إذن ماذا يجب أن نفعل بعد ذلك ؟ "
«اذهب واشترِ أدق خريطة لصحراء تاجر. ستجد في هذه المدينة متاجر متخصصة في بيع الخرائط. و هذا أمرٌ في غاية الأهمية! بالإضافة إلى ذلك جهّز كمية تكفى من الماء. وأمرٌ آخر. اذهب إلى متجر الأدوية هنا واشترِ بعض الأدوية لطرد الثعابين. شعب الثعابين في صحراء تاجر بارعون في استدعاء الثعابين السامة للهجوم. و من الصواب توخي الحذر الشديد.» قال ياو لاو بصوت عالٍ.
بعد تجهيز كل هذه الأشياء ، لن يتبقى لدينا وقت اليوم لدخول صحراء تاجر. لذا سنقضي الليلة في المدينة. صحيح ، لقد نفدت الحبوب استعادة الطاقة لديك. و هذا أمر ضروري للاستعداد للتدريب. لحسن الحظ ، جمعتَ كمية تكفى من المكونات الطبية من الوادى الصغير في سلسلة جبال الوحوش السحرية. سأجد وقتاً الليلة لمساعدتك في تحضير دفعة منها. بمجرد الانتهاء من كل هذه المهام ، سندخل صحراء تاجر صباح الغد.
بعد سماع التعليمات الكثيرة من ياو لاو لم يملك شياو يان إلا أن يومئ برأسه عاجزاً. تنهد ، ثم أوقف أحد المارة ليسأله عن المتاجر التي تبيع خرائط صحراء تاجر.
كان المار الذي أوقفه شياو يان يبدو عليه التذمر في البداية. و لكن ما إن لاحظ شارة الكميائي على صدر شياو يان حتى اختفى تعابير وجهه سريعاً ، وأرشده بلطف شديد إلى مكان المتجر. وحتى بعد أن شكره شياو يان ، استمر هذا الشخص في إخباره بحماس عن الأسعار التقريبية للخرائط.
بعد أن شكر المارة ، مسح شياو يان شارة الكميائي على صدره بكفه. تنهد وهز رأسه. لا بد من القول إن هذه الهوية كانت سهلة الاستخدام للغاية.
تنهد شياو يان مرة أخرى في قلبه ، ثم مر بسرعة عبر زاوية الشارع واتجه نحو أفضل متجر خرائط في مدينة الصحراء الذي أشار إليه المار.
بعد سيرٍ قصيرٍ بخطىً معتدلة ، ظهر أمام شياو يان متجرٌ للخرائط يُدعى "الخريطة القديمة ". تجوّلت نظراته في المتجر ، وبدا عليه شيءٌ من الدهشة. فلم يكن هذا المتجر فخماً أو مشهوراً كغيره ، بل كان يتمتع بجوٍّ ريفيٍّ بسيط.
دخل شياو يان المتجر ببطء ، وقد غمره شعورٌ بالدهشة. فلم يكن المتجر واسعاً ، وكان حجران من حجر ضوء القمر يُصدران ضوءاً خافتاً يُنير المتجر بأكمله. تجوّل شياو يان بنظره في أرجاء المتجر ، ولم يكن هناك الكثير من الناس يشترون الخرائط. جعل هذا الجو الخالي شياو يان يشكّ في أنه قد وصل إلى المكان الصحيح.
دخلت شياو يان المتجر ببطء ، فتشتت نظراتها واستقرت أخيراً على رجل عجوز يقف خلف منضدة كان قد خفض رأسه ويرسم خريطة. حيث كان الرجل العجوز متقدماً في السن بشكل واضح. ورغم أن شعره كان أبيضاً كثيفاً إلا أن يده الجافة التي كانت يمسك بها القلم الأسود المستخدم في رسم الخريطة كانت لا تزال قوية.
دون إحداث أي ضجيج يزعج الرجل العجوز ، تجوّلت نظرة شياو يان على العدد الكبير من الخرائط الموضوعة على المنضدة. رفع إحداها بيده بفضول وقلّبها مراراً وتكراراً ليلقي نظرة. جعلته المسارات الواضحة على الخريطة يومئ برأسه بارتياح.
بعد أن تفحص شياو يان الخريطة لبعض الوقت ، رأى أن الرجل العجوز ما زال مصراً على موقفه. ضم شفتيه بإحكام ، وبخطوات بطيئة ، وصل إلى زاوية من المتجر بجوار رف خشبي عتيق المظهر.
كان هذا الرف قديماً جداً ومليئاً بالثقوب المتآكلة. وُضعت فوقه بعض الخرائط المصفرة بشكل عشوائي. و من خلال آثار التمزق على أسطح الخرائط ، بدا أنها منتجات فاشلة أثناء عملية إنتاج الخرائط.
قلّب شياو يان عشوائياً بين الخرائط المصفرة ، فشمّ رائحة عفن. عبس قليلاً ، ثم رفع كومة من المنتجات التالفة. ارتجفت يده قليلاً ، فسقطت فجأة قطعة خريطة بحجم كف اليد من هذه الكومة.
دون أن يكترث كثيراً بقطعة الخريطة المتناثرة ، قلّب شياو يان المنتجات التالفة في يده. ثم أعادها إلى مكانها بملل. عندئذٍ ، انجذب نظره نحو قطعة الخريطة الصغيرة. رمش بعينيه أولاً... ثم تجمدت يده التي كانت تتحرك فجأة.
"هذا... " ارتجفت كف شياو يان قليلاً وهو يلتقط قطعة الخريطة الممزقة بحرص بإصبعيه. و شعر بقلبه يخفق بشدة. ابتلع ريقه بصعوبة ، ووضع قطعة الخريطة القديمة الممزقة على يده. امتلأت عيناه بفرحة عارمة وهو يتفحص بدقة الخطوط الغامضة المألوفة نوعاً ما على الخريطة.
بعد فترة طويلة ، حدّق شياو يان ببطء. ثم أخذ نفساً عميقاً وارتجف وهو يتمتم قائلاً "هذا هو الأمر فعلاً... "
