تراجع المرتزقة الذين نجوا من الموت إلى حاملي المناجل الثقيلة، وعادت إليهم ملامحهم الوحشية. ومن كان ليظن أنهم سيصلون إلى الشاطئ من باب الصدفة؟
فقد معظم المرتزقة أسلحتهم الأساسية، وأصبحوا الآن يلوحون بالخناجر المخفية في أحذيتهم.
فقد حاملو المناجل الثقيلة دروعهم الحديدية الثلاثية الطبقات، لكن المناجل كانت مربوطة بدروعهم الحديدية بسلاسل. والآن، وكل منجل كبير كان محكم القبض عليه في أيدي هؤلاء البومبيين.
"ثلاثمائة رجل! ما زال لدينا ثلاثمائة رجل!" صرخ أحد المرتزقة حاملاً شارة قائد سرب، وكانت فرحته لا تُوصف.
وبالنظر إلى خصومهم الصغار الذين لم يكونوا يتألفون إلا من حيوانات الغيلان والقنافذ والظربان، وإدراكهم أنه لم ينجُ أي حيوان جميل، شعر المرتزقة أن لديهم سبباً للاحتفال.
تحت قيادة قادة الفرق والفصائل القليلة الناجين، شكل المرتزقة تشكيلاً هجومياً على شكل حرف "ف" متكاملاً مع حاملي المنجل الثقيل في قلب التشكيل، وانطلقوا في أداء حماسي لأغنية دوروت مرة أخرى.
توقف الغناء في منتصف الطريق عندما تبددت كبرياء المرتزقة في لحظة.
رفع نينغ يو الحاجز الوهمي، فتحول التشكيل الهاوي الذي سخر منه المرتزقة باعتباره خصيتين فجأة إلى فخ مميت.
تخللت تشكيلات الدروع اثنا عشر فيلاً ضخماً طويل الشعر، وثلاثة غرير أرضي عملاق، ودب كهف عملاق يمتد لأكثر من مئة ياردة. حيث كانت جميع هذه الوحوش العملاقة المرعبة ترتدي دروعاً ذهبية للمعركة. جلس ستة عشر محارباً من محاربي أوريفين، صارمين وغير مبالين، فوق هذه الوحوش، يحمل كل منهم ساطوراً عملاقاً فتاكاً يلمع بشكل مهدد.
رفرفت راية في مهب الريح. حيث كانت تحمل صورة جمجمة خنزير محاطة بهالة، وفي أسفلها رأس تنين، وسيفان متقطعان ملطخان بالدماء يبرزان من فمه. وفوقها، كُتب حرفان كبيران باللغة المنغولية – "الجيش العطر".
فرسان أوريفين مجدداً! وهم أيضاً مدرعون بشكل ثقيل! استدار بعض المرتزقة على الفور وقفزوا عائدين إلى نهر سانغان الجليدي المتدفق.
ومض توهج رائع وظهرت امرأة مذهلة، مزينة بعلامة جمال ساحرة، بشكل سحري على ظهر وحش على شكل صليب حديدي، وذيل الوحش المشتعل يدور بعنف بينما انفجرت طاقة فنون قتالية فضية مبهرة.
أُغمي على بعض المرتزقة في الحال.
انبثق رجل ضخم يشبه الدب من بين مخلوقات الجيلان وهو يمسك أنفه. طغى جسده المهيب على كل شيء آخر، كجبل شامخ يرتفع فجأة على أرض مستوية. تبعه في الظهور حيوان مرموط شجري عملاق يرتدي درعاً ثقيلاً، جعلته أنيابه المرعبة ومخالبه التي يبلغ طولها 12 بوصة أكثر رعباً من دب الكهف. بدا وكأنه يجسد الوحشية والضراوة.
امتطى الرجل الدبّ المرموط الشجري العملاق، وسرعان ما سحب فأساً ضخماً ودرعاً مزدوج الشكل. أحاط وهج أحمر ناري بجسده العضلي، مما تسبب في انتفاخه فجأة.
شعر حاملو المنجل الثقيل بتعرق بارد يغمر أجسادهم بالكامل.
كانت شارة ميشا على خوذات هذين الفارسَين يكفىً لكشف هويتهما. فلم يكن أمام محاربي بيمون سوى فرسان القديسين الآدميين الأسطوريين وفرسان الموت من عشيرة الشياطين.
لو ظهر فارسان من فرسان الحديد أو فرسان الشوك الآن، لكان ذلك كافياً لهزيمة هؤلاء المرتزقة العُزّل. و لكن ها هما فارسان من فرسان الفضة وفارس من فرسان البرونز! في معبد بيمون، عبر قارة بان، اشتهر فرسان المعبد المقدس، حيث بلغ عدد فرسان الشوك من أدنى الرتب عشرين فارساً، وفرسان الحديد عشرة، وفرسان البرونز خمسة، وفي هذه الرتبة العليا لم يظهر فرسان الذهب وفرسان الفضة إلا مرتين!
هل كان هناك أمير أو أميرة من بيمون هنا؟ أم كان الشامان العظيم وي آن؟ تفكك تشكيل المرتزقة على الفور ومثل شخص يستيقظ من حلم لم يتبق للمرتزقة سوى فكرة واحدة – الفرار.
سرعان ما قسّم الفرسان صفوفه، وبدأ بالالتفاف والهجوم من الجناحين، ملوحين بسيوفهم الطويلة، وحوافرهم الضخمة تدوس الأرض. الكابوس… كان يتكرر.
لم يكن أمام المرتزقة حاملي الخناجر سوى استخدام أعناقهم لصدّ السيوف الطويلة الباردة والحوافر الثقيلة المرعبة. أما خناجرهم، فربما لم تكن تكفى حتى لحلاقة شعر أقدام الفيلة الضخمة ذات الشعر الطويل.
وصلت أفراس النهر أيضاً إلى الشاطئ. وانضمت إلى حصار الجنود والمحاربين الضالين. وسواء أكانت تحمل أسلحة أم لا، فإن ذلك لم يُحدث فرقاً يُذكر في أجسادها القوية.
لوّح كورينا بسيفه بمهارة، وانضمّ إلى بقية حيوانات الغرير الأرضية العملاقة ودب الكهف ليشكّلوا فرقة فرسان، محدقين ببرود في حاملي المناجل الثقيلة الذين لم يفرّوا. حيث كان يعبّر عن إعجابه واحترامه لهؤلاء المحاربين الشجعان الذين لم يهربوا مُتّبعين عادات محاربي بيمون القديمة.
في الحقيقة كانت كورينا تُبالغ في تقدير قوة حاملي المناجل الثقيلة. فلم يكن الأمر أنهم لا يريدون الفرار، ولكن في مواجهة وحدة فرسان ثقيلة تُحيط بهم، وفارسين مقدسين يُحدقان بهم من الجانب، ما فائدة الفرار؟ من الأفضل الثبات. لو أداروا ظهورهم، لكان الأمر أشبه بتسليم أنفسهم للدوس.
بدأت عيون حاملي المنجل الثقيل تدمع.
كان الإيرل على ضفة النهر مسروراً في البداية لرؤية فرقة صغيرة تصل إلى الشاطئ ووجود حاملي المناجل الثقيلة، لكن هذه الفرحة سرعان ما تحطمت بسلسلة من الضربات، مما أدى إلى عجزه.
"نار… نار… نار!" ترجّل الإيرل عن حصانه الحربي، وأمسك بياقة السيد أوتيغا، وبدأ يدفعه وهو يصرخ بكلمات غير مفهومة "الأفيال تخاف من النار! استخدموا اللهب السحري ضدها! أما الفرسان المقدسون… أوه… لا داعي للخوف، لن يهاجم الفرسان المقدسون أولاً عليكم أن تضربوا قبلهم، بسرعة، تعاملوا معهم على عجل!"
